在一個不是房間的空間裡，四周似乎也不是牆和窗戶，梅里亞姆正在端詳她的作品——完成的軀體躺在一個同樣不能算是桌子的平面上，籠罩在聖潔的光亮中。梅里亞姆把光線調到最強亮度，因為最後的步驟她需要格外小心謹慎。上司稱她的作品為「船艙」，因為這既是旅行者要進入的容器，也是承載他們旅程的小船。梅里亞姆更喜歡另外一個名字，她相信那也是旅行者自己會使用的名字。人體。人類的身體。

真不錯，她心想。不是嗎？任誰看到都知道非常不錯。上司要求的她都完成了，甚至做得更好。藍圖十分詳細，梅里亞姆每一步都精確按指示進行，除此之外，她在老闆允許的地方盡情發揮自己的創造力。她尤其喜歡給虹膜上色，還莫名喜歡脾臟。是的，她覺得作品完成得非常完美。

「太棒了。」她說了出來，雖然只是一聲低語。她遲遲不願說出這句話，徘徊在內心的疑慮像是一雙手阻擋她，忠告她耐心等待以保證確定無疑。

她內心的對話被打斷了，喬利斯迫不及待出現在門口，臉上是掩飾不住的期待。他巡視一圈房間，發現了角落裡零星的雲朵和架子上擺著的幾排顏色明亮的瓶子。當他看到完成的軀體時，暫時拋開了往常敏銳的鑑別力，發出真誠的驚歎。「梅里亞姆，哇哦。」他忍不住大笑，「簡直太壯觀了。」

「你真這樣想的嗎？」

「當然。」他走過來，近距離觀察，「老闆看過了嗎？」

「沒看過最終的，」梅里亞姆回答，「當然了，他們也是參與者。每個人都有貢獻——老闆的貢獻最大。」

喬利斯圍著桌子轉了一圈，繼續他的讚美。「骨骼完美，」他說，「脾臟的部分我很喜歡。」他緩慢、虔誠地靠近面部，輕柔地推開眼皮，倒抽一口氣。這對眼睛閃著光，彷彿收集、放大了房間裡聖潔的光線，然後反射出全綵的光芒。「精品，」喬利斯說，「他們肯定會喜歡，梅里。」

「真的？」

「哦，當然了，這能讓你的職業生涯向前跨一大步。」

梅里亞姆試圖掩藏激動。「這還只是原型而已。」

「是嗎？」

「我的意思是，雖然完成了，基本上不會有什麼大的變化，但是會有細節的不同——形狀、顏色和特質——旅行者肯定也希望有所不同，他們總不會相信美只有一種形式，然後想盡辦法去模仿。」

「不，當然不會，」喬利斯贊成，「那樣也太可笑了。」他走到窗前，「你想看看他們去哪兒嗎？」

梅里亞姆愣住了，她突然感到一陣不安。她當然想看，不是嗎？這是其他人那麼努力工作和保密的事。終於，她點點頭，喬利斯拉開了窗簾。「梅里亞姆，」他說，「請讓我為你展示……地球。」

窗外，一個遙遠的球體閃著光，如此美麗幾乎難以直視。緋紅的火焰從內部溫暖著球體，黃色的陽光從外面包裹著它。雲朵在黃褐色沙漠和祖母綠荒野的上空極速變幻。波光粼粼的水藍色——在汪洋中彙集，在河流中奔騰——從縹緲的天空中瀉下。

梅里亞姆本該感到快樂，但是她渾身發冷，幾乎變得麻木。她不知道該說什麼，而喬利斯正用期待的眼神盯著她。「美輪美奐。」她說。

「真不賴，是吧，他們說上面能夠容納二十億人口，超過就會引發災難。」

「準備好要出發了嗎？」

喬利斯開心地點頭：「就等船艙了。」

船艙。梅里亞姆轉身看著桌子上的「身體」，內心的遲疑終於變成了確定的危險，但她認為自己還有能力抵禦這個威脅。於是，她趕喬利斯走。「好吧，」她說，「船艙馬上就要完工了，還有最後一個步驟。」

「你不是說已經完成了嗎？」

「快要完成了，」她說，「畢竟這些事不能著急。」喬利斯一離開，梅里亞姆就回到「身體」旁邊。她最後看了一眼窗外閃亮的新世界，然後開始工作。

梅里亞姆精疲力竭地癱坐在桌子旁邊，喬利斯回來時，她站起來迎了上去。喬利斯衝她緊張地點點頭，把注意力轉移到身體上，立刻發現了她做出的最終修改——胸腔內部、心臟的旁邊有一個新月形狀的空洞。

喬利斯臉色變得慘白，最終用輕微顫抖的聲音說：「裡面有個洞。」

「不是，」梅里亞姆說，「那是——」

「你把什麼取出來了？」

「什麼都沒取。」