五月底，扎克拜媽媽去城裡弔喪回來，帶回了一大塊熟肉。我們都非常高興，當時我有好幾個月都沒吃過肉了（四月底在塔門爾圖，爺爺家舉辦過一場分家拖依，當時倒是宰羊待客了。但家裡只有媽媽參加了宴席，我們三個只啃了些媽媽從宴席上帶回的幾塊吃剩的骨頭。那不能算是吃肉），唯一的油水來自那一小桶快要見底的雪白的羊油脂肪。於是我們三個還沒等到晚飯，就快樂地將其分吃了。雖然又冷又硬，並且沒有鹽，但還是那麼香美可口。

就在我們分吃那塊肉後的十天之內，冬庫爾附近的牧場上一連舉辦了三場拖依！於是飽餐了三頓手抓肉（實際上三頓吃全了的只有斯馬胡力——不，四頓，男方家的婚禮他不但參加了白天的儀式，還參加了夜裡的聚會。而我和卡西各參加了兩場拖依，只吃了兩頓，媽媽只參加了男方家白天的宴席，只吃了一頓），還算盡興。

然而，再往下，從六月到七月中旬擀氈之前，又是四十多天不知肉味，整天饞肉饞得心慌……

還在春牧場時，我就記得家裡有兩根神出鬼沒的羊肋骨，它們不時出現在家裡的各個角落。似乎從沒人在意過它們，畢竟只是兩根光骨頭。卻也沒人想過要扔掉它們，畢竟上面還掛著幾根肉絲。

到了吾塞後，在陰雨綿綿的一天裡，扎克拜媽媽突然吩咐我為大家準備手抓飯。我很犯愁，因為當時除了米飯和固體醬油，就再也沒有其他任何材料了。於是我又想起了那兩根肋骨。我翻遍了儲放食物的角落，總算找到了。它們仍然還是兩根，仍然還是那麼細，仍然乾巴巴的，上面仍然粘著兩三根堅強的肉絲。

雖然已經放了兩個多月，快乾成了一根柴棒，但仔細聞聞，肉的氣息樸素而紮實，絕對沒變質。我原本打算剁成一截一截的用油煎了，再煮進飯裡，算是添點兒肉香。奇怪的是，如此又窄又薄的細骨頭，卻極其堅硬，我揮起菜刀掄圓了剁下去，也只剁出了一道白印，只好囫圇扔進米飯裡煮。不由暗暗佩服這隻羊，不愧是牧放養成的，走了幾千里路，吃天然草料，健壯優質。而在城裡買的那些圈養催肥的牲畜的肉，別說肋骨了，就是豬腳都可以剁開……

吃飯時，大家圍著大盤子從四面進攻，吃著吃著就翻出了那兩根骨頭，頓時樂壞了！——當然，並不是為吃到它而高興，而是為認出了它而高興。都說：李娟真不錯！弄得像真正的抓飯一樣！我得意地說：「當然！和拖依上的一樣。」

當然，真正的抓飯除了新鮮肥嫩的羊骨塊外，還有胡蘿蔔條這一標配，有的還會加洋蔥和葡萄乾。而我家的抓飯，除了拼命放羊油外，頂多煮進去一小塊切碎的土豆。不過，做出來也非常好吃。

有胡蘿蔔和羊排的抓飯是拖依上才會有的諸多美味之一，平時我們很難吃到。至於肉，就更別提了。

據說哈薩克牧人有句諺語是：財產的一半應屬於客人，意為招待客人得盡心盡力。如果有客上門，即使主人不在家，客人也可以自由取用主人家的食物，使用主人家的爐灶（因此牧人的氈房不上鎖）。而為來客宰羊設宴，則是傳統禮性。

每年入冬之初，牧人會大量屠宰牲畜。在嚴酷的漫漫長冬裡，全靠儲備的肉食補充營養，寬慰單調的生活。而在冬天之外，肉類不易儲存。除非是重大的勞動日或節日，平時是不會輕易宰羊的。想要吃肉，只好盼著客人上門了。

那麼，無論做客還是待客，都是幸福的事。尤其在節日和慶典上，大家歡聚一堂，互饋禮物，一邊聊敘友誼一邊享用美食。寂寂深山中，這樣的聚會是牧人最大的享樂吧。

我若是獨自去別人家做客的話，扎克拜媽媽就說：「一定要讓他們宰羊！」

我會豪爽地答應道：「放心，我會帶一條羊腿回家！」

結果主人家一旦真的提出要為我宰羊的時候，我卻又惶惶不安，逃也似的告辭。對我這個漢人來說，如此隆重的款待實在承受不了。

和扎克拜媽媽一起去參加拖依時，卡西也會囑咐我，別忘了從餐桌上抓點兒糖給她帶回家。我樂了，這是小孩子才搞的把戲嘛！便一口答應了，說：「沒問題，我會穿一個有大口袋的外套去。」並掏出口袋裡子給她看。她卻說：「不行，這個口袋還是太小。」我說：「那我就穿兩件外套去好了。」

結果回到家，卡西真的向我要糖了！真慚愧，只在恰秀時拾得落在腳邊的幾顆……

當時主人家撒糖，一窩蜂上前搶糖的全是小孩，我這麼大個人，怎麼好意思和孩子們擠在一起搶？

宴席間的餐布上也堆放了不少糖果，但大家只是取來自個兒吃，只有小孩子才一把一把地往自己口袋裡塞……雖然之前豪邁地應許了卡西，但到了那會兒，臉皮突然薄得不得了，怎麼也下不了手。

倒是媽媽不知何時拿了許多，塞滿了自己外套的兩個口袋。以前她也常常這麼做，為了我們，一點兒也不怕丟人。

她每次從鄰居家串門回來，進門第一件事就是快樂地掏出糖分給我們。