我曾經為了心愛的玩具，努力地在地上爬行，終於將想要的玩具拿在手裡。
我曾經抓著嬰兒床的扶手，第一次站了起來，她拍手鼓掌，我驕傲地笑著。
我曾經牽著她的手，第一次用自己的雙腳走路，世界一下子變大了，每個瞬間、每個方向都有新的發現，我感到無與倫比的快樂。
我第一次張開嘴巴說話……
「阿媽。」
隨著體重和身高的增長，我學會的詞越來越多，有人將成長過程中的一點一滴全都記錄下來，視若珍寶。有人為我的存在而祝福。她守護著我的眼神，與母親無異。
（咦……還有這樣的事……）
那一天，我去她家小住。她開著車帶我去買東西，回到家還做晚飯給我吃，我們一起洗澡，我握著她的手入睡。一整天，我們一直在一起，就像真正的母女那樣。
最後一頁。
一張照片。
那是我。
我被人抱著。
我在她的懷抱裡。
就在眼前這個女人的懷裡。
「這張照片是你離開的那天拍的，你看，我的眼睛裡還有淚水在打轉呢。」
然而，我在她的懷裡分明笑得那樣燦爛。
那是打從心底感到幸福的笑容。
「好可愛啊……」多喜不禁感嘆道。
此時，她心中的空白，對人生初始階段一無所知的空白，終於得到了填充。
她因此再度確信，我是存在的。
我存在於這個世界。
並且，今後也將繼續存在下去。
「吃吃看泡芙吧，都說這家店特別好吃。」
多喜拿起泡芙嚐了一口，恰到好處的甜味、層次感和香草的香味瞬間擴散。
「真好吃！」
「我沒說錯吧！」
多喜又咬了一口。
那滋味進而瀰漫到身體的每一個角落。
某種堅硬的東西被化解了。
她終於不再拒絕心底最真實的聲音。
「今天，能來這裡，我覺得，很開心。」
「你是不是猶豫過要不要來？」
「那倒沒有……只是覺得來了也沒什麼意義。你畢竟不是我的媽媽……不過，今天能來真好。」
「你能這麼說，我也很高興。」
多喜產生了一股衝動，想要依偎在眼前這個女人的懷裡。
「怎麼了？有什麼話想說？不用有什麼顧慮，想說什麼都可以。」
多喜的心思被看穿了。
她並不因此感到不快。
「我想……」
「嗯？」
「我想……我還是想……」多喜把雙手放在膝蓋上，望著島本溫子說道，「我想見見自己的親生父母！」
她覺得自己的聲音聽起來特別遙遠。「我總是幻想，如果親生父母能來接我，該有多好。現在也不例外。我想，就算長大以後，也是一樣的……」
「這麼想，很正常。」島本溫子的笑容把多喜溫柔包裹。
多喜將剩餘的泡芙一口吃下。
會客室的門被敲響了。
野木副院長走進來說：「島本，時間差不多了。」
「我知道了，」島本溫子轉頭望著多喜說，「今天，有一個孩子也要離開這裡，去養父母家開始新的生活，跟當年的你一樣。如果你願意，我們一起去送送他怎麼樣？」
*
雙葉之家的玄關處已經擠滿了人。
今天的主角是健一郎，還有即將成為養父母的西倉夫婦。不久後，他們應該會辦妥相關的手續，在法律上正式成為一家人。負責處理此次收養事宜的是筱崎夏美，她望著即將開始全新生活的一家三口感慨萬千，與野木副院長說著些什麼。
工作賣力的近藤和人則站在三浦院長身邊，或許如他自己所說，擴充套件人脈至關重要。而另一邊，院長因為許久沒有被人如此重視，顯出一副頗為受用的樣子。
育嬰院的孩子們全體集合。他們大多嬉笑打鬧，像過節一樣，只有少數幾個孩子捨不得健一郎離開。育磨和夏彥興奮地四處亂跑，一直頗為叛逆的敏也緊張地吮吸著手指，與健一郎關係融洽的惠理則安靜地藏身後排，所有零歲嬰兒無一例外地瞪大了眼睛。
保育員們留意著每個孩子的一舉一動。村田主任和加藤昌代雙手牽著孩子，佐藤萬里則抱著南美。
「寺尾人呢？」
佐藤萬里無奈地搖搖頭。
溫子雙手叉腰，嘆了口氣。「真拿她沒轍，」她向身邊的多喜笑道，「你在這裡等我一下。」
「你去哪兒？」
「我去把從前的自己帶過來。」
寺尾早月在保育員休息室。
她坐在椅子上，弓著背，低著頭，活像個賭氣的孩子。
溫子站在休息室門口，雙手抱在身前問：「你在這裡做什麼呢？」
寺尾早月抬起臉，轉過頭來。
她沒有哭，然而，整個人活像一戳就破的氣球。
「健一郎這就要走了哦。」
她不吭聲。
「寺尾……」
