比賽時，特德警告埃迪當心球場的奇特之處，然而埃迪以前只打過一次壁球，對他來說，穀倉球場跟其他球場在難度方面沒什麼兩樣。特德把埃迪逼得滿場繞圈，他自己則站在t形場地的中央位置，無論哪個方向來的球，只須挪動半步就能打到，埃迪跑得渾身是汗，氣喘吁吁，連一分也沒得到，特德卻面色如常、氣定神閒。
「埃迪，今晚你一定睡得很香，」打完五場比賽，特德告訴埃迪，「說不定還得補覺呢。」說著，他用球拍的頂端輕輕打了一下埃迪的屁股。這句話也許有點「諷刺」的意思，埃迪告訴瑪麗恩，但瑪麗恩也吃不準丈夫的意圖。
更讓她頭疼的是露絲。1958年夏天，四歲的露絲睡眠習慣變得很奇怪，有時睡得很好，一覺到天亮，直到早晨還保持著晚上入睡時的姿勢——被子也蓋得好好的，有時候卻會輾轉反側，身體緊挨著床邊，以至於腳卡在雙層床下鋪的欄杆上，她會驚醒過來，哭著求助。更糟的是，她有幾次因為腳卡進欄杆而做了噩夢，夢到有妖怪抓住了她的腳踝，結果被嚇醒。這種時候，不僅要幫她把腳從欄杆裡拿出來，還得把她抱到主臥室，只有在父母的床上，有瑪麗恩或特德做伴，她才能抽泣著重新入睡。
如果特德把床欄杆拆下來，露絲就會掉到床下，雖然床邊鋪著地毯，不會摔疼，但她會迷迷糊糊地跑到走廊上。而且無論有沒有床欄，她都會做噩夢。總之，埃迪和瑪麗恩不能指望露絲安穩地睡到天亮，不去打擾他們的娛樂活動。這個小姑娘隨時有可能尖叫著醒來，或者靜靜地出現在母親的床邊，所以，他們在主臥室做愛風險太大，埃迪也無法在瑪麗恩的懷抱中安睡。可如果他們在他的房間做愛，那裡和露絲的房間相距較遠，瑪麗恩擔心她聽不到露絲的叫聲或哭聲，還怕女兒走進主臥室以後，看到母親沒在會被嚇到。
所以，在埃迪的房間亂搞的時候，兩人會輪流跑到走廊上偵查露絲的動靜，如果在瑪麗恩的臥室做愛，只要主浴室傳來露絲的腳步聲，埃迪就得從床上跳下來藏好。有一次，他光著身子在床下靠裡的一側躺了半個小時，直到露絲終於在母親身邊睡著，才手腳並用地爬了出去，就在他敞開通往走廊的門，準備踮著腳尖回自己房間時，瑪麗恩輕聲對他說：「晚安，埃迪。」冷不防露絲這時並未睡熟，埃迪聽到她也（迷迷糊糊地）跟著母親說了一句：「晚安，埃迪。」
自那以後，總會出現埃迪和瑪麗恩都聽不到露絲的腳步聲的時候。所以，露絲拿著毛巾出現在母親臥室——因為她以為（根據聲音判斷）母親在嘔吐——的那個晚上，瑪麗恩並不慌忙，加上當時埃迪騎在她身後，雙手握著她的乳房，也根本無從掩飾，不過她還是忍住了呻吟。
看到露絲突然出現，埃迪的反應雖說堪比驚人的特技表演，動作卻並不優美，看上去滑稽笨拙。他驟然從瑪麗恩體內撤出，讓她覺得既空虛又遭人遺棄，可她的臀部還在習慣性地搖晃。埃迪倒退著飛了一陣，但飛過的距離比較短，只在空中停留了片刻，而且沒有及時清除床頭燈這個障礙物，所以和燈一起落到地毯上，反應敏捷的十六歲少年立即揪住燈罩扣在下身，渾然不覺它是兩頭開口的——見到這一幕，瑪麗恩幾乎要笑出來。
儘管女兒也尖叫個沒完，瑪麗恩卻明白，這件事給埃迪留下的創傷會比露絲還要持久，所以她才故意滿不在乎地對女兒說：「別叫啦，親愛的，不就是埃迪和我嘛，快回去睡覺吧。」
