文笙躺在潮溼的水溝裡，周圍一片靜寂，間或傳來極其細微的蟲鳴。紡織娘或別的，在這入秋時分，仍有一些氣息，是生命的尾聲。一陣微風吹過來，也是瑟索的。衣服早已被汗浸透了，他不禁打了一個寒戰。

九團一營的弟兄們，已經在這裡困守了三個時辰。黃昏四起的硝煙，這時沉澱下來，空氣彌散著淡淡的火藥味兒。有人悄悄地挨近文笙，低聲問，鬼子怎麼沒動靜了？浦生對他們作了個噤聲的手勢，也抬起頭望一望。不遠處的篝火，旺了一下，如同警戒的狼煙。

因為太過睏倦，文笙闔了一下眼，頭腦裡立即響起「咯噔咯噔」的馬蹄聲。他心裡一緊，眼睛張開，恰看見韓主任的臉。在微弱的光線裡，看得到他的目光指向不知名的遼遠地方。

過了一會兒，韓主任望了他們一眼，笑一笑，臉上的緊張似乎鬆弛了一些。他躬身走過來，腳踩在土坷垃上，發出細碎的聲響。凌佐蒼白著臉色。他身旁的一個男孩，抱著腿，已經睡熟了。這是宣傳隊最小的戰士，只有十五歲。浦生要叫醒他，被韓主任擋住。這中年男人脫下自己身上的棉大衣，輕輕蓋在了凌佐與這男孩的身上，說，天就快亮了。我們的隊伍就要來了。

這裡地處鉅野縣東南，屬大義鎮，離開縣城足有二十五公里。腹地險要，向為兵家必爭之地。魯西軍區三旅九團，為擴大根據地，部隊以營為單位分散活動。團政治部主任韓喆率一營，團宣傳隊二分隊、一個偵察班共三百四十人至鉅野東南的德集一帶開展工作，掩護群眾秋收。九團二次到達巨南，未及半年，已在巨南地區建立起抗日根據地。一時間，成為日軍肉中之刺。

文笙與戰友們，在這個深秋的黃昏，與鬼子狹路相逢。一營在楊樓村頭的曬麥場上操練。村民們圍著宣傳隊看熱鬧。文笙借了《四郎探母》的調兒，編了一齣劇。他們剛剛從太肥山區調到魯西不久，故事是在長清縣聽來的。說的是個從軍的戰士，上戰場前，與母親和新婚的妻惜別。凌佐因為生得矮小，被文笙派作年輕女人的角色。他想演戰士，很不服氣，但終於妥協。扮上了，竟很像一回事。一亮相，便有老鄉叫好說，好個俊俏的小媳婦兒。沒成想，他一開嗓，一句「夫哇……」竟石破天驚一般。一段西皮流水，唱得文笙心中暗暗讚歎，知道是他養父當年票戲，耳濡目染的老底子。

就在這個時候，接到了緊急集合命令。偵查員報告，發現日軍數輛軍車，直奔楊樓而來。附近幾個縣的日軍，調動頻繁，有合圍跡象。宜從速向西轉移。韓主任與營長羅維中商議，大敵壓境，退無可退，唯有部署正面迎擊。同時報告團部，請求增援。

營指揮所設在村西南角的一個大院裡，三個連隊各自駐守村落一角。宣傳隊深入農家各戶，動員戰勤。

文笙換上軍裝，站在村口碉樓上，遠遠地看見鬼子的幾十輛卡車、三架坦克，接踵而至。汽車停在村東的窪地，轉眼間，將整個村落包圍。騎兵圍著村子一圈圈地飛馳，如同示威。

這樣僵持了半個時辰，終於聽到炮聲轟鳴。炮彈從村東北角接連飛了進來。爆破聲此起彼伏，彈片四處飛濺，削得樹枝紛落，房倒屋折。漫天的瓦礫、碎石。村民們已被安全轉移到防禦工事，斂聲屏息。這時候，一隻山羊從頹圮的山牆中跳躍出來，穿梭，從麥場向村外的方向奔跑。「這是俺家的羊。」一個老太太很利落地爬出工事，來不及阻擋，她已經顛著小腳追趕出去。日本人的重機槍突然響起，一梭子彈擊中了了羊，也擊中了她的腳踝。文笙看著她踉蹌一下，緩緩倒了下去。韓主任一咬嘴唇，揮手低聲喝道，給我打。

