「三……二……一……開始。」

秒錶嘀嗒一聲，開始計時，克萊跑了起來。

最近他們總是這樣開始比賽。亨利特別鍾愛電視裡那種槍聲一響，滑雪運動員便齊刷刷地滑下雪山的樣子，所以他也開始採取同樣的辦法。

像往常一樣，倒計時開始的時候，克萊離起跑線還有一段距離。他無動於衷，面無表情，赤腳踩在地上，這感覺極佳。一聲令下的時候，他剛好衝過起跑線。他開始跑起來，這才發覺雙眼刺痛，淚水灼燒著他的眼睛。他握緊了拳頭。他現在做好準備了，準備好面對這個白痴小隊，這個恐怖的青少年世界。他寧願再也不用看到這個世界，再也不會成為這個世界的一部分。

他腳下的野草左右搖擺，彷彿在為他的步伐讓路。就連他撥出的空氣似乎都是為了從他體內逃逸出來。儘管如此，他的臉上依然沒有任何表情。兩道弧形的淚痕，在他跑到第一個拐彎處，跑向賽爾頓、馬圭爾和補鍋匠時就已經開始風乾了。克萊知道該怎樣對付他們。他只有兩條腿兩雙手，但它們可以以一當十。

「來吧。」

他們煞有介事地聚集起來。

他們在第四跑道上與他相遇，用滿身臭汗和揮舞的前臂迎接他，他的雙腿依然在空中前後交替地跑動著。不管怎樣，前進的動力滿滿。他用右手支撐著爬過橡膠跑道，然後又用膝蓋來支撐，接著他就把馬圭爾甩到了身後。他避開了衝過來的賽爾頓的臉。在那一瞬間，他能看到這個可憐的傢伙兩眼一黑，然後他就把他擊倒了，重重的一擊。

這個時候，體態渾圓的布賴恩·補鍋匠·貝爾——他的另一個外號叫豐滿先生——衝過來，急不可待地給他一記重擊。這一拳掃過他的喉嚨，肥厚的胸膛撞在他的後背上。他急迫又嘶啞地低語道：「這回我可抓到你了。」克萊不喜歡別人這樣低聲跟他耳語。同樣，他也不在意什麼抓到了，很快草叢中就多了一具躺倒的像是大麻袋一般可悲的身軀。大麻袋的耳朵在流血。「媽的——！」克萊卻已經跑遠了。

是的，補鍋匠被淘汰了，可另外兩個又捲土重來，一個受了傷，另一個還很難對付。但這些困難顯然算不了什麼。克萊把他們推開，很快便大步跑開，仰起身子，把受過撞擊的後背挺得直直的。

此刻，他打量著接下來要面對的兩個人，他們並沒預料到他這麼快就來了。

施瓦茲穩了穩身子的重心。

斯塔基又啐了一口。這傢伙簡直是個該死的噴泉，一隻醜陋的滴水獸！

「來吧！」

這是斯塔基喉嚨裡那隻小獸在發出戰鬥的訊號，以此來喚醒身體的力量。他本應更清楚狀況才對，克萊是不會受到威脅的，也不會被激怒。在遠處的背景中，前面三個男孩子蜷成一團，已經變成了三個模糊的影子，克萊轉過身，改變了方向。他現在的目標是斯塔基，斯塔基已經不再往地上吐口水，而是也開始活動身體了。他幾乎就要抓到克萊衣領的一角了，然後，毫無疑問，施瓦茲出場了。

像前面提到過的一樣，施瓦茲像一列火車一樣擊中了他。

兩點十三分的快速列車。

他把克萊撞倒在地，整齊的劉海壓在克萊頭上，他們的一半身子躺在第一條跑道上，另一半埋在草叢中，接著斯塔基的膝蓋頂了過來。他那長滿毛髮的腦袋撞在了克萊的臉蛋上。他們在血泊裡踢打、掙扎，猛推對方，混雜著斯塔基啤酒味的口臭（天哪，真是同情那個看臺上的可憐女孩），他甚至還使勁捏了他。

他們的腳胡亂地踢著蘇格蘭格子衫，彷彿快要窒息一般。

看臺上傳來一聲抱怨，遙遠得好像是幾英里以外傳來的。「什麼鬼東西都看不到！」如果他們在內場糾纏太久，觀眾就得跑到彎道上去看了。

在博恩巴洛公園的這片綠地上，發生了太多的搏鬥事件，但是克萊總能找到破解之道。對於他來說，這一切結束之後，不存在什麼勝利或者失敗，也不存在時間的流逝和金錢的耗費。他們傷他多重並不重要，因為他們並不能真正傷害到他。他們控制他多久也不重要，因為他們沒法真正制服他。至少，他們還不能對他造成足夠大的傷害。

「壓住那邊的膝蓋！」

施瓦茲提出了一個看似精明的建議，但是已經晚了。一個自由的膝蓋就等同於一個自由的克萊，他終於掙脫開，跨過腳下上百公斤重的障礙物，開始加速。

現在場內發出了歡呼聲，還有人吹起口哨。

觀眾們呼喊著男孩們的各種外號，從看臺一直傳到了跑道上。因為距離很遠，他們的呼聲聽不太清——更像是夜晚南風襲來時他房間裡響起的歌聲——但是他們確實沉浸在此刻的氛圍中，羅裡也在其中。

在離終點一百五十米的地方，克萊一個人獨享著赭紅色的跑道。他的心跳鏗鏘有力，臉上已經變乾的淚痕乾裂開來。

他朝著殘存的光亮跑去，朝著那固執的濃厚光線跑去。