黃金週已到第二天，羽田機場仍是人頭攢動。
往常最擁擠的時候應該是假期前一天晚上，或是頭一天，今年也許是因為假期格外長，人們出門的時間也都不一樣。
不過，最熱門的是去四國和九州島的航班。相比之下，去北海道和東北的航班並不那麼緊俏。
雖說已經是黃金週，但北方仍處在春天的尾聲，人們都儘量避開，也不無道理。
也正因為如此，才能很快訂到兩張去秋田的機票。
遊佐拿著票，站在機場大廳，已經有些後悔。
他和涼子約好今天十點半在去秋田的航班櫃檯前碰面。飛機十點五十分出發，算下來應該時間充裕。
可是，已經到了十點半，涼子卻還沒有現身。
昨晚，在電話裡遊佐曾想去酒店接她，但涼子說自己可以一個人去機場，推辭了。
應該是她怕給自己添麻煩。不過從東京市中心的酒店去羽田機場，並不是件困難的事，即使十三歲的少女，也能毫不費力地到達，沒什麼好擔心的，於是遊佐就放心約在機場碰面。
然而，時間快到了，他漸漸擔心起來。涼子會不會睡過頭了？還是忽然接到京都那邊的電話，來不了了？又或是已經出門，但碰上了交通堵塞，要遲到了？
遊佐看看手錶，又看看大廳。有一對年輕情侶手挽著手走過。後面疾步走過一個女人，背上揹著一個孩子，手裡還牽著兩個。因為是假期，年輕人和小孩都特別多。
遊佐環顧大廳，又一次把視線轉移到去秋田的航班櫃檯上。
剛才排隊的隊伍還很長，現在只剩十來個人了。
看來登機手續快近尾聲了，剩下自己一個人，就這麼飛去秋田，也是無可奈何。
遊佐嘆了口氣，再看看手錶，廣播里正在催促：「去秋田的客人，請抓緊時間。」
焦急不安的遊佐忽然意識到自己已經預感到了這一幕。
昨晚，他做了個夢，夢見沒能和涼子一道出遊。原因記不清楚了，涼子沒來，他一個人被留在大廳。這一幕似乎正在變為現實。
一瞬間，他似乎接受了這一事實。再轉頭看看入口處，人群中似乎出現了涼子的身影。
涼子穿著橘色的連衣裙，頭髮束在腦後，小臉泛紅。
遊佐趕緊揚起手，跑向涼子。
「辦了，走吧。」
「對不起，出酒店的時候本來以為來得及……」
似乎是一路趕來，涼子右手提著行李箱，左手提著挎包，還在喘氣。
遊佐幾乎是一把奪過行李箱，兩人跑向出發大廳。
和涼子並肩坐在飛機中部的座位上，遊佐鬆了口氣。
這麼一來，這次旅行總算沒有變成「黃粱美夢」。坐在窗邊的涼子似乎也安下心來。
「如果我沒有趕到，你怎麼辦呢？」
「我會等下一班飛機。」
「真是對不起。」
涼子「刷」地低下頭道歉，向後束起的頭髮下面露出衣領。
「你是怎麼對媽媽說的？」這是遊佐最想問的問題。不過，現在問出來的話，兩人之間的氣氛就被破壞了。
「羽田真是好久沒來了。」
涼子從窗戶向外看。遊佐坐在涼子旁邊，從他的位置看，涼子脖子左側的痣就在眼前。
看著這顆黑痣，遊佐瞬間想放棄涼子。理由他心知肚明。
因為有菊乃，所以自己不應該跟涼子出去旅行。這種事罪孽深重，不可原諒。這種想法在遊佐心底捲起旋渦，讓遊佐想要放棄。
實際上，以為涼子不會來時，遊佐感到失望的同時，也鬆了一口氣。這樣一來，事情就只是一場鬧劇了，他為腦中掠過的這種想法，感到一種解脫。
「到秋田要多久？」涼子以明快的聲音問道。
她並不知道遊佐腦中的天人交戰。
「要一個多小時吧。」
「我是第一次去東北。」
「東京的事，已經辦完了嗎？」
「買了些租房的簡單用具，剩下的就交給母親了。」
遊佐點點頭，開始擔心旁人怎麼看自己和涼子。
他們倆說是父女倆也並不奇怪，只是看起來稍顯生分。要是表現得親熱些，臉長得又不像，當成父女有些勉強。也許會被當成伯父和侄女，或者部長和秘書吧。
