看到張紅旗無話可說，老師的臉上露出了得意的神色。要想教育這種自以為了不起的學生，首先就得在談話中壓倒他們。對張紅旗的教育，已經獲得了很好的開端。
下面的話就是正面強攻了：「陳星為你進派出所已經兩次了，這個事實你總不能否認吧？在我教過的學生裡，最壞最壞的也僅僅是二進宮，難道我應該眼睜睜地看著他為你打破這個紀錄嗎？退一步講，就算咱們班的同學中有那種低階趣味、熱衷嚼舌頭根——的風氣，嚼誰的，不嚼誰的，未必也不是一個風向標吧？過去怎麼沒人說你？現在怎麼有了？難道不是你先有了變化嗎？」
張紅旗無力地抵抗道：「我能有什麼變化……」
而既然高壓已經起到了作用，此刻也就到了「話鋒一轉」的時候。老師的語氣陡然緩和下來，眼神也變得寬厚而真誠：「不管怎麼樣，我希望你能認真地想一想。你畢竟是我最得意的學生，我得承認，再沒有一個學生像你這樣讓我寄予厚望了。我相信你能處理好這件事情，你也必須處理好這件事情。假如你出現什麼問題，我的痛心是你沒法體會到的。」
張紅旗幾乎不敢看老師的眼睛了，她害怕對方隨即流出兩滴盡心盡職的眼淚。假如這時候老師再來一個積勞成疾造成的慢性病爆發，那這場教育工作者的煽情大戲就算完美了。她只好低著頭，看著運動鞋的鞋尖，直到最後一句話從額頭傳來：「你可以走了。我相信我的話你都聽進去了。」
當然，事情還沒算完。老師在張紅旗回家之前，早已一個電話追到了她家裡。他們的工作總是全方位、立體的，不僅要做學生的工作，還要做學生父母的工作，必要的時候，還要做學生爺爺奶奶、叔叔大爺、街坊四鄰的工作。「做該做的工作」，這個短語的外延幾乎可以是無窮的。
吃飯的時候，父母反常地誰也沒有說話。他們家慣常的美國式晚餐聊天變成了各自悶頭吃。只有弟弟張紅兵，冷不丁地會從碗後面露出眼睛，瞥上張紅旗一眼。那眼神分明是幸災樂禍的：你也有今天。
吃完飯，張紅旗照例進屋看書，但心裡惴惴的。果然，過不了多久，父親在房間外面敲門了。
張紅旗說：「請進。」她父親端著茶杯進來了，這說明他打算和女兒進行一次長談。
張紅旗的臉微微發熱，脖子也有些僵澀，不知道應該站起來，還是繼續坐著。而父親坐進了沙發，腰桿挺直，平和而緩慢地說：「我想和你討論一個問題。」
張紅旗說：「老師給你打電話了吧？」
父親說：「打過。不過我想和你談的，和她所說的並非一個問題。」
張紅旗說：「那您想談的是什麼呢？」
父親說：「其實這個問題，我早就該和你討論的，女兒都這麼大了，現在才想起來說，這實際是我的失職。」
這種口氣，聽起來倒像要給女兒講一講月經方面的知識。現在講確實也晚了吧，而且講也輪不到父親講吧？這串想法讓張紅旗幾乎想笑，這還是她第一次對父親生出「想笑」的感覺。
說起來，關於月經的知識，張紅旗都不是從她母親那兒學來的。她第一次裙子被染紅，並沒有像當年的女性紅小鬼一樣大喊「我負傷了」，而是以令人驚歎的鎮定和科學精神處理了問題。她翻開了家庭醫療手冊，仔細查閱資料，然後大大方方地向母親要了五塊錢。
這種性格讓父母很震驚。他們並未為「失職」而慚愧，卻為女兒感到驕傲。他們聯想到，傑出女性大多是從小就顯出端倪的，她們的傑出也會體現在第一次月經的問題上。他們甚至也想到，居里夫人是怎樣處理她的第一次月經呢？
而現在，張紅旗看著父親炯炯有神的眼睛，定了定神。他當然不是來談月經問題的。她點點頭，表示自己在傾聽，等待父親開口。
父親喝了一口茶，便開誠佈公地說：「我想跟你談的是——你對以後要找一個什麼樣的伴侶，曾經理性地想過嗎？」
張紅旗吃了一驚，但還是保持著鎮靜，搖搖頭說：「我還沒到想這個問題的時候吧！」
父親搖搖頭，語氣不變，娓娓道來地接著她的話說下去了：「對於大多數女孩，‘沒到時候’不是因為沒有必要，而是因為她們還沒有理性地考慮這個問題的能力。而你不一樣，你比大多數女孩都聰明，性格也比她們成熟，你有能力提前思考這個一般人在大學期間才思考的問題。注意，是思考，而不是感情用事。」
不知為何，父親一貫的理智、平等、開誠佈公，此時卻讓張紅旗反感。她說：「不好意思，我雖然提前預習了大學英語，但還沒有提前考慮這個問題。那您說說，我應該怎麼理性地考慮？」
父親說：「你應該知道，在人的不同時期，對異性的欣賞也是不一樣的。小姑娘嘛，大多會喜歡看起來不一樣的男孩，用你們的話說，就是很酷的男生吧？可這個階段遲早都會過去，等到你們大一些，再大一些，就會發現?是每種‘酷’都有那麼‘酷’。一個有智慧的女人，最終欣賞的還是那種有責任感、有事業心，同樣也有智慧的男人。這不是世故，這是規律。我們沒有必要嘲笑小姑娘的品味，人生階段嘛。可有很多人為了一個轉瞬即逝的人生階段，卻影響了日後的發展，耽誤了更長的生活，這是不是有些愚蠢呢？」
他說完這些，便平靜地、以「不說二遍」的信任姿態看著張紅旗。
張紅旗感到悲從中來。在父親的言談中，竟然沒有一點把她看成一個十幾歲的小姑娘的意思。那麼她是什麼呢？一個有資格和父親一起超然物外地俯瞰庸常人等的智者？這種尊重在以前讓張紅旗驕傲，現在卻只讓她悲哀。
張紅旗沒話可說，而她的沒話可說更讓父親放心。他認為她已經開始思考了。只要張紅旗去思考，那麼什麼問題都不成問題。他需要做的只是風度翩翩地站起來，離開，留給女兒（遺傳他基因的智者）一個思考的空間。
張紅旗呆呆地看著桌面。她忽然想起曾經看過的一句詩：我還年輕，卻已經老了。怎麼老的呢？是他們把我看老了。他們平白就抹殺了我所處的人生階段，把我看成了一個從青春期跨越哺乳期直奔更年期的女智者。