周祈的腳傷足養了十來日才好，好了頭一件事就是奔東市買東西。

先去布匹綢緞店買了一匹最細密厚實的藏藍桂布，這布又軟和，又透氣，正好讓唐伯裁兩身春衫穿；又去酒店買了兩壇新豐酒，謝少卿不喜喝酒，老叟卻是愛的；順便又在臘貨店買了兩隻臘鵝、兩條臘肉，然後馱著這些東西去糧店。

周祈買東西素來豪氣：「每樣米豆都來五斤。」

第二日是二月初一中和節，民間多以青布袋裝各樣米豆、菜蔬種實饋贈親友，號曰「獻生子」，不過是個乞求年豐歲稔的意思。

這兩日來米糧店的人頗多，但是每樣兒米豆買五斤的卻少。大戶人家都自有米糧備著，不用現買；一般人家饋贈親友都是各種米糧豆子抓一點放入布袋，又互相饋贈，實在不必備這麼多。

但賣東西的，哪有嫌客人買得多的？店內有專為中和節備的青布袋子，裝滿了倒也能裝下五斤。店主人一邊笑呵呵地把五斤五斤的袋子放入大麻袋，一邊問：「客人想來要送的人家多？」

「就一家。」

「……那想來便是極親近的人了。」店主人只能做此猜測。

周祈深深點頭，親！唐伯這十來日每天變著花樣兒做各種吃食，真是——親人吶……

按照習俗，周祈又買了些菜蔬種子。

這些米糧豆足塞了一大麻袋。

店主人與夥計抬到外面，要給周祈放上馬。店主人看著肥壯，卻是個沒力氣的，累得齜牙咧嘴，一抬竟然沒抬到馬背上去。正要先放下，卻突然旁邊伸過一隻手來，店主人只覺得手裡一輕，那袋子糧食就這麼上了馬背。

店主人扭頭看那細白手的主人，不知道說什麼，半晌才道：「……女郎好神力。」

第二日，見到周祈從馬上卸糧食的唐伯也驚著了，「小娘子家，快放下，快放下！」

但羅啟和霍英兩個小子都去別人家送百穀青囊了，唐伯回頭看見剛走出屋門的謝庸，「讓大郎來搬！」

周祈正要搬那麻袋，聽了這話，停下手，似笑非笑地看向一身青衫、蕭蕭肅肅的謝少卿。

唐伯不見外地自拿了那布、那酒，讓周祈拿著臘肉和臘鵝：「糧食讓阿郎搬。我今早買了些極好的蜜餞果子，配著清茶吃最好，將軍嚐嚐。」

周祈嘴上答應著，手裡拿著臘肉和臘鵝，卻不進屋，只笑眯眯地看著謝庸。

謝庸看她一眼，把手裡拿的蕭管插在腰帶裡，走過去抓起麻袋頭腳，搬去東院廚間。

「……」周祈有些驚詫地笑了。想不到我們謝少卿拿筆撫琴的手也是能幹活的，關鍵是步子也不顯得拖沓沉重……

謝庸、周祈都淨過手，在堂中坐下。

堂中案下放著一個開啟的箱子，裡面是些笛子、扇子之流，案上則擺著個盒子，盒中是一把紅牙銀鏤尺。周祈知道，一定是宮使來過了，賜下應節的鏤牙尺，想來這是正要收進箱子。

每年中和節，宮裡都賜給信重的親貴大臣各色雕金鏤銀的尺子，以尺乃「度量鈞衡」之器，希望臣子們能權衡利弊，廉潔奉公。

許干支衛是皇帝私家禁衛，不算朝臣，各支長從沒得過這東西，周祈也對它沒什麼興趣——又不能拿來打架……

周祈感興趣的是旁的：「少卿會吹簫？」

謝庸「嗯」一聲，用軟布擦擦那蕭，猶豫了一下，到底沒把它放進箱子。

周祈卻沒如常人一般順著話頭兒請謝少卿吹一曲，而是嘆息道：「那《大周迷案》裡，陳生憑蕭音辨出兇手，真是厲害。像我這種唱個小曲都跑調兒的，這輩子是沒那本事了。」

周祈又道：「這陳生雖有些酸腐氣，講的笑話也不好笑，人倒是不錯，若他是個真人——」

「是個真人怎麼樣啊？」崔熠走進來。

周祈笑道：「若他是個真人，我就跟他混了啊。那般縝密，又見多識廣、見微知著的，什麼兇犯逮不著？」

崔熠笑，還當她要說，若那陳生是個真人，自己就嫁給他呢。你別說，阿周若找個陳生那樣的……興許還真行。