不知為什麼，一到了山裡，我頓感舉步維艱，沒走幾步路就氣喘如牛。每當傍晚趕羊爬山的時候，三步一小歇，五步一大歇，腿跟麵條一樣軟，一碰到樹就趕緊扶著。真羨慕卡西，年輕真好，跑來跑去，上躥下跳，像山羊一樣矯健。

但是有一天天氣突然熱了起來，在卡西的建議下，我第一次脫去了又厚又沉的毛褲和棉衣，頓感一身輕鬆，健步如飛……原來並不是老了！

於是我興高采烈提出要和卡西去西面的大山上拔野蔥。那座山與我們氈房所在的禿石坡隔著空曠的山谷相峙，又高又陡，望而生畏。平時卡西去那邊放羊時，再怎麼誘惑，我也堅決不肯跟去。

可是這次跟著轉遍半座山，只拔了兩棵蔥。卡西在我走過的地方重走一遍，卻拔了兩大把。漸漸越拔越多，她的兩隻手抓不住了，便脫了外套兜著走。

一路上全是長著橙紅色和翠綠色石花的巨大山石和成片的小樹林、灌木叢。地勢很陡，幾乎沒有現成的路。

途中遇到好幾條四腳蛇從腳邊倏然閃過，通體綠瑩瑩、滑溜溜的，和戈壁灘上的四腳蛇很不一樣。生活在戈壁灘上的四腳蛇粗糙、黯然，皮膚與乾涸荒涼的大地有著近似的色調和質感。而山裡的四腳蛇則和山野環境驚人一致，一個個如青綠色的幽靈，冰涼、敏捷。

除了挖野蔥，卡西還不停地從路過的松樹上摳松膠，半天卻只收集了一小把。這是用來當泡泡糖嚼的。在她的建議下，我試著嚼了一塊。由於沒經驗，一口咬下去就乍然粉碎了一大片，像咬了一口硬餅乾似的，嗆得滿嘴都是苦兮兮的粉渣，還不小心吞下去一口。

我趕緊呸呸往外吐。卡西見狀，從自己嘴裡掏出來一塊已經嚼了半天的、完全軟化的膠團，慷慨地送給我吃……我深思熟慮了兩秒鐘，接過來毅然丟進嘴裡。

幾個人輪流嚼同一個泡泡糖的情形我見得多了，但這種事若發生在自己身上，多少還是有點兒不太能接受。然而再想想：一個人把自己嘴裡的東西掏出來給你吃，這是多大的信任和親熱啊！於是我邊嚼邊向她道謝。

後來我從嘴裡掏出來觀察了一下，淡粉色的一小團，外觀和柔軟度真的跟泡泡糖一樣。而且口感也驚人地相似，嚼著津津軟軟的。跟泡泡糖唯一的區別在於沒有人工的香甜味，只有濃郁的松香。

回到家，斯馬胡力已經趕完羊回來了，正躺在花氈上休息。他一看見我們就嚷嚷著餓了，要趕緊喝茶。再看到我們帶回了新鮮野蔥，非常高興。喝茶的時候，他剝淨一根野蔥，兩端咬去，把中間那截綠管子插在茶水裡當吸管嗍嗍吮吸。真是孩子氣。

再扭頭看卡西，更驚人，她直接把蔥伸進查巴袋子，蘸著黏糊糊的全脂酸奶大口大口地嚼。酸奶加野蔥，多麼奇怪的組合。

邊喝茶邊聊天，兄妹倆把今天各自採集的松膠掏出來，比誰的多。結果卡西贏了。斯馬胡力很不要臉地一把搶了過去，迅速和自己的松膠混到一起，然後趴在花氈上緊緊地護住那些寶貝，任卡西又打又掐，死不鬆手。

不過卡西很快就報了仇。幾天後我要去縣城，卡西託我給阿娜爾罕捎一封信和一小包松膠。我一看，說：「太少了嘛！」

她很憂愁地說：「只有這麼多了，全被斯馬胡力搶走了。」

於是我就慫恿她去偷斯馬胡力的。卡西一聽，醍醐灌頂般大喜（真是個老實孩子啊），等不及斯馬胡力離開房間就立馬付諸行動。她躡手躡腳走到正在睡午覺的斯馬胡力身邊，翻他掛在牆上的包，成功地偷走了幾顆最大的。

松膠莫非真有那麼好？連強蓬的妹妹，美麗的、大大見過世面的蘇乎拉都在沒完沒了地收集儲備松膠，為漫長的冬天而預備（冬閒時節是嚼泡泡糖的大好時光），也為著城裡朋友的囑託。我們去找她玩的時候，十次裡有八次都被她嫂子告知正在森林裡找松膠。

卡西用漢語說：「這個好嘛，好吃的，香的！」

斯馬胡力說：「吃這個嘛，牙白嘛！」

連體面的生意人馬吾列也勸我多嚼松膠，說對牙有好處。每到那時我都閉了嘴一聲不吭。我知道我的牙長得較為「突出」，用不著他每次見面都提醒一遍。

其他的人呢，除了年紀稍大的男性外，大家每天嘴裡都嚼個不停，好像嘴巴閒下來是一件很難受的事。

哈薩克牧人的牙都白得令人嫉妒，還打著閃兒，而且大都整齊飽滿。這大約與生活環境和飲食有關吧。卡西的牙也極白，但不太整齊，有些扭。為此，她有一說話就捂嘴的毛病。

但是牙好顯然沒松膠啥功勞。卡西才十五歲，就有兩顆大牙被蛀空了。扎克拜媽媽還不到五十歲，就掉了四五顆牙，還天天嚷嚷牙痛。沙阿爸爸呢，鑲了一大排金牙，也不知有多少顆。每當他開口說話，我就飛快地數一遍，但沒有一次能數清。