手榴彈在敵群中炸響。一顆擲到了卡車上，瞬間便是熊熊燃燒的火球。已經擦黑的天，豁然一亮。副營長派了步槍，宣傳隊一人一把。他拍拍他們的肩膀，說，沉住氣，瞄準，一槍一個。太肥山區的實戰經驗，這回派上了用場。浦生貓在戰壕後頭，對準衝上來的鬼子。接連三槍，彈無虛發，槍槍斃命，喜得嚷道，孃的，過癮。將文笙凌佐的鬥志也激起來，一時間熱血沸騰。

暮色濃重，火光盈天。幾次突擊，日軍未能越過寨壕一步，終於發動另一輪炮擊，將兩尺厚的圍牆炸開了一個缺口，衝進了二十多個鬼子。副營長組織機槍火力封鎖突破口，一面大喊，拚刺刀，一個也不放他們出去。東寨牆的打麥場上，弟兄們圍住鬼子，走馬燈一般轉圈拚殺。文笙和幾個宣傳隊員趕過去。副營長瞥見他們，大吼一聲，年紀小的後邊站。凌佐嘟囔道，戰場無長幼。這時，一個鬼子衝了出來，後退幾步，要向一個戰士開槍。凌佐來不及多想，一個箭步，抱住了鬼子的腰。鬼子一驚，反身一刀，恰紮在凌佐的大腿上。再也刺第二刀，凌佐就地一滾躲了過去，地上一道血痕。副營長駁殼槍一抬，正中這鬼子眉心，當場斃命。

文笙攙起凌佐，向臨時救護所的方向跑。跑到村西頭，聽見一聲巨響。還掛著紅十字旗的整幢房子，立時在眼前坍塌。看著一輛坦克混著濃煙，撞開了北寨門，發了瘋似的衝進來。戰友們爬到坦克車上，用手榴彈砸車蓋，砸不開。凌佐在他肩頭喘息，喊道，炸，炸履帶。卻聽見東邊一陣急促的槍聲，繼而大地隨著轟鳴顫抖了一下。

文笙的耳鼓震動，周圍猛然沉寂下來。浦生跑向他們，在轟鳴聲中，文笙看見他焦灼的神色，努力地辨認他的口型。一切都是徒勞。他唯有背起凌佐，跟著浦生使勁地奔跑。

暗夜中，他們沉默地躺在防禦工事裡。不遠處臥著弟兄們的屍首。血腥與硝煙的氣味混合在一起，分外刺鼻。這一番戰鬥，一營損失慘烈，戰友傷亡過半。副營長在短兵相接中犧牲。日軍從鉅野、金鄉、成武三個縣集結兵力，已逾千人。三旅的增援隊伍遲遲未到。再打下去，無異以卵擊石，唯有以靜制動。好在夜色低沉，日軍不明就裡，幾番進攻未果，不再輕舉妄動。

三個時辰過去了，飢餓與疲倦，如鑽入骨髓的蝗蟻。他們傳遞著一隻軍用水壺，救護員將僅剩下的一點葡萄糖融進了水裡。每個人張開嘴，渴望而節制地喝上一口，又傳給了下一個人去。文笙支起凌佐的身子，要給他喝一口，可是水剛灌進去，卻順著嘴角流出來。凌佐的腿經過了簡單的包紮，仍然在不停往外滲血。如同對待所有的傷員，救護員要求他的意識保持清醒，防止陷入致命的昏迷。文笙不斷地與他說話。凌佐開始還應他，漸漸有些應不動，便微笑一下，眼睛有些發暗。浦生捱過來，說，凌佐，你不能死。我說個道理，你就捨不得死了。

凌佐笑一下，輕輕說，我無父無母，有啥捨不得。

浦生說，你聽著，你還沒有嘗過女人的滋味呢，怎麼能死？

凌佐說，是啊。我和文笙都是童男子。這樣死了，要被別的鬼笑話。

文笙說，照你說，你是嘗過？

浦生說，我當然嘗過，女人好著呢。

文笙說，你倒是說說，怎麼個好法。

浦生舔一舔嘴唇，說，怎麼個好法，用你們讀書人的話說，只可意會，不可言傳。有的女人，你有了她，還想要其他的女人。有的女人，有了她，就不想要旁的女人了，就像我沒過門兒的媳婦兒。

