定居後的第四天，卡西和我也開始四處拜訪鄰居。

離我們最近的鄰居是溪谷上游的莎裡帕罕媽媽家，繞過北面的山坡一拐彎就到了。她家氈房紮在溪水西面的半坡凹陷處。那頂氈房真大！在氈蓋外，還整個兒蒙了一層潔淨耀眼的白色帆布（而我家氈房外只蒙著一層褐色粗氈，並且已經很破了）。好一頂白得耀眼的白房子（我媽有一個相當有效的判斷標準，那就是房子越白的人家就越有錢）！裡裡外外新得一塌糊塗。

房間左邊張開兩面亮晶晶的粉紅色幔簾，四周掛滿濃墨重彩的壁毯。正中面朝門掛著的是一大幅黑色金絲絨繡毯，花朵一樣盛開著繽紛精緻的對稱圖案，像是在那裡掛了一片奇麗神秘的星空。綢緞面子的被褥高高地碼得跟小山一樣，整整齊齊，花團錦簇。被堆上蓋著閃閃發光的紅色大頭巾，旁邊靜靜擺放著一張彩漆欄杆的紅木床。啊，這家人肯定有新婚夫婦！

他們的花氈不像我家那樣直接鋪在地上（而且是羊糞堆上），而是把房間正對門的那一半用圓木墊高了再鋪花氈。這樣，生活區和勞動區就乾乾淨淨地分開了。真講究啊！新婚生活畢竟充滿了無限希望和信心。

在這個白房子裡，我還喝到了最最美味的奶茶，是用香噴噴的紅茶煮的。女主人還為我挖了一大塊黃油泡進茶碗裡，還添了一勺煎過的塔爾靡（形似小米的一種傳統食品），令人備感幸福……正無限珍惜地喝著，突然房間另一角的卡西大聲叫我。我看到她俯身在被堆一側的一個小搖籃上，正揭開了毯子往裡看。於是趕緊湊過去——天啦！這真是世上埋藏得最深的珍寶！這裡深深沉睡著一個小小的小寶貝，一個還沒有滿月的、半透明的小寶貝：雪白，晶瑩，脆弱；睫毛又長又安靜，面孔美得不可思議；睡得香甜得像一枚小小的水果糖……我總覺得剛出生不久的嬰兒應該是皺皺巴巴、混混沌沌的。但這個孩子為什麼一開始就生得如此精美無瑕呢？算算時間，應該是在額河南岸的春牧場上同春羔一同來到世上的。哎，簡直不知如何驚歎了，這轉場之路上誕生的寶貝……

我緊緊摳住搖籃扶手，不知如何排遣突然湧上心頭的驚奇和喜悅。

孩子的奶奶莎裡帕罕非常年輕漂亮，才四十出頭，也有一雙撲著長睫毛的美麗眼睛。她無比熱烈地疼愛著這個小女嬰，還當著所有人的面掏出自己潔白的乳房去哺乳她。雖然沒有奶水，孩子還是吮得津津有味。這個奶奶甜蜜地說：「這是我的孩子！」我明白了，在哈薩克人的傳統中，「長孫如幼子」。這個頭生子大約被父母贈送給爺爺奶奶了。

奶奶這麼年輕，孩子的父母就更是小得驚人了。小父親保拉提和斯馬胡力同齡，才二十歲。小母親也才十九歲。她一直蒙著頭巾面孔朝裡躺在角落裡，據說身體不舒服。

除了年輕的小夫妻、小嬰兒，以及嬰兒的奶奶，這個家還有一個成員，是保拉提的妹妹加孜玉曼。她與卡西同齡，纖瘦害羞的模樣。她殷切地照料小女嬰，輕盈地進進出出，忙裡忙外，是個勤勞懂事的好孩子。

我還注意到嬰兒的搖籃遠比一般的木搖籃精美貴重，上面用彩漆細細地描繪了以紅色和藍色為主的花紋。搖籃中間橫擔了一根雕花木杆，上面掛著一束天鵝羽毛和一串叮叮噹噹的小玩具。這串玩具剛好垂在孩子面孔正上方。不睡覺的時候，她就睜著藍灰色的眼睛靜靜地瞅著它們。

哎，光顧著驚歎這個孩子去了。很久以後想重回餐桌，卻悲傷地發現所有食物都撤下去了，餐布已經打成裹兒。我那碗香噴噴的奶茶啊！才喝了沒幾口，裡面還有新鮮的黃油和塔爾靡呢……

然後大家一起坐到幔簾邊，一邊逗弄小嬰兒阿依若蘭，一邊聊天。莎裡帕罕媽媽幸福地洗著阿依若蘭的尿布，保拉提坐在爐火邊修理一根皮鞭。我東張西望個不停，對這個富裕家庭裡陳設的一切驚歎連連。

我家的影集是那種簡易的小開本，一頁只能插一張照片。平時立放在上了鎖的藍漆木箱上，是家裡最重要的裝飾品。它不時被人取下翻啊翻啊，怎麼也看不夠似的。

加孜玉曼家的影集又大又厚，也擺在家中最顯眼的地方。不過她家顯眼地方擺的東西多了去了，林林總總，五光十色。不像我家，只有一本小小的影集，以及一個早就壞掉的掛鐘。

莎裡帕罕媽媽家比我家晚一天搬來冬庫爾。當時，我注意到他們的家當裝了六峰駱駝！哎，駱駝多的人家，連影集都會大很多。我們家駱駝少，只能捎一本小影集。

駱駝多，氈房也大，支了六排房架子。而我家只支了四個房架子，面積小了快一半。

他家的影集內容也非常精彩。除了許多稀罕的結婚照外，居然還有好多搔首弄姿的黑白藝術照。唉，把牧羊女擺弄成這德行，那個照相的真缺德。

我家的照片裡，除了幾張在照相館裡椰子樹假背景前拍的一板一眼的合影外，剩下的那些生活照一半曝光不足，另一半曝光過度。

十多年前很是流行的那種傻瓜膠片機現在仍在牧區流傳，我家商店至今仍在出售那種八元一盒的廉價膠捲。

話說透明膠帶真是個好東西，在山野裡用處相當廣泛。汽車撞壞了，可以用它將車門粘在門框上。相機後蓋沒了，同樣也墊塊硬紙殼擋住膠捲，再用膠帶一圈圈纏緊。

那些照片估計就出自於此種相機。

扯遠了。總之，說的是莎裡帕罕媽媽家很有錢的事。她家有錢還體現在地上鋪的花氈比我家大，各種繡袋上使用的金線銀線也比我們多。她家是用分離機脫脂牛奶的，而我家仍在用傳統的查巴袋手捶。另外，她家的狗也比我家的胖——原先以為班班夠胖了，現在才知道它不過徒有一身炸開的皮毛而已。真正的胖狗是這樣的：小牛犢似的腿粗腰圓，腳踏實地；皮毛光亮厚實，背上有著漂亮的對稱星狀斑點；最妙的是，眼睛上還長了兩彎眉毛。

當然，老這麼比較是要不得的，不能嫌貧愛富。再說了，雖然她家樣樣都好，但她家的蒸鍋可沒我家的新。我家的鍋剛買不久，鋥光瓦亮。

對了，他家的羊圈也很漂亮，繞著一棵高大的落葉松圍了一圈。倒是可以避雨，可若是遇到雷雨天氣，恐怕會危險吧？

從莎裡帕罕媽媽家出來後，我們又徑直去了強蓬家。強蓬家氈房就紮在保拉提家斜對面，中間隔著溪谷。