無論如何，沒有人會想到他們是料亭的客人和未來的老闆娘。更沒有人會發現，他們一個是和母親有那種關係的男人，另一個是母親的女兒。
從東京到秋田市，飛機飛了差不多一小時。正午剛過就到了機場。
一開始，遊佐準備先去秋田市內，從那裡去角館，但似乎這樣一來，就會繞遠路。和計程車司機商量後，決定回來時順便去秋田市內逛逛，先直接從機場去角館。
現在的東京多雲，天氣悶熱，地處北國的秋田碧空萬里，卻仍有微微寒意。
「啊，真舒服……」
開啟車窗，涼子呼吸著空氣。她閉上眼睛，抽動鼻子的樣子很是可愛。
比起東京，秋田的春天要晚來一個多月。
「今天遊人不少哦。」
司機沒說錯，他們前後車輛絡繹不絕。不過，對於已經習慣東京大堵車的人來說，這算不了什麼。
「從東京來看櫻花的人也不少吧？」
「不，大部分是這一帶的人。」
司機說話很直接，不過似乎是個好人。
「你們去田澤湖的話，我可以等著你們。你們看櫻花，我等著，不要錢。」
「有這樣的好事？」
「沒關係，不用擔心，慢慢欣賞吧。」
連綿的遠山上尚有積雪，道旁的樹木還不見綠，深耕過的田地裡的黑土傳達著春天的氣息。
「今年櫻花開得早，客人，你們來得正是時候啊。」
確實，路邊的櫻花正在怒放。
「垂枝櫻比其他櫻花要開得晚吧？」
「不，今天應該已經開了。」
司機說，他昨天也去過角館，所以知道。
「真沒想到，我們真的來了。」
涼子的臉頰承受著春風，自言自語道。大概是頭髮向後束的緣故，她的額頭比往常看起來開闊。
「這次，我沒有食言吧？」
「是因為我抱怨了，才勉強而為吧。」
「哪有這回事。」
遊佐苦笑，指指涼子的左手。
「很合適。」
遊佐在京都送給涼子的戒指，正在涼子纖細的無名指上閃閃發光。
「之前，被媽發現了。」
「那……」
「我說，看起來不錯，其實並不貴，所以自己買了。」
涼子縮著脖子輕笑，遊佐橫下心來問：
「這次的事，告訴你媽媽了嗎？」
「說是說了，不過我說是跟朋友一起去。我大學時，確實有秋田來的同學。」
「那你媽媽怎麼說？」
「驚呆了。」
菊乃到底是接受了這樣的解釋，還是雖然允許她來秋田，心底卻懷著不祥的預感呢？
「揹著媽媽，我們又多了一個秘密。」
遊佐感到內疚，涼子的聲音卻依然爽朗。
據司機說，他們這次在路上比平時多花了時間，到達角館已經下午兩點多了。
假期和花期重合，就算是鄉下，人也多得很。
車先是爬上古城山，兩人眺望了小鎮，又出發去檜木內川河堤。
這條河的東堤，有四百多棵染井吉野櫻連綿兩公里，形成了一條櫻花隧道。
司機說在河下流的櫻花隧道盡頭等他們，就先開車走了。遊佐和涼子並肩走在東堤。
擠在觀光客的人流裡，遊佐起初感到自己和涼子暴露於眾人眼光之下，不久就發現來來往往的賞花客都沉醉在櫻花裡，顧不上他人如何。
「瞧，大家的臉都被映成櫻花色了。」涼子小聲道。
如她所言，來往的人們，不管是老人、年輕人，還是小孩，都染上了一層櫻花花影。
走在櫻花隧道里，遊佐想起了「瘋狂怒放」這個說法。本來是說在不該開花的時節開花，但這裡的櫻花，除了「瘋狂」沒有別的詞可以形容。
到達東堤盡頭，遊佐稍稍感到疲倦。當然也是走累了，同時也被花開的瘋狂打敗了。
遊佐做了個深呼吸。
在堤上，他已經做了好多次深呼吸，不時看看檜木內川的清流和遠方積雪的山頂，好不容易才從花的精魂手中逃脫。
兩人再次坐上車，沿途看著明治初期的紅磚房，不久就到了武家宅邸門前。
這次，司機說他在宅邸前面第二個街角等他們。兩人下車散步。
筆直延伸的道路左右，黑木板圍牆圍起的武家宅邸井然巋立。
明歷二年，蘆名家滅亡後，搬到角館來的佐竹義鄰本是公家出身，因思念京都，所以把垂枝櫻移植到此處。此後三百多年，這裡的櫻花，花開花謝，見證了武家的盛衰變幻。
