我這個人從小就特實在，當聽到老師說紅領巾是革命烈士的鮮血染成的時候，非常震驚，想象把革命烈士的血一盆一盆接滿了用來染紅領巾的情景……當老師又說紅領巾是國旗一角時，更感慨了——那得裁掉多少面國旗啊！嗯，是該好好珍惜。

所以當斯馬胡力告訴我釘馬蹄鐵時要先把馬蹄殼敲下來再釘時，我就立刻當真了。況且當時他手裡的確拿著斧頭。如果直接釘的話，用榔頭就可以了。於是便很擔憂地囑咐他小心點兒砍，不要砍到肉上了。後來才知道斧頭其實是用來墊在馬蹄下面，抵住馬蹄好讓釘子受力的。

無論如何，幾個男人湊在一起釘馬蹄鐵的場面頗具神秘感。大家圍著馬一聲不吭，每個人表現出來的嚴肅勁兒著實令人費解。不就是釘四隻馬掌嗎？我站在家門口的雷擊木邊往山坡下張望，他們已經在那裡待了好久了。

我走下山，看到海拉提手持一卷一指粗的羊毛繩和馬絆子站在那兒。哈德別克慢吞吞地地卷著莫合煙，儼然預備好了要給大家出無數的主意。斯馬胡力跟在剛被趕回來還沒有套韁繩的白額青馬後面，在草地上走來走去地兜圈子。賽力保側身躺在草地上注視著斯馬胡力的身影，彎彎的馬蹄鐵和方形截面的鐵釘散落草叢間。大家看起來都好悠閒，可誰也不和我說話，我搭了半天訕，只有斯馬胡力笑眯眯地回答了幾個我聽不懂的字。

我只見過馬蹄鐵已經附在馬蹄上的樣子。當馬跑起來的時候，馬的蹄踝處會像折斷一樣向後別過去，所以才會有「馬蹄翻飛」這個詞。馬蹄每翻起來一下，跟在後面的人就能完整地看到馬蹄鐵。

但卻從沒見過釘馬蹄鐵的情景。嗯，將一塊鐵片緊緊附在馬蹄上，絕對是個技術活。於是我拉開架勢站在一旁，準備看到底。可大家明顯對我的在場感到不適應，遲遲不展開行動。

過了好久，當馬再次經過海拉提身邊時，他才持著絆子小心翼翼靠近它，並蹲下了身子。接下來很順利地絆住了馬的一條後腿。

這匹馬是賽馬，脾氣烈，難以控制。海拉提怕馬突然使性子踢到自己，又緩了好一會兒，試了好幾次，才分別把馬的兩個後蹄與兩個前蹄上了絆子。這下，它被絆得結結實實，只能筆直站著，一步也走不了。大家這才起身，合力把它砰地推倒。然後解開絆子，解之前，用羊毛繩將其左前腿和左後腿，右前腿和右後腿交叉著捆在一起。馬兒最後掙扎了幾下，就徹底不動彈了。它疑惑地躺著，不曉得接下來會發生什麼事。大家繼續安撫它，令它信任。

但我還是覺得非常危險，雖然重重受縛，但馬畢竟是力大無窮的龐然大物，萬一受了驚掙扎起來，壓在馬肚子上的賽力保和哈德別克肯定會像紙折的一樣撞飛出去。

對了，捆腳的時候，打的那種結非常特別，無從描述。總之精緻而對稱，像漢族傳統的盤花紐扣一樣花哨又結實。更妙的是，釘完全部的馬掌後，不用蹲在馬蹄邊一個結一個結地解（那樣很危險），只需扯住留得很長的繩頭，站得遠遠的，一拉，一長串兒繩節就跟骨牌一樣嘩啦啦挨個散開了。馬兒感覺到四條腿自由了，翻身躍起，猛地站了起來，踏著新馬掌，在草地上疑惑地走來走去。

總之，馬蹄一綁好，就開始釘馬掌了。釘馬蹄鐵的釘子是生鐵的，很粗，硬度不大。馬蹄殼看來也並不堅硬，砸不了幾下釘子就完全嵌沒頂了。由此可見，要是沒有馬掌，跑不了多久，蹄子非磨禿不可。

釘好一側的前後腿，再把馬翻過來（以脊背為軸心，大家一起拽著蹄子翻動。可憐的馬……）釘另一側。非常仔細，好半天才全部釘完。我猜這匹馬突然被人逮住，上了綁又給翻來翻去的，一定氣憤極了。因為掙扎得太厲害，嘴角都被馬嚼子勒破了，流著血。我感到心疼，不過這樣的行為並非經常性的吧？至少我在家裡待了這麼長時間，還是頭一次看到釘馬掌呢。便稍有安慰。

我問斯馬胡力：「它幾年換一次鞋子？」

斯馬胡力大笑著說：「哪裡要幾年？一個月就得換一次！」

天啦！家裡四匹馬，豈不每個禮拜大家都得這麼勞神勞力一次？馬蹄殼豈不被釘得千瘡百孔？難以置信。

以前總說卡西費鞋，跟馬一樣。現在應該反過來說，馬真是像卡西一樣費鞋啊……

「沒辦法，」斯馬胡力說，「山裡石頭多嘛。下山了就好了。」

倒也是，別說馬，也別說卡西，連我都好費鞋的。我整天還只幹些家裡的活，傍晚時分才跑出去找羊、趕羊，跑跑路。

很明顯，海拉提對我的在場很不耐煩。大約因為這種事實在很危險吧？尤其釘好馬掌鬆綁的時候，他一再要求我走遠一些，走遠一些，再走遠一些。直到我站到草地盡頭的林子邊了，他才滿意。接著他自己也後退幾步，先確認一下安全似的站定幾秒鐘，再將手中的繩子猛地一抽，所有結釦嘩啦啦全部開啟。釘馬掌的工作算是全部結束。

後來才知道，這匹馬今天是第一次釘掌。往往第一次都很困難、很危險，多釘幾次後，馬才能完全習慣穿鞋子。