梁曉清家裡曾經養過雞，院壩門口總是散養著母雞和她的小雞崽，天空上方飛過一隻鷂子，經過她家平房的時候，看見了雞群，就低空飛行，來回在屋頂轉圈。一旦人們不夠警覺，隔得老遠，鷂子就俯衝下來叼走一隻小雞。有一次一隻鷂子衝了下來，母雞猛烈起跳，狠狠地啄了一下鷂子，那是唯一一次她看見過的成功反抗，也有的時候梁曉清會親自把小雞放在母雞身下。「但是大自然的事，你沒有辦法。」
2012年，阿公走後，78歲的阿婆身體依舊硬朗，就和大家商量決定，她每個月支付一定的費用，把養老生活平均分配給三個兒子。
她先去大兒子家，才待了一個多星期，但不知道怎麼摔到了地上，嘴裡吐出泡沫。大兒媳把她扶到家裡的一個椅子上躺好，又去洗東西去了，過了一會又聽見「砰」的一聲，再出來客廳，老人家已經斷氣了。大兒媳哭得不行，說咋辦啊，她在我這裡走了，以後大家都會指責我沒有照顧好啊……
家裡人把阿婆抬到木板上，把下葬的衣服穿好，天漸漸黑了，家裡人來來去去準備後事，守在一旁的曉清表弟聽見阿婆的喉嚨裡發出一聲長長的「咯兒」聲，這才嚥了氣——也就意味著，之前的一天時間裡，或許都錯過了送到醫院的搶救時間。
此後的那兩年，曉清總夢到阿婆來找她，面容淒涼，說自己不該死，讓她把自己救活，也只有她才能救活她……一次是誰在家門口過生日，曉清看到阿婆在小山坡上招手，她問遍了周圍的人，發現只有她一個人能看得到阿婆。阿婆又在說要活過來，你要給我想辦法。曉清說，我也沒有辦法，你都已經埋了、下葬了呀。阿婆就生氣了，一把抓住她，骨瘦如柴的手臂卻把曉清的手捏得生疼，你一定得給我想想辦法。曉清就找了個道士，說是因為墳上破了個洞，需要做法，得找塊紅布，包一張符，把紅布塞進去，用一個簸箕蓋住，再找幾個人按住。曉清就去找到家裡的叔娘，依樣畫葫蘆照做了一遍，還留了個心眼，把墳上的洞留給了對阿婆最不好的叔娘……
醒來後，曉清還能隱約地感受到手臂被捏過之後清晰的痛感，她自詡算不上是個迷信的人，做事從來都百無禁忌，但這件事讓她困惑了很久。
很多年以後她搬到仙市的鎮上居住，在去美甲店和回家的途中會經過一個十字路口，從那裡也可以去瓦市、何市的方向。鎮上有個傳說，清晨六點之前經過那裡的司機，很容易就會遇到「鬼打牆」，就那麼幾步的距離，轉來轉去都找不到方向。
對於身邊所有的事情，曉清都嘗試去理解。終其一生，她都對外面的世界充滿好奇。結婚、生子，一直拖到2014年，曉清終於可以去自貢學習繡眉毛、做指甲、文身等專案了。「也不一定非要通過這個賺錢，哪怕能夠改變自己也行。」這也是曉清長這麼大，終於可以第一次為自己交學費了。
第一天去上課，老師要求在紙上學畫眉毛，畫完之後老師看了她一眼，就叫所有人圍過來，說：「你們看看，這可是人家第一天就畫出來的眉毛，你們好生學習一下……」從那天開始曉清在培訓學校有了一個外號叫「學霸」。她也開始慢慢適應那些友善的奚落：「哎呀，學霸在我面前我都有壓力，坐得離我遠點兒。」
曉清第一次做眉毛是替其他學員做的，她畫好樣式，獨立完成了。從頭到尾老師也就看了兩下，糾正了一下手式，居然就做得很成功了。
培訓學校的結業考試，是把平時的表現和第一次操作，還有理論考試題做個總結。專門從湖南過來考核的老師最後諮詢了一下同學，你們認不認可梁曉清是第一，大家都說認可。曉清站在講臺上，拿著幾百塊錢的獎勵，人生中第一次知道了為自己驕傲是種什麼體驗。
