「這的確是我不對，」米佳低下頭回答，「但我不拿窮人的錢，我捫心無愧。」
「現在你不拿，到日子不好過了，你就要拿了。捫心無愧……唉，你啊！這麼說，你一直在為聖人鳴不平？……可是你忘記鮑裡卡·彼烈霍多夫了吧？……是誰為他奔走的？是誰包庇他的？啊？」
「彼烈霍多夫是自作自受，不錯……」
「把公款拿去揮霍……開玩笑！」
「可是，伯父，您想想，他家那麼窮，一大家子……」
「窮，窮……他嗜酒如命，不顧一切——就這麼回事！」
「他是因為苦悶才喝酒的，」米佳壓低聲音說。
「因為苦悶！既然你這樣熱心，那就去幫助他，而不是自己跟這醉漢坐在酒店裡喝酒。至於他能說會道，那有什麼稀罕！」
「他這個人心地倒是極好的……」
「在你看來，天下都是好人……怎麼樣，」奧夫夏尼科夫回過頭去對妻子說，「給他送去了嗎……哦，在那邊，你知道的……」
塔吉雅娜·伊里尼奇娜點點頭。
「這幾天你上哪兒去了？」老頭又說起來。
「在城裡。」
「大概是在那兒打檯球，飲茶消遣，叮叮咚咚地彈吉他，在衙門裡跑進跑出，在後房裡寫狀子，和商人的兒子鬼混，是不是這樣？……你說！」
「大致是這樣吧，」米佳微笑著說……「啊呀！差一點忘記了：安東帕爾費內奇·本季科夫請您禮拜天去吃飯呢。」
「我不到這個大腹便便的傢伙那兒去。他給你吃上百盧布的魚，上面卻塗著發臭的奶油。不去理他！」
「我還碰到了費多西婭·米海洛夫娜呢。」
「哪一個費多西婭？」
「就是買下米庫裡諾的加爾卞欽科地主家的那個。費多西婭是米庫裡諾人。她繳了代役租，在莫斯科做裁縫。她的代役租都按時繳納，每年一百八十二個半盧布……她的手藝很好：在莫斯科接到很多訂貨。可現在加爾卞欽科寫信去把她叫回來，留住她，卻不讓她幹活。她想贖身，也對主人說過了，主人卻遲遲不作決定，伯父，您認識加爾卞欽科，能不能對他美言幾句？……費多西婭願意出大價錢贖身。」
「該不是用你的錢吧？怎麼樣？好吧，好吧，我去跟他說，我去說。我只是不知道，」老頭滿臉不高興地繼續說，「這個加爾卞欽科是個吝嗇鬼，上帝饒恕：他收購期票，放高利貸，拍賣田地……是誰把他弄到我們這兒來的？唉，這些外鄉人真討厭！他不會很快給你迴音的，不過，等等看吧。」
「您就去說說吧，伯父。」
「好吧，我去說說。可你得當心點，給我當心點！好了，好了，別為自己辯解了……行了，行了！……不過以後要當心點，要不然，上帝作證，米佳，你不會有好結果的，上帝作證，你會完蛋的。我可不能老是替你擔當責任……我自己並不是—個有權有勢的人。好吧，你可以走了。」
米佳走出去了。塔吉雅娜·伊里尼奇娜也跟著走了出去。
「給他喝茶吧，好伯母，」奧夫夏尼科夫在她後面大聲說……「小夥子不蠢，」他繼續說，「心地善良，我只是替他擔心……不過，請原諒，我拿這些小事把您耽擱了那麼久。」
前廳的門開了。一個身材矮小、頭髮花白、身穿天鵝絨常禮服的人走了進來。
「啊，弗朗茨·伊凡內奇！」奧夫夏尼科夫叫了起來，「您好！近來諸事順遂嗎？」
親愛的讀者，請允許我向您介紹一下這位先生。
弗朗茨·伊凡內奇·勒熱納（lejeune）是我的鄰居，也是奧廖爾的一個地主，他通過不很一般的途徑取得了俄羅斯貴族的封號。他生在奧爾良，父母是法國人，他充當鼓手，跟著拿破崙進犯俄羅斯。起初一帆風順，我們這位法國人昂首闊步挺進莫斯科。但是在撤退的時候這位可憐的勒熱納先生幾乎凍僵，鼓也丟了，落到斯摩稜斯克農民的手裡。斯摩稜斯克農民把他在一座搬空了的縮呢廠裡關了一夜，第二天早晨把他帶到堤壩旁的冰窟窿那裡，要求這位大……軍的鼓手賞個臉，也就是鑽進冰窟窿去。勒熱納先生不能同意他們的建議，便用法語再三請求斯摩稜斯克農民放他回奧爾良。他說：「先生們，那裡住著我母親，慈祥的母親。」但是農民們大概不知道奧爾良城的地理位置，便繼續建議他順著蜿蜒的格尼洛捷爾卡河作一次水下旅行，並且開始輕輕地推他的脖子和背脊，鼓勵他往前走，驀地，傳來了一陣鈴鐺聲，使勒熱納樂不可支，堤壩上駛來了一輛大雪橇，特別高聳的後座上鋪著一條色彩斑斕的花毯子，前面套著三匹黑鬃的黃褐色維亞特卡種馬。雪橇上坐著一個穿狼皮大衣、滿面紅光的胖地主。
