自從來到吾塞，沒兩天，我們駱駝的衣服就脫得乾乾淨淨，一個個只剩下一大把鬍子。
我們的牛倒是沒啥怪相，除了長大了必須得斷奶的那頭小牛——給它的鼻子打孔，掛了個鐵牌。別的小牛都沒掛，就它掛著，可見這傢伙有多麼不自覺。鐵牌實在太有效了，令它只能低頭啃草，沒法抬頭吮奶。一抬頭，嘴巴就給嚴嚴實實擋住了。不過，小牛柔嫩的鼻孔掛一塊沉重的鐵片一定很疼吧。
每天下午大家出去趕牛回家，大約傍晚七八點開始擠牛奶。擠奶的工作差不多一個小時就結束，接下來準備趕羊入圈。
我們駐紮的地方地勢極高，像小島一樣漂浮在茫茫林海之中。四面的樹木逐漸低了下去，森林在下方連綿起伏。
每天傍晚，羊群排著隊沿著條條通往這林海孤島的小路匯聚上來，一隻一隻出現在山頂。不知為何，羊吃草的時候是遍野散開的，但清晨出發和暮歸時卻只在路上走。那些路大多隻有尺把寬，羊便自覺排著單列縱隊一行一行前進。站在山頂的大石頭上往下看，羊群像一條條纖細的河流，從四面八方緩緩向上方流來，整齊有序。真是奇怪，明明那一大面山坡坦闊無物，它們從不曾一擁而上，亂七八糟往前衝（當然，是在沒人追趕的時候）。
等羊陸續到齊了，母親們領著各自的孩子站在山頂空地上等候分離。那時，扎克拜媽媽就該放下手裡的活兒，招呼我去趕羊了：「親愛的李娟！羊的趕！」這是她說得最流利的一句漢話。
我的趕羊工具是隨手拾撿的樹枝。而媽媽的工具是鐵鍁，可長攻，可近取。羊不聽話了就一鍁拍去；要是沒拍著，給跑掉了，就鏟一鍁泥土扔過去。
兩個男孩則丟石塊，又疾又準。
卡西不用任何工具，喊一嗓子，比什麼都管用。
斯馬胡力和海拉提騎著馬山上山下地跑，把失群的羊一一聚攏過來。
在吾塞，我們有一個大大的石頭羊圈，幾乎佔去四分之一的山頂面積，不但能圈住小羊，還能圈住所有的大羊。在大羊圈最深處，小羊圈依巨大的山石而砌。我們先把所有羊統統趕進去，斯馬胡力和海拉提一左一右站在小羊圈入口處，大家驅使羊群經過那裡，轟走大羊，放進小羊。等全部小羊進了小圈就堵上入口。半小時折騰下來，糞土蕩天。大羊小羊圈裡圈外一起抗議，咩叫不休。
到了吾塞，羊羔們已經長很大了，只看體形的話我都快分不清大小羊了，大家卻能迅速分清，入欄時一個也不會錯放。後來發現，小羊的皮毛厚實、濃密、柔軟，乾淨蓬鬆，還微微帶卷，大羊則渾身髒成一綹一綹的。活了許多年與只活了半年到底不一樣啊，衣服都會舊很多。
每次遷到新駐地的第一天，趕羊入圈總是極麻煩的事。因為羊搞不清狀況，不認新圈。但只需短短兩天，它們便立刻接受新生活、新秩序。雖然分離令母子不安，但到了該分離的時候，還是會遵循牧人的安排。被驅趕的小羊每當經過小羊圈入口處，便自覺往圈裡走，邊走邊悲慘地回頭衝媽媽咩叫。媽媽也猶猶豫豫地走開，一聲一聲呼喚孩子。
只有一隻黑色的小綿羊最不聽話，每天都要和我奮力鬥爭一番，並且就只和我一個人過不去。因此一到趕羊的時候，我專門盯著它不放。
有時不知怎麼的，一隻小牛也跟著羊群懵懵懂懂進入了大羊圈，再四下一望，周圍全是羊，嚇得六神無主，東奔西突，頻頻闖禍。
我們兩家加起來共有一百五十隻山羊，大大小小一千多隻綿羊。入圈前，羊群會停滿整面山坡，靜靜等候。但很多時候羊已經等了很久，仍不急於入圈，坐在原地等待著什麼，那就意味著一定還有一小支羊群落在後面，男孩傑約得別克或吾納孜艾還在趕羊回家的途中。不知道羊有沒有到齊大家是怎麼曉得的，又沒挨個兒數過。