埃迪驚訝地看到，露絲竟然聽從了母親的話。當他躺回瑪麗恩身邊的時候，聽到她低聲嘟囔（就像是在自言自語）：「還不賴，對嗎？我們現在不用擔心這個了。」說完，她卻翻了個身，背對著他，雖然她的肩膀微微顫抖，但沒有哭——或者說她只是在心裡面哭。無論如何，她都沒再回應埃迪的碰觸和親近，他明白，最好還是不要打擾她了。
這件事讓特德第一次做出了明確的回應，他虛情假意地選擇在埃迪開車送他到南漢普頓的路上提起這件事。「我相信這是瑪麗恩的錯，」特德說，「但你倆誰都不應該讓露絲看到這種場面。」埃迪什麼也沒說。
「我不是在威脅你，埃迪，」特德說，「但我必須告訴你，法庭可能傳喚你做證。」
「做證？」十六歲的小埃迪問。
「我和瑪麗恩爭取露絲的監護權時，需要你做證，」特德說，「我就不會讓她看到別的女人和我在一起，可瑪麗恩卻根本不考慮保護孩子……要是你被傳喚指證發生了什麼，我相信你不會說謊的——你肯定不會在法庭上說謊。」
「聽起來你們是後入——當然，我個人對什麼體位都沒有偏見，」特德趕緊補充道，「不過，我覺得，在一個孩子眼裡，這種類似狗爬背的姿勢看起來一定很……野蠻。」埃迪的第一反應是，瑪麗恩把這事告訴了特德，但他轉念一想，不由得心中一沉——特德八成是和露絲談過了。
聽了埃迪的轉述，瑪麗恩推斷，特德肯定從一開始就經常問露絲：你見過埃迪和媽媽在一起嗎？他們在一起的時候是什麼樣的？想到這裡，她心頭的疑雲瞬間消散。
「原來，這才是他僱用你的真實目的！」她叫道。特德早已料到瑪麗恩會讓埃迪做她的情人，而且埃迪絕對不會拒絕她。然而，特德千算萬算，並沒有算計到妻子竟然不會和他爭奪露絲的監護權。瑪麗恩早就知道露絲不願跟她，她也從來沒想過帶露絲走。
「我來告訴你該怎麼辦，埃迪，」瑪麗恩告訴小埃迪，「不用擔心，特德什麼都不會讓你指證——不會鬧到法庭的。他以為他了解我，但是我更瞭解他。」
他們整整三天沒能做愛，因為瑪麗恩被感染了——性交只會讓她疼痛。不過，她還是躺在埃迪身邊，把他的臉按在她胸前，讓他自慰到滿意為止。她還戲謔地問他，是不是在她身邊自摸和與她做愛一樣快樂——甚至感覺更好。見埃迪否認，瑪麗恩繼續逗他，說她懷疑埃迪將來找的任何女人都不會像她這樣如此瞭解他的喜好，而她覺得這樣很甜蜜。
然而埃迪提出異議：他無法想象自己會看上別的女人。「別的女人會看上你的，」瑪麗恩告訴小埃迪，「但她們可能沒有足夠的安全感，不會讓你自慰，只會和你做愛。我是以朋友的身份提醒你，像你這麼大的女孩會覺得，只摸不插是不把她們當回事。」
「我永遠不會看上像我這麼大的女孩。」埃迪·奧哈爾悲憤地說，瑪麗恩越來越喜歡他這種悲傷的語氣了。而且，儘管他的這句話也照例被她取笑了一番，但埃迪一輩子真的從未看上過與他年紀相仿的女人。（雖然這要怪瑪麗恩，但對埃迪來說並不是什麼壞事。）
「你一定要信任我，埃迪，」她告訴他，「根本不用怕特德，我完全清楚咱們該怎麼做。」
「好吧。」埃迪說。他躺在床上，臉貼著瑪麗恩的乳房，心裡清楚他和她的緣分到頭了——難道不是嗎？再過不到一個月，他就得回埃克塞特，寄宿學校的十六歲男生和三十九歲的情婦保持來往，簡直是天方夜譚。
「特德把你當成他的棋子，埃迪。」瑪麗恩告訴小埃迪，「可你是我的棋子，不是他的。」
「好吧。」埃迪說，可十六歲的埃迪·奧哈爾又怎能真正明白，成為一場持續了二十二年的不協調的婚姻瀕臨破裂時的棋子，究竟意味著什麼？
作者「約翰·歐文」的其他小說