揮揮手，讓奴僕婢子們都出去，李夫人說起二十多年前的舊事。

「我李家向來子嗣不豐，到老婦這一代，更是一個男丁也無，絕了門戶。她們的父親是個南邊來的窮士子，落了第，病倒在我家鋪子前面，被先父救了。先父極愛讀書人，知道他還未娶妻，便把他招贅進來。」李夫人口氣淡淡的，藥膳湯水的熱氣氤氳在她臉上。

「卻哪知我們婚後不久，一個年輕婦人找上門來，這婦人自言姓趙，是外子在家鄉的未婚妻子。我當時年輕氣盛，問外子這可是真的，若果是真的，便合離了，讓他與這趙氏團聚。我雖商戶女，卻絕不搶人夫君。外子否認了。」

雖只聽了個開頭兒，周祈卻已能大致猜到整個故事。窮讀書人當了負心漢另攀富貴，舊人進京尋親，再聯想到李夫人「冤魂」之語，這舊人想來是死了。那畫兒嘛，自然是高峻自己畫的，舊情難忘，或良心難安，或兩者兼而有之吧。這種負心漢的事不知道在長安城有多少……

「我也知道那女子說的當是真的，但我也料到外子不會認。吃慣膏粱，哪裡還願意回去接著挨窮？」

李大娘、李二孃姐妹都變了神色，範敬一副不知做何表情的樣子，周祈卻點點頭，人性這東西啊……

「我怪這趙氏不懂眼色，上門給人添堵，便極不客氣地把她趕了出去，又囑咐人盯著些外子。外子那時初來我家，左右都是李家舊人，再說他既已經選了，想來便是我不吩咐什麼，他也不會妄動。」

「後來外子回鄉探親，我讓隨行老僕替我打探，據說，那趙氏當年回鄉便一病死了。老僕去其墳上看過，那墳頭兒年深日久，都成了小墳包兒了。」

李大娘子姐妹並範敬都靜靜地坐著，沒有從這樣的舊事中回過神兒來。

周祈問道，「夫人也見過那幅畫？畫兒上畫的便是這趙氏？」

「見過。我聽見大娘與二孃在一起嘰嘰咕咕地說什麼‘美人’，那時候大娘快及笄了，我怕有什麼不好的事，便問她們身邊的婢子們，知道了這畫的事。我去看了，那細眉細眼的樣子，就是趙氏。」

「對此，高公是怎麼說？」

「我沒問他。當時想著，左右都是爛沒魂兒的了，何苦為了個死人置氣？他願意供著就供著、願意想著就想著吧，總比成日流連花樓，或者弄幾個妖精回來的好。」李夫人幽幽地嘆一口氣，「卻不知道走了趙氏，來了阮氏。」

「她們果真長得一模一樣？」周祈問。

李夫人微皺眉頭，想了想，「當年也只見過那一面，又只一會兒的工夫，實在也記不太清了，恍惚覺著是差不多的。」

「我不讓他納阮氏，孩子們只以為我小題大做，這樣的人，我哪能讓她進門？可這已經不是當年了，這李家哪還是李家，分明已經是高家了……如今他病了，我便是拼得性命，也要把這攪家精弄出去，還孩子們一個清靜！管她是什麼來路，是不是冤魂投胎，便是個活生生的雙頭惡鬼又如何？大不了我與她把官司打到閻羅殿去。」李夫人咬著牙道，說完便咳嗽起來。

李二娘子哭起來，李大娘也滿面愀然，上前幫母親捶背。

周祈勸道：「是不是冤魂投胎尋仇的宿世因果還不好說，夫人且莫動怒。既然此事全因高公而起，他又突發急症，我們還是先去看看高公吧。」

李夫人身體不好，只讓女兒女婿領周祈去看高峻。

李家姐妹並範敬帶著周祈來到後一進的正房臥室。

周祈仔細看這位高公。比其妻看著要年輕不少，平頭正臉的，年輕時當相貌很不錯。他面色蒼白，口唇微紺——肺病、心疾、並昏迷久的人許多都有這般症狀，周祈探一探他的鼻息，輕緩，但還算平穩，扒開他的眼瞼看一看，又把手搭在其腕間，周祈不通什麼醫術，只覺得其皮膚溼冷，脈搏微弱。

