日子總得繼續下去，2016年小群和李啟去上海，看到「巴適火鍋店」招人，董事長、總經理一點架子都沒有，直覺告訴他們這是個不錯的地方。

李啟本來就是廚師出身，去了後廚做管理，小群就做服務員，老闆覺得她比較穩重，情商也高，一直都比較器重她。她第一個月初級，第二個月就升了中級，第三個月跳過高階直接升了領班。

2016年，火鍋店搞大堂經理競選，別人都準備了很漂亮的稿子，帶小群的師父老蔣讓她把稿子丟了臨場發揮，四五十個領導在臺下，她站在那裡，一開始雙腿抖如篩糠，舌頭在嘴裡不聽使喚，但說起第一天入職如何如何，就慢慢氣息均勻，越說越順利，還把自己感動哭了。

雖然小群沒有競選上，但最後拿了第二名，那是她到大城市以後的第一次競選，也是人生中第一次當眾表達自己。「我人生中第一次對自己有了信心。」

第二次老蔣幫她一起想稿子，站在臺上也不那麼緊張了，她競選上了虹橋店的大堂經理，先調去新店，再回去虹橋就做了店長，一下子管理二三十人。

從此她每天都要早早地去店裡，檢查東西是否損壞、能否正常使用，人員到齊沒有，商場有沒有活動，領導有沒有安排，如果當天目標完不成，還要安排工作人員去商場發傳單。她在22歲這一年就當上了店長，管理那些比她年齡還大的女孩。

也不知道從哪一天開始，小群發現，在自貢做配料和服務員的她，出去之前那個膽子很小的她，錢拿得越來越多，性格也發生了變化。

餐館遇到過一次爆單，傳菜口的菜都堆得滿天飛。收銀也忙到不可開交，小群親自去幫忙上菜，有桌客人吵起來了，說菠菜和生菜沒上，大聲要求打折。

「我說要得，四百三十二，我只喊你拿四百，就當三十多妹妹補貼給你們的。」

那個人看上去有點喝醉了，也有可能是裝醉，他就摸了一下小群的臉說：「你好乖哦……」

小群既委屈也生氣，按照她的脾氣，很想給他一巴掌，但是看了看客人身邊的女性朋友，就忍了。

沒過多久，她們店新招了一個么妹，比小群小兩三歲，是個漂亮的大學生。她負責的那個包間來了一群搞工程的客人，小群從包間過，看見大學生在抹眼淚，就進去問：「哥，有啥事我可以幫忙解決的？」

「我讓她喝酒，她不喝，也太不給面子了。」

「小么妹剛剛出來適應社會，不會喝酒。」小群說。

那個男的很不耐煩：「她剛出來適應社會，不喝，你是當官的，那你來喝。」

那時候也不忙，小群就說：「沒事，只要您高興。」就讓大學生給開了一瓶啤酒倒在杯子裡敬他。那人說：「看你那麼豪爽，用啥杯子，用瓶子噻。」小群掃了一眼包間，桌上有個裝毛肚的大碗，倒一瓶剛剛夠，於是她雙手端起來大碗敬他。「我幹了，你隨意。」小群一仰脖，「咕嘟嘟」一口氣幹掉了，那人不吭聲了，小群微微一笑，又接著以同樣的方式一口氣敬了三個人，一個人一大碗，整個房間鴉雀無聲。

小群暗自想笑，每週一去總部開會，老闆是個酒仙，喊大家一起吃飯喝酒，那個時候就可以喝四五瓶啤酒。

「這點酒，算啥子？」

喝醉的男人當即主動加了小群的微信，每次過來都聯絡小群預訂，一次最少消費兩千多。後來小群轉去「胡桃裡」上班，他也來消費過一次。

「他後來變成了我的忠實粉絲。」

那幾年，小群在上海遇到過多少臉色，體驗過多少辛酸，沒有人知道。但她意識到了一個變化：長到25歲時，小群第一次發現，無論是姐姐、姑媽、姑父，家裡的人遇到了任何困難，都會跟她說，讓她幫忙解決。

甚至是她那個親媽。

從11歲多被姑媽收養，再到18歲結婚，誰會想到這對親生母女曾經長達七年多的時間沒有聯絡過。