當時幾乎每家都種植了垂枝櫻，特別是曾為佐竹北家重臣的青柳家，側用人石黑家，從正面的藥醫門進去，左右都聳立著巨大的垂枝櫻，枝條包裹著滿開的花朵，垂到黑木板圍牆外。
庭院裡的冷杉和扁柏泛出新綠，在武家宅邸樸素的黑木板圍牆的襯托下，從天而降的垂枝櫻顯得格外繁華。
遊佐看得說不出話來，幾片花瓣隨微風落下。
「這麼大的櫻花樹，怎麼從京都運來的呢？」
「應該還是靠馬吧。當時應該沒這麼大。」
「同是垂枝櫻，地方不同，給人的感覺也不同啊！」
確實，京都的垂枝櫻如同燃燒的火，華麗異常。旅途中的垂枝櫻，即使滿開，也有一番楚楚動人的風情。
「進去看看吧。」
遊佐從櫻花樹下走開，向宅邸裡面走去。
從玄關前的砂石路往裡走，能看見書院構造的房間，中庭裡苔痕斑斑。
轉了一圈，他們又回到前庭。左右包圍著正面大門的垂枝櫻，像披著紅繩鎧甲守衛兩旁的武士。
「垂枝櫻大概是最合適武家宅邸的了。」
「不過，總覺得有些可怕。」
涼子大概是想起了櫻花樹下埋著屍體的故事。
本來遊佐覺得，這種想象更適合染井吉野。這麼看來，只有垂枝櫻才適合。武家宅邸裡盛開的垂枝櫻，靜謐之中暗藏著血腥味。
「媽媽要是看到了，肯定會大吃一驚。」
涼子小聲嘀咕著，讓遊佐誤以為菊乃馬上就會從哪裡冒出來。
欣賞美麗的風景，能讓身心得到休憩，但有時風景太美了，反而讓人疲倦。
看完武家宅邸的垂枝櫻，遊佐的心情就是如此。
「去哪裡休息一下吧。」
他這才想起來，自從早上和涼子在機場碰頭，兩人還未曾進食。
檜木內川的堤岸和武家宅邸附近的店都客滿，司機帶他們到一家國道邊的店。遊佐要了一份山菜蕎麥麵，涼子要了豆腐蕎麥麵。
「覺不覺得，這邊的櫻花顏色更鮮豔？」坐在墊著格子紋坐墊椅子上的涼子問。
「這麼說來，這幾年東京的櫻花也有點太白了。」
「這邊的櫻花才是真正的櫻花色吧。」
「也許是周圍有綠葉襯托，顏色更顯鮮明。」
城市裡的櫻花要受到環境公害汙染，背景也減色不少。
吃完蕎麥麵，兩人稍事休息，再次坐上車。
「現在去田澤湖，要花半小時左右。」司機說。
他還解釋說，這裡是國道四十六號線，越過零石，就是盛岡。
看來是一路向北，只有右後邊能看到稍高的山，周圍比剛才平坦多了。到處都是櫻花，這裡的櫻花也在周圍的綠色背景襯托下，分外鮮豔。
遊佐和涼子並肩而坐，思考著今晚的住宿怎麼辦。
兩天前，從涼子答應去秋田時起，他就決定住在田澤湖畔的酒店。在來角館的路上，他也告知了涼子。
不過，他沒有告訴她，只訂了一間雙人間。
要是知道兩人一間房，涼子會是什麼表情呢？
如果涼子不願意，那就再訂一間房好了。不過，遭到涼子反對再灰溜溜去訂房，會有點難堪。
還是應該一開始就訂兩間房吧……
田澤湖越來越近了，遊佐越來越覺得自己就是個好色的中年男人，情緒糟透了。
不就是渴望年輕女人的肉體，藉著賞櫻之名，把她拐騙出來嗎？
不能否認，遊佐的確懷著這樣的獵奇心。
但是，只是這樣嗎？他要斷然否認。
雖說有慾望，但面對涼子，遊佐現在的心情乾淨而真摯。如同追尋櫻花般，懷著對美麗之物的憧憬。如果說這是慾望，他也無從辯解，但他覺得，這不只是慾望。
說實話，如果涼子不願意，他可以住到別的房間。這樣更加輕鬆，心理負擔更小。
遊佐現在，不希望自己變成一心貪求年輕女體的男人。雖然他被涼子吸引，但也不準備不擇手段得到她。
不過，涼子到底是怎麼想的呢？
到東北來住上一晚，說不定就會發生男女關係。既然一起來了，就應該想到這一點。難道是因為自己和她母親有關係，所以相信自己不會做那種事？
道路變成上坡路，最後穿過一片樹木，田澤湖出現在眼前。