第一年快學完的時候，曉清回來仙市，她觀察到一箇中心位置的藥店，裡面就有椅子，總有很多人在那裡乘涼，她也每天去那裡玩，隨身帶著修眉刀和眉筆，一來二去，曉清就試著問和她閒聊的人：「你要不要來畫眉毛、修眉毛？不要錢。」
她們顯然都對效果很滿意，曉清說，每天來這裡玩都行，我每天都給你畫。
因為畫了眉毛以後的效果很好，傳來傳去大家就知道她在做，她們就說這個這麼好看，就是回去洗了以後就會掉，第二天就沒有了，她們開始問半永久多少錢……到這個程度的時候，曉清知道，她的生意已經開始默默地播下第一批種子了。
直到現在，曉清也都時常免費為客戶修修這個、剪剪那個，她家從未有過經商的人，但她專業過硬、做事靠譜、待人和氣，很容易就留住了越來越多的客戶。
結婚的頭幾年，曉清隨老公住在鄉下，和他爸媽同住。有一次曉清有一個朋友來找她玩，濃妝豔抹就來了，用的還是當時流行的死亡眼線。
朋友走了之後，公公就問：「你那個同事，是城市人還是農村人？」
「是農村的，家在貢井那邊的。」
他就說：「哦？農村人嘛，還是應該有農村人的樣子。」然後意味深長地看她一眼。
曉清回想起來每次化妝的時候，端坐於窗戶面前，眼角的餘光都能瞥見公公那種不舒服的樣子。
她知道，他所謂的「農村人」的樣子大概指的就是像婆婆那樣，素面朝天，只幹活不打扮，甚至這一輩子連裙子都沒有穿過。「做婆婆這樣的女人就太不值當了。」她長相平平，短頭髮，身材虛胖，長年穿著不辨性別的長褲，直到有了兩個媳婦以後才生平第一次穿裙子，就因為她覺得穿裙子別人會笑話她。更重要的是像她公公那樣的人，和這邊普遍的男人一樣，就覺得你女人就應該怎麼怎麼樣，而婆婆果然就變成了什麼什麼樣的女人。
「怎麼怎麼樣」形成了家裡的氛圍，即使大肚子的時候，曉清也要做家務事，不能無所事事地閒逛。2007年生完大兒子之後，老公從工廠離職出來，他白天經營修車店，晚上就和朋友去捉黃鱔、泥鰍，放狗追山兔。生完孩子後，曉清有幾年賦閒在家，某天中午媽媽打電話約她去逛街，她穿了個外套，和外屋的老公打招呼：「我去自貢一下。」結果老公看了她一眼，罵了一句：「不出去耍，你會死啊？」
女人什麼樣，雖然在曉清心裡也只是模模糊糊的影子，但她有一種類似於「自省」的東西。她沒有上班的時候，覺得自己花老公的錢很心虛，孩子熱了冷了，換季了穿什麼衣服、配什麼鞋子，老公有沒有記得吃早飯，今天的情緒夠不夠好，這些都是她的職責所在。兩個人的婚姻中，她曾經是更小心翼翼的那一個。他說得也很直白，給自己留了一手。當她試圖索取家裡的財政管理權的時候，也被她老公拒絕了：「我一輩子都不可能是那種（交出經濟大權的）人。」
她的店鋪斜對角，有個服裝店，女老闆離了婚，獨自撫養兩個孩子，她每天都把自己收拾得很精緻。然而有時候她一把大門鎖上離開，隔壁的孃孃們就會嘴一撇：「那個婆娘，又拿鬥錢去嫖男人。」
美甲店裡能聽到這鎮上最豐富的流言蜚語，和那些對於女性的詆譭中傷，曉清總是會保持有思考的緘默，她有自己的看法，也會希望通過自己來影響身邊的人。
2013年，曉清考到了駕照，買了臺長安車，開車回老家的路上看到鄰居，就很熱心地帶了她一段，鄰居回村裡到處誇讚她：「那會說人家曉清不認識字啥的，你看人家現在駕照考了，車也買了。」
「這話傳到我媽耳朵裡，她就特別自豪。總覺得自己的女兒從小不認字，整天被人看不起，現在終於揚眉吐氣，特別欣慰。」