「反正……他會把我……徹底……」
溫子快步來到寺尾早月跟前，用力拍了拍桌子。「你要鬧到什麼時候！」
寺尾早月瞪大眼睛。
溫子坐下，牽起她的手開解道：「我知道你很難過，我知道你不想跟他分開，這些我都經歷過。但你是健一郎的保媽啊！」
「可是，我為他付出了這麼多……」
「不，不是你為健一郎付出了這麼多，而是你有機會為他做了這麼多。健一郎不也給了你那麼多幸福的時光嗎？你自己說的話，你還記得嗎？」
寺尾早月明白溫子的意思。她的頭腦能夠理解，道理她都懂，只是情緒上無法跨過去。她還無法面對現實，因此才會不知如何是好，心中一團亂麻。
但最終總是要跨過去的。
靠她自己的力量。
溫子鬆開手，說：「好好地去跟他道個別吧，這也是對健一郎應盡的禮數。」
寺尾早月抬起眼睛，說：「禮數……」
「健一郎即將走上全新的人生道路，從今天起，他要開始過截然不同的新生活了，對吧？」
「嗯……」
「那麼，難道不應該由你為健一郎畫上一個休止符嗎？」
不也該給你的內心畫上一個休止符嗎？
「休止符……」
「沒錯，休止符。只有你，健一郎的保媽，有這個能力。」「島本姐……我……」
「好了，面帶微笑把他送走吧。」
*
兒童諮詢處的近藤告訴多喜，今天，即將離開這裡的孩子名叫健一郎。
健一郎在新媽媽的懷裡，笑得格外燦爛。送行的孩子們輪番跟他說再見，每個孩子的聲音都很陽光，完全不像分別時應有的氣氛。
「我回來了。」
那個女人回來了。
身旁是那位大姐姐保育員。
大姐姐保育員的眼睛紅通通的，這種神情彷彿在哪裡見過。多喜聯想到剛才資料夾中的那張照片，那個女人當時也是這樣的表情。大姐姐努力地笑著。
孩子們一一道別完畢，最後輪到大姐姐走向健一郎。
健一郎的表情凝重起來。
大姐姐擺出敬禮的姿勢，逗健一郎笑。
健一郎的新媽媽把他交到大姐姐懷裡。
大姐姐抱著健一郎，湊近他的臉龐，彷彿要給他一個吻。「健一郎，早早今天就要跟你分開咯。」
健一郎管她叫「早早」。
「今後，你要跟爸爸媽媽一起生活，忘了早早吧。」
「早早？」
「沒關係的，但是，早早一定不會忘記健一郎的，永遠不會！」
大姐姐緊緊摟著健一郎。
「一定要幸福，聽爸爸媽媽的話，得到許許多多的愛！」她把健一郎還給新媽媽。
「好了，拜拜！健一郎！」
大姐姐揮揮手，其他孩子也朝健一郎揮手。養父母低頭向眾人致謝，臉上掛滿笑容。
大家緩步朝停車場走去。
健一郎一家三口坐進藏青色的轎車。
引擎發動了。
車窗搖下來。
健一郎向外揮手，剛才的笑容不見了。
車子開動了。
大家揮著手。
再見！保重！
車子在正門處停了一下。
「早早！」
車內傳出健一郎的喊聲。
大姐姐忽然衝了出去。
「寺尾！」
她發出一聲尖叫。
就在這時，多喜記憶的最深處，彷彿有什麼東西碎了。這場景，她分明見過。
我在車裡。那個女人在車外呼喚，哭泣，朝我跑來，又被人制止。她的臉漲得通紅，泣不成聲，我甚至覺得奇怪，為什麼會哭成這樣呢？我們的距離逐漸拉開，那個女人越來越小……
「寺尾！」
大姐姐原地站定，雙手握拳。
「健一郎！」她衝著車子大喊，「一定、一定，要幸福啊！我會一直為你祝福！就算你把我忘記了，我也永遠不會忘了你，永遠永遠，會為你的幸福祈禱！」
藏青色的轎車駛出正門。
多喜也哭了。不是因為難過，也不是因為高興，只是胸中的那股暖流不斷翻騰，終於無法抑制。她伸出手擦去滾落的淚水，隨後也跟著不停揮手，一個勁地揮手。
放心吧，你一定會幸福的！你被這麼多人祝福著、守護著。不僅僅是暫時扮演母親的人、收養你的父母和外公，在你不知道的地方，一定還有許許多多的人默默為你祝福。因此，你絕非獨自一人。
車子消失在眾人的視線中。
「他真的走了……」
送行的人們面前，只剩下風一般的寂寥。
多喜放下手臂。
大姐姐也用盡了力氣似的蹲坐在原地。
那個女人，遠遠望著大姐姐的背影。
多喜輕輕握住身邊那個女人的手。
女人略感詫異。
接著，她笑了，宛若媽媽。
（全文完）
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