凌佐笑一笑，笑得開了些，露出了虎牙。他說，那你又怎麼捨得離開媳婦兒。

浦生定定地看他，又看文笙。浦生將三個人的手按在一處，鄭重地說，咱兄弟仨，說好了，誰都不能死，等仗打完了，一塊兒回家娶媳婦兒。

文笙眼底一熱，點點頭。不期然地，他頭腦間閃過一張女孩兒蒼白的臉，一身素裹。那張臉，既熟悉，又陌生。

浦生對他說，文笙，咱哥兒倆輪流看著凌佐。你睡會兒，天快亮了，待會兒突圍，還得卯著一包勁兒呢。

文笙說不礙事，可是眼皮卻沉得已經抬不起來了。朦朧間，看見自己一個人，徒步走在山樑上。路這麼長，總也走不完。四周圍一片荒涼，連棵樹影也沒有。他走著，終於看到了一處村莊。有些老鄉，宰雞倒酒迎接他。酒香得很，他連喝了三大碗。老太太大姑娘，在他面前扭起了大秧歌。這景這人都分外眼熟，他想起來了，是去年他們隊伍到過的長清和章丘一帶，不知是哪個村落。

突然，起了大風沙，他什麼都看不見了。他用力地揮手，還是看不見，風沙越來越大，他幾乎要站不住了。

風忽然停了，飛沙走石，一瞬間消失得無影無蹤。村子也不見了，他又重新立在了山樑上。這時候，遠遠走來一群人，嘴裡發出「哈哈」的聲響，震耳欲聾。是「紅槍會」。他們舉著紅纓槍，槍纓子尺把長。他們頭上勒帶子，邁著八字步，口中唸唸有詞：「吃符上法，刀槍不入。」他們臉上現出野獸一般猙獰的表情，一步一步向他逼近。

一個激靈，文笙醒了過來。心有餘悸。他看著天際間有一線墨藍。他覺出腿上有冰冷的黏膩感，摸一把，一驚，滿手是稠濁的紫紅色。這時看見浦生帶著醫療隊的軍醫小鄭走過來。小鄭累得已有些虛脫，眼神散著。因為剛才的轟炸，救護所的同事都犧牲了。只有她和一個護士在運送傷員的路上，躲過了一劫。她很輕地將凌佐已經滲透血的繃帶一層層地剝下來。剝到最後一層，凌佐灰白的唇疼得翕動了一下。繃帶已經粘連在了傷口上。小鄭皺一皺眉頭，小聲說，出血太多了，這樣下去會感染。止血劑不夠用，盤尼西林也沒有了。如果天亮回不去營部……她看了凌佐一眼，沒有再說下去。

文笙讓凌佐依靠在自己懷裡。他覺得在溼寒的軍服下，凌佐的身體有些發燙。一陣風吹過來，他將這身體摟得更緊一些。

文笙。是氣息微弱的聲音。凌佐張開的嘴角，細微地抖動。文笙將耳朵貼過去，那聲音弱得像遊絲一樣，他聽不見。他還是極力將耳朵貼過去，終於聽見了。文笙，凌佐說，我想吃炸糕……耳朵眼兒炸糕。

文笙看他黯然的眼睛，有小小的火苗。文笙的腦海裡，是兩個穿著青藍校服的少年，捧著剛出爐的炸糕，熱騰騰的。他們咬上一口，稀甜濃香的紅豆餡兒流出來。他們燙得伸出舌頭，忍不住又咬下一口去。

文笙，我不想著娶媳婦兒了……我死之前，想吃上一口炸糕。文笙聽著，心裡驟然湧上一些難以名狀的東西。浦生捉住凌佐的手，急急地說，媳婦兒要娶，炸糕也要吃。等我們出去了。多少炸糕，任吃。就怕你的肚子裝不下。

凌佐虛弱地笑一下。他說，文笙，我想央你件事情。然後定定看著。文笙也握緊他的手，鄭重地點點頭。凌佐掙扎著要坐起來，終於一陣喘息，放棄了。他說，你幫我把脖子上的鑰匙取下來。

文笙輕輕拉起他脖子上的紅絲線，似乎被什麼勾住了，竟拉不出來。他在凌佐胸前摸索了一陣，摸到了溫熱的金屬。他將它拉出來。

凌佐凝神望這枚很小的鑰匙，在夜色中發著清冷的光。文笙。他的聲音更乾澀了一些。這是匣子的鑰匙，我跟身帶的木匣子……回了營部，我床底下，你把匣子取出來。要是我死了，將來回天津，你替我將他的寶貝兒一起葬了。

