「總比你這樣到處樹敵要好。」

「眼前的敵人只有警察。」

「其他人都消滅了？」

紀子開玩笑般地說。

「嗯。」

她調好了深灰色的顏料，開始在畫布上塗抹。

「今天為什麼叫我出來？」

「嗯，想道個別。」

秀一本以為這是最難開口的話。不過，因為紀子之前的淡淡交談，讓他相當自然地說出了這一句。

「道別？」

「嗯。」

但是，解釋這一句的話語，怎麼也說不出來。過了半晌，紀子打破了沉默。

「你，真的，殺了兩個人？那個叫曾根的，還有石岡？」

「嗯。」

「為什麼？」

「因為沒有別的辦法。」

「你這麼說，我不明白。」

秀一嘆了一口氣。

「曾根……是我媽媽的前夫。徹頭徹尾的人渣。明明已經毫無關係了，還硬闖到我們家，搞得家裡天翻地覆。就因為他，我們一家人都過得無比痛苦。」

「不能找人商量嗎？警察、律師……」

「找過。警察不肯出面，除非發生這回這樣的案件。我還找過律師諮詢，律師說，只要提出委託，他就立刻採取行動。」

「為什麼不委託呢？」

「他掌握著我們的弱點……就是遙香。好像還威脅我媽媽說要殺了我。」

紀子沒有再追問下去。

「那麼，那天美術課上你溜出去，就是去殺他的？」

「嗯，是啊。」

「所以那塊畫布呢？那是你為了假裝自己一直在課上畫畫，故意布的局？」

紀子一邊說，一邊露出困惑般的笑容。

「佈局……沒想到我會在現實的交談裡說起這種推理小說的詞。」

「是吧……那確實是故意布的局。」

「既然這樣，換畫架呢？那也是……」

「是的。你在木框上寫了字，所以為了隱瞞畫畫的事，只能換掉。」

「後來，你的解釋……也是騙人的？」

「嗯。」

紀子的聲音一下子頓住了。

「那，你說喜歡我，也是騙人的？」

秀一望向窗外。不管自己的心情如何沉重，天空依然晴空萬里。

「嗯，騙人的。」

說完，秀一閉上眼睛。

紀子沉默了很久。秀一想要開口的時候，她又用嘶啞的聲音問。

「……石岡又是為什麼？」

「他拿到了我殺曾根的證據，來勒索我。」

「……哦。」

交談就此中斷了。秀一轉過身，紀子右手拿著畫筆坐在椅子上，茫然若失的樣子。

看到她就很痛苦。但還有一件重要的事情要做。秀一正要開口，紀子忽然抬起頭。

「給你，這個……」

她手裡握著什麼，遞過來。

「你是來拿這個的吧？」

纖長白皙的手指緩緩開啟。躺在她掌心的，是一支顏料管。標籤上的文字不用看也知道。

「氧化鉻綠」……

「為什麼……？」

擠出這幾個字，已經耗盡了秀一的力氣。

「你看這幅畫呀。」

秀一重新審視描繪茂密森林的這幅畫。整體的基調是綠色。從近乎於黑的暗綠色，逐漸變化到淺綠。而「氧化鉻綠」是近於灰色的綠。

「你用了這個顏色？」

紀子點點頭。眼中滿是淚水。

「猜對了！這幾天畫風有點變化。嘗試用了以前基本不用的顏色……」

也許是淚水的關係，最後幾個字有些含混。

她改變常用的顏色，是因為受到背叛而傷了心吧。而結果卻是更傷害了她。都是自己耍弄的小聰明。

「用的時候發現的。我再怎麼笨，也能感覺出來。和其他顏料比起來重了一點點，而且明明一次都沒用過，管口卻有點髒。還有，擠顏料的時候，感覺到裡面硬硬的……」

「是嗎……」

「會做這種事的，除了你，我也想不到別人了。我拽出來看過。雖然我也知道，不可能是給我的情書。這是寄存櫃的鑰匙吧？」

秀一無法回答。

「算了，我不問了。已經好好放回去了。現在還給你。」

紀子的聲音在顫抖，像是拼命忍住不哭似的。

秀一無言地接過來。

手裡小小的「氧化鉻綠」顏料管，彷彿有千鈞之重。

山本警部補說物證已經足夠了，其實是說謊。不然的話，不可能那麼急於獲得自己的坦白。如果真有自信，昨天也不會是讓他協助調查，直接逮捕都可以。之所以給自己今天上午的時間，也是怕自己又反悔吧。也就是說，自己還有機會。

