我家的錄音機一放起歌來就沒日沒夜的，終於有一天壞掉了。我非常高興，這下每天晚上可以早點兒睡覺了吧。以前每天睡覺前，兄妹倆都會聽老半天。等他們睡著了，我還得爬起來去關掉。
但很快發現，爺爺家那邊也總是沒日沒夜地放歌。而且爺爺家的錄音機比我家的大，比我家的貴，一定不容易壞。
在吾塞，我們和爺爺家的氈房紮在同一個山頂上，相距幾十步，兩家氈房邊各有一小間使用了很多年的小木屋。各自的小木屋和氈房外都以木頭欄杆圍了一個小小的院子，防止牛羊靠近，偷吃晾曬在院子裡的奶製品。兩個院子之間的空地上有一棵高大的松樹，是這山頂上唯一的一棵樹，曾被雷電擊打過，一大半樹身都燒得焦煳，另一半卻異常旺壯，長得亂七八糟，像平原地區的樹那樣拼命分杈，都快長成球形了，而其他松樹都是塔形的。這棵樹是孩子們（那時，海拉提家收養的兩個男孩放暑假了，也來到了吾塞）和貓咪的天堂，大家整天爬上爬下，嘰嘰喳喳。樹上還掛了一架簡陋的鞦韆。當孩子們都不在的時候，鞦韆深深地靜止，分外孤獨。而當穿紅衣的加依娜高高地蕩起鞦韆，在林海上空來回穿梭時，那情景卻更為孤獨。隔著空谷，對面的大山綠意蒼茫，羊道整齊、深刻。背陰面的森林在山頂顯露出曲曲折折的一線濃重墨痕。
吾塞已經靠近阿爾泰山脈的主山脊了。由於地勢太高，森林蔓生到一定海拔高度就停了下來。站在山頂空地往北方看，與視線平齊的群山從林海中一一隆起，一面又一面巨大的綠色坡體坦蕩蕩地傾斜在藍天下，山巔堆滿閃亮的積雪。但是，哪怕是那麼高的地方，也會動人地扎停一座雪白的氈房。有的坡體上還會懸掛一條軟綿綿的小路，在視野中幾乎以垂直的角度通往山巔。真是奇怪，如果要翻山的話何苦爬那麼高，從一旁的山側埡口處繞過去不就得了？
住得高，固然心曠神怡，取水就成了麻煩事，得到東南面山腳下的沼澤中挑水。山又高又陡，為了省力，只能走大大的「之」字形路線。在吾塞，我很快就學會了用扁擔挑水，但技術實在一般。爬坡的時候，前後不穩，兩隻桶像蹺蹺板一樣上下搖晃。加之拐彎處難免磕磕碰碰，中途放下桶休息時（全是坡路，很難找到一處能放穩桶的平地）也會發生點兒小意外，於是等爬到山頂，桶中水位線總是會降低十公分。真丟人，還不如十歲的男孩吾納孜艾。
提到水，得提一下漏勺。每當我在沼澤邊用水瓢舀水時都特別思念漏勺。要是舀水時用它過濾一遍的話，該多安全……
吾塞的水源在陡峭的山腳下，沒有泉，只有一大片沼澤，滲出一道細細的水流，流向更低的山谷。沼澤邊浮著一截粗大的朽木，木頭旁挖了一個坑，漫出一汪清水。取水時，我就踩在浮木上彎下腰用水瓢一瓢一瓢舀水。水面窄小，就比臉盆寬一些，深度頂多三十公分，一眼看去很清澈。正因為太清了，水中各種各樣的懸浮物——枯草啊，泥團啊，膩乎乎的泡沫狀苔蘚、霧狀的菌生物、泡得只剩空殼的死蟲子、長滿綠苔的死蜘蛛……都看得一清二楚。我敢打賭，我還看到了正處在進化初級階段的單細胞生物。當然，這些東西都沒毒，也不難吃，就是看在眼裡令人怪不舒服的。不過等水煮好了又是另一碼事，燒開的水沸騰又激動，它忘記了一切，不帶絲毫陰影。
我們的木頭房子雖然低矮，卻不顯窩囊，一根根足球粗細的圓木壘得整整齊齊，屋頂平整又結實。別看搭法簡單，略顯笨拙，但在深山裡蓋起這樣一個小木屋可真不容易。畢竟建築工具只有斧頭和小刀，連鋸子都沒有。況且還特意修了門檻和屋簷，用心開鑿了一個四四方方的朝南小窗。爺爺家的木屋也挖有窗戶，還蒙了層塑膠紙。我家則蒙了一塊淺藍色的布，照樣亮堂堂。
為了防雨，房頂上培著厚厚的土層。風吹來了種子，上面便長滿青草，開滿白色和黃色的花。植物嬌嫩的根梢穿過土層和圓木間的縫隙，長長垂懸室內，掛在我們頭頂上，濃密而整齊的一大片。
由於木屋不高，房頂又是平的，平時我們還在上面晾曬奶製品。吾納孜艾兄弟倆沿著木屋山牆邊參差不齊的圓木垛頭，嗖嗖嗖，幾下就能躥上去。
駐地北面是一大片緩坡草地，而西面卻山石錯疊，密密地生長著一大片年輕的松林。我們的牛棚全建在林子裡，也是用圓木搭建的，都修有屋頂。東一個西一個，至少五六個，可每一個都小得可憐，每個牛棚只能關一兩頭小牛。為什麼不直接蓋一個大的？我猜想，大約最開始時，扎克拜媽媽家只有兩頭牛，於是就只蓋了個小牛棚。可後來又增加了一頭，只好再蓋一個小的。接下來家業越來越大，小牛一頭兩頭地增加個不停，牛棚便也跟著一個兩個增加了……不過呢，也可能因為蓋大牛圈需要又大又長的木頭，可大木頭不好處理。
