「方老太走了。」
微信群裡突然出現這麼一條資訊。
前年，正在返家路途中的我呆住了。
同行的朋友問我怎麼了。
我把手機裡的資訊給他看，然後我倆靠在列車的座椅上，陷入沉默。關於方老太的所有回憶，就像過電影一樣，一幕幕在眼前回放。
大概在二十八年前，我剛讀小學的時候，方老太就已經是方老太了。
那時她只是50歲的方老太，每天推著炸臭豆腐的攤車，在學校南面的拐角處叫賣。八分錢一塊的臭豆腐攤，每到放學都會排上長長的隊。
方老太的臭豆腐好吃，二十多年來，閉上眼睛就能想起小時候吃第一口臭豆腐的味道。
豆腐炸得黑黑的、脆脆的，方老太用筷子戳破錶皮，一股熱氣便冒了上來，譁，澆上一大勺湯料，把熱氣硬生生給壓回去，豆腐的每一個下口處都是滿滿的姜蔥蒜和濃濃的黃豆味。
夏天吃，辣得流汗，很帶勁。
冬天吃，熱氣騰騰，瞬間就暖和了。
上小學時，我的零花錢很少，別的同學都是四毛錢一次買五塊，我只能一毛錢買一塊，稍微富餘一點兒也只能兩毛錢買兩塊，然後把剩下找回來的幾分錢認真地裝好，再湊八分錢又能買一塊。
剛開始的時候，覺得自己只買一塊臭豆腐特別丟臉，排老半天隊只能可憐巴巴地掏出一毛錢。所以每次輪到我的時候，我都早早地把一毛錢準備好，趁旁人不注意趕緊塞給方老太，也不好意思大聲說，自己只要一塊。
那時，方老太就會幫我把一塊臭豆腐用鏟子切成九小塊，然後放進碗裡，刷地澆上一大勺湯料，再裝了袋子給我。
我拎著那個袋子，沉甸甸的，珍而重之，用小竹籤一塊一塊地慢慢吃，就好像吃到九塊臭豆腐一樣。
後來我發現，每次我買一塊臭豆腐的時候，方老太不僅會幫我切成九小塊，她還會用勺子在大湯碗底重重地撈上一勺，裡面有湯料，還有辣椒、酸菜、蘿蔔絲……
放了學去方老太那兒買臭豆腐，成為我小學時最美好最開心的回憶。
不知道方老太是哪個星座，當然這也許和她的星座沒有任何關係——無論颳風下雨天晴天陰，方老太總是雷打不動地待在實驗小學正南面的拐角處，時間久了，她記得住每一個小孩的名字，有時小孩的爸爸媽媽來接小孩沒看到，也會問方老太：「方老太，我孩子來買臭豆腐了嗎？」
「半個小時前買過了，然後和同學一起往坡那邊走了。」
「沒來，聽同學說你小孩還在教室做值日呢。」
方老太不像是臭豆腐的攤主，更像是一個資訊交流站。而隨著我們的畢業，方老太那兒又成了我們常年聚會碰頭的據點。
讀初中後，每次大家聚會，地點都是「方老太的臭豆腐攤」。
去得早的同學會坐在小桌子旁吃上幾塊，去得晚的同學還會在電話裡交待：「你跟方老太說是我要吃，她知道要給我的臭豆腐炸得乾乾的。」
那個時候，方老太的臭豆腐變成一毛五一塊了，依舊便宜。
時光飛逝。
我們從小學到初中，從初中到高中，雖然不再像之前那樣天天能吃到方老太的臭豆腐，但嘴一饞，大家還是會相約一起去方老太那兒，然後遇見好多的老校友。我們很好奇的是，為什麼那麼多年了，方老太永遠只有一個人，從來沒有見過她的老公，也沒有見過她帶著小孩。似乎總是一個人推著小車從拐角處突然出現，從白天到深夜，一個人在路燈下默默收攤，又在拐角處突然消失不見。
小時候有人說方老太是一個只做臭豆腐吃的魔法老太太，來無影去無蹤。等讀了高中才漸漸聽人說起方老太的故事。
