開化坊不大，位置卻很好，就在朱雀大街邊兒上，離著皇城極近，離著東西兩市也不遠。

曲公家的宅子在開化坊的東南角，外牆雖有些舊，但看著整整肅肅的，又能看見牆內一片竹影。屋如其人，從外面，大致就能看出主人家的秉性來。

拾遺是諫官，諫官大多剛正，曲公又是這諫官裡最剛正的，每旬一小諫，每月一大諫，好在如今皇帝精力不濟，脾氣也收了很多，不然便是有不殺諫官的慣例保著，只怕這老翁也不能順順當當到至仕。

門上老僕去回報，不大會兒工夫，曲公親自迎了出來。老翁身材魁梧，濃眉大眼，面容很是嚴肅，一套圓領袍也穿得闆闆正正的，見了謝庸、崔熠、周祈，上前正經行官禮。

謝庸趕忙架住，又回禮，笑道：「又非公事，私宅之內，老翁請勿多禮。」

曲公卻搖頭道「禮不可廢」。

謝庸微笑，沒說什麼。

周祈難得見謝少卿這麼正經的人被人教導「禮不可廢」，覺得很是新鮮。又猜這曲公的宅子裡面不會什麼都是闆闆正正的吧？方照壁，筆直甬路，兩側房屋、景緻一模一樣，就連花草樹木都修剪得整整齊齊的？

然而並不像周祈想得那樣，事實上，這宅子又雅緻，又有趣。

前院有竹，粗細相間，竹影婆娑；正房窗前有梅，枝幹橫斜，古雅樸拙；牆角一篷一篷的迎春花伸到小徑上，花兒嫩黃嫩黃的，開得正好。後園有幾株桃杏樹，又有一個只幾尺見方的小水池，幾尾半大不小的紅鯉魚在裡面遊著。周祈隨手扔進去幾片草葉子，魚都傻乎傻乎地去叼。水池旁邊還有石案石榻，可看書下棋、坐臥休憩。

屋子都是一色的瓦屋白牆木牖紙窗，簷下窗上還貼著元正時的紅紙華勝。

謝庸微笑道：「某若也能在這宅中至仕，就是上天眷顧了。」

知他說的是真心話，曲公嚴肅的臉上露出笑容來。

雙方賣屋買屋極是利落。因之前便知道價錢，這個小三進的院子，九十萬錢，說貴不貴，說便宜也不便宜，走的是市價，謝庸不還價，曲公也不因上官是買主而減錢，雙方乾乾脆脆地寫了私契，謝庸便讓曲家奴僕隨自己去拿錢，等明日辦了公契，這買賣也便成了。

謝庸要忙這個，崔熠和周祈就不跟著添亂了。兩人出門往西走，去逛西市。

走不幾步，來到鄰宅門前，只見門旁貼了張紙，上書大字《售屋》，左邊是行書寫的詩，「老屋三十載，石階綠生苔。頂角時漏雨，紙窗風自來。莫嫌屋居陋，桃李灼灼開。索價六十萬，一二略可裁。勸君勿複議，複議亦不賣。蘇州梨花酒，不足二十抬。」格律用典皆不講究，句句宛若口語，一看便是戲題。

崔熠和周祈都笑起來。

崔熠問：「這便是你上回說的那個四門博士的宅子？」

周祈也只是聽手下人說的，並不曾親來，但想來是的。

「老叟倒是我道中人。買賣東西都用值多少酒衡量。」周祈笑道。蘇州梨花白是名酒，又從江南遠道運來，在京裡每鬥要十五貫錢。酒肆的所謂「一抬」，便是兩鬥，正好三萬。這宅子可不就值二十抬梨花白嗎？

「還道這些教書的老叟都是迂腐的，誰知這般有趣。」崔熠道。

不待周祈說什麼，門吱嘎開啟，走出一個老叟：「小子們說什麼，我可聽見了。」

老叟身材矮胖矮胖的，穿件交領寬身灰布夾袍子，頭禿，稀疏的頭髮揪在頭頂，臉圓圓的，兩條長眉略往下耷，嘴角卻有笑紋，顯得很是喜興——哪怕此時故意瞪著人。

周祈和崔熠笑著向老叟行禮道歉，稱「小子無知嘴欠，老翁莫要見怪。」

老叟是書齋裡的官，並不認得他們，此時也不問他們身份，只問周祈：「女娃娃莫非也愛杯中物？」

看老叟有趣，周祈笑道：「算不得很愛，卻有梨花白，在老梨樹下埋了三年了。」

梨花白這酒不只貴，在京中還不好買，只幾家大酒肆有，又時常斷貨。其出窖時便已有十五載，再加上這三年，便是十八年的老酒。

四門博士馮公來了興趣，想了想，笑問：「可要買屋？我這屋若賣給有十八年梨花白的，還能再便宜些。」

周祈：「……」

崔熠哈哈大笑。

聽說這馮公與隔壁曲公朋友相得幾十載，時不常歌詩唱和什麼的，並稱「馮曲」，如今又一起至仕、一同返鄉，這脾氣如此南轅北轍的兩個人是怎麼「相親相愛」大半輩子的？

對此二公，周祈頗覺有些神奇。

崔熠卻在旁邊攛掇她：「老翁如此說，你就買了吧。你在外面有個窩兒，多方便。免得每次回去晚了，都得住旅社。」

崔熠打蛇很會打七寸：「關鍵，上老謝那兒蹭飯多方便啊。他們家的燉羊肉、蒸鱸魚、八寶鴨子、燒子鵝……」