龍城也在戰火中顫慄著。雖然城中有著完備的工事，眾多的能力者，以及幾乎用不完的武器彈藥，甚至還有大量的能源和食物儲備，但它畢竟是一座城市，而且是沿自舊時代的一座巨大城市，成千上萬的能力者散佈其中，就如同沙子撒入水裡，只能看到些許的漣漪，防護不到的地區卻是大多數，因此戰爭開始幾分鐘之後，整個龍城就陷入一片火海。零零星星的微型導彈穿過防禦圈，在城市中爆炸，每一枚都可以輕易摧毀幾棟古老且富於歷史的建築。

大地在不停地戰慄著，除了少數幾個嚴密守護的區域之外，龍城中已沒有完好的建築。帕瑟芬妮的私人醫院就屬於少數幸運兒，周圍的街區都已成為廢墟，它卻只是樓頂缺了個角而已。私立醫院周圍已經密密麻麻地鋪了一層機械蟲的殘骸，空中還不時有燃燒著的機械蟲墜落，雖然很多是擦著它掉落，然而直接撞中的卻是幾乎沒有。

中央實驗室中已是黑暗一片，雖然位置在地下，但是地面也震得厲害，牆壁邊的貨架上不時有玻璃器皿掉落，在地上摔得粉碎，培養皿中有些是空的，有些則盛滿了液體。

雪蹲坐在桌角，象極了一隻豹貓。她轉過頭，緊緊盯著那一排晃動著的架子，當有一個培養皿在地上摔碎的時候，她立刻支起了身體，顯得十分緊張。

「媽……媽，裝那個東西的瓶子碎了！」

雪竟然用人聲說著。這是一個顯得有些稚嫩的小女孩的聲音，是依靠體表鱗片震動發出的。不過聽她的口氣，對那個瓶子顯得有些畏懼。

桌子的正中央，海倫正全神貫注地盯著光屏上雪花般閃耀著的資料。聽到雪緊張的聲音，她只是微微抬頭向那個架子看了看，就漫不經心地說了句：「沒事，不用管它。」

雪依然緊張地盯著地上那攤液體，它如同有著自己的生命，正在快速蠕動，吞噬著所能碰觸到的一切，不論是培養液還是無機質的玻璃碎片，甚至金屬和塑膠地板都在它的吞噬範圍之列。不論是什麼，都在液體中分解消化，再轉化成液體自身的一部分。這種吞噬能力雪非常熟悉，就如同看到了初生態的自己。她的吞噬能力一點也不比這些液體遜色，但卻不會象它這樣毫無選擇地遇到什麼就吞吃什麼。

雪可是很挑食的。

在海倫身邊，她無形中形成了非同尋常的依賴，彷彿任何事情都不會難得住海倫，雪只需要聽話就是了。因此小小腦袋中裝載的近百個二級思維中樞和一個三級思維中樞根本就沒怎麼動用過。而在平時，雪已經與拉菲和科提斯混得很熟了，熟到可以隨意打鬧的地步，所以也就忘記了第一次看到她的時候，拉菲和科提斯那種如同看到了天敵的眼神。就象她現在盯著地上那攤液體一樣。

那不是一攤普通的液體，只要給它足夠的營養，它就能夠快速成長，同時根據環境選擇最能夠適應的形態，然後進化出智慧。只要開化出智慧，它就不會比人類那些智者差。事實上，雪第一次擺脫本能時還在培養皿裡，那時候她就擁有160以上的智商，還是按新時代的標準。隨後雪的智慧飛速發展，而一個個構建而成的思維中樞則把她的智慧成功放大。在玻璃皿破碎時那攤液體突然獲得了活力，也不知道海倫用了什麼辦法，居然用一個普通的玻璃瓶就能限制住如此兇猛可怕的生命。但是那一刻，雪最真實的感覺卻是，她看到了自己的弟弟。

