仙市鎮上有個習俗，大年三十當天，要殺一隻雞公，表示男人當家。沒有殺母雞的，否則要被笑話。37歲的曾慶梅從小在新河街長大，她記得在農村逢年過節，都是女人在廚房忙碌，只有男人們才能坐主桌，女人和小孩都得在廚房吃飯。
孫彈匠對王大孃的控制很嚴，就算自己在外面出軌一百個女人，回到家裡他也絕對不允許王大孃穿長度在膝蓋以上的裙子，不允許她和別的異性嬉笑聊天，除了在棉花鋪和茶館幹活，她也不能擁有任何個人的時間。哪怕跨出仙市一步，都需要孫彈匠的同意。有一年去辦理社保，對方動作慢，用時較長，她急得都快哭出來了，「再晚了回去，說不清楚，又會捱揍了。」
王大孃不僅向孫彈匠交出了自己人生的支配權，也有一種本能的自我約束。有天晚上孫彈匠打完她，第二天附近學校的校長，一個垂涎她很久的老男人來「安慰」她，說帶她到市裡去給她買項鍊。
「反正你們家孫彈匠都那個批樣子。讓我來心疼你。」
「我不是那種人……」
王大嚷毫不猶豫地就拒絕了。
《富順縣誌》民俗民風版塊有一個詞條叫「寡婦再醮」：
在封建社會時期，女人死了丈夫，要求居孀守節，從一而終。如寡婦再嫁，即被視為家醜，必遭到族親的阻擾、干涉，如不聽勸，則不許再進祠堂。改嫁時，不許帶走夫家任何財物，不準坐花轎，而且只能從側門、後門進入男家，甚至要從牆上爬入，或跳過火堆以除邪穢，免克後夫。富順農村另有一種「轉房」之俗，夫死後，經家人商定，將寡婦轉嫁給其死夫的兄長或小弟，不管年齡是否適合，本人願意與否，硬行強迫成親，這樣男家可以不再花錢另娶媳婦。
當地人隨時可以告訴你「男性的地位」為何如此，就連車站跑黑車的王師傅閒聊的時候都會說：「在農村，誰家有個什麼事情，比如婚喪嫁娶，都是相互幫忙的。但去年我岳父走的時候，基本沒什麼人來幫忙，因為人家覺得你家沒兒子，幫了你也還不回來，就都不太願意來幫。」
孫彈匠一輩子都沒能盼到個兒子，王大孃成功生下的兩個都是女兒，被強制流產的倒個個是男娃，相好的女人胡平凡也懷過孕，但因為心臟病，生娃兒要死人，就又沒有要成。
王大孃並不是不清楚街坊鄰居怎麼看她，好些人當她面說得很直接，說她被男人打成這樣都不走，是個哈兒。鬧得太多了，每次想分開，到最後她都是考慮女兒太小了，遂作罷。孫彈匠畢竟只打她，從沒打過孩子。
王大孃知道自己不會離婚，楊瞎子也不會，餘群玲、曾二嫂、雷七孃也不會，事實上，在這裡已婚的254，862名女性當中，像王大孃這樣出生於20世紀60年代之前的，從未認真考慮過離婚這種選擇。在過去的千年間，她們的母親、她們的祖母都不曾做出這樣的選擇，在未來的時代，她們的女兒，還有女兒的女兒，做出這樣的選擇也會無比艱難。這裡是仙市，它的詞典裡沒有「離婚」這個詞。
時間來到1995年，四川人已經開始成規模外出打工，消費文化興起，四川各地乃至鄉鎮都出現了卡拉ok、桑拿等色情場所。仙市鎮新開了好幾個卡拉ok，大家都在絮叨著那裡面的陪酒小姐，就連王瞎子都叫人扶著去「見識見識」。孫彈匠也毫不意外變成了那裡的常客。
有天孫彈匠還穿著一件陌生的手織毛衣回家了。王大孃趁他換衣服的時候不注意，拿剪刀給剪碎了。「去找小姐就算了，還把小姐織的毛衣穿上，（相當於）打到臉上了，不剪留著幹嗎？」
孫彈匠不但不承認，每天還對著王大孃各種亂罵：「你狗日的娼婦，你狗日的爛蛇眼兒，一天到晚亂說老子。」
