翻閱京劇大觀及劇目概覽之類，便知發生在山東地面上的故事不少，以山東人做主人公的戲就更多——我這裡只說京劇，若是連地方戲也算上，更是數不勝數。隨便舉一個例子，像佔整個傳統戲相當份額的「水滸戲」「瓦崗寨戲」及部分「楊家將戲（如《穆柯寨》）」等，就都是有關山東人和發生在山東地面上的故事。這還都是連本戲。除此之外，我所看到的有關山東的單本戲還有：《王祥臥魚》《孫安動本》《李清照》《義責王魁》《沉海記》《鎖麟囊》和《小上墳》等。他們各自的籍貫分別是：王祥——沂州，孫安——曹州，李清照——章丘，王魁——萊陽，薛湘靈——登州，肖素貞——濟南……這麼寫著的時候就想到，時下盛行拿歷史名人作旅遊資源或經濟增長點，登州府若是做做薛湘靈的文章，想必不會引起爭議或爭奪之類的麻煩的，至少要比拿《天仙配》中的董永做文章令人可信得多。
京劇舞臺上的山東人大都是什麼形象？他們一般都是英雄豪傑、綠林好漢，或樂善好施，既上得殿堂，又下得廚房式的人物。他們的代表有武松、秦瓊、穆桂英、薛湘靈等，知識分子則有諸葛亮、吳用、李清照等——總之都是好人、名人。少時常聽一句口號，叫「老年賽黃忠，少年賽羅成，青年賽過趙子龍，婦女賽過穆桂英」，便為四個年齡段的典範竟有兩個（羅成與穆桂英）是山東人而自豪。綜觀京劇舞臺上的山東人，他們可以是魯莽的李逵，卻不會是秦檜式的奸臣；可以有老實窩囊的武大郎，但絕無既沒人格又欺下瞞上的太監；只有忘恩負義的王魁是個例外，但最後還是讓其妻敫桂英給嚇死了，並未驚動官府。
「水滸戲」大都是打打殺殺的武戲，像「三國戲」或《鎖麟囊》式的膾炙人口的經典唱段不多。相形之下，瓦崗寨的戲倒是有許多唱段讓人耳熟能詳，如《三家店》《打登州》《鎖五龍》《對花槍》《羅成叫關》等。我這裡只揀有代表性的單本戲介紹三出：《三家店》《義責王魁》和《小上墳》。
《三家店》為瓦崗寨連本戲中的一折。說的是：隋唐時，山東綠林好漢程咬金、尤俊達兩次打劫皇崗，被靠山王楊林擒獲，發交歷城監禁。歷城捕快秦瓊曾與程咬金等在賈家寨結義，遂暗助程等逃走。楊林命義子王舟前往歷城提解秦瓊至登州，欲親自審訊。秦瓊起解，宿三家店中，不勝嗟嘆，無意中道出了表弟羅成的名字。而差官王舟正是羅成的義弟，欲助秦瓊，遂值程咬金結義兄弟史大奈探視之機，三人定計，由秦瓊修書，約瓦崗寨弟兄於中秋之日齊聚登州搭救秦瓊。
該劇的經典唱段，應該是至今仍為人們經常唱的「將身兒來在大街口」一段，有情有義，還朗朗上口。唱詞是：
將身兒來在大街口，尊一聲列位賓朋聽從頭：一不是強梁並賊寇，二不是歹人把城偷。都只為楊林與我結仇扣，因此上發配到登州。捨不得太爺好恩厚，難捨衙役眾班頭；實難捨街坊四鄰好朋友；難捨老孃白了頭。娘生兒的恩情厚，兒行千里母擔憂。兒向孃親三叩首，娘對兒兩眼淚雙流。眼見得紅日墜落到西山後，叫一聲軍爺把店投。
這一段唱詞，樸實而不失雋永，豪爽而不失儒雅，最能反映山東人重情重義的秉性了。故一般戲迷都喜歡唱。
擅演此劇的有馬連良、楊寶森、周嘯天等，各人的演唱均有獨到之處，但現在較為流行的還是楊派的唱法，其代表人物前有李鳴盛，後有於魁智等。
我所看到的有關山東人的京戲中，王魁是唯一一個不好的人物。
說他不好，是指他犯了嫌貧愛富、停妻再娶的嚴重錯誤；但還夠不上反派，他既沒像陳世美那樣殺妻滅子，也不似莫稽將其妻金玉奴推落水中，算是同類錯誤中較輕的。
《義責王魁》源自宋代流傳的一個故事，說的是萊陽秀才王魁中了狀元，宰相欲招其為婿，王魁欣然應允，遂休棄了其妻敫桂英。老僕人王中當面責罵王魁忘恩負義，後憤然離去。