只是和地上這攤液體不同，雪的每一次進化和成長，都是海倫進行的規劃，至少到目前為止，雪力量提升的速度要遠遠超過正常的生長和進化。對環境的適應力並不是一蹴而就的，那需要通過不斷的試錯才能達成，在這個過程中，即使是超級生命也有很大的可能隕落。而地上這攤東西，雖然幸運地有了活力，但卻失去了海倫的興趣，也就談不上得到任何照顧。不知為什麼，雪的意識中忽然浮現出私生子這個詞。沒錯，這攤東西的待遇，就像一個私生子。可即使是私生子，在人類歷史上成功上位的例子也決不鮮見，所以雪的危機感並沒有減輕多少，並且生起了濃濃的戰鬥意識。

雪對於自己的兄弟姐妹可沒什麼愛護之心，恰恰相反，有著不亞於天敵的仇視。還只是一小團細胞的時候，她就很清楚自己有著數十個同胞兄弟姐妹，而誰生長得最快最好，誰就會獲得活下去的機會。競爭的結果雖然讓雪滿意，但過程很不愉快。曾經有過她和十幾個兄弟姐妹共同關在一個培養皿中的時候，在那時，雪的本能就促使她開始不斷向其他兄弟進攻，並且吞噬對方作為自己的養分。同樣有著超級生命基因的同胞兄弟們，是相互之間最好的補品。

然而私生子接下來卻陷入了危機，它吞噬到的東西對自己的幫助並不是很大，吸收到的營養物質遠遠比不上自身的消耗。它也覺察到了這一點，開始陷入狂暴狀態，拼命擴充套件身體，試圖抓住一切可能的東西進行吞吃，然而卻絕沒有什麼東西可以彌補它如此迅猛的生長。就連雪都看出來它過於急切地想要生長了，可是由本能支配的它卻並不知道這一點。轉眼之間，液體就開始泛出灰白色，並且迅速乾涸，化成粉末，隨著實驗室內的氣流開始四處飛揚。

「可是……媽媽，這樣也不要緊嗎？」

雪始終緊盯著自己的兄弟，她當然知道它要幹什麼。在意識到生存危機後，私生子選擇了結成無數的狍子，並且飛散紛揚，一旦找到合適的載體就可以復活。它可以通過空氣、水和接觸傳播，致命性卻超過了有史以來的任何病毒或細菌。在微細胞的層面上，它本身就可以形成一場超級瘟疫。

「沒事，死不了多少人的。再說，也沒有多少人可以死了。」

海倫頭也不抬地說。

「可是……」

雪仍然擔心，她現在也很喜歡人類，並且經常以人類的身份自居，自然不願意看到一場浩劫的誕生。

海倫知道雪在想什麼，淡淡地說：「它不會無限增殖的。」

海倫的口氣淡淡的，可是雪卻突然縮成了一團。她知道海倫的話是什麼意思，原本對她這樣的超級生命來說最可怕的一點就是高速進化和不知盡頭的生命，當然，它們的生命力大半都消耗在不斷的進化與變異中。然而聽了海倫的話，雪忽然感覺到有些不寒而慄，在自己的身體內某個看不見的角落，是否也存在著這樣的一個開關，只要關上，自己的進化就會走到盡頭？

如同知道雪在想些什麼，海倫難得地抬起了頭，看著雪，說：「你不一樣，你是我的孩子，所以你身體內的基因複製限制裝置已經解除了。」

我是媽媽的孩子……雪先是一陣巨大的幸福，然後心情又略微一沉，那個私生子不也是海倫的孩子嗎？他們不止有同樣的母體，還有相同的父體。可是現在，海倫輕描淡寫的一句話，就決定了私生子的命運。