眼前是一片湖水盈盈的湖面。
太陽微斜，柔和的光鋪滿湖面，對面是隱沒在雲朵中的群山。
剛才一直走在鄉間小道上，視野豁然開朗，宛如縱身跳入清澄的別樣世界。
「好美……」
風吹動涼子的髮梢，她自言自語。
環抱著湖的山頂還能看見積雪，湖面映著春天淺藍色的天空，呈現出透明的藍色，似乎把手伸進去，指尖也會染成藍色。
「繞湖轉一週，再去酒店吧。」司機建議道。
湖是圓形的，繞湖一週，有將近二十公里呢。
確實，從車窗往外看去，湖被群山環繞，呈一個圓環形。
在東京周邊，一些性急的年輕人已經開始玩帆船，北方的湖還很冷，看不見帆影，只有遊覽船慢慢駛過湖面。
看完角館的櫻花再來這裡的人很多，湖畔的道路上車輛絡繹不絕，大部分是回去的車，車窗邊能看到一張張玩累了打瞌睡的臉。
欣賞著左邊的湖，再往前走，湖水中出現一座紅色的鳥居，路邊有一家古老的神社。
「古時候，有位貴人在這裡的石頭上坐著眺望湖水，所以有了這個御座石神社。這邊的湖水最深。」
遊佐來之前讀過導遊手冊，上面說，田澤湖是日本最深的湖，最深的地方達到四百米，透明度可以與北海道的摩周湖一決高下。
四百米，也就是可以吞下一座山。湖水清澄中帶著兇險，大概也是因為它深不可測。
不久，前面的湖面上出現一個黃金色的人像，周圍聚集了很多人。
「這裡是瀉尻。」
「我想下去走走。」
「酒店就在前面。」司機說。
遊佐不聽，下了車，往湖水中的金黃色人像走去。
「是個女人像。」
「這還有個傳說……」
從前，有個叫辰子的漂亮姑娘，出生在普通平民家庭。她用了一百個日夜，祈禱自己的美麗永駐。在第一百天，夢中有神靈告訴她：「這座山北面有一口泉，喝了那裡的泉水就能達成願望。」辰子照神靈的吩咐喝了泉水，天上立即電閃雷鳴，大地裂開，出現了一個巨大的湖。辰子化身為龍，被吸入湖底。得到訊息趕來的母親，拼命地叫喚著辰子的名字。辰子恢復了人形，告訴母親，自己再也不會返回人間，就再次消失在湖裡。
聽了遊佐講的傳說，涼子點點頭，打量著辰子像。
「還有，傳說辰子和秋田北邊八郎潟的主人八郎太郎是一對兒，冬天，太郎會來這裡和她一起生活。兩人的愛情，讓湖水在冬天也不會結冰。」
「真的不會結冰嗎？」
「因為湖水很深，倒不是辰子和太郎的原因。」
人們都把辰子像當背景在照相。遊佐也帶了相機，不過放在車上的包裡。兩人正在遠眺人像時，有人來兜售照相服務。
「客人，照一張做紀念吧。」
「不，不用……」
遊佐正要拒絕，涼子說：
「好不容易來了，照一張吧。」
遊佐覺得不妥，但照相的人已經把攝影腳架擺好了。
「就在這邊好嗎？」
以辰子像為背景，和涼子並立湖畔，遊佐覺得很不好意思。
周圍觀光客已經回去了大半，但人還是很多。這些人是怎麼看待這對年齡猶如父女的男女呢？
「再靠近些，往這邊看。」
照相的人大聲叫道，舉起右手。一瞬間，閃光燈閃了一下，快門咔嚓一聲。
照好後，遊佐告訴他自己的住址和姓名，並告訴他「要兩張」。
「明白，一週內一定寄到。」
遊佐點點頭，用手帕擦了擦臉。其實並不熱，這是因為羞愧難當流出的汗。
「也給我一張吧？」
「那是當然。」
瞬間，遊佐想象著菊乃看到兩人照片時的情形，涼子似乎並不在意。
「在這種風景勝地照相，我最不適合了。」
「留作紀念吧，我會珍惜的。」
兩人離開辰子像，往前走去浮木神社。這是一個臨湖的小神社，兩人並肩站在參拜壇前。遊佐扔了香火錢，合掌祈禱。
「請保佑我們吧……」
遊佐嘴中念著，看看身邊，涼子仍在閉目合掌。
不知她在祈禱什麼，沐浴著夕照的涼子側臉如同童女。
等涼子祈禱完，遊佐沿著迴廊往神社背後走去。腳邊就是湖水，水底的石頭，一粒一粒清晰可見。