數羊則是小羊完全入圈後的事。以前，我總覺得數羊一定是個技術活。如果十年才能完全學會放羊的話，那麼起碼有九年時間用來學數羊。後來才知，如果都像我以為的那樣，站在羊群中數星星一樣左點右點，神仙也難數清。
其實數羊的方法很簡單。大家先把大羊群集中在一邊，只分出數量分明的十來只羊趕到另一邊。斯馬胡力和海拉提站在兩群羊之間，大家開始緩慢地趕羊，羊群排成三兩列縱隊，低頭從兩人中間走過，去向對面那一小群羊。於是很快就數完了。
儘管如此，來到吾塞，數羊仍成了一個大問題。以前在冬庫爾，我們只有一百多隻大羊。現在和巴依（財主）爺爺合了夥，一下子變成了六百多隻大羊，數得頭疼，每天都得數好幾遍，反覆核對。而且來到吾塞後，丟羊的頻率似乎更高了，幾乎每天都會少羊。數完羊後，天色越來越暗，但大家往往站著一動不動，像是還在等待。很久後又商量幾句，往往會決定重數。
可是，有時候明明少了羊，大家還是滿不在乎地回家吃飯休息；有時候卻火急火燎，無論天色多暗也要立刻套上馬去找。我實在搞不懂究竟在什麼情況下允許那些丟失的羊繼續流浪在外——就好像大家都清楚它們丟失在何處一樣。
除了清晨羊群出發和傍晚羊群歸來時鬧騰一陣，林海孤島總是那麼寂靜。
到了吾塞，勞動終於令我的手指頭挨個全爛了，指甲邊肉刺叢生，整天血淋淋的。臉頰也在轉場時被風吹皴了一大片，摸起來跟砂紙似的，又糙又痛，後來結了一片疤，洗臉時會很疼，索性就不洗臉了。反正吾塞又沒別人，什麼德行都不怕被看到。
我們來到吾塞半個多月後，家裡才第一次有客人來訪。當時我正在睡覺，一覺醒來，驚覺孤島格外熱鬧。出門一看，山頂獨樹下多了三個人和三匹馬，全是年輕人。他們剛幫斯馬胡力把我家散養的馬兒趕上山頂，現在又幫著套馬。此時正對付的是那匹最烈的白額青馬，大家一起大呼小叫前後圍堵。扎克拜媽媽和爺爺坐在西面巨石隘口處，防止馬從那裡跑掉，吾納孜艾兄弟兩人守在大斜坡上。斯馬胡力一看到我，立刻把我安排在東南面的樹林邊。真是太瞧得起我了，若馬真往我這個方向突圍，我會立刻掉頭就跑。總之，大家佈下天羅地網，忙活了好大一陣才團團圍住它，並令它安靜下來。這時，一個小夥子慢慢走過去，小心靠近它，彎腰捏住它左邊的後腿，接下來順利地扣上了絆子。
卡西一看大功告成，趕緊大聲吩咐我回房間準備茶水，然後自己下山挑水。小夥子們陸續回到院子裡，洗手進屋，擠滿了木榻。我頓感彆扭極了，大家也覺得彆扭，幾雙眼睛一起盯著我在餐布上排開一行碗，幾張嘴一聲不吭。我慢慢吞吞地斟牛奶、沖茶，左顧右盼。隨後趕到的斯馬胡力看出了我的尷尬，趕緊幫著切饢、遞茶，令我感激萬分。要知道，之前這小子在家裡可從不碰這些所謂的「女人的事」。小夥子們衝他揶揄地笑。
我倒完茶就趕緊離席，在山下轉了一大圈。等回到木屋又嚇了一跳，沒提防驚叫出聲：「好多人！」席間又多了兩個陌生人，而且全是傻大個子，卡西、海拉提以及海拉提家的兩個男孩子也在座。接替我伺候大家茶水的是扎克拜媽媽。小木屋擠得滿滿當當。大家都笑了，招呼我一同喝茶。可是我既沒地方坐也沒地方站，便趕緊回到氈房那邊。一時無事，躺下繼續睡覺。這時莎拉古麗家的貓爬到氈房頂上，從天窗向下張望。漸漸地，它臥倒在天窗邊沿，比我先睡著了。院子裡，吾納孜艾兩兄弟也離開了狹窄的木屋，不厭其煩地玩著白皮球，女孩加依娜不依不饒地向吾納孜艾要求著什麼。這時卡西走進氈房找東西，一邊找，一邊用商量的口吻對我說：「這五個小夥子中有一個還是不錯的，介紹給你吧？」在此之前，她已經給我介紹過好幾個男朋友了，幾乎每搬到一個地方就介紹一個。
我一面胡亂答應著，一面漸漸睡著。