我是被媽媽選中的……雪想著。

重新對身份有了認知，雪對海倫的依賴感稍稍減弱，而危機感突然增強。她決定做點什麼，好為海倫分憂，而眼前最好的話題莫過於地面上如火如荼的戰爭了。

「媽媽，上面的戰爭還沒結束呢，要不要我去幫忙？或者，我們離開這裡？」

雪試探著問。

「沒必要，上面的戰爭並不重要……哦，我的意思是說，它的重要性正在評估，我或許還有更重要的事情要做。至於離開，當然不，我喜歡這個地方，不會輕易離開。除非……」

海倫抬起了頭，望向面前空無一物的黑暗，似乎在想著什麼，片刻後才輕輕地說：「除非有一個……很特別的理由。」

雪很聰明，所以她沒有去問什麼算是特別的理由，而是伏到了海倫身邊，用力盯著資料變幻的光屏看了起來。她準備努力分析資料，幫助海倫減輕點負擔，小腦袋中那些思維中樞可不是擺設。然而當她開始試圖跟上變幻的資料時，所有的思維中樞頃刻間開始散發出高溫，竟然全都進入了過載的狀態！

「啊！」

雪發出一聲低低的悲鳴，用力晃了晃腦袋，放棄了不切實際的想法。她驚訝地看著光屏，完全沒想到上面的資料流洩得竟然如此之快，要知道現在她的處理能力完全可以與舊時代的超級計算機相媲美，可是卻連介入海倫的研究都辦不到！於是雪對自己的母親更加崇拜，也更加敬畏了。

海倫左手放在桌面上，數十根細細的導線直接插在了她的手指上，通過這種方式，她竟是把自己與智腦連線在了一起。現在，海倫的大腦就變成了核心處理器。

「媽媽，你在研究什麼？」

雪終於控制不住自己的好奇，問著。

「人類最危險的敵人是什麼。」

雪點了點頭，乖巧地伏著，可是心中還有疑惑，人類最危險的敵人不就是外面那些無邊無際的機械嗎？就是雪自己，也對它們純粹的數量感到了深深的畏懼。

「……會是使徒和他的機械軍團嗎？」

海倫沉思著。在單純的數字背後，無數的可能場景被計算和推衍，最後都指向了這個答案。可是海倫的心依然沉重，她總覺得，自己似乎忽略了什麼。

她定了定神，把推衍的前題條件改成了「什麼是這顆星球最危險的敵人」可是在輸入條件之前，一種隱約的直覺讓海倫不由自主地感覺到陣陣寒冷，下意識地想要裹緊自己。猶豫了整整一秒，她才下定決心開始就這個條件進行推衍，並且把目標範圍改成了「所有」不管是什麼樣的答案，該來的就都讓它來吧……我準備好了。海倫默默想著。

推衍顯得艱苦而漫長，但有了前面的資料作為基礎，新的結果在幾分鐘內就出來了。海倫閉上了眼睛，苦澀地笑了笑。

按照危險程度排位，依次是蘇，未知的使徒，蜘蛛女皇，海倫自己，然後才是發動了機械軍團的使徒，再之後，則是雪和蘇的其他孩子們。

光屏上的資料停止了滾動，海倫安靜地坐在黑暗中，片刻後才疲憊地嘆了口氣。

「媽媽？」

雪輕輕地叫著。

「我很累，讓我睡一會。」

海倫擺了擺手，站了起來，走向隔壁的房間。那裡有一張床，除此之外什麼都沒有，是海倫在研究的間隙休息用的。只不過在過去那麼多年中，這張床使用的次數很少。

海倫在床上躺下，只感覺到無以抵抗的疲累。她靜靜躺了會，然後沉沉睡去。

雪又吃了一驚，她沒想到海倫竟然真的去睡了。地面上可還打得如火如荼呢！天曉得什麼時候就會有一枚導彈命中這裡。私立醫院並不大，只要一枚微型導彈就夠了。戰爭已經進行了快半個小時，私立醫院沒被摧毀簡直就是一個奇蹟。雪可不認為奇蹟會重複發生，她又沒有超過十一階的神秘學造詣，這個世界不會眷顧她的。雪很清楚地面上的戰鬥已經白熱化到什麼程度，她留在這裡陪著海倫，其實是準備一旦中彈，就以自己的身體保護海倫的，海倫可經不起幾十噸重的廢墟瓦礫砸壓。

