無所用心的宗助走到大路的拐角處，在一家店鋪裡買了郵票和敷島牌香菸，隨即把信寄了出去。宗助覺得由來路這麼折回去，不免有點兒怏怏，便慢吞吞地踱著步子，同時讓銜在嘴上的香菸冒著煙霧在秋陽下搖曳。走到遠處的什麼地方時，他腦子裡清晰地印下了「東京就是這種地方」的印象，於是想把這一情況作為今天這個星期天的「收穫」，帶回家睡覺去。多年來，他不光是吸著東京的空氣生活著，還每天乘電車去機關辦公，天天一來一往、兩度通過喧鬧的大街，這已成了習慣。但是他的身心沒有鬆弛的時候，老是處在神不守舍地從鬧市匆匆通過的情景下，所以他近來根本沒有產生過自己是生活在這熱鬧的街市中的感覺。當然，平時忙得焦頭爛額，也無心去顧及這些事，但是七天一回的休息日子到來，心緒有了放鬆而沉靜一下的機會時，就會發覺平時的生活是過得多麼急促而浮淺。結果覺得自己雖然身居東京，卻壓根兒不識東京的真面目。每想及這一點，總是感到不勝悽楚。
在這種時候，宗助會像突然心血來潮似地上街去，而且懷裡多少有些餘錢的話，就要琢磨怎樣用這些錢作一次冶遊。但是他的寂寞心情還沒有強烈到使他毅然步入這種極端的程度。所以在他尚未迅猛踏到這一步之前，就畏首畏尾地作罷了。另外還有一層原因，就是像他這一類人的錢包，通常只維持在不能隨心所欲的水準上，所以他覺得，與其在這些無謂的事情上傷腦筋，還不如縮手袖閒、優哉遊哉地回家去來得自在。所以宗助的寂寞心情便在這種單純的散步或蹓躂中得到排遣，好歹可維持到下一個星期天的到來。
今天的情況也不例外，宗助覺得反正得走一次，便乘上了電車。儘管天氣非常好，但畢竟是星期天的關係，乘客比往常少。所以乘在車上感到異常舒服。而且乘客們都和顏悅色的，無不顯得悠然自得。宗助一面坐下來一面回想著平時自己每天早晨都要不失時地上電車、搶座位，朝丸之內方向而去的命運。真的，再沒有比上班時刻擠電車更煞風景的事了。手抓車中的皮革吊環也好，坐在天鵝絨的椅子上也好，宗助從來沒有品嚐過作為一個人該有的優柔的心情。他覺得事實上也不該苛求，大家都無非是在同機械之類的東西摩肩接踵而過一樣，同車坐到各自的目的地後，就下車揚長而去了。可是前面的一位老奶奶正把嘴靠到一個七八歲模樣的孫女耳側，說著些什麼話，旁邊有一位三十歲左右的像是商賈主婦似的人見狀後不勝神往，又是問年齡又是問姓名。宗助看著這番情景，才恍然覺得自己好像來到了另外一個世界。
頭的上方掛滿了鑲在框格中的廣告。宗助平時根本不留意這些東西。現在有意無意地朝第一塊廣告望了望，原來是一家搬場公司招攬生意的廣告，寫著「若需搬場，保證滿意」。接下來的一塊廣告上寫著三行字——講究經濟的人；注意衛生的人；小心火燭的人。在這三行字的後面寫有一句「請使用煤氣灶」，並畫著一隻正在冒火的煤氣灶。第三塊廣告上寫著「俄國文豪托爾斯泰的傑作《千古之雪》」和「便裝喜劇小辰大一座」，紅色打底，塗以顯目的白色。
宗助大概用了十分鐘的時間，仔仔細細地把全部廣告從頭至尾看了三遍。他並不打算上什麼特定的地方去看看，也不想去買什麼東西，但是，這些廣告清清楚楚地反映到他的頭腦裡來，而且他能有一一看完並完全理解其內容的悠閒心緒，這倒給宗助帶來了不小的滿足。除了星期天之外，他的生活是每天跑出跑進，從來不得安寧，以致覺得能有這麼一點兒悠閒也值得誇耀。