「水真清啊，看起來可以喝。」
「以前的人會喝吧。」
辰子像周圍的人都走了，這一帶忽然安靜下來。
「天快黑了。」
涼子望著西邊的天空，自言自語道。
不知什麼時候開始，湖面已經映著夕照，閃著金黃色的光輝，湖畔新綠萌生的那一帶看上去已經是一片黑影。
一天之中，從早上到夜晚，湖的面貌也變化萬千。
遊佐和涼子並肩眺望湖面，忽然感到一陣心動。看著眼前神秘的湖，他感受著涼子的女性魅力。
湖面吹來一陣風，遊佐感到一陣寒意。
「走吧……」
遊佐說著，腦中已經拿定了主意。
不管涼子怎麼想，進了酒店先和她去一間房間。到時再見機行事。
坐上停在辰子像前的車，往前走了不到兩百米，就到了酒店。
遊佐下了車，雖然司機說等待的時間不算錢，他還是給了車費和小費。
「明天您要回秋田市嗎？我可以來接。」
「不，不用了。」
明天會怎麼樣，遊佐自己也不知道。
跟司機道別後，遊佐走到前臺報上姓名。涼子遠遠站在大堂中間等著。
「兩位客人，訂的雙人間。」
前臺的工作人員確認後，旁邊的門童遞上鑰匙。
「請跟我來。」
門童說，遊佐點點頭，把行李箱遞給他。遊佐和涼子跟著門童往裡走。
大堂往裡走是電梯，兩人默默地坐到四樓。
「在右手邊。」
房間在走廊最裡面。
「請進。」
門童開啟門，把行李箱放在行李臺上，告訴他們衣櫥和洗面臺的位置。
「還有什麼吩咐嗎？」
「沒有了……辛苦了。」
門童鞠了一躬，關門離去。
送走門童，涼子站在房間中間，低著眼睛。
「不錯吧？風景很好。」
遊佐故意用爽朗的聲音說。他走到窗邊拉開蕾絲窗簾。一面大玻璃窗外，是廣闊的湖面。
「看。」
涼子站在他旁邊，表情很僵硬。
「只有一間房……」
遊佐低聲嘀咕著，其實這句話還是不說為好。
涼子保持著僵硬的表情，望著湖面。
從旁邊看著她纖細的脖子，遊佐感到一絲慾望升起。他想一口氣抱住她，把這陶器般僵硬的身體剝個精光。
「不過，能和你……」遊佐不知所云地低語，好壓抑住自己將要噴薄而出的慾望，「在一起，真好。」
眼前的涼子，就像是被困在狹小鳥籠的小鳥。
只要現在出手，一定能捉住這隻小鳥。即使她反抗，自己也一定能征服她。然而，遊佐卻無法動手。
「因為想看櫻花……」
遊佐想起在武家宅邸看到的垂枝櫻。瀑布般從天而降的垂枝櫻從黑木板圍牆上落下花瓣。想著那血一般的櫻花，一股勇氣在遊佐體內湧起。
「所以……」
說到這裡，遊佐猛地抱住了涼子。
男人挑逗女人，是一種賭博。
對方是坦率回應，還是激烈反抗，都無法預測。
當然挑逗的時候不能魯莽行事。到了這個階段，雖然已經有一定把握，但也不一定能一切如願。
然而愛的表露，要講究時機。也許這次求歡能成功，下次卻碰一鼻子灰。
所以，房間裡只剩下兩個人的最初時刻，也許是最好的時機。
然而在涼子面前，遊佐無法算計得如此精確。準確地說，他是感受到涼子在身邊，而按捺不住對涼子的愛，斷然採取了行動。
自己也覺得很魯莽，回過神兒來，涼子已經在自己懷中，而且遊佐的左手抱著涼子的背，右手摸著涼子漆黑柔軟的頭髮，涼子全身被包裹在他的臂彎中。
但是兩人並不是緊緊相擁。
儘管被遊佐抱在懷中，涼子仍然直直僵立。只是低著頭，額頭抵在遊佐胸前，垂著雙手。
還遠遠談不上擁抱。不過，涼子老老實實待在遊佐雙臂中，這是真實的。也許她感到有點不舒服，但完全不準備逃出去。
遊佐輕輕抱著涼子，稍稍挪動放在她頭上的手。
瞬間，涼子的肩頭一陣顫動。臉還是伏在遊佐胸前。
遊佐像是在撫摩孩子的頭，撫摩著涼子的黑髮，低聲說：
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