可是，怎麼在這個時候，海倫竟然去睡覺了？

「怎麼辦？」

雪飛快地原地轉著圈，節肢不斷在地面上劃出長長的火花。她終於下定了決心，爬到床前，輕輕用嘴在海倫的手上觸了觸，然後反身沿著通道衝上了地面。

剛從私立醫院的天台上現身，雪就看到了幾枚微型導彈迎面飛來！導彈在雪的複眼中越放越大，也相應點燃了她瞳孔深處的火焰！

雪節肢一彈，小小的身體違反常識地浮空而起，隨即在空中一閃而逝！閃電般劃出幾條折線後，雪又出現在天台頂上，高高立起身體，向天空中密密麻麻如黑雲般的機械蟲群發出憤怒的挑戰咆哮！她的聲音透著稚嫩，可是卻不是聽起來的那麼簡單，陣陣超高頻的震波迅速擴散開去，直接切入了機械蟲群的通訊頻道，把自己的意思傳遞到大大小小的機械蟲智慧終端上。至於它們懂不懂，雪就不管了。

她只是傲然站著，如同即將獨戰千軍萬馬的將軍。

機械蟲潮收到了雪的挑戰，並且顯然準備有所回應。數以十萬計的機械作戰單元開始從其它區域抽調，並向這邊匯聚。整個過程流暢而自然，就象兩道水流的匯合，蟲潮的流動驟然變得極度複雜多變，可是紛飛來去的機械蟲們卻沒有發生一起碰撞，對地面的打擊力度更沒有絲毫衰減。所以最初，私立醫院上空的機械蟲群只是稍稍變密了些而已。

就在這時忽然響起一陣密集的槍聲，即使隔著很遠，也能聽到槍聲的沉悶轟鳴。伴隨著槍聲，私立醫院上空的蟲群被削去了整整一層，零星射下的高能光束已經不是很有威脅，至少一時半會內不會弄塌醫院。

雪有些意外地向槍聲傳來的地方望去。她的感知穿過大火和濃煙，鎖定了幾百米外一座五層的樓房。在一片燃燒的廢墟中，這座小樓和周圍的幾棟建築卻完好無損，顯得極為醒目。雪沒想到會是這樣，一時措手不及，感知已經覆蓋到了約什·摩根的身上。她當然知道摩根將軍是什麼樣的人，感知一觸即收。不過這已經引起了摩根將軍的注意，他放低了巴哈姆特的槍口，向私立醫院望去，幾乎和雪收回的感知同時回到了天台。

「原來是這個小傢伙啊……」

摩根將軍喃喃自語著，忽然遙遙向雪笑了笑。這一刻，他更象一個慈祥和藹的老人，而非曾經殺人如麻的龍騎上將。

雪當然「看」到了摩根的笑容，也感覺到了老人莫名的熱忱和善意，雖然這讓她很是難以理解。不過，空中的蟲群已經開始匯聚，再也沒有時間讓她多想了。

低空中開始響起銳利的呼嘯，一隊機械作戰單元竟從空中俯衝，以自己代替了微型導彈！這是自戰爭開始以來機械蟲潮第二次改變攻擊戰術，由遠端打擊向近程纏鬥的轉換。雪也吃了一驚，不過她當然不會拒絕近戰，於是摩擦著一雙刀鋒，等待著殺戮盛宴的來臨。

「1036只，砍起來有點累。」

雪這樣想著的時候，卻是有點興奮的。

遠方的槍聲驟然變得急驟，飛來的彈幕切斷了俯衝機械蟲的後續，但也只是暫時而已。機械蟲潮匯聚的速度極快，絕不是一支巴哈姆特可以阻止的，就是握在摩根手中的巴哈姆特也不行。

