音樓捂住嘴，面紅耳赤地嘀咕，「廠臣你正經些，不能這麼調戲我，我可是很有脾氣的人！」

有脾氣的爛好人麼？他不以為然，「娘娘這話就言重了，臣是太監，太監怎麼調戲人呢？就是叫順天府來斷，也不過是個媚主的名兒，娘娘道是不是？」

「不是。」她回答得很沒底氣，細語重申，「我來你府上是暫住，你不能對我……動手動腳。」

「動手動腳？」他的表情簡直像聽了笑話，「臣對您動手動腳了麼？您忘了臣不是男人？既然不是男人，有些肢體上的接觸，其實也無傷大雅。娘娘知道什麼叫動手動腳麼？」

他的視線在她肩頭領口亂溜，嚇得她抱住胸大退了一步，頗為防備地斜眼乜他，「你摸我嘴了，就是動手動腳。」

肖鐸聽了無奈搖頭，「娘娘果然見識得太少，這樣可不成。往後您是要隨王伴駕的，這麼一點兒小動靜就讓您慌了神，回頭皇上瞧來難免怪罪臣不盡勸諫之職。」他撫撫下巴琢磨起來，「宮裡娘娘受人服侍泰然自若，那才是四平八穩的帝王家作派。您日後既要回宮，前途自是不可限量，揪住這些小細節，豈不是大大的上不得檯面？既這麼，臣對娘娘日常的看顧還是不能少的，一定得閒就來娘娘院子裡瞧瞧。底下人偷奸耍滑，侍奉起來恐欠仔細。比方梳頭、沐浴、更衣……」他笑得宛若驕陽，「臣雖愚鈍，這些卻都得心應手。娘娘要是不嫌棄，臣來伺候，比那些人周全百倍。」

音樓唬得目瞪口呆，還要伺候沐浴更衣？宮裡娘娘們洗澡難道都用太監麼？這個肖鐸滿嘴跑駱駝，她不能信他！

花瓣紛飛，在他們之間簌簌飄搖，音樓突然生出些良辰美景奈何天的感慨來，也未及細想便道：「有彤雲，就不勞煩廠臣了。您這麼大尊佛，屈尊來伺候我，沒的折了我的壽。」又笑了笑，「再說我不大喜歡和旁人接觸，這是從小就有的毛病。」

「認生麼？娘娘這毛病是胎裡帶來的，不好治啊！不過不要緊，熟絡了就好了。」他慢慢踱到她面前，把她交叉在胸前的雙手拉了下來，「娘娘大節端方，這樣的動作不雅，往後不能再用了。若是有人存心來輕薄您，單憑兩隻手是阻擋不住的。娘只需記住臣不是男人，娘娘在臣面前用不著遮掩。臣這樣的身子，就算對您有些想法，又能拿您怎麼樣呢！」

他咬字清晰，一遞一聲在她耳邊說，像鑿子用力鑲刻在了她腦仁兒上。他一再宣告他是無害的，一再說自己不是男人，這話在音樓聽來實在悲哀。她耷拉著嘴角嘆氣：「廠臣不要妄自菲薄，在我眼裡您和那些堂堂鬚眉無異。命是天定的，您只是吃了出身的虧。那些話……自己叫自己難受，又何必說出來呢！」

他有片刻怔愣，苦笑道：「難不成娘娘還拿臣當男人麼？臣的這一生已經毀了大半了，無家無室、斷子絕孫，說不說都是一樣。」

她垂手站在燈籠前，蹙眉道：「如果能重來一回，您後不後悔進宮？」

他認真想了好久，「不進宮，還在老家種那幾畝薄田？每天吃了上頓沒下頓？」

音樓覺得發展的空間其實很大，也不是非得面朝黃土背朝天。她嘬嘴咂舌，「以您的相貌，還愁沒飯吃？好些地方請堂客，光陪人喝酒猜拳，活兒不累人輕省，幹得好的下回場子比花魁娘子還值錢。我和您說，我們那兒有家酩酊樓，裡頭有位連城公子，每回出遊街口上堵滿了人，都是為一睹公子風采。有一次花朝節我也去湊熱鬧了，遠遠看了公子一眼，看完的確叫人魂牽夢縈，可如今和您一比……嘖嘖，他連廠臣的一個零頭都不及！所以您只要捨得一身剮，什麼都不用幹，站在那兒就能來錢。」

肖鐸不知她哪裡尋來的這些說頭，慢慢眯縫起了眼，「娘娘這是在教臣學壞。」

音樓莫名看著他，心道你已經夠壞的了，還需要別人教嗎？不過這話打死她也不敢說出口，裝樣兒誰能和他比高低？她悻悻敗下陣來，摸著鼻子道：「沒有，我就這麼一說，廠臣聽過便罷了，別往心裡去。」

他卻細細斟酌起了她的魂牽夢縈，「那位連城公子樣貌不及我？」

音樓連連點頭，「不及不及，廠臣風華絕代，連城公子比您差遠了。」

「差了那許多還能叫娘娘魂牽夢縈，娘娘真是沒挑揀啊！」他垂著眼睫拭了拭腕上珠串，「不過臣在想，娘娘話裡是否另有寓意？莫非娘娘對臣肖想已久，卻礙於身份不好明說，所以假託連城公子名頭，好叫臣知道麼？若果真如此，臣想想，娘娘早在懸樑那天，就已經被臣的風姿所折服了吧？」

他臉不紅心不跳地說出這番話來，說完好整以暇打量她，把音樓弄得張口結舌。

究竟有多大的自信才能做到這一點啊！她眨眨眼，調過視線看花樹，「梨花花期短，這麼謝法兒，估摸著再有個兩三天就落盡了。」