我小時會用一個很簡單的調子唱「清明佳節三月三，老師父踏青去遊玩，撇下了頑童五六個，他們拉我去賭錢。不想輸了錢八吊，我光能輸來不能還……」卻始終不知道是什麼戲裡面的詞兒。直到20世紀60年代初，村上演呂劇《王定保借當》，才知是該劇裡面王定保一出場就唱的一段。
借當是怎麼個概念？簡而言之，是借了東西至當鋪換錢，待有錢時再拿錢將東西贖回來。該戲即是圍繞著借當的情節展開的，故事的梗概是：學生王定保於老師外出踏青之際，與同學賭博輸了錢，怕父母責罵，不敢回家要錢還債，遂至張家灣的舅舅家借錢。與同他的自我介紹：「張家灣上有親眷，親上加親配姻緣，我有心找他把錢借，碰上表姐無話言，我不免去找二舅張端四，借錢給俺把賬還……」我也是看了半天才鬧清，他與張春蘭、張秋蘭之間的關係。她二位是親叔伯姐妹，而他的表姐張春蘭是他的未婚妻。他借錢是去的表妹張秋蘭家。秋蘭無錢，乃去春蘭家轉借，其未婚妻張春蘭知道後，揹著父母將嫁衣給王定保當錢還債。惡霸李武舉得此訊息，羨慕張春蘭之美貌，便乘機誣賴王定保是偷盜他家之物，把王定保打入南監。張春蘭聽到噩訊後，與妹妹秋蘭一起星夜趕到縣城公堂喊冤，終於救出王定保。
我看該版本的《王定保借當》，最突出的印象是「借當」的本身；或者說「借當」是第一位的，「打官司」是第二位的。其核心唱段，我認為是「我有幾件衣裳能當錢」，唱詞是：
旁人能說不借的話，我哪能眼睜睜地看著他為難，要借錢來俺沒有，我有幾件衣裳能當錢，這印花包袱蛇皮帶，二龍戲珠古銅錢，我包的衣裳五件整，三件單來兩件棉，這頭一件是紅綾襖、這第二件是蘭羅衫，那繡花的背心是新做的，紅綢褲子未曾穿，第五件我包上深紅裙，還有兩根飄帶沒繡完。我怕衣裳當不夠，再放上俺孃的八百錢。回頭再把妹妹叫，我把衣裳包齊全。這本是衣裳五件整，三件單來兩件棉，我怕衣裳當不夠，還有句好話要你傳。到當坊開張當票交給我，姐姐自己取衣衫，他家的日子他知道，莫耽擱姐姐上轎穿。
該版本流傳甚廣，山東地方戲的所有劇種諸如茂腔、五音戲、山東梆子、萊蕪梆子、柳琴、柳子、二夾弦，及河南的豫劇等都上演過。我還聽過由王少舫和嚴鳳英演唱的黃梅戲《王定保借當》，也是這個版本，只不過嚴鳳英演的是張秋蘭。
而評劇《王定保借當》，劇情則要複雜得多。我的感覺裡面成公案戲了，或者「打官司」是第一位的，「借當」成第二位的了，有點三言二拍的味道，玄之又玄。戲一開始，惡霸李武舉上場唱道：
張知縣請我去赴宴，日落西山把府還。我李家世代為官宦，獨霸一方有莊田。為所欲為誰敢管，只是我身旁缺少美貌女嬋娟。來到府前用目看——
正巧此時就來了逃荒的趙華恩一家三口。該惡人見其女兒趙素琴長得美貌，遂將其讓入家中，先用毒酒藥死其父，後再亂棍打死其母，威逼趙素琴為妻，女不從，李即將其軟禁起來，並讓大腳的醜妹將其看住。
之後即是「按下這頭暫且不表」，且說王定保借當的事兒。王定保一上場唱的也不是「清明佳節三月三」，而是：
定保邁步出學院，前思後想悔死咱。我在南學把書念，老師會客學友們耍錢。一篩子輸了錢八串，有法輸來無有法還。三天不還輸贏賬，還不上我娶了媳婦當老園。有心回家把錢取，二老知道家法嚴。左思右想無主意，罷罷罷，舅父家中去借錢……
這個「還不上我娶了媳婦當老園」的「園」字，可能不對，應該是「圓」，暗指圓形動物，王八。
劇中那姊妹倆的名字也不是春蘭及秋蘭，而成了春蓮與秋蓮。借錢及轉借的情節與呂劇的相同，只是春蓮包的嫁衣成了四件：
打點了幾件陪嫁的衣衫，單夾衣服整四件，又有單來又有棉，我怕當不了銅錢八串，揹著我的小妹再裝上兩串錢，叫一聲妹妹拿回去，交與你那表兄把賬還，妹妹與我捎口信，告訴他從今往後別再耍錢。
這邊廂王定保剛借得了衣裳，那邊廂惡霸李武舉家裡就被盜了。該李遂去當鋪查當，不一會兒工夫，王定保來了，當鋪掌櫃的發現其包袱裡竟有兩串錢，「有錢還當錢，一定來路不明」，乃告知李武舉，將王定保綁了送至縣衙，四十大板之後，王定保屈打成招，被關進了大牢。而管大牢的獄卒張保太正是張秋蓮的哥哥。估計是他知會了張春蓮，春蓮遂約秋蓮連夜至縣衙告狀。其哥告知秋蓮，知縣與李武舉乃八拜之交，你告他，豈不是羊入虎口？遂領二人去了府衙。
大堂上，春蓮姊妹與李武舉對質，李武舉強橫賴說那包袱裡的東西是他家的，那隻繡花鞋是他胞妹的，知府讓其胞妹來試穿，李武舉即讓趙素琴假冒其妹趕來了。為何讓趙素琴冒名頂替？因其腳小也。不想趙素琴一上堂即喊起冤來：
我狀告李武舉殺父逼婚，我本不是他們李家人，家住四川本姓趙，我的名字趙素琴，趙華光本是我的親叔父，女不言父趙華恩……
你道那知府是何人？正是那趙素琴的叔父趙華光！叔侄二人堂上相認，冤情一訴，案破冤平，壞人得到了懲治，王定保也被搭救出來——呀，整個一個拍案驚奇呀！我說該版本有點三言二拍的味道，也基於此。
就我個人的審美情趣而言，我還是更喜歡呂劇版的《王定保借當》。除了近親結婚的技術性問題，它讓我們感受的還是春蘭對愛情的堅貞與執著。看該劇，還讓我有一點另外的感受：地方戲往往都帶點季節性或節日性，過什麼節，看什麼戲。比方說過年的時候比較適合看《小借年》，六月六看《喝面葉》，清明時節呢，就適合看這個《王定保借當》，一唱起清明佳節三月三，老師父踏青去遊玩，自是別有一番節日的氣氛與心緒的。
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