雪已經從天台上跳了起來，開始在空中滑行。她的飛行方式詭異絕倫，似乎完全不受重力甚至是慣性影響，以至於以機械作戰單元的計算能力都出現了眾多誤判，高能光束紛紛落空。而雪已經撲入機械蟲群中，嘁嘁嚓嚓的金屬切削聲連綿不絕地響起，纏戰的作戰單元成片成片地被她肢解成金屬垃圾。

在不為人知的時候，空中機械蟲潮的指揮資訊流中多出了一個意識，他安靜地看著雪在短短時間內把一千多隻機械單元切割殆盡，然後越過所有的指揮層級，直接下達命令：「繼續測試，投入加倍。」

機械蟲群又分出了一小股，凌空向剛剛肢解了最後一個對手的雪撲去。遠方的槍聲始終沒有停過，被狠狠削了一刀的蟲群衝到雪面前時，只剩下兩千出頭，正好比第一次多了一倍。

「有點難度……」

切到最後十幾個作戰單元時，雪想著。她覺得有些累了，幾處關節都在發出輕微的吱呀呻吟，提醒著雪它們已經出現磨損，需要更換新的部件了。可是修補破損的節肢需要整整一天的時間，雪現在哪有餘暇？

「繼續測試，投入加倍。」

冰冷的命令再次在機械蟲群中流過。

不遠處，摩根將軍忽然皺起了眉，巴哈姆特已經達到了射速的極限，可是也僅僅能把從烏雲中湧下的機械作戰單元削去薄薄的一層。而且機械蟲群的最終數量也讓他感覺很不好，一千，兩千，然後是四千，難道說機械蟲潮那背後的主宰已經把自己的射擊計算進去了？

無論一千還是四千，對於雪來說差別都不算大，只是消耗時間長短的問題，再就是身體某些部件的磨損程度。

「繼續測試，投入加倍。」

面對蜂擁而下近萬的機械蟲群，雪終於變了顏色。而且機械蟲群並不再是由單一的基礎作戰單位組成，而是在核心處多了十幾艘數米長的微型戰艦。戰艦功能不明，但是剛一齣現，就讓雪感受到了切實的威脅。她驟然加速，身體如水中游魚般一閃而逝，瞬息間已撲到一艘微型戰艦之上，兩片刀鋒輕而易舉地洞穿艦體，附加的高頻震盪則讓艦體內部器件變得一塌糊塗。雪一口氣搗毀了六艘微型戰艦，然而其餘的微型戰艦卻得到了機會。幾個重力場先後罩在了雪的身上，驟增的重力讓她的速度整整減緩了三成。而餘下的微型戰艦則開始釋放主炮，同樣是高能光束，微型戰艦的威力較之基礎作戰單元強了十倍不止。一道光束激射在雪的身體上，儘管大部分能量被她身體表面光滑而細密的鱗片散射掉，但餘下的能量依舊形成了高溫，並且讓雪的鱗甲變形崩裂。

雪一聲含著痛楚的低吼，折轉身體，迅速衝向餘下的微型戰艦，並且在一個呼吸的時間內把它們徹底清理。就算速度下降了百分之三十，雪的絕對速度依舊是基本作戰單元的一倍，也是微型戰艦的三倍。

「繼續測試，投入加倍。」……

「很……麻煩！」

看著新一波敵人，雪再次變了顏色。她依然可以勝出，卻沒有把握能夠攔得住所有的流光飛彈，不讓它們傷到私立醫院。雪瞬間籌劃了上百種應對方案，然後一聲低吼，小小的身體劃出一條優美的弧線，向龍城的外圍飛去。她是直接從機械蟲潮中穿過的，沿途留下一道鮮明的火帶，由無數燃燒的機械蟲構成。蜂擁而來的蟲群果然調了個頭，緊緊追著雪殺了下去，逐漸遠離了私立醫院。

