卡希姆是個身體虛弱、容易得病的人，雖然自己沒有首飾店，他卻是個專業的首飾匠。他的專長是鑲寶石，為某些大商戶加工首飾。論精緻的鑲嵌活兒，很少有人能達到他那種水平。倘若他有更大的勇氣、經營本領再高些的話，也許他早就成富翁了。但是直到三十五歲，他仍然待在他那個改裝成作坊的房間裡，在窗前幹活。

卡希姆身材瘦小，沒有血色的臉上長著稀疏的黑鬍子。他卻有一個容貌出眾、風騷多情的女人。這個一度流落街頭的年輕女子，曾經依仗自己的姿色，想嫁給一個門第高些的男人。她總是用自己的身段挑逗男人，激怒她的女鄰居，直到二十歲，才終於怯懦地、心神不定地接受了卡希姆的求婚。

但是，她再也不敢做那些享受人間榮華富貴的美夢。她丈夫倒是能幹——甚至是個手藝高強的人——可是他壓根兒就沒有發財致富的能耐。所以，每當首飾匠伏著身子用鑷子幹活的時候，她總是彎著雙臂託著臉，用呆滯而厭倦的目光盯著他，然後猛地抬起頭，透過玻璃把目光投向在街上行走的那些有地位的男人，那些男人本來有可能成為她的丈夫。

然而，卡希姆把掙來的錢悉數給了她。為了向她多奉獻一點收入，他連星期天也幹活。當他妻子瑪麗亞想要一件首飾時——她多麼強烈地渴望得到它！——他便連夜地工作。結果，卡希姆累得咳嗽不止，胸口灼痛，瑪利亞身上卻閃著鑽石的光彩。由於天天和鑽石接觸，她也漸漸愛上了首飾匠的工作，著迷地注視著鑲鑽石這種親切而細緻的活計。但是，首飾一旦加工完畢，它就得物歸原主，因為它不屬於她，這時她對自己婚姻的悔恨心情就進一步加重。瑪麗亞站在鏡子前，戴著項鍊左顧右看，但是她最後還是不得不把項鍊取下，放回原處，回她的房間去。卡希姆聽到了她的啜泣聲，於是站起身，發現她趴在床上，不肯聽他說話。

「可是，為了你，我已經做了最大的努力了。」他最後痛苦地說。

聽到他這麼說，瑪麗亞啜泣得更厲害了。沒有辦法，卡希姆只得慢慢地走回他的工作室。

這樣的事情已經發生過多次，卡希姆不再起身去安慰她。安慰她！有啥用呢？不過，這並不妨礙卡希姆延長夜間加班的時間，他必須賺得更多的收入。

卡希姆是個猶豫不決、沉默寡言的人。現在，他妻子的目光顯得更加厭倦，在周圍一片啞然的平靜中，緊緊地盯著他。

「你，虧你還是個男子漢呢！」她低聲說。

卡希姆的手指不停地忙碌著，他正在細心製作項鍊。

「你跟我在一起不幸福啊，瑪麗亞。」過了一會兒，他說。

「幸福！你還有臉說這個！誰跟你在一起能幸福？……整個天底下沒有一個女人！……你這個倒霉鬼！……」她神經質地笑著說，然後揚長而去。

那天夜裡，卡希姆一直工作到凌晨三點。這樣瑪麗亞又戴上了一件閃閃發光的新首飾。

面對這件首飾，她抿著嘴唇審視了一會兒，頓時想道：

「對呀……這不是王冠上那種罕見的鑽石嗎！……你什麼時候做成的？」

「從星期二開始做的。」他強作溫柔地望著她，「是在夜裡，你睡覺的時候……」

「啊！你本來應該早睡覺的呀！……這些鑽石真是大極了！」

她對卡希姆在首飾上鑲的大鑽石羨慕極了。她目不轉睛地瞧著他幹活，簡直急不可待，恨不得他一下子就做成。首飾一旦做成，她就立刻把它戴上，跑到鏡子前去照，但是接著又突然啜泣起來：

「為了討自己老婆歡心，哪個丈夫不肯獻出點什麼！可是你……你……你連一件像樣的衣服都沒有給我買過！」

當卡希姆的女人不顧及丈夫的臉面的時候，常常會說出一些令人難以置信的話。

這一次，這個女人又不顧及丈夫的臉面，其激烈的程度至少跟她渴望鑽石的狂熱一樣。一天下午，當卡希姆把首飾收起來的時候，他發現少了一枚髮卡——髮卡上鑲著兩顆寶石，價值五千比索。他在抽屜裡翻找了好幾遍。

「瑪麗亞，你看見髮卡了嗎？我是放在這裡的啊。」

「是的，我看見了。」

「在哪兒？」他又驚奇地問。

「就在這裡！」

他妻子兩眼閃閃發光，撇著嘴巴，頭上彆著髮卡，一副高傲的樣子。

「這髮卡你戴著挺合適，」過了一會兒，卡希姆說，「我們得把它收好了。」

瑪麗亞笑了笑。

「啊，不！這是我的。」

「你是開玩笑吧？」

「不錯，是開玩笑！不錯，是開玩笑。一想到這髮卡會成了我的，你該多心痛啊！……到明天我就還你。可今天我要戴著它去看戲。」

卡希姆的臉色都變白了。

「這樣做可不好……會讓人看見的。以後人家就完全不相信我了。」

「哼！」她怒氣衝衝，砰地把門一關，走了。

從戲院回來，她隨手把髮卡放在床頭櫃上。卡希姆站起身，把髮卡收進工作臺，上了鎖。

卡希姆回到臥室的時候，他妻子正在床上坐著。

「這就是說，你怕我偷了你的髮卡！我是賊！」

「你可別這麼看……你只是不夠謹慎罷了。」

「哦！人家就只相信你！只相信你，只相信你！可是當你老婆向你要點喜歡的東西時，只希望……你就罵我是賊！你太卑鄙了！」

她最後倒是睡著了，卡希姆卻難以入眠。

後來，有人要卡希姆在一枚首飾上鑲一顆鑽石，這是他經手鑲過的最令人歎絕的鑽石。