王大孃決定保持沉默。直到臘月的一天，天氣很冷，她穿著放電影時買的細呢子大衣，天色很黑，大衣的紫紅色也融化在了黑暗中，她悄無聲息地躲在一個鄉村中巴車的後面，等著。風吹得臉都沒有感覺了，對面街道反射出彩色的光芒，胡亂地投在地上，凌晨一點多一個人影從卡拉ok廳閃現，王大孃跳出去：「孫彈匠你個龜兒子，爛雞兒屎，你不是沒有嗎？你不是亂罵我嗎？你個狗日的……」
當時間來到2004年，仙市古鎮從富順縣劃到沿灘區的那一年之前，街道鋪上了仿舊的石頭，屋簷之上成為標準統一的青瓦，政府部門在屋簷下掛滿了大紅的燈籠。鎮上的每一家人都在做生意，越來越多汽車喇叭聲，這裡活像一座充滿了各種可能性的小鎮。
那一年王大孃45歲，孫彈匠主動提出了離婚。
離婚之後，王大孃就感到沒有男人，會受到別人歧視。2004年12月31日那天，霧濃天冷，早上王大孃帶著大孫兒，剛走到壩子頭，也就是原來被燒出來的那塊空地，娃娃說想上廁所，王大孃就問宋孃孃，能不能用一下她屋頭的廁所。宋孃孃卻一直襬手：「不得行，不得行，屋頭的狗要咬你。」
後來，她去成都投靠大女兒，順便在新川大的一個餐館幫忙端菜端飯。才幹了十天，也就是離婚僅僅十天，孫彈匠就天天打電話給她，哄她回來。
「既然你當初離婚那麼堅決，哄我回來幹啥子呀？」女兒也同樣問孫彈匠，他解釋說有不得已的難處——胡平凡懷起了娃兒，但吃了很多藥，怕是畸形不敢要，結果一打下來又是個兒。胡平凡得了心臟病，再也不能生兒育女，孫彈匠離婚的理由像泡泡一樣破滅。
孫彈匠就又黏著王大孃要復婚，不但自己算著時間每天給王大孃打電話，還去央求盤大孃、吳三孃、三媽等王大孃的牌友，讓她們都給王大孃打電話說合。然後他當著大夥的面開啟擴音說：「只要你回來，我保證再也不打你，錢都歸你管，以後再也不出去亂走了。」
也有人給王大孃介紹過一位王師傅。兩個人還只是在接觸，孫彈匠就勃然大怒，和大女兒說：「你媽居然另外找了一個！」女兒回說：「你們都離婚這麼久，媽媽才去找，你沒離婚就去找了。」他怒斥女兒：「你到底是誰的女兒？就只曉得支援你媽！」
最後一次，孫彈匠簡直是在電話那頭用吼的：「你給老子轉來（回來），你在哪裡？回來！我在這等你，你趕緊去坐車。不然我跟斗攆起來了哦。」
話雖如此殷勤，他們離婚之後，棉花鋪裡很快就有了其他女人的身影，街上的人都能回憶起來，那個女人也來幫忙彈棉花，兩個人毫無默契，並沒有人可以像王大孃那樣365天全年無休，還默默忍受孫彈匠的脾氣。
大女兒也勸王大孃不要再理孫彈匠，但王大孃想起了教過女兒的陳老師。她老公被人拐走，離了婚。「管他媽喲，老子這回就找一個老一點的。」陳老師又找了一個大她十幾歲的老頭過日子，結果老頭還是先死了。扶山的時候，老頭的女兒說：「今天你給老漢扶了山，以後咱們就各走各的路了。」她只好回頭去找她的兒子：「我可以回家住嗎？」兒子說可以，兒媳婦卻說，待一下可以，住不行。她只能轉身回去住孃家老房子，房裡盡是蜘蛛網，陳老師一邊打掃一邊哭。
「千萬不要去找二婚的，才造孽，我先死還好點。」那是陳老師一字一淚地告訴身邊朋友的。她無論如何都決定不再嫁了，其實到現在，陳老師也就五十六七歲。
王大孃害怕自己會重複陳老師的遭遇，她會勸告所有目所能及的女人都不要離婚：「一定要找個家，不要像恁個飄起，要不得。」