「你們在那兒幹什麼？」他問那些農民。
「老爺，我們要把一個法國人淹死。」
「哦！」那地主平平淡淡地答應了一聲，便回過頭去。
「先生！先生！」那可憐蟲叫了起來。
「啊，啊！」那狼皮大衣用譴責的口氣說，「帶著十二個民族的軍隊到俄國來，燒了莫斯科，該死的東西，還盜走了伊凡大帝鐘樓上的十字架，現在卻來叫‘麥歇、麥歇’了！現在夾起尾巴了！這是自作自受……走吧，菲爾卡！」
馬匹走動了。
「不過，停一下！」地主又說……「喂，你這個麥歇，你懂音樂嗎？」
「救救我，救救我，好心的先生！」勒熱納央求著。
「瞧這些孬種！沒有一個人懂得俄語！繆齊克，繆齊克，薩維·繆齊克·武？薩維？喂，你說呀！康普勒內？薩維·繆齊克·武？鋼琴茹埃·薩維？」
勒熱納終於明白了地主想要幹什麼，便肯定地拼命點頭。
「是的，先生，是的，是的，我是個音樂家，所有的樂器我都會！是的，是的，先生……救救我，先生！」
「好，算你運氣，」地主說……「小夥子們，放掉他吧；這是二十戈比，你們拿去買酒喝吧。」
「謝謝，老爺，謝謝。請您把他帶走吧。」
勒熱納被帶去坐在雪橇上。他高興得喘不過氣來，他淚流滿面，渾身哆嗦，不停地鞠躬，向地主、馬車伕和農民們道謝。他身上只穿著一件飾有粉紅色帶子的綠色絨衣，天氣卻冷得厲害。地主默默地看著他那凍僵發青的肢體，便把這個落難的人裹在狼皮大衣裡，帶回家裡。僕人紛紛跑過來，急忙讓這個法國人烤暖身子，讓他吃飽、穿好。接著，地主便帶他去見自己的女兒。
「你們看，孩子們，」他對她們說，「我給你們找來一名教師了。你們老是纏著我：‘教我們音樂和法國話吧，’現在我給你們帶來一個法國人，他還會彈鋼琴……喂，麥歇，」他指著五年前向一個賣香水的猶太人買來的破鋼琴繼續說，「給我們表演一下你的藝術吧：如埃！」
勒熱納掉了魂似的坐到琴凳上：他有生以來就從來沒有摸過鋼琴。
「如埃啊，如埃啊！」地主反覆說。
這可憐人絕望地像敲鼓一樣敲打著琴鍵，敲到哪裡是哪裡……「當時我心裡想，」後來他講述當時的心情說，「我的救命恩人一定會抓住我的衣領，把我扔到門外去。」但大大出乎這位身不由己的即興演奏家的意料，地主竟讚賞地拍拍他的肩膀。「彈得好，彈得好，」他說，「看得出你是懂音樂的；現在去休息吧。」
過了兩個禮拜，勒熱納從這個地主家轉到一家富裕而有教養的人家去，由於他生性快樂溫順，很得到這家主人的歡心，便娶了他家的養女，得到一份差使，並且成了貴族。後來他把女兒嫁給奧廖爾地主洛貝扎尼耶夫——一個退伍的龍騎兵兼詩人，自己到奧廖爾來定居了。
就是這個勒熱納，或者像現在人們所稱呼的弗朗茨·伊凡內奇，在我在場的時候走進奧夫夏尼科夫的房間，他和奧夫夏尼科夫甚有交情……
不過，讀者和我久坐在獨院小地主奧夫夏尼科夫家裡也許已經感到乏味，因此我就不再囉唆了。
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克雷洛夫（1769—1844），俄國寓言作家。
比秋格馬是一種特種馬，產於沃羅涅日省著名的「赫列諾夫」（前奧爾洛娃伯爵夫人養馬場）附近。——原注按：比秋格馬由俄羅斯比秋格河得名，馬身高大，善拉過載，是一種名馬。
原文為法文。
阿·格·奧爾洛夫（1737—1807/08），俄國海軍上將，在1768—1774的俄土戰爭中曾指揮俄國艦隊在切什梅戰役（1770）中取得勝利，得到切什緬斯基（切什梅公）的封號。
米佳的本名和父名，米佳是德米特里的小名。
原文為法文。
原文為法文。
法語「先生」的譯音。
夾著俄語的法語譯音：音樂，音樂，你懂音樂嗎？懂嗎？喂，你說呀！聽得懂嗎？你懂音樂嗎？鋼琴你會彈嗎？
原文為法文。
法語「請彈」的譯音。
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