浦生扭過臉，恨恨道：什麼時候了，你還掛著那個老太監。

凌佐舒一口氣，彷佛完成一樁心事。他重新躺在文笙的肩頭上。他說，人而無信，不知其可。我答應過我孃的，我不能不孝。

文笙攥住那把鑰匙，天盡頭有淺淺的紅。他覺得眼底被這紅色刺痛了一下。有滾熱的一股湧出來，卻隨即被冰凍，凝在臉頰上。

九團增援的部隊，在曙光的掩護下，悄然行進。村外的日軍，蠢蠢欲動。然而，營裡唯一一臺通訊裝置，卻在這時出現了故障。搶修未果。韓主任下到壕溝裡，說，弟兄們，天亮了，恐怕一場硬仗，還要靠我們自己了。

他走到文笙面前，蹲下身，給他整理了一下衣領。終於也有些動情，語帶哽咽，都要活著突圍出去，孃老子在家等著呢。

浦生問，主任，團裡的部隊，趕不過來了？

主任說，應該已經在兩公里外。但是，這裡山勢太險。如果無法確定我們的具體方位，貿然入山，四面都是鬼子，極可能會中了埋伏，進入包圍圈。

他嘆一口氣，壯士斷臂，是兵家之道。如今與其連累團部，倒不如自救。只是就算先殺了出去，老百姓也是要遭殃。

文笙站起身，問道，如果能夠讓外面的同志確定我們的方位，裡外有了接應，突圍就有底氣了。

主任點點頭，他回身一指，嘆道，這東西不爭氣，信怕是送不出去。

文笙沉吟，說，主任，你要是信得過，我倒有個辦法，不妨試一試。

他伸出手指，行的是強勁的東南風。幾個小夥子，找來村裡的竹筐，劈成篾子。按照文笙要求的形狀，在火上細細地烤。又找來糊窗戶的棉紙。文笙打好了糨糊，醒著。心中默唸著龍師傅教給的口訣，用棉線一道一地道將竹篾捆紮起來。粗糙的篾子帶著芒刺，紮了他的指頭。一陣鑽心，血珠滲了出來。他的手並沒有停，只兩袋煙的功夫，三隻鍋底風箏的骨架便紮好了。

浦生在旁邊嘆道，想不到你還有這一手。文笙沒有說話，只是將棉紙覆蓋到骨架上，刷著糨糊，細細地、一點一點地黏好。又向著火，藉著熱力轉動著風箏的邊緣。時而放在嘴唇邊上觸一觸，終於說，成了。

上好了線，他將風箏停在自己的手背上，略略舉高。風箏如一隻巨大的白蝶，微微翕動翅膀。文笙只默然立著，似乎在等待什麼。忽然一抖腕，撒出手去。那風箏先是遲疑似的，平平飛了一程，忽然如得了命令，昂然躍起。「好風憑藉力」，扶搖直上，浮動在還算淨朗的天空中。

文笙舒了一口氣，原本挺立的身體，也有些鬆弛。他牽過風箏線，讓浦生拉住。自己又舉起另一隻風箏。這一隻，似乎放得輕鬆了許多。他望一望天上，兩隻風箏飛舞間，彼此追趕，有了許多的活氣。韓主任走過來，從他手中接過風箏線，說，還有一隻，看你的了。

這時，忽然起了大的風。風箏剛飛上天去，便是一個翻身，而後俯仰不止。線被吹成了一個兜兒，風箏便不停地打著旋。文笙將右手攏住隨風颳彎的線，向後一繃勁兒，轉身又做了個帶手。眼看要掉下來的風箏，竟又是一個翻身，直衝雲霄。待它停穩了，文笙才騰出手，擦去額頭上的薄汗。

主任在旁邊嘆口氣，說，北地多烈風，我自小也放風箏，可你剛才真讓我開了眼界。

文笙便說，主任，我下頭的動作，勞您和浦生跟我做。我們的時間不多了，鬼子發現就來不及了。

他便急急地將線扯三下，又緩緩地扯三下，又急急地三下。韓主任與浦生照著做。三隻風箏整整齊齊，在天空裡一字排開，時疾時徐地頓挫，與其說像舞蹈，不如說是在列兵。

穆爾斯電碼。韓主任恍然道。

什麼？浦生還未醒過來。韓主任說，三短，三長，又三短。這是穆爾斯電碼的求救訊號。文笙，你是哪裡學來的。

文笙道，以前在教會醫院裡，一個師孃教給我的。沒想到，居然在這裡用上了，希望有人看得見又看得懂。

他們一遍遍重複著手中的動作。突然，聽見密集的機槍聲響起，浦生手中的風箏被擊中，瞬間掉落下來。它倉促地燃燒著，在空中劃了一道紅亮的弧。

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