但是，如果發現了顏料管裡的鑰匙，那真的是回天乏術了。一旦發現假刀，山本警部補那個貌似異想天開的「存在兩把刀」的假設，立刻就有了可信度。

秀一望向紀子。

臉頰上滿是淚水。她努力閉緊雙唇，強忍著不肯哭出聲來，但肩膀的顫抖卻無法停止。

秀一覺得很慚愧。

自己只想到如何利用她的善意。結果就是這個。

「那，我走了……抱歉叫你出來。」

盡力擠出這幾個字，秀一開啟美術教室的門。紀子在後面說。

「你要怎麼辦？」

「嗯？」

「去自首嗎？」

秀一的視線落在右手緊握的顏料管上。太多了。說的謊太多了。每次說謊，都會傷害到某個人。

但是，最後想說實話的時候，卻不能說。多諷刺啊。

「我殺了兩個人，必須接受懲罰啊。」

秀一揹著身，仔細選擇自己的措辭。

「忘了我吧。和我這種冷血的人牽扯上關係，也是你運氣太差了。」

「不是那樣的。」

紀子的聲音就在身後。

「嗯？」

秀一回過身。

「你不是壞人。」

「紀子……」

「因為沒有別的辦法。你都是為了保護你媽媽和遙香才做的，對吧？所以，你絕不是壞人。」

紀子用手帕擦著溢位來的淚水，擠出微笑。

秀一非常震驚。自己一直在欺騙她、利用她，她卻還在原諒自己。

「不要被警察抓了！」

紀子大喊。

「你不是壞人！就算為了遙香，為了你媽媽，也不能被抓……！」

眼中紀子的身影剎那間模糊了。她最後的話，讓自己本來動搖不定的心，驟然做出決定。

「對不起……我……」

「不用道歉。你不是壞人。我會去作證的。就算上法院，我也會堅持。美術課上，你沒有離開學校一步。你不用擔心。」

「紀子。」

秀一深深吸了一口氣，向她走去。

「這個，還是你拿著，做個紀念。」

他把顏料管遞過去。

「櫛森……？」

「不過，裡面的鑰匙千萬別讓人看見，好嗎？」

「嗯。可是……」

「拜託了。」

秀一凝望紀子。他很想用力把她抱在懷裡，再吻她一次。但他強行控制住了。

「……bye。」

紀子猛地抬起頭，雙眼如泣如訴，朝秀一跨出一步。

秀一在她眼前關上門。

跑下樓梯，在轉角處回頭看了一眼，美術教室的門依舊關著。校舍裡一片寂靜，什麼聲音都沒有。秀一的腦海中浮現出悄然佇立的紀子的身影。

就這樣吧……

秀一繼續跑下樓梯，來到腳踏車停車場，開啟鏈條鎖。終於到最後了。再也不會踏入這所學校了吧。

他跨上腳踏車，慢慢踩下腳踏。

抬頭望向美術教室的窗戶。玻璃反射著陽光，看不到紀子的身影。

出了校門，秀一騎向134號公路。

腦海中的思緒翻滾不停。

如果向警方坦白一切，等待自己的必然是痛苦的未來。

昨天晚上剛剛在網上查過資料。自己會被關進看守所，和小偷、黑社會分子關在一起。為了防止自殺，褲子皮帶和眼鏡等都會被沒收。還會被戴上手銬、綁上腰繩，每天在審訊室和牢房中往返。即便配合認罪，審訊的嚴厲也不是之前可以比擬的。

殺了兩個人，而且都制訂了縝密的計劃，秀一知道這對自己是相當不利的。相對而言，一時衝動拔刀殺人的情況多少還能讓人原諒。自己肯定會從青少年審判庭移交到刑事審判庭，被判處長期徒刑的可能性也相當高。

從過去的判例來看，少年犯的最重刑罰大約是6到8年的有期徒刑。也就是說，刑滿釋放的時候，自己大約是23到25歲。也許還算年輕吧。但是，本來人生中應該最為閃亮的時期，都要在監牢裡度過了。

即使出獄，人生也將在一切方面遭遇極端的不利吧。不過那是自己甘願領受的懲罰。無論有什麼理由，自己終究奪走了兩個人的生命，所以必然應當終生揹負十字架。

但是……

秀一搖搖頭。

母親和遙香，就應該為此遭受殘酷的懲罰嗎？

他想起早上做的夢。

這兩起案件必然會成為嗜血媒體的美食，受到大肆報道。

無論如何，就讀高中的學生制訂出周密的計劃，並據此實施了連續殺人，這是前所未見的案例，也會讓周圍的一切成為新聞的來源吧。學校的成績怎麼樣，交友關係怎麼樣，鄰居的評價怎麼樣。

還有家人……

一度與曾根結婚的母親，將會被挖出所有隱私，暴露在世人猥瑣的好奇目光下。而曾根的親生女兒遙香……

唯有這一點，自己無法容忍。

要在自己被逮捕、起訴之前讓事件平息，只有「b嫌犯死亡/b」這一條路可走。

目前這個階段，警察、檢方應該都沒有獲得確切的證據。既然如此，只要核心的嫌疑人死亡，無法獲得口供，便很可能以書面材料送檢的方式結案了。

在那樣的情況下，警方考慮到對遺屬的影響，大概也不會舉行媒體釋出會吧。

只剩下這個辦法了。

秀一對自己說。他在褲子上擦了擦手心滲出的汗水，用力握住腳踏車的車把。

陽光映照下，秀一在134號公路上全力飛馳。海風填滿了他的鼻腔。

沒有絲毫恐懼，簡直令人詫異。

只有自己將會就此從痛苦中獲得解放的想法。

這並不是為了所愛的家人而犧牲自己。只是因為對自己來說，這是最省事的方法而已。我就是要逃避責任，選擇輕鬆的道路。這也輪不到任何人說三道四。

紀子肯定會幫自己保守秘密的吧。

風撞上臉頰。分隔道路和沙灘的柵欄飛速後退。

唯有大海，還是一成不變地守護著自己。

眼看就是稻村崎了。

秀一深吸一口氣。

就像跨海而來的風一樣，自己也將要抵達終點了。他的腿終於開始有些發軟。支撐他的意志去實現目標的，是腦海中爆裂的青之炎。

……不是明顯的自殺，而是難以分辨自殺和事故的狀態。

過了坡頂，順著下坡，秀一一口氣加速。

擁堵的道路早已經緩解，車流往來不停。

秀一從路邊插入左側的車流，瞄準對面的車輛。

大型卡車轉眼就到了面前。

秀一用力踩下腳踏，緊緊閉上眼睛，將把手猛然打向右方。

「櫛」字的本意是「梳子」。——編者

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