同樣是屋頂，牛圈的屋頂可比我們木屋的屋頂美麗多了。由於一直籠罩在樹蔭下，屋頂上居然生著叢叢的虞美人，柔弱而嬌美地搖晃著。還有一個小牛棚上是成片的紫菀，浪漫極了。
西面的山石層層疊疊，形態萬千，佈滿數不清的洞口、縫隙般的通道以及最高處的平臺。這些由於久遠年代中的地震而整齊翻起在山脊上的淺色石叢，順著山脈一路向東蜿蜒了一兩公里。如果人群聚居的繁華之地也有這樣的好去處的話，會令多少孩子擁有茂盛幸運的童年啊！但這裡是吾塞，只有兩個男孩和一個女孩闊闊綽綽地佔山為王，享受著無窮無盡的探險遊戲。
在吾塞，最讓人中意的是，上廁所的地方特別多，步步為障。不幸的是，蕁麻也很多。
這裡還生長著少量的野生鬱金香。由於海拔原因，杉木很少見了，幾乎全是西伯利亞落葉松。與其他樹林不一樣的是，松林的林間空地是紅色的，因為枯萎後的針葉呈磚紅色。這些細碎的紅色落葉年復一年層層鋪積，像大床墊一樣厚實又富於彈性，走在上面，腳下忽閃忽閃。在潮溼處，紅色的地面上會團團鋪生綠色的苔蘚。
在山脊的岩石崖壁上，處處生長著開白花的植物，白色花瓣拖得長長的，飄在風裡。也不知是什麼花，其他任何地方都沒見過。
生在沼澤裡的植物也極美，有著肥潤的圓形葉片。沼澤裡細膩的黑色淤泥裡糾纏著重重植物根系，使之結實極了，一腳踩進去，頂多陷到小腿。
與冬庫爾陡峭逼仄的風光相比，吾塞開闊許多，細處也極嫵媚。況且還有卡西的紅雨鞋。每當我們在森林中穿梭，穿紅雨鞋的卡西總是輕快地走在最前面。森林清涼碧綠，她就像一個精靈。這說不清、道不明的古老寂靜的生活，這崇山峻嶺間的秘密！在森林邊緣、沼澤中央，突然閃現的那個人，總是衣裳鮮豔無比。
搬到吾塞的第二天，卡西就挖了一個儲存蔬菜的地坑，把我們全部的蔬菜（只有半棵白菜、一棵粗大的芹菜、五六顆土豆，以及三顆洋蔥。儘管如此，這些足夠我們吃半個多月。對我們來說，蔬菜只是晚餐的調味品，晚餐又是一天中唯一一頓正餐）放進去，蓋上一件舊大衣，填土埋了。這樣的坑和冰箱一樣管用。
坑挖在木屋後的背陰處。挖到十多公分時，就挖出了幾根布條兒。看來這一處每年都是埋菜的地方。再往下挖，是純純的白沙子，幾乎沒有泥土。我記得西面山石埡口處全是這樣的白色沙地。看來這座山其實是一座鋪滿白沙的石頭山啊，只在最表層敷著一層薄薄的泥土。在遠古時候，此處一定是深深的海底。奇怪的是，土層這麼薄，四面茂密的樹林又是怎麼長成的？難怪松樹極易傾倒。倒下後，它的根就是一面平整的根牆——這種根不是向下扎的，而是向四面八方盤生，使樹木在地面上「坐」得穩穩當當。
進入更加溼潤豐美的深山後，牲畜對鹽的需求量猛增。在吾塞，我們兩家人各有一個使用過很多年的鹽槽，用整根樹幹鑿成，一上一下隨意擱放在北面緩坡上。每當我結束一場漫長的散步，遙遙向家走去，遠遠就看到那片綠色山坡上傾斜平躺的木槽，是視野中最寂靜的兩橫，總會怦然心動。
雖然兩家人住在一起，羊一起合牧，牛一起放養，連鹽槽也放在一起，可到喂鹽的時候就界限分明，各吃各的食槽，誰要越了界就立刻有人衝過去打罵。這倒不是因為小氣，我猜是為了讓牛啊羊啊馬啊養成好習慣。要是看到別人家的鹽就亂吃一氣的話，就懶得回家了。尤其是散養的馬和駱駝，時間一長，容易丟失。
牛羊們舔食鹽粒時，極珍惜地細細品嚐，像我們吮糖那樣津津有味。
爺爺家有一峰駱駝，又高又威風，可不知為什麼，脖子上給掛了個塑膠醬油壺，還是「七一醬園」牌的，還是有壺嘴、有壺把的曲線造型，還是一公升半的容積……我非常納悶，如果是為了做標記，這標記未免也太隨意了。
不過還有一峰駱駝更是出盡洋相，不但脖子上纏了四五朵塑膠花，耳朵上還各綁了一團紅紅綠綠的花布，背上還抹了一大團鮮豔的紅。時常見它花枝招展、喜氣洋洋地在駐地附近走來走去。
記得在冬庫爾時，正在「脫衣服」的駱駝們更是千奇百怪，有的脫得只剩一條褲衩，有的卻只脫了褲衩，光著屁股。不知為什麼，剪駱駝毛的人從不給它們一次性剪完，總是一點一點慢慢來。