調虎離山，一個很簡單的計策，雪得意地想著，完全忽略了自己付出的小小代價：承受了十幾下攻擊，損失了幾張鱗片和一點點血。

又一波蟲群從大隊中分出，向摩根盤踞的五層樓猛攻。於漫天戰火之中，沒有人注意到幾隻特殊的機械蟲悄悄地承接了雪灑落的鱗片和血液，然後悄然遠去。

樣本被快速送入一艘百米長的中型母船，進行初步的分析，母船本身則在第一時間脫離了大隊，全速向北方基地飛去。它的時速迅速增至3000公里，不到一個小時就可以迴歸瓦爾哈拉。

在瓦爾哈拉的主控室中，菲茲德克和瑟瑞德拉同時飄浮在空中，無數資料光帶在他們身上穿過。只有瑟瑞德拉完全恢復了使徒意識，她才能得到瓦爾哈拉的控制權，但僅僅是一部分。兩名使徒並非相對而立，而是形成一個角度，如果以他們視線的交匯點為圓心，那麼兩名使徒佔據的就是五邊形的兩個頂點。此時在他們目光的焦點上，正浮現出那艘全速飛回的母船。

「看起來我們找到了很有意思的東西，或許它和主宰著類法術的傳承者布魯克斯有些關係。」

菲茲德克的聲音中充滿了期待。

「也許，但是可能性只有1％。不管怎麼說，這顆星球出現的超級生命都有可能為我們指引餘下幾位夥伴的方向。除了傳承者布魯克斯，我們還需要找到我們的大腦，思考者海瑟菲爾，種種跡象表明，她也很有可能在這顆星球上出現。找全了過去的夥伴，我們才有可能脫離這裡。」

瑟瑞德拉說。

菲茲德克嘆了口氣，說：「1％的可能性已經是前所未有的突破了，不能要求更高。不過，我最近一直在想，布魯克斯究竟在什麼地方，又在做些什麼。當我們墜落在這片宇宙時，他應該是最先突破世界意志的封鎖而覺醒，然後再來喚醒我們，畢竟這是他的職責。可是……」

瑟瑞德拉冰冷地說：「布魯克斯肯定在這個世界裡，他在這顆星球上留下了痕跡。」

「那麼……他為什麼……」

菲茲德克皺眉苦思。

「也許和我不久前一樣，與本世界意識融為一體，錯誤把本世界意識當成了本能。」

瑟瑞德拉說著的時候，控制室的光影忽然發生了變化，上面閃過顧薩格拉布和少年啟輝騎士的身影。然後，就在她的面前，兩個身影徹底地破碎崩滅。菲茲德克一時無言，他知道這是瑟瑞德拉將本世界意識最後的保留地也摧毀了，這意味著她此前所經歷的一切都已真正成為過去。至少現在，她比菲茲德克覺醒得更加徹底，雖然他覺醒得更早。

菲茲德克沉吟著：「再加上持劍的梅迪爾麗，我們就可以找齊五位夥伴了。真沒想到，我們竟然會全部聚集到這麼一顆小小的星球上，實在是奇蹟。不過……嗯，我們真的只有五位夥伴嗎？」

瑟瑞德拉抬起頭，望向五邊形的上方，在那裡的某個地方，還有著一個看不見的角。

「不……」

她說，「還應該有一位使徒……它是……創造者……」

短短的一句話，瑟瑞德拉不光越說越慢，而且顯得越來越痛苦。她全身的能量都在瘋狂向某個虛空中湧去，僅僅是幾秒鐘的功夫，全部能量就被吞噬一空，甚至還危及到了瓦爾哈拉的執行。

「夠了！」

菲茲德克大吼一聲，瓦爾哈拉隨之震顫，空間爐瞬間超越臨界點執行著，噴湧而出的巨大能量頃刻間封堵住了瑟瑞德拉身體內部的能量黑洞。

「我們只有兩個人，不要試圖去觸控封鎖的記憶！這是規則！」

菲茲德克衝著瑟瑞德拉咆哮著。