由於麵粉袋被老鼠咬破了，媽媽只好把另一箇舊袋子補一補，把麵粉全騰了進去。我看這袋子大約也保不了多久，便建議：「強蓬家不是有兩隻貓嗎？不如找他要一隻來嘛。」媽媽撇撇嘴說：「他們要錢的！」
在牧場上，貓則是氣候變暖的另一種新產物，它們專門針對老鼠而來。以往的游牧生活，養羊、養牛、養駱駝、養馬，頂多再養一隻狗，從沒聽說過養貓的。
在阿克哈拉牧業中心村，時常有人到我家雜貨店打聽貓的事。我家商店過往人流多，在這個僻靜的小村算是一個資訊集中點和擴散中心。只要我媽幫著把訊息散佈出去，很快，供求雙方會到我家店裡碰面。因此我家商店又是個民間交易場所。可作為中人，我媽一點兒好處也落不下。
我媽也曾打過養貓發財的主意。她買回一公一母兩隻貓，指望它倆沒完沒了地繁殖。可惜它倆對不上眼，死活不肯談戀愛。至於老鼠，它們只跑去抓鄰居家的。只聽說過兔子不吃窩邊草，沒想到貓也會在自家門前留一手。於是我們一直養著這兩隻沒用的貓，整天好吃好喝供著，打也不能打，罵也不能罵，怕它們一生氣就跑出去不回來。那段時間貓很貴的。
牧民家的貓不知都是咋養活的。我常常看到這樣的情形：小小的孩子扯著自己家小小的貓咪，一手拽腦袋，一手拽屁股，像擰毛巾一樣擰啊擰啊。那隻小貓苦難深重卻一聲不吭，愁眉愁眼。要我是貓的話，非狠狠地撓那小孩一把不可。可再仔細一看，那孩子已經是滿臉滿手的撓痕了。
貓是孩子們的玩伴，也是生活的幫手。這麼重要的家庭成員，當然要認真對待了，起碼得比對狗重視吧。否則，為什麼只見過滿山找羊的牧人，卻沒見過四處找貓的？出去串門時，一個氈房一隻貓，都好端端地高臥在被褥垛上，看上去心平氣和，對生活沒啥意見。
莎拉古麗家的貓和加依娜一樣嬌慣。大家圍坐在圓桌吃飯時，它會在每個人身上爬一遍，要每個人都喂口飯給它。大家都對它很耐心，從沒見誰一巴掌把它打下去。
可以說，我目睹了這隻白色的黃花小貓成長到如今的全過程。早在塔門爾圖時，有一次去莎拉古麗家做客，還以為這個毛茸茸的小東西是孩子們的玩具，因為它始終臥在那裡一動不動，藏頭藏尾，蜷成極小的一團。和加依娜玩鬧時，我隨手拾起這個「毛絨玩具」欲向她扔去，沒提防這「玩具」睜開眼瞅了我一下，嚇得趕緊鬆手。是活的！
當時這貓咪真是小得可憐（大約和努爾蘭家的貓是同胞兄妹），只有手掌心大，弱極了，捧在手上一點兒分量也沒有。八字眉，斜眼梢，哀愁地耷拉著小腦袋，渾身軟趴趴的。我預感可能養不活。它不但沒活力，且實在太小，肯定還沒足月。
遷至夏牧場的路上，我們在可可仙靈駐紮了一夜。第二天啟程路過莎拉古麗家的依特罕時，我們停下駝隊幫忙裝駱駝。正忙這忙那，打包勒繩的時候，突然在滿地狼藉中看到一個盛著牛奶的小碟子，我正疑惑著，又聽到微弱的喵叫聲，便一下想起了那隻小東西。原來還活著啊！
帶一隻貓轉場，其重視程度絕不亞於對待一個嬰兒或一隻初生的羊羔。然而我還是看到它正在受苦：它被溼溼的衣物（頭一天下了大半天大雨，夜裡也不停地下，一切都是溼的，包括我們最貼身的衣服）包裹著，塞進一隻紙盒子，然後再把這紙盒塞進煙囪裡，把煙囪高高綁在駱駝背上，避免撞到路過的岩石。
一路上每當我策馬經過他家的駝隊時，總會不停地尋找那根菸囪。怕小貓會在裡面憋死，又怕溼氣令它生病，最怕的是煙囪會在狹窄的山路上撞到經過的石頭。駱駝走路很不小心，頭一天，我們的鐵皮爐就被撞得扭成一團。
冬庫爾的生活穩定下來後，我們去莎拉古麗家做客。我進門第一句話就問貓還好嗎，大家都笑了，海拉提把貓逮出來扔給我看。它居然還好好地活著，雖然仍小得驚人，但精神了許多，行動起來旁若無人。吃飯時，它從外面回來，徑直踏上花氈鑽進莎拉古麗懷裡，並踩在她手背上踮起腳，好站得高一些，張望餐桌上有沒有自己喜歡吃的東西。大約是輕得幾乎沒分量的緣故，莎拉古麗也無所謂，任它渾身上下到處爬。每當它爬到莎拉古麗懷裡，她就吐出嘴裡正在咀嚼的食物餵它。貓太小，估計牙還是軟的呢。其胃口也極小，玉米粒大的一塊柔軟的甜奶疙瘩就能吃飽。吃完後很滿意地抹抹嘴，舔舔爪子，緊貼著莎拉古麗臥下，調整出最舒服的姿勢打起呼嚕來。
等到了吾塞，小貓就已經有我腳那麼大了，膽子也更大了，很快就熟悉了山頂方圓五十米範圍內的情況，並喜歡上了我家（大約這邊沒有小孩騷擾），尤其熱愛卡西的手指。它天天都過來串門子，纏著大家陪它玩。實在沒人理它的話，就鑽到我家鐵皮爐下面，一邊烤火一邊打盹兒。可扎克拜媽媽總騷擾人家的睡眠。她先是溫柔地「麼西麼西」喚它過來，再趁其不備，一把捏著它的小腦袋拎起來，再一手拽住兩條後腿，一手拽兩條前腿，拉伸、擰動、翻轉，蹂躪半天才放過人家。但小貓也不介意，脫得身來，回一回神，歪著腦袋想一想，依舊不慌不忙去向爐子底下臥著。
當小貓越來越依戀我家，並開始留在我家過夜的時候，莎拉古麗就不幹了。再晚她也會打著手電筒找過來，把貓抱走。
吾塞總是雲多，風大。孩子們在陰晴不定的天空下追逐遊戲，白皮球在孩子們之間滾來滾去，小貓也跟著球跑來跑去，激動又好奇，比孩子們還玩得投入。
傍晚閒下來，大家會一起盪鞦韆，有時海拉提這樣的大人也會加入呢。那時小貓最興奮了，沿著鞦韆繩子上躥下跳。最後爬到正在盪鞦韆的斯馬胡力的頭頂上，努力使自己像一頂帽子似的穩穩當當佔據在那裡。大家都笑了起來。
吾塞有貓的訊息大約老鼠們還不知道。在山頂東側斜坡上的一株爬山松下，我發現了一個新的老鼠洞，洞口堆著剛刨出來的乾土。老鼠們也不容易，辛辛苦苦地冒雨作業，卻沒想到附近只住著兩家人，物質極不豐盛，而且還養有貓。