電車開到駿河臺下時，宗助下了車。剛下車，他就看到右側的玻璃櫥窗裡整齊漂亮地排列著一些西方國家的書。宗助在那前面站了一會兒，望著清晰地烙在紅顏色、青顏色、帶條紋或圖案花紋的封面上的金色文字。書名的意思是一目瞭然的，但是他根本沒有要把書拿到手上翻看一下的興趣。對宗助來說，走過書店前就一定要進去看一看、而且進去後就一定想選買什麼書的老習慣，乃是十多年以前的生活模式。只是這本名叫ihistoryofgambling/i（《賭博史》）的書，裝幀特別精美，陳列在正中央，倒使他感到了幾分異樣的新奇味。
宗助臉帶微笑穿過繁囂的馬路，走到鐘錶店看看，櫥窗裡面陳列著一些金錶和金錶鏈。宗助只是覺得它們金光燦燦，樣子也很好看，但還不足以誘致冒出他想買的念頭。不過看看那一塊塊用絲線連在貨物上的價格牌子，把價格同實物衡量衡量，覺得金錶簡直便宜得驚人。
宗助也在洋傘店前駐步站了一會兒。他也看到陳列在洋貨店店頭的高筒禮帽旁邊掛著領帶。同自己每天戴的領帶相比，這領帶的花樣是美得多了。宗助想問問什麼價錢，一隻腳剛踏進店去，轉念想到「明天起換戴上這類領帶，未免有點兒無謂」，頓時不願掏腰包，從店前走過了。宗助也在綢緞店前站著看了不少時間，他記住了很多自己以前不知道的品名：鶉衣綢，高貴紡，清凌紡……在一家名為京都襯領店的分店前，宗助靠上前去，久久地注視著店裡陳列著的繡得很精巧的女式襯領，看得帽簷兒簡直要碰到玻璃櫥窗上了。櫥窗裡有著正合妻子戴的上品襯領，宗助頓時想到「給妻子買一件吧」，但旋即覺得「這種事該是五六年前做的」，好容易滋生出來的好念頭立即熄滅了。宗助苦笑著從玻璃櫥窗前走開，走了五十來米，總覺得難以排遣，對大街和商店都興味索然了。
宗助猝然間發現拐角上有一家頗大的雜誌門市部，店門前有新出刊物的大字廣告，用紙糊貼在梯子那樣的細長框框上，還在一塊油漆過的板上描上了彩色花樣。宗助將廣告上的文字一一讀了，覺得好像曾經在報紙的廣告欄裡看到過這些作家的名字和作品名稱，但好像又覺得全是第一次看到。
在這家店的拐角後面，有一個三十歲左右的人，頭戴黑色圓頂禮帽，自得其樂地盤腿坐在地上，嘴裡喊著：「嗨，孩子們最喜歡！」便把那大氣球鼓足氣，氣球一鼓起來，宛如胖胖的不倒翁，還在恰到好處的部位預先用墨描就出眼睛和嘴巴，這使宗助見了十分欣賞。而且，一旦吹好了氣，氣球就始終鼓起著，可以隨心所欲地停在手指上或手掌上。如果把一根像牙籤那樣的細條條往氣球底部的小洞眼中一插，氣球便會咻地一下癟掉。
路上的行人來去匆匆，簡直沒有一個人駐足對它瞧上一瞧。戴圓頂禮帽的人孤寂地在鬧市的一角盤腿而坐，彷彿感覺不到周圍的一切動靜，嘴裡淨嚷著「嗨，孩子們最喜歡」，並把氣球吹圓。宗助掏出一分五釐錢，買了一隻這種氣球，請對方把球咻地弄癟後，放進了和服的袖筒。宗助想找一家乾淨些的理髮店，把頭髮剪一剪，但是怎麼也找不到這樣的理髮店，而時間已經不早了，宗助便又乘了電車回家去。