「周真人，家父如何？」李大娘關心地問。

「聽二娘子說，令尊已經這樣昏睡三日了？」

李大娘點頭。

周祈點頭，用拂塵在高峻身上撣了一圈，皺眉道：「高公身上看不出什麼陰邪之術的跡象……高公就這樣突然昏睡不起，之前沒有旁的徵兆？他頭晚做了什麼？」

李大娘搖搖頭。

範敬道：「我們畢竟不能時時在身旁伺候，這個還得問婢子們。」

原本跟在李夫人身邊的一個粉襦婢子微微一福，口齒伶俐地道：「阿郎大約戌正時來看娘子，說是從書房過來的，之前跟五郎說了會兒話。娘子腸胃不好，每餐吃不多，故而戌時要墊補點小食，阿郎便與娘子一同用了些。」

李氏姐妹互視一眼，都滿面悽然。

周祈看她們。

李大娘子輕聲道：「因阮氏的事，二老鬧了許久的彆扭，家父更是一氣之下搬到這裡來住，吃飯也是各吃各的。家父已經許久未曾陪家母用餐了。」

周祈點點頭，問婢子：「不知高公和夫人當時吃的什麼？」

婢子道：「娘子只吃了一塊山藥茯苓糕，阿郎喝了一小碗桂花羊乳。」

周祈看看那婢子，「倒是好記性。」

婢子愣一下，道：「阿郎難得來陪娘子用點心，故而記得。」

周祈點點頭。

範敬卻皺起眉：「莫非——周真人懷疑有人下毒？」

李大娘和李二孃都嚇了一跳。李大娘拍一下其夫的袖子，「這種事，莫瞎說！阿孃這裡，能有誰下毒？」

範敬尷尬一笑，「我就是看周道長問吃食，突然想到了。」

周祈微笑道：「也不過隨意一問罷了。那些中毒的，大多面色青黑，劇烈吐瀉，令尊只是昏睡。」

另一個本來便在這屋裡伺候的小婢面色一變，「那日晨間奴來叫阿郎不醒，確實曾見阿郎口唇和枕畔略有些奶漬。」

李大娘急聲問：「你說的是真的？」

小婢子趕忙跪下：「是真的。當時忙亂，又聽說郎中要來，奴等便趕著收拾了。」

李大娘看看丈夫和妹妹，又看周祈：「難道真是……」

周祈趕忙安撫：「據貧道所知，心疾等諸多病症發病時也會嘔吐，令尊這個不好說。」

李二娘子道：「郎中也道家父許是犯了心疾。只是這兩日強餵了些藥，也並不見好。」

周祈想了想，道：「我看令尊病情還算穩定。今日過午，最多明日，某帶個醫術高強的來，讓他診一診。」

範敬並李氏姊妹連忙道謝。

周祈又提出看看那畫兒。

「家父出了事，我們疑心阮氏，便想去找出那畫兒燒了，卻在家父的書房遍尋不著。既然周真人也覺著那畫兒是個關鍵，我便是把書房拆了，也定找它出來。」

周祈點點頭。

說完正事，已到巳末，周祈謝絕了李家留飯的美意，領著小六出來。

陳小六搓搓肚子，笑道：「我還真不敢在他們家吃飯，別也一個長睡不醒才好。」

周祈笑一下，在這個行當待久了，容易生疑心病，連缺心少肺的熊孩子都未能倖免。

「咱去哪兒吃飯啊？」熊孩子小六問。

周祈拿馬鞭指指光德坊，「去吃小崔去。」這種事落下他不好，況且還得借他府上的郎中一用呢。

陳小六笑了，那敢情好！崔少尹出手闊綽，每次都領著吃好吃的。

懷遠坊走幾步就是光德坊。都是老熟人了，連通稟都不用，周祈便帶著陳小六走進了京兆府衙。

今日是臘月二十六，從明日起，不，應該說從今日午時，便開始放假了，眾官員要麼在廨房收拾東西，要麼坐在一起閒聊。

見周祈走進來，紛紛站起說「元正吉慶」「福壽永延」之類的拜年話兒。

周祈則賀他們「升官發財」。

眾人都笑，說「最會說話的便是周將軍。」

干支衛亥支雖與京兆有些利益上的衝突，卻也時常協作配合，比如前幾天的昇平坊凶宅案，大家便協作得很不錯，周祈又是個四海之內皆兄弟的性子，故而面上大家與她都很過得去——除了鄭府尹。