方老太三十多歲才嫁人，嫁過去第一年就生了兒子。本以為生活會開始幸福，可惜好景不長。老公每天在外面賭博，贏了還好，輸了就回來要錢，要不到錢就打方老太和兒子。後來兒子慢慢長大，方老太把所有的希望都寄託在兒子身上，誰知道兒子在長期的家庭暴力之下，早早就放棄了學業，每天在外面遊蕩。父子倆都沒有正經工作，要睡覺了就回來，沒錢了就鬧，方老太就是這麼八分八分地掙，然後兌換成整錢給家裡的老公和孩子花。
那時我們年紀小，想不通的問題有很多。只是覺得方老太好可憐，寡言少語卻對任何人都關懷備至。
隨著我們這撥人考上了大學，開始漂泊在異國他鄉。有時候聊起大家何時回家聚一聚，總有人會提到方老太，同學就會傳一張自己和方老太的合影給大家看，還會即時彙報：方老太的臭豆腐漲價了哦。
「該漲該漲，現在什麼都在漲價，臭豆腐也應該漲。多少錢了啊？」
「從一毛五漲到兩毛啦！」
「……喂，小武，你能不能多給方老太一點兒，大冷天的多辛苦啊。」
「知道啦。那下次回來咱們一塊去吧。她還記得你們呢。」
於是乎，大家都嚷著要過年回去嚐嚐方老太的臭豆腐。
「對了，小武。你今天去方老太那兒，問問她，學校放假了她還會不會出來擺攤？」
「好嘞！」
那年我們都大一，放假晚。而小學早已經放假，方老太的生意自然會受到影響。我們抱著試試看的心態，去了老地方。驚喜的是，方老太居然在，天冷，她把手伸在油鍋上烤火，零散幾個客人坐在小桌子邊聊天，方老太遠遠抬頭看見我們，咧嘴笑了起來。
那種久違的笑，不是大笑，也不是微笑，而是那種——我就知道你會來的會意，笑的是人與人之間重逢的美好，開心的是時間過去那麼久，而人與人的關係卻還停留在老地方。
「好棒啊，學校放假了，居然方老太還在！」
我們嘰嘰喳喳跑過去，一個人五塊臭豆腐，趁著方老太炸豆腐的時候，大家紛紛跟方老太彙報著自己的近況，方老太一直笑著說：「真好真好，你們有出息了就好。」
從小學一年級到我們大一，一晃十三年過去，方老太迎來送往了一年又一年的學生，她目送著畢業的學生比老師還要多。她已經記不住我們的名字了，但是還記得我們的樣子，跟每個人都一一打招呼，「你來了就好，你來了就好。」
厚重的情感，最大的好處是模糊掉細節。
我們相信一切都沒有變，相信一切都如往年一樣好，我們看不到方老太炸豆腐的速度越來越慢，看不到方老太的生意越來越糟糕，現在的小學生已經不怎麼吃臭豆腐了，也看不到方老太已經彎曲的背和悄悄爬滿了皺紋的臉。
隨著年紀漸長，身邊親人也都在漸漸老去。以至於後來每次去方老太那兒，一開始都是開心的，吃了幾塊臭豆腐後心情就變得有些沉重。隱隱問自己，萬一哪天，再也吃不到這樣的臭豆腐了呢？
又過了幾年，網路流行起來。我常常看到老家的媒體寫一些新聞，「郴州必須要吃的幾種特產小吃」，裡面一定會有方老太的臭豆腐，記者說，「這個老太太送走了一批又一批孩子，炸著一塊又一塊臭豆腐，以每天炸二百塊臭豆腐來算，二十年中她炸了146萬塊臭豆腐。那是很多人兒時的記憶，包括寫這篇美食報道的我。」
吃過她臭豆腐的孩子，當年都是身高一米不到，踮著腳才能看到鍋裡的臭豆腐。一晃那麼多年過去，有的成了記者，有的成了警察，有的成了律師，威風八面。
我聽說實驗小學旁邊的道路需要改建，所有的小商小販都不能再繼續擺攤了，唯獨只有方老太，一直在那兒，沒有人趕她，其他的攤主也不眼紅，據說管那片的城管也是吃著方老太的臭豆腐長大的。
有人問方老太為什麼只有她能夠在這裡擺攤。
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