「求他把我的代役租減輕些，或者讓我服勞役，讓我住到別的地方去也行……我兒子死了，現在我一個人付不起。」
「你兒子死了？」
「死了。我那死去的兒子，」莊稼漢沉默了一會兒又說，「在莫斯科當馬車伕，說實話，是他在替我繳代役租。」
「難道你現在是繳代役租的？」
「是繳代役租的。」
「那你家老爺怎麼說？」
「老爺怎麼說？他把我趕了出來！他說，你竟敢直接來找我，這種事有管家管著；他說，你應該先去找管家……再說，我能讓你住到哪兒去呢？他說，你先把欠的租還了再說。他發了好大的火。」
「那麼，你就回來了嗎？」
「我就回來了。我本想打聽一下，我那死去的兒子有沒有留下什麼東西，可是毫無結果。我對他的東家說：‘我是菲利浦的父親，’可是他對我說：‘我憑什麼知道你是他的父親？再說，你兒子什麼也沒留下；他還欠著我的債呢。’我只好走了。」
莊稼漢帶著苦笑對我們說了這段經歷，好像說的是別人的事，可是他那雙眯細的小眼睛裡噙滿了淚水，嘴唇哆嗦著。
「那麼你現在回家去嗎？」
「我還能到哪兒去呢？自然是回家嘍。我老婆的肚子現在怕要餓得咕咕叫了。」
「你可以……那個……」斯捷普什卡突然說起話來，可又慌了神，沒再說下去，只伸手到瓦罐裡去抓魚餌。
「你去找管家嗎？」杜曼把話說下去，有點驚奇地看了看斯焦帕。
「我去找他幹嗎？……我還欠著租呢。我兒子死去以前生了一年病，連他自己的代役租都沒有繳呢……不過我也沒有什麼好發愁的，我兩手空空……嘿，老兄，不管你多麼狡猾——沒有用：我的腦子不管用！」莊稼漢大笑起來，「不管他動什麼腦筋，金提裡揚·謝苗內奇，我可……」
弗拉斯又笑起來。
「你怎麼啦？這可不好，弗拉斯老兄，」杜曼一字一頓地說。
「有什麼不好？不……」弗拉斯的聲音中斷了，「天好熱啊，」他用袖子擦著臉，繼續說。
「你家老爺是誰？」我問。
「瓦列裡安·彼得羅維奇伯爵。」
「是彼得·伊里奇的兒子嗎？」
「是彼得·伊里奇的兒子，」杜曼回答，「已故的彼得·伊里奇生前就把弗拉斯那個村子分給他了。」
「怎麼樣，他身體好嗎？」
「好著呢，榮耀歸於上帝，」弗拉斯回答，「他滿臉紅光，就像塗了一層紅顏色。」
「你瞧，老爺，」杜曼繼續對我說，「在莫斯科城外好，在這兒就要繳代役租。」
「一份代役租是多少錢？」
「一份代役租要繳九十五盧布，」弗拉斯喃喃地說。
「您看：這兒土地那麼少，都是老爺家的樹林。」
「聽說，那樹林也賣掉了，」莊稼漢說。
「您瞧……斯焦帕，給我一個魚餌……怎麼啦，斯焦帕？睡著了嗎？」
斯捷普什卡渾身一震。莊稼漢在我們身旁坐下。我們又沉默著。對岸有人唱起歌來，歌聲是那麼淒涼……我那可憐的弗拉斯發起愁來……
過了半個鐘頭，我們分手了。
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意為「霧」。
俄國女皇，1762—1796年在位。
斯捷潘是斯捷普什卡的本名，後者是卑稱，斯焦帕是他的小名。
今拉脫維亞西南部的一個地區，歷史上曾是俄羅斯的一個省。
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