偏周祈還要問他，「怎麼不見府尹？」

「晨間開了會，府尹便出去了，倒是少尹剛才還在。」眾人也知道她是來找誰的。

正說著呢，便看崔熠進來。

「嘿！阿周，我也正想找你呢！有人贈了我一把西域寶刀，說是大食人鑄的，回頭你幫我看看。」

兩人一起從京兆府出來，周祈簡略與他說了懷遠坊李家的事。

崔熠最愛聽這種離奇古怪的事，一聽就聽住了。

周祈笑道：「我就知道你有興趣，故而趕著來告訴你。」

崔熠笑道：「不只我，老謝也有興趣，我們一塊去找他！這會子大理寺也該散衙了。」

周祈嘿嘿一笑：「謝家的飯我蹭上過一頓，甚好！要不我們就去他家當個不速之客？」

崔熠拊掌：「大好！我也極愛謝家的飯。」

兩個不太要臉面的一拍即合，決定去謝家蹭飯。崔熠又格外「周到」，還讓奴僕專門去大理寺告訴一聲。

謝庸回到家，便看見兩個賓至如歸的坐在自己慣常坐的榻上，喝著自己的茶，下著自己的棋，那位周將軍甚至還抱著自己的貓！

周祈能摟上這貓著實花了些工夫，還是謝家老僕替周祈準備了一小碟雞肉條兒，這貓才讓周祈碰一碰，進而摟在懷裡的。

謝庸回來，周祈也沒有把貓還給他的意思。

今天周祈看謝少卿格外不順眼——越坐在他的座位上擼他的貓，越看他不順眼。他這日子未免過得太舒服了！散衙休假的日子，在這麼個小院裡，喝喝茶，看看書，擼擼貓，種種花，還有老僕給做各種好吃的吃食……明明是一樣的同僚，憑什麼自己就得在興慶宮冷屋涼炕大鍋灶？

看來夫子說得對啊，「不患寡而患不均」。從前周祈覺得自己過得還不錯，甚至去崔熠家，看他高堂廣廈金奴玉婢，也不覺得羨慕，如今卻深深地覺得「不均」起來——尤其在那貓見了謝庸連雞肉條都不吃了立刻「叛逃」到他身邊之後。

周祈皮笑肉不笑地與謝庸寒暄，「下官與崔少尹不請自來，謝少卿莫要見怪。」

謝庸抱起貓，順一順被某人抓得有些亂的毛，又安撫地拍拍貓臉，貓回以喵喵兩聲。

周祈似從那兩聲喵喵中聽出些告狀的味道，心裡更酸了。

「一起來，這是有事？」謝庸坐回自己的座位。

周祈只好坐回客座。

「確實有個有意思的案子，今日阿周去尋我，我想著你定也感興趣，便一起來尋你。」

周祈覺得崔少尹著實夠兄弟，沒說是自己先提出來蹭飯的事。

飯還沒好，三人便先議案情。

崔熠替周祈敘述了一遍，又道出自己的見解：「我是不信什麼宿世冤孽這樣的事的。」崔熠看周祈，「咱們一塊辦過的神神鬼鬼的案子還少嗎？哪次不都是有人在背後作祟？」

周祈點頭：「這李家你們沒去，真有些陰嗖嗖的。倒不是什麼鬼神，而是人心。」

「不說似從畫裡走出、身份成謎的阮氏和她那八月而誕的孩子，也不說方五郎與阮氏及李二娘子的糾葛，也不說方五郎與範姊夫之間隱隱的對立，就單說高峻與李夫人吧。」

「高峻，背棄舊約，攀圖富貴，書房裡卻藏著畫有舊情人的畫兒，他是舊情難忘，還是悔，或是恨？若是恨，是恨自己還是恨妻子？」

「李夫人，頗通算計人心，言談之間，可見強勢精明，且忍功了得，明知道高峻書房藏了這麼一張圖，卻多年來佯裝不知；反對高峻納阮氏，但高峻堅持，李氏也便忍著，直到高峻一睡不起，昏迷幾日，估摸是不能好了，李氏便拔除阮氏。」