車至終點站，宗助把車票交給駕駛員，這時天色已經失去光亮。潮溼的大街上籠罩著昏黑的影子。宗助手抓鐵柱子準備下車，突然感到一陣寒意。一起下車的人都各奔東西，忙著去辦各自的事情了。朝街的盡頭處望去，只見左右的房子，從簷前至屋頂有著灰白色的煙氣在空中浮動。宗助也就朝著多樹的方向快步走去。他想，今天這個星期天、這令人感到舒暢的天氣已經結束了。於是，從心頭泛起一種感到好景不常的落寞情緒。他轉而想到明天起自己又得一如往常那樣賣命地工作，就對今天這半天的生活不勝留戀，而對其餘六天半的精神受悒鬱的生活感到實在無謂。宗助往前邁著步子，腦海裡浮現出那光線很壞、窗子很少的大房間的情景，浮現出鄰座同事的臉，浮現出上司吩咐「野中君，你來一下」的那種情態。
宗助從一家名叫魚勝的菜館前經過，走過五六家門面，從那不像是衚衕也不像是巷子的地方一拐，盡頭處是高崖，左右並排著四五所同樣結構的出租房子。在這本有著稀疏杉籬的深處，不久前還有著大概是什麼舊家臣一類人物的悽清的宅子混在其間，但是崖上有一個叫坂井的人出錢買下了這塊地方後，隨即把草葺的房子拆了，把杉樹圍籬拔了，重新建造了現在這樣的房子。宗助的家位於盡頭左側的崖下，所以多少有點兒陰絲絲的。不過，唯其離開大街最遠，也就具有幾分閒靜的氣氛，因之宗助同妻子商量後，特意選擇這樣的地方住了下來。
七天一度的星期天行將結束，宗助很想快點兒洗個澡，有暇的話把頭髮剪一剪，然後悠悠然地吃晚飯。於是他趕緊推開格子門，聽得廚房裡有食器響動的聲音。他跨進門，沒有留意踩到了小六脫下的木屐上。就在他蹲下來把木屐放放好的時候，小六走了出來。
廚房裡傳來了阿米的詢問：「誰呀？是你哥哥嗎？」
「喲，你來了？」宗助邊說邊走進客堂間。他先前出去寄信，後來在神田散步，又乘了電車回家，頭腦里根本沒有閃過半點兒小六的影子。宗助現在看到小六，不禁覺得自己像做了什麼壞事似的，很不好意思。
「阿米，阿米，」宗助朝著廚房裡喊妻子，吩咐道：「小六來了，該弄點什麼好吃的才對呀。」
妻子趕緊開啟廚房間的拉門，跑出來站在客堂間的進口處，一聽吩咐，立即說道：「噯，馬上——」
她說罷剛想折回廚房，又轉過來說道：「不過，小六弟，勞你駕，把客堂門關上，把煤油燈點一點。我同阿清現在一點騰不出手來。」
「是。」小六聽了她的要求，簡單地回答後，站了起來。
廚房間裡傳來了阿清在切東西的聲音，傳來了熱水或冷水嘩嘩流到水池裡的聲音，又有：「太太，這個該放到什麼地方去呀」，以及「嫂子，剪燈芯的剪子在哪裡呀」等說話聲，還有沸水吱吱吱地在鐵壺裡滾的聲音。
宗助在昏暗的客堂間裡，默默無言地把手伸到手爐旁烤著。只見爐裡的炭火塊紅彤彤地露出在火灰上。這時候，後面崖上房主家的房子裡傳來了小姐彈鋼琴的聲響。宗助若有所思地站了起來，走到廊廡上，開啟客堂間的木板套窗。粗大的毛竹在簌簌舞動，把昏暗的天色攪亂了，天空中有一兩顆星星在閃爍。鋼琴的聲響接在毛竹聲的後面傳過來。
東京市內的中心區。
指根據托爾斯泰的名著《復活》而改編成的電影。
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