這時，喬以基督山伯爵的派頭，掏出幾張鈔票逐一擺在迪莉婭掙來的錢旁邊。一張十塊、一張五塊、一張兩塊，還有一張一塊——都是合法的紙幣。
「那幅方尖碑的水彩賣給了一個從皮奧里亞來的人。」他喜出望外地宣佈。
「別跟我開玩笑，」迪莉婭驚訝地說，「皮奧里亞？」
「真的是從那兒大老遠來的。你該見見，迪莉。一個裹著羊毛圍巾的胖子，嘴裡還叼著支鵝毛牙籤。他在丁克爾的櫥窗裡看到了那幅速寫，起初還以為畫的是架風車。他出手挺大方，不管三七二十一就買下來了。然後他又訂了一幅——他想帶一幅拉克萬納貨運碼頭的小油畫回家。還有你的音樂課！我想也算還在追求藝術。」
「你能堅持下來，我太高興了。」迪莉婭由衷地說，「你一定能成功的，親愛的。三十二塊！我們還從沒有過這麼多錢能花呢！今晚我們吃牡蠣吧。」
「還要菲力牛排配香菇，」喬說，「肉叉放哪兒了？」
一個星期後的又一個週六晚上，喬先回到家。他把掙到的十八美元攤開放在客廳小桌上後，才去洗掉雙手染上的深色油墨。半小時後，迪莉婭回來了，右手上纏著厚厚的紗布和繃帶。
「這是怎麼了？」喬迎接她後問，迪莉婭勉強笑了笑。
「還不是克萊門第娜，」她說，「她下課後一定要吃威爾士乾酪吐司。這小姑娘可奇怪了，下午五點吃威爾士乾酪。結果將軍在一邊聽見了。你真該看看他奔去取烘鍋的樣子，喬，就像那麼大的宅子裡連個僕人都沒有似的。克萊門第娜身體不好，又太緊張。結果往吐司上澆乳酪的時候灑出來了，滾燙滾燙地潑在我的手和腕子上。疼死我了，喬。小姑娘很難過，可是平克尼將軍慌得不得了，他衝下樓去叫人——據說是爐工或者在地下室的哪個下人——跑去藥店買了燙傷膏和紗布。現在已經好些了。」
「這是什麼？」喬問，他輕輕抬起迪莉婭受傷的手，從繃帶下面扯出幾根白色的線頭。
「是紗布，」迪莉婭說，「上頭塗了燙傷膏。噢！喬，你又賣出去一幅畫？」她看見了桌上的錢。
「是不是呢？」喬答道，「問那個皮奧里亞人就知道了。他今天拿到了想要的碼頭風景畫，雖然還沒敲定，但他說還想再要一幅公園風景和一幅哈德遜河景。你剛才說是下午什麼時候燙了手，迪莉？」
「五點吧，大概是，」迪莉可憐兮兮地答道，「熨斗——我是說乳酪，就差不多是那個時候從火上拿下來的。你真該見見平克尼將軍，喬，他……」
「過來坐一會兒，迪莉。」喬說。他把她拉到沙發上，坐在她身邊，胳膊環上她的肩頭。
「這兩個星期你究竟幹什麼去了，迪莉？」他問。
她瞪大雙眼，裡面滿滿了愛意與固執，愣愣地思考著這個問題，過了一會兒，才含含糊糊地又說起平克尼將軍。但最後，終於垂下頭，和著淚水說出了真相。
「我招不到學生，」她啜泣著承認，「可我更不能讓你放棄繪畫課；所以就去二十四街那間很大的洗衣店找了份熨襯衫的活兒。我本來以為平克尼將軍和克萊門第娜的故事編得可好了，你說呢，喬？今天下午，洗衣店的姑娘拿著熱熨斗燙到我的手之後，我就在回家路上編出了個威爾士乾酪的故事。你不生氣吧，喬？話說回來，要是我沒找著這份工作，你可能也沒機會把那幾幅畫賣給那個皮奧里亞來的人呢。」
「他不是從皮奧里亞來的。」喬慢慢地說。
「他從哪兒來不重要。你真聰明，喬——來親我一下，喬——是什麼讓你對我去給克萊門第娜上音樂課的故事產生懷疑的呢？」
「我沒有，」喬說，「今晚之前都沒懷疑過。如果不是今天下午，我把鍋爐房的廢棉花和油膏送到樓上，給一個被熨斗燙傷了手的女孩兒包傷口用，大概到現在還信以為真呢。這兩個星期以來，我都在給那家洗衣店燒鍋爐。」
「所以你並沒有……」
「我那位皮奧里亞來的買家，」喬說，「還有你的平克尼將軍，都是同一種藝術創造呀——雖然那既不是繪畫也不是音樂。」
他倆一塊兒笑了出來，喬又開口說：
「當你愛著你的藝術，沒有什麼是不能……」
迪莉婭的手指堵住了他的嘴唇。「不，」她說，「只要說到‘當你愛著’就夠了。」
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