玄關上了鎖。
樫村多喜用隨身攜帶的鑰匙開鎖進門。環顧起居室，那個女人不在家。可是，那個女人的氣息無處不在，汙染了整個屋子，使得多喜的神經無法放鬆下來。
多喜回到自己位於二樓的房間，將書包放在書桌上。她根據課程表替換好明天要用的教科書，把鉛筆盒裡的鉛筆全部削好。輕鬆地做完數學課的家庭作業後，展開了那份摸底測驗的成績單。
去年的摸底測驗，多喜兩門課都是一百分，拿到了滿分。回家後她給外公看成績單，外公非常高興。他眼眶含淚，抱著多喜，撫摩她的腦袋。
「多喜，你真了不起，你是最棒的！」
但是，外公現在已經不在了。
多喜將成績單撕成兩半，胡亂揉成一團，狠狠扔進垃圾桶裡。
她的父母三年前因為交通事故而死。他們並不是多喜的親生父母，因為無法生育，收養了在育嬰院生活的多喜，並精心照料她。這是多喜的養父母親口告訴她的，她雖然有些吃驚，但其實早就隱隱約約察覺到了。他們家的相簿中，連一張多喜嬰兒時期的照片都沒有。不過，多喜能夠感受到，養父母是發自內心地愛著她。
「儘管我們沒有血緣關係，可我們真的是一家人。」
對養母的這句話，多喜深信不疑。多喜也願意成為這個家庭的一分子。
然而，就在知道真相後的首次家庭旅行中，紀念小家庭的全新起點上，事故卻不期而至。
多喜在醫院甦醒後，她的養父母早已不在人世。她甚至有些憤恨，為什麼要留下她一個人？為什麼不把她一起帶走？
正當多喜處於低谷時，養母的父親久野貞藏對她呵護備至。在此之前，貞藏也非常疼愛多喜，將她視如親外孫女。多喜住院時期，他每天都來探望。
多喜的傷勢很快痊癒，出院後的生活問題被擺到了檯面上。在醫院方面的牽線搭橋下，社工參與調停，為多喜召開了家庭會議。養父的父母已經去世，其他親戚多因家庭成員反對無法收養多喜，唯一接納她的是貞藏。
多喜出院後，貞藏替她將曾經居住的公寓解約，更換學校，並把她接到這裡同住。但是，多喜的姓沒有改，還是「樫村」——考慮到她記事起就叫這個名字，況且這也是她與養父母之間最後的紐帶。
貞藏一直獨自生活，很擅長料理家務，家中打理得格外整齊。他教會多喜燒飯、洗衣服、打掃衛生，從頭開始過上全新的生活。每次學會一樣新的本事，多喜都會有種「前進一步」的感覺。在與外公一起生活的安穩日子裡，慢慢地，多喜重新站了起來。
就在此時，那個女人出現了。
多喜放學回家後，外公原本會在起居室等她，那天卻有個陌生女人四仰八叉地躺著看電視。她留著金色的長髮，身穿亮粉色與黑色相間的條紋束腰長上衣，搭配黑色褲襪，腹部鼓得如水桶一般，貼滿水晶貼片的指甲不停地撓來撓去。
女人瞥了多喜一眼，又繼續看她的電視，對多喜毫無興趣的樣子。多喜感到莫名其妙，在被晾在一邊許久後，多喜終於鼓足勇氣問道：「請問……你是誰啊？」
女人瞪著多喜，湊過身子反問道：「你又是誰啊？」聲音低沉而空洞。
多喜不禁後退幾步答道：「我跟外公一起住在這裡，我叫多喜。」
「哦……你就是那個小毛孩啊，被父母遺棄的那個？」她的話語顯然不懷好意，「我是在這裡出生長大的，這裡是我的家。」
外公從醫院配藥回來，看到女兒，表情立刻凝重起來：「浪江……」
外公向多喜說明情況。眼前這個女人也是外公的女兒，也就是多喜養母的妹妹，多喜應該管她叫阿姨，名叫久野浪江。
至於這位阿姨在何處以什麼為生，為什麼忽然出現，多喜不得而知。
看起來，外公也毫無頭緒。他甚至避免直視自己的親生女兒。
「話說回來……你怎麼忽然回來了？」外公試探性地問。
浪江並不正面回答，只是單方面宣佈：「從今天開始，我回來住。」
從那天起，多喜與外公的安穩生活就被久野浪江打破了。他們處處要看浪江的臉色行事，幾乎透不過氣來。
久野浪江不做飯，也不洗衣服，所有家務都由外公和多喜負責。她也不去上班，一整天都在看電視，偶爾出門，一走就是兩三天。只要有什麼事情不合心意，無論是多喜還是外公，她都不放在眼裡，隨時會破口大罵。奇怪的是，外公不知道為什麼，從來不與她爭論，總是一味地忍受來自女兒的謾罵，還不時拿錢給她花。
某個晚上，浪江表示只要看到貞藏就來氣，隨手將一個盛有啤酒的玻璃杯扔了過去，玻璃的碎片割傷了外公的額頭，出血很嚴重。多喜終於忍不住了，挺身而出表示抗議。浪江盯著多喜，用手指指著貞藏說道：「我會變成這樣，都是他的錯！」
外公死於去年十一月，那是一個寒冷刺骨的夜晚。
在久野家，多喜負責燒開水，浪江頭一個泡澡，隨後是多喜，外公貞藏最後一個洗。然而那一天，最後一個進入浴室的外公許久沒出來。外公有高血壓，每天都要吃藥，多喜有些擔心，在浴室門外叫他，依然沒有動靜。她感到奇怪，走進浴室張望，只見外公躺在浴缸裡，水一直沒到鼻頭，眼睛睜開，一動也不動。
多喜尖叫起來。她想把外公從浴缸裡拽出來，可孩子的力氣根本不夠。她連忙跑到起居室，告訴正在看電視的浪江。平時對外公呼來喝去的浪江聽了，臉色鐵青，跑進浴室。面對著沉在浴缸裡的貞藏，浪江的眼神依舊暗淡無光。
多喜全然不顧自己全身溼透，一次又一次地想把貞藏從浴缸裡拖出來，浪江始終不肯幫忙。多喜哭著叫道：「快幫幫我呀！外公要死了呀！」
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