前幾天，在一個上流社會的海濱度假勝地的海灘上，我看見一位出名的巴黎婦人，她年輕、優雅、嫵媚，受到大家的愛慕和敬佩。我看見她，回想起了這個可怕的故事，還有這個可怕的女人。事情發生在很久以前。
我受到一個朋友的邀請去拜訪他，在外省的一個小城市逗留過一段時間。為了盡地主之誼，他領著我四處遊逛，去看那些著名的風景、城堡、工業和歷史遺蹟；他還讓我參觀了紀念碑、教堂、古老的雕刻門道、巨大或者長得扭扭歪歪的樹木，聖安德魯橡樹和羅克布瓦斯紫杉。
當我讚不絕口、筋疲力盡地把所有風景名勝都參觀完後，我朋友愁眉苦臉地告訴我，再沒什麼可以參觀的了。我鬆了口氣。現在終於可以找個樹蔭休息了。可是，他突然大叫起來：
「啊，有了！這兒還有‘怪胎之母’呢，我一定要帶你去看看她。」
我問道：「誰是‘怪胎之母’？」
他回答道：「她是一個極壞的女人，一個真正的惡魔。她總是故意生出些醜陋、可怕、嚇人的孩子，其實就是畸形，然後把他們賣給那些玩雜耍的人。
「這些玩雜耍的人不時來看，看她有沒有造出什麼新怪物。如果他們看中了，就會付給她一筆補償金，把他帶走。
「她有十一個這樣的孩子，她發財了。
「你一定認為我是在開玩笑、瞎說、吹牛吧。不，我的朋友，我告訴你的都是事實，千真萬確。
「讓我們去看看這個女人，然後我會告訴你她的來歷。」他把我帶到郊區。那個女人住在路邊上一所精緻漂亮的房子裡。房子保持得非常整潔，引人注目。花園裡開滿了桂花。人們可能會以為這是一個退休律師的住宅。
女傭把我們領進一間具有鄉村氣息的小客廳裡，接著那個卑鄙的傢伙就出來了。
她大約四十歲，個子高大，表情冷酷，但是相貌不凡，強壯，健康，是那種典型的強健的農家婦女，一半是動物，一半是女人。
她知道自己的名聲，也恭順地接待別人，但是帶有一點憎惡的味道。
她問：「二位先生有何貴幹？」
我的朋友說：「他們告訴我，你最小的孩子跟普通的小孩一樣，根本不像他的哥哥們。我想確認一下。這是真的嗎？」
她向我們投來惡毒和憤怒的目光，回答道：「沒這回事！哦，沒這回事！我好心的先生啊。或許他比其他的更難看呢。我不幸，太不幸了。他們全都是那個樣子，真是讓人心碎，仁慈的上帝怎麼能這樣對待一個孤苦伶仃的女人，他怎麼能這樣呢？」
她說得很快，眼睛向下看著，那副裝模作樣的神情，就像一頭受了驚嚇的野獸一樣。她那刺耳的嗓音變得柔和起來；像她這一樣一個骨骼寬大、身體強壯、外貌粗魯的大個子，好像天生就應該行動粗暴，像狼一樣咆哮才對，居然說出一番這樣潸然淚下的假話，不免讓人感到非常奇怪。
我的朋友又說道：「我們想看看你的孩子。」
我覺得她臉紅了。或許是我弄錯了。她沉默了一會兒，然後提高嗓門說道：「你們那樣做有什麼好處？」
她抬起頭，快速地打量著我們，眼睛裡充滿了怒火。
我的朋友說：「你為什麼不願意讓我們看呢？你已經讓很多人看過了。你也知道我的意思！」
她突然跳了起來，恢復了她那種本來的嗓門，盡情地發洩她的怒氣，她尖叫道：「那就是你們來這兒的原因嗎？為了來侮辱我？因為我的孩子長得像動物？告訴我，是不是？你們看不到他的，不，不，你們看不到他的！滾，快滾！我不知道，你們為什麼都想這樣折磨我？」
她雙手叉腰，步步向我們緊逼過來。隨著她那野蠻的嗓門，從隔壁屋子裡傳來一種呻吟聲，更確切地說，是一種貓叫聲，或者是傻瓜的哀叫聲，嚇得我渾身哆嗦。我們在她面前步步後退。
我朋友說道：「小心點，魔鬼（他們都叫她魔鬼），小心點，總有一天你會自找麻煩的。」
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