「哎呀，總算結束啦。」
主任村田公子轉動著她那粗壯的脖子，與加藤昌代一道，往保育員休息室走來。她們已經與小夜班的員工交接妥當，只需寫完養育日誌，今天的工作便告一段落，之後安安穩穩地坐下來喝杯茶，換好衣服就能回家了。
島本溫子跟在二人身後，忽然發現寺尾早月不知到哪兒去了，於是折回遊戲室檢視。果不其然，她跟健一郎在一起，正笑著撫摩著他的腦袋，臨走前跟他告別。
準備收養健一郎的西倉夫婦，這一天也來到雙葉之家，跟健一郎相處了大半天。在外小住這一關也過了。健一郎應該很快就會離開雙葉之家，只是早晚的問題。
溫子扔下寺尾早月，獨自回到保育員休息室。她從櫃子裡取出資料夾，坐到椅子上。
隔著桌子，坐在斜對面的村田公子抬起頭問道：「太妹姐姐人呢？還在健一郎那邊？」
「健一郎差不多要走了吧。」
「我也明白，多在一起一秒也是好的，可是最後只會更難過。」
溫子點頭，開啟資料夾。
目前，溫子作為保媽負責照顧的是一歲的麻香以及一歲零五個月的裕太。
裕太十天前剛剛來到育嬰院，是個挺乖的男孩子，認生和追隨現象都還沒出現。話雖如此，這卻不是照顧起來費不費力的唯一判斷標準。嬰兒不跟在溫子身後，說明他們還沒有把溫子當「特別的大人」看待。這樣的孩子通常很少與溫子四目相視，表情也很少，反而需要保育員悉心照料。
另一方面，因為親生母親住院而來到雙葉之家的麻香，她的母親順利出院後，昨天開始了新一輪的接觸。長達數週的空白期帶給一歲嬰兒的影響遠超大人們的想象。事實上，時隔多日再度見到親生母親的麻香，依舊抱著溫子不肯放手。見到此情此景，親生母親似乎也頗受打擊，在工作人員的開導下，情緒總算穩定下來。可是，思想上接受，不代表情感上也能接受。如果讓孩子們直接回歸家庭，很多母親無法給予孩子足夠的愛，最糟糕的情況下，可能會誘發虐待等現象。因此，在嬰兒迴歸家庭之前，需要設定一段相處的時間，在母親與孩子之間重新培養起親近的情感聯結。
「對了，島本，關於多喜……」身旁的加藤昌代小聲對溫子說。
她同為資深保育員，與村田公子形成鮮明反差，瘦長身子，為人穩重。九年前的那天，正當溫子慌亂中想要奪回多喜時，挺身而出奮力制止她的不是別人，就是加藤昌代。
「你給我冷靜一點！」
她的這句話至今縈繞在溫子耳畔。很難想象平時總是端莊大方的她，語氣會變得那麼嚴厲。
「剛才我跟主任聊了幾句，多喜一句話都沒說嗎？」
溫子對主任村田公子講述過與多喜見面的情形。
「是啊。我嘗試了很多方法，最後她還是沒開口……」
「有沒有可能，她不是不想說，而是不能說？」
「不能說……」溫子猛然被點醒了，驚出一身冷汗，「你是說失語症嗎……」
失語症也叫緘默症，指的是身體功能沒有異常，但無法發聲，說不出話來。
這麼說起來，多喜從頭到尾不發一語，並不是因為抗拒溫子的介入。她並沒有試圖逃跑，臨走時還向溫子點頭示意。溫子一直覺得當天多喜的狀態很古怪，如果是失語症，一切就說得通了。
「嗯……很有可能……不，一定是這麼回事！哎呀，我怎麼就沒想到呢！」
溫子後悔不迭，就算留下了手機號碼，要是多喜有失語症，又怎麼給自己打電話呢？
一般來說，失語症是精神疾病和心因性反應。就當時的樣子來看，多喜不像有精神方面的問題。這麼說的話……
「會不會是父母雙亡造成的刺激……」
「不要太想當然。」村田公子說。
「不，是失語症沒錯，我敢肯定。」
「我是說原因。」
溫子不置可否。
「孩子說不出話，往往最值得懷疑的是遭到虐待。」
加藤昌代點點頭，認為事情非同小可。「偷東西再加上失語症，家庭關係又那麼複雜，我覺得情況不妙啊。還是讓兒童諮詢處那邊出面吧……」
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