玉素甫腰上的黑東西突然叫起來，人們圍過去，看見這個東西上亮光的地方出來一行數字。玉素甫說：「這叫傳呼機，這些數字是一個電話號碼。肯定是哪個朋友幫我聯絡到工程了，我得趕快回個電話去。」
玉素甫說完騎上摩托朝鄉上跑了。那時村裡還沒電話，玉素甫有了傳呼機後，經常跑到七八公里外的鄉上回傳呼。要他回話的人，有的是聽到一個地方要蓋房子，讓玉素甫趕快去跑，一個活兒往往幾個老闆在跑，跑慢就沒了。有的是縣城朋友打的，要一起吃飯。有的是他的工地上人打的，說一把坎土曼壞了，讓他從村裡買一把捎來。還有一個電話，是一個半生不熟的人打的，接通電話那人說：「玉素甫大哥嗎，我老城鞋匠巷子的小玉素甫，剛在街上碰到艾布了。艾布說你有傳呼機了。我不相信。我說你吹牛。艾布就把一個號碼給我，讓我打，我就打了。沒別的事，你有傳呼就好了，以後啥事都呼你。」
那時玉素甫是多忙的人啊，四處攬工程，還經常到縣上鄉上去開會，向大家介紹致富經驗。
縣企業局領導在一次講話中表揚玉素甫：「龜茲縣別的老闆都是帶著挖掘機、推土機、攪拌機掙錢，唯獨玉素甫玉老闆，帶著一群扛坎土曼的農民在掙錢。所以，他是真正本色的農民老闆。他時刻不忘村裡的坎土曼，常年騎著摩托給這些落後的坎土曼找活兒。他完全可以扔下這些坎土曼，帶著挖掘機、攪拌機掙大錢，可是他沒有這麼做，他寧願當一個坎土曼老闆。」
也就從那時起，坎土曼老闆的帽子牢牢扣在了玉素甫頭上。
只要回到家，玉素甫依舊會鑽進他的洞裡挖掘一陣。他別在腰上的傳呼機經常把他從洞裡呼叫出來。
「如果有一天我閒了，我就順著村子底下這層沙子挖過去，把這個地下村莊的東西全找到。」玉素甫這樣想著。
果然，沒幾年玉素甫就真閒了，外面突然沒活兒幹了，地裡的活兒也少了，好多坎土曼閒扔在院子。
玉素甫腰上的傳呼機沒以前叫得勤了，他的摩托車卻跑得更遠，跑到了鄰縣的鄉村城鎮。遠遠近近都沒活兒了，碰到以前認識的土包工頭，都說沒生意了。
縣上鄉上甚至村裡的房子還在一棟棟地蓋，只是沒人蓋土房子了，臨街的磚房子都要求三層以上，玉素甫這個土老闆的活兒沒有了。
「磚房我也能蓋，我蓋過三層高樓。」
玉素甫這樣介紹自己。可是，誰都知道他是有名的坎土曼老闆，那些年縣上的廣播電視都宣傳過他，說他帶著一群扛坎土曼的人蓋房子致富。誰敢把蓋樓房這樣的活兒，交給一群扛坎土曼的人？
一個人的洞
外面沒活兒了，挖洞的活兒又被玉素甫拾起來。這是他一個人的工程，只有他一個人知道。
晚飯後家裡人在看電視，門外黑黑的，颳著風，玉素甫覺得，晚上進洞和白天進洞不一樣。晚上是從黑走向黑，洞裡的黑最徹底，沒有星星月亮。在白天，從刺眼的陽光下走到洞裡，眼睛好一陣不適應。洞裡雖然啥都看不見，玉素甫覺得自己的眼睛在洞裡睜得比洞外還大，好像他的眼睛也在聽。
玉素甫小心地摸著走，洞壁貼著身體，他摸著一邊洞壁走，摸到地下那個房子門口時，他猶豫了，做過的那個夢又浮現在眼前。玉素甫靜靜蹲在那裡，屏住呼吸，眼睛閉住，這時候他感到自己和洞壁的土融為一體，好多時候他都能感覺到自己和地下的土融為一體，土就是他，他就是土。好像回到一個該到的地方，一種什麼都沒有但踏踏實實的夢裡。
玉素甫動了動，他被自己的動靜驚醒，黑黑地感覺到自己的身體，胖胖的，蹲在一個洞裡。玉素甫開啟手電，光柱照去，他挖出的房子空空的，還是以前的樣子。玉素甫走到洞底，抓起放在那裡的坎土曼，使勁挖一陣，停下喘口氣。外面的驢突然叫起來，驢叫從驢槽下的洞口縫隙傳進來，像驢跌進來一樣。那時他聽到院子裡的驢叫、路上的汽車聲，毫不擔心，就像在地下的另一種生活裡，遠遠地聽見人世。
這一切都被他自己打破了。
玉素甫從沒想到要和別人一起挖洞。他一個人在洞裡的時候，四周黑黑的，只有鑿空的洞、厚厚的土和他自己。他喜歡黑，坎土曼黑黑地往前挖，挖下來的土雙手黑黑地往後刨，雙腳也往後蹬土。每當這個時候，玉素甫腦子裡空空洞洞的，感覺自己像一個動物，身體充滿了往前刨土的衝動和興奮。
碰到異常東西，坎土曼停住，手去摸，手認得土裡的好多東西，石頭、陶片、木塊、鐵、金子……手認不出時開啟手電，他不喜歡讓眼睛看見。這裡的一切手能完全觸控到，辨認出來。手覺出土的硬軟、乾溼、陰涼，摸出土裡的沙、沙裡的大小石子。
