「不會有錯，一戶人家一縷煙。雖然煙飄散了，就像麻繩散成麻，我們看著麻絲也知道是幾根麻繩的絲。」
接著他們在西牆上看到一群人的影子。
「他們停下來，好像在蓋房子。」
「這些外地人，把房子蓋在土樑上，他們不害怕風。」
「看，一根木頭的影子走到牆上了，他們在村裡栽高杆子。」
有一段時間牆上的影子消失了，只有一根木頭的影子，每個傍晚立在西牆上。
高臺人不知道，虛土莊無窮的瞌睡從那時開始了。人人在睡覺，影子像皮褥子鋪在身下。
另一段時間，荒野上、遠近村莊的牆上，到處是虛土莊人的影子。他們睡醒了，開始四處跑動。
荒野上增加千隻兔子，百隻野山羊，可能覺察不出，只要多幾十口人，地立馬有反應。首先草木會遭殃，動物向遠處逃。他們朝地下挖坑挖洞，向天上冒煙，往四面八方走動，天和地都驚動了。
這片荒野有上百年沒有過這麼大動靜。
高臺莊子人隱約感到了威脅。方圓數百里，他們居住的地方水草最豐美，一莊子人過著半牧半耕的富裕生活。他們擔心虛土莊人會朝這邊遷徙。
「他們顯然是走累了，臨時住下來。找到更好的地方再往前移。」
從那時起，他們想盡各種辦法，防止虛土莊人向東遷徙。他們首先對我們的影子下手。
有幾年，我們從遠處回來的影子都沒有頭。那時荒野上到處是捕風捉影的人，把我們影子的頭割掉餵狗，在我們不知道的遠處，卸我們的胳膊和腿。
荒野上突然多了許多人影，我們蓋在虛土樑上的房子，擋住誰的太陽了，整個荒野感到了不安。我們原打算靜悄悄住幾年，影子最先出賣了我們。會捉影的人，在早晨，順著一個人趴在西邊荒野的影子，找到村子。因為隨著太陽昇高，影子慢慢往回縮。捉影的人，在荒野上捉到一個人影的頭，跟著他走，一直走到中午，影子會把他帶到主人的腳下。影子一直在出賣我們，影子是我們的韁繩，一般時候，我們走到哪兒，把它拖到哪兒，不會纏到樹上，被草絆住，也不會被人和牲口踩住。有時候，一個人的影子，抓在另一個人手裡，那他就跑不掉了。那些在遠處捉到我們影子的人，就像在地上拾到一根韁繩，他知道韁繩另一頭拴著什麼，我們卻什麼都不知道。
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