原來你在這裡，在「奇蹟之門」。

梅里亞姆緊張地笑了笑。喬利斯給了你一個肯定的點頭。「那好吧，」他說，「我們開始吧。」他面對著門，拉開了門中心的銅環。

在另一邊，一個開闊的廣場向四面八方無邊無際地延伸。抬頭看不到另一邊的界限在哪裡，發光的物體規律地在上方盤旋著。你想，那是星星。直到你眯起眼睛看清它們最初的光輝。每一顆都不比麵包盒大，沒有兩顆是一樣的，它們的顏色、形狀、光澤和運動都是無窮無盡的。它們的旋轉和脈動，閃爍和流動，大多數都是抽象的，但也有一些是隱隱約約的熟悉的形式——一盞閃爍的燈，一條小溪中的氣泡，一道夏日雲裡的閃電。

在每一盞燈的下方，都有一大群旅行者。他們蜂擁而上，爭先恐後，躍躍欲試。他們呼喊著挑戰，發洩著哀求。雖然他們的呼喊聲很熱烈，但並不兇惡，只有一種集體的、快樂的渴望。你根本不知道他們在做什麼。

「競價，」梅里亞姆說，「這是拍賣會。他們是在競拍生命。」她解釋說，每一件熠熠生輝的寶物，都是一個有待於發生的生命，一個有待於冒險的旅程，在拍賣會上，只有最想得到它的旅行者才能擁有它。

你走近一看，更仔細地觀察每一件珍寶的舞姿，精確地看清楚生命的尺度。有的短些，有的長些；有的以歡樂為前奏，以悲傷為結尾；有的經歷了多年的不公平之後以苦樂參半的救贖為高潮。這些變化無窮無盡，然而，沒有一個生命缺乏競價者。離你最近的地方——形狀像一個馬蜂窩，閃爍著金紅的光芒——絕對是一個生存的車禍現場，充滿了錯誤的決定、糟糕的破綻和沒有預料到的悲劇。然而，在它下面的旅行者們卻一樣充滿活力，因為它的不幸遭遇讓人不由自主地渴望。

「他們為什麼要競拍那個？」你問道。

「為什麼不呢？」喬利斯問道。

「看起來太……難了，」你說，「難道他們不喜歡最簡單、最成功的嗎？」

喬利斯聳聳肩。「誰知道呢？有的人確實喜歡萬無一失的存在。但是，也許一個旅行者回憶起以前輕鬆的生活沒什麼刺激，現在渴望著艱苦和有意義的生活。或者是沒有悲劇的旅行，最後感覺很膚淺，導致他們渴望失去和深度的旅行。」

喬利斯向著那個形似馬蜂窩的生命做了個手勢。對它的競拍更加狂熱，它的紅光和金光的脈動也隨之加快了反應。「也許一個旅行者剛從偉大的成就中走出來，被更大的焦慮所困擾，」喬利斯說，「所以他們尋求的是失敗，沒有期望。」

喬利斯的推理是不尋常的，但不知為何令人信服。事實上，即使是在他說話的時候，你的目光也會被左邊的一個生命所吸引，你發現這個生活特別吸引人——一個綠色的、閃閃發光的東西，形狀像一把小提琴。在這個生命裡，一個災難性的選擇最終導致了各種混亂。不過，喬利斯的邏輯似乎有一個缺陷。

「但我可以躲開，」你說，「錯誤的事情，錯誤的決定，現在我知道了後果，就能做出不同的選擇。」

喬利斯搖了搖頭。「拍賣會結束後，就在你出生前，你對即將到來的人生的任何記憶都會被格式化，甚至是你選擇了它的事實。」

梅里亞姆點了點頭。「這是唯一的辦法。」

「所以我的選擇不是真正的選擇，」你說，「我即將經歷的一切是已經決定好的動作。我只是沒有意識到這一點。」

「不，」喬利斯說，「你在生活中的決定是真實的、原創的。我們在這裡看到它們的事實，並不能改變這些選擇是由你自己決定的。你完全可以自由地做出其他的選擇。你只是沒有。」