他是那麼喜歡這個手摸到的世界。他站起來和地洞一樣高，走路時感覺洞頂撫摸著頭頂，又不會碰頭。手臂伸開正好摸到洞壁兩邊。這是他一個人的洞穴。可是，他竟然把好幾個人帶了進來。
艾布
第一個被玉素甫帶進地洞的是艾布，艾布跟著玉素甫幹了十幾年工程，玉素甫像帶著艾布去挖一條渠、蓋一間房子一樣，什麼話沒說，直接把艾布領進洞裡。玉素甫開啟手電，把自己幾十年來斷斷續續挖的洞照給艾布看。
「我想找幾個人，把這個洞挖得更大一些。」玉素甫說。
「都說你從麥加回來，變成另一個人，房子不蓋了，也不到縣上跑生意了，整天待在家，原來你在幹這個，玉素甫老闆。」艾布對玉素甫的地洞沒表現出一點兒驚訝，像走進自己挖的洞裡一樣。
玉素甫說：「你艾布是聰明人，有蓋房子的技術，挖洞肯定也沒問題，以前我一個人挖，現在我要多找幾個人一起挖，怎麼挖你給我出主意。」
艾布說：「我們從小乾的就是挖井、挖地窖、挖樹根的活兒。你要我挖洞嘛，怎麼挖都行，你是我的老闆，我聽你的。我們阿不旦人比老鼠都會挖洞，什麼樣子的洞都能挖出來，沒麻達。但是，其他事情我幹不了。」
「我不會讓你去幹害你的事情。」玉素甫說，「你跟我幹了十幾年活兒，害人的事情讓你幹過一件嗎？沒有。我也不會幹那樣的事情。」
玉素甫帶著艾布前走了一截，地洞拐了個彎，手電光裡，艾布看見一個門洞，看到裡面清晰的土炕和灶臺，這下艾布吃驚了。
「我在我的房子底下，挖出了別人的房子，這個炕上以前有一個氈子，我拿出去賣了。院子裡的饢坑我也找到了，還有一個水井。我一直住在別人的房子上頭，我不知道。我們整個阿不旦村，都建在一個埋掉的村莊上面，我要把這個地下的村莊挖出來。」玉素甫說，「挖到寶貝我們一起分。有麻達我一個人擔。」
黑漢
第二個被玉素甫領進地洞的人是黑漢。黑漢家在草湖鄉，父母早不在了，他在村裡只有一畝多地，種麥子不夠吃，種苞谷也不夠吃。黑漢一年四季吃不飽，就跑到老城打工，白天給人幹活兒，晚上睡在龜茲橋下面。到玉素甫的工程隊後，黑漢的飢寒生活到頭了，玉素甫領的工人不但生活好，有肉吃，工錢也高。黑漢從此跟定了玉素甫，打都打不走。黑漢吃苦賣力，玉素甫喜歡他。每次發工錢，黑漢只領一點夠買莫合煙的錢，其餘都讓玉素甫幫他存著。黑漢說：「我錢裝在身上沒用，老闆幫我存著吧。」這十幾年來，玉素甫給黑漢存了多少錢，也記不清了。
工程隊散夥時，玉素甫對黑漢說：「你的工錢自己算一算，不小的一筆錢了，拿著在街上置間房子，娶個老婆過日子去吧，外面沒有坎土曼的活兒了，你買個驢車，在老城拉客也能過生活。」
黑漢說：「毛驢車也不讓在老城跑了，政府提倡買電瓶三輪車。我的那點錢就放在你這裡，別算了，我一個人，哪兒都不想去。你家裡要有一個讓我睡覺的床，讓我吃飯的碗，我就跟你回家。給你餵羊種地看門掃院子，我都能幹。」
玉素甫聽得一陣心酸，說：「大家都散了，你不想散，這個爛攤子工程隊就交給你吧。外面沒大活兒了，給人家蓋個廚房，挖個地窖的小活兒還有，誰想留下你就帶著他們去幹。我玉素甫不可能再帶你們去幹這些小活兒。等到這些小活兒都沒了，你就住到我家去，我的家就是你的家。」
黑漢又變成一個人，在老城混了兩年。每天在街上等活兒。等到有坎土曼乾的活兒了，就招呼幾個以前的夥計一起幹，幹完又散夥。
玉素甫給他留了好多工具，有手推車、竹夾板、木頭、坎土曼，一大堆，放在一個租來的院子裡，黑漢日夜看守這些東西。
有人問起玉素甫，黑漢就說：「玉素甫老闆住在縣城大賓館，天天和縣上當官的吃飯，一桌飯就花幾千塊。我們老闆在聯絡蓋樓房的大工程呢。縣上到處是開工建設的大工地。玉素甫老闆也在跑那樣的大活兒，聯絡好了原班人馬上。到那時候，我們就不蓋土房子，蓋樓房了。」
玉素甫真的在縣城跑了兩年工程，一個都沒跑成，白花了一大堆錢。有一天，黑漢聽說玉素甫去麥加朝拜了。這麼大的事玉素甫也沒跟自己說。玉素甫回來不久，就把黑漢叫到家裡。
玉素甫原打算把黑漢的戶口遷到阿不旦村，要一塊房基地，用黑漢存的錢，給他蓋幾間房子，再娶個老婆，也算對黑漢有個交代。可是，當他把黑漢帶進地洞的那一刻，他就意識到，黑漢從此只能待在洞裡，不能在村裡露面了。
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