如果說《鍘美案》強調了「鍘」，《棒打薄情郎》側重於「打」，《義責王魁》則突出了「責」。故該戲為一齣老生戲，主人公是老生王中，而不是小生王魁，我們現在看到的該劇也大都是麒派戲，因其「念」的戲份較重，極吃功夫也。
該戲幾乎全是主僕二人的對白及對唱。王魁一上場即做寫信狀，一邊寫一邊言道：「你曉得我與哪一個寫信吶？」由此可知他是何等的志得意滿！僕人王中答道：「自然是與我那萊陽城中敫夫人寫信吶，唉，她是朝也盼，夜也盼，朝卜金錢，夜卜燈花，朝朝暮暮，暮暮朝朝，只盼相公金榜題名，狀元及第。今日一紙書信傳到她手中，我那敫夫人吶——（唱）這一封捷報傳她手，喜上眉梢樂至在心頭。自念平生志氣有，不堪久居在青樓，窮途偶將公子救，慧眼識人詠好逑。最可恨鴇母龜兒齊詛咒，姐妹們笑她錯配了鸞儔。幸喜得王郎得中，瓊林宴上飲御酒，敫桂英才得夙願酬。此一番揚眉吐氣京城走，但願得你夫妻雙雙白頭到老永偕千秋。」
說得這麼熱鬧，你道他寫的是什麼？乃是一紙休書。狗東西王魁當然也做了諸多的思想鬥爭，他言道：「想我與敫桂英夫妻三載，恩愛不淺，這封休書叫我怎生落筆！哎呀，且住，我在相府允親之時，並不曾提起家有前妻，桂英之事若被韓相察覺，我這功名富貴豈不化為灰煙！看來這封休書是非寫不可……哎呀，我又想起來了呀，想我與敫桂英南蒲分別之時，在海神廟內盟過誓願。是我言道，男不另娶，女不別嫁，若背此盟，必遭天譴。我今做此事，這日後豈不遭報嗎？哎呀，這……哎，想我如今狀元及第，是天子門生，自有百神保護，何懼小小海神哉！」過會兒，他又「哎呀，且住」，如是者三，可最終還是將休書寫了。
傳統京戲，一般都不擅心理描寫，在這點上，此戲算是較好的，至少比《鍘美案》《棒打薄情郎》多了些情感與心理的依據。從中你可以看出他的矛盾與無奈。我說他是同類錯誤中犯得較輕的，也在於他還是有良知未泯的一面。另外，在現代人眼裡也早已是不值一提的什麼事兒了。你想啊，一邊是相府千金，典型的高幹子女；另一邊卻是青樓女子，乃妓女是也，縱使她再溫柔端莊，有恩於他，也還是讓人覺得似情有可原。
從名字上可以看出，僕人王中乃是王魁的本家。在得知他寫的是休書之後，向理不向人，當面責罵王魁：
王魁呀，王魁……三年前，你落第出京的時節，你在中途路上身染重病，那時節天降大雪，倒臥在道旁，看看就要窮困一死，哪知道絕處逢生，來了一個就是你說的那個青樓妓女，好一個仁慈的敫桂英！她看你這樣的窮困，將你救在院中，親奉湯藥，延醫療治，百般衛護，那時節你起死回生，看你的人品清秀，文質彬彬，不顧鴇兒責罵，姐妹們訕笑，與你結為夫婦，深夜伴讀、徹夜不眠，實指望你出人頭地，她好揚眉吐氣，誰知道你一旦得志卻忘恩負義，還要口口聲聲妓女、奴才，嘿嘿，你要想一想，在風雪之中，要沒有那個妓女，我這個奴才，你早就窮途潦倒，身葬溝壑，死於非命，你還能夠中狀元嗎？
這番話，讓麒派味的老生念將出來，語調鏗鏘，擲地有聲，是何等的痛快淋漓！可王魁還是執迷不悟，竟罵起王中老奴才來了，王中又是一番痛斥：
要沒有我這個奴才，早就把你餓死了，你雖然戴烏紗，插官花，身穿錦袍，衣冠楚楚，但是一見高官卻忘了根本，你的心卻是個奴才……正是：可恨王魁不知羞，忘恩負義把富貴求，卑鄙無恥難挽救，王魁呀，小奴才，我且看爾的下場頭！走了，走了，走了！
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