謝庸聽他們說案情聽得入神，端起杯盞放在嘴邊，突然想起來這是周祈的，略不自在地抿抿嘴，把杯盞又放到案上，往周祈那邊推了推。

周祈拿過杯子，把裡面的薑茶一口飲盡，「這樣兩個人，多年來，一直同床異夢吧？那高峻昏睡前晚可是在李夫人那裡吃過東西的……」

崔熠笑道：「我早就說，不婚不娶保平安！阿周，上回那個士子真不行，老謝都說孟浪，那種人根本配不上你。」想起跟周祈一塊鑑寶刀、騎名馬、獵兔子，喝酒下棋打牌聽曲滿長安城亂竄的過往，崔熠加拍一句，「在我眼裡，就沒人能配得上你。」

周祈本來想瞪他的眼笑得彎起來，胡吹回去：「我也覺得京中貴女少有人能配得上你。」又同情地問，「這新年元正，長公主又該讓你相親了吧？」

崔熠深深地點頭：「過年，難啊。」

周祈也知道他的艱難：「過年了，你們這種總要到處走動走動。那些同族長輩，皇室宗親，還有老大臣們恐怕都要說一句，‘何以還不娶新婦啊，莫要太挑剔’。」

崔熠的頭都快點到食案上了，「我太難了……」

周祈寬他的心：「其實你便是娶了新婦，他們也要問的，‘何以還未有子’？便是有子，也要勉勵你兩句‘多子多福’。這種事，看開就好。」

崔熠卻讓她勸得越發看不開了，原來娶了新婦也不算完啊……

謝家老僕帶著羅啟、霍英端上飯菜來。聽了他們的話，老僕皺皺眉，憂慮地看一眼謝庸，好在大郎只是抱著貓在那裡坐著，並不摻和，不然以後成家立室也很堪憂啊……

老僕又著意看看周祈，明明這樣美貌明達的小娘子，還是個將軍，如何就不願婚嫁呢？老僕轉念又一想，若她早嫁，還有大郎什麼事？無端的，老僕就覺得這小娘子與自家阿郎般配。你看，連胐胐都讓小娘子抱呢，旁的生人可不行——而全然忘了自己那盤雞肉條。

三人都淨了手，重新歸坐。

因下午還有事，謝庸又是個不飲午時酒的，周祈和崔熠也不喝酒，三人一起吃飯。

老僕特意指著一道臘肉什錦炒飯對周祈道：「將軍與崔郎來得晚了些，來不及做那道蒸的八寶飯了。將軍嚐嚐這個可還入得口？」

謝庸有些詫異地看向老僕，老僕笑眯眯的，謝庸又扭回臉來吃自己的。

周祈老實不客氣地盛了冒尖兒的一碗，嘗一口，猛點頭：「好吃！」

老僕笑了，「將軍，還有崔郎，下回早些來，奴給你們做最拿手的八寶鴨子吃。」

周祈再猛點頭。

謝庸溫聲對老僕道：「唐伯快去吃飯吧，一會兒就涼了，不用來照顧我們。」

老僕笑著退下，臨走還給周祈添了一碗湯。

崔熠未免有些羨慕，「阿周，你說你怎的就這般招人待見？我那婢子阿棠、阿梨時常問，‘怎麼近來不見周將軍來耍一耍？’便是的盧他們聽說去興慶宮傳信兒，也爭著搶著去。」

周祈舀一個魚丸子放在嘴裡，吃盡了才若有所思地道：「這大約就是天生的吧？」