她被任命為保安官，這件事大家已經議論了好幾天。大家都在傳言說，這女孩子小時候莫名其妙跑到最底下的機電區，從此杳無音訊，可是現在，她忽然冒出來接任保安官。更何況，她的前任還是歷任保安官中比較受大家愛戴的。被人這樣指指點點，茱麗葉忽然覺得有點不自在，於是趕緊躲進樓梯井，三步並作兩步用最快的速度衝下樓梯，那模樣就像剛送完東西要下樓的運送員。她越跑越快，那速度已經有點危險。迎面而來幾個上樓梯的人都差點撞上她，其中兩個是一對情侶，走得很慢，另外還有一家人正要上樓吃早餐。就這樣，她衝下四層樓，來到一座樓層平臺，然後衝進那道雙扇門。這一樓也是住宅區，就在她住的那一樓的樓下。
一進門廳，迎面而來的是早晨特有的景象和嘈雜聲。有人家裡水煮開了，水壺笛聲叫個不停，還有小孩的尖叫聲，天花板上轟隆隆的腳步聲。年輕的小學徒正急著要去找導師，跟著去見習工作。而那些更小的孩子則是心不甘情不願地被趕去學校。夫妻站在門口親吻道別，而家裡才剛學會走路的孩子則是賴著他們，抓著他們的工作服不放，把玩具都丟到一邊。
茱麗葉沿著彎彎曲曲的走廊，幾乎是在那層樓裡繞了一大圈，一直走到最外圍的邊緣。副保安官的家就在那層樓的最邊邊。茱麗葉猜得到，過去許多年來，馬奈斯一定有過好幾次升遷的機會，可是他卻都自願放棄。艾莉絲是詹絲首長的秘書，長年跟在她身邊，有一次茱麗葉找她打聽馬奈斯的事，艾莉絲就只是聳聳肩，說馬奈斯只想當副手，別的一概沒興趣。茱麗葉猜，艾莉絲的意思應該是他從來就不想升任保安官。而現在，她對馬奈斯越來越好奇，不知道他這種人生態度是不是真的那麼徹底，面對生命中的任何事物，永遠只想當第二。
後來，她終於來到他家的那條走廊。這時候，兩個小孩手牽手從她旁邊跑過去，顯然是上學快遲到了。他們一路尖叫笑鬧，很快就消失在轉角。然後，走廊上就只剩下茱麗葉一個人了。她開始思索，等一下見到馬奈斯，她該用什麼當藉口，解釋自己為什麼會跑下來，為什麼會擔心？也許，現在正是好時機，可以問他為什麼整天抱著那個檔案不放。要找什麼藉口呢？也許可以告訴他，她這次下來，只是想叫他休一天假，好好休息一下，辦公室有她一個人在就沒問題了。另外，或許也可以跟他寒暄幾句，說她下來調查一個案子，正好經過。
走到他家門口，她停下腳步，抬起手準備要敲門。她心裡暗忖，他該不會以為她是在擺長官架子吧？但願不會。她純粹只是擔心他。如此而已。
她敲敲那扇鐵門，等他在裡面叫她開門進去。接著她忽然想到，這幾天他聲音好嘶啞，說話的時候，她幾乎聽不見，所以，說不定剛剛他已經叫她進去了，可是她卻沒聽到。於是，她又敲了一次門，這次更大聲了。
「副保安官？」她大喊，「你沒事吧？」
這時候，走廊旁邊另一扇門忽然開了，有個女人探頭出來。茱麗葉認得她，而且很確定她名字叫葛蘿莉亞。她在大餐廳碰到過她，當時是學校下課時間。
「嗨，保安官。」
「嗨，葛蘿莉亞。你今天早上有看到馬奈斯副保安官嗎？」
她搖搖頭，把髮夾放到嘴裡叼著，然後兩手伸到後面把頭髮捲起來，捲成一個髮髻。「沒有。」她嘴裡叼著東西，講話含糊不清。接著她聳聳肩，用髮夾把髮髻夾緊。「昨天晚上我看到他一直待在樓層平臺上，整個人看起來好憔悴。」她皺起眉頭，「他沒進辦公室嗎？」
茱麗葉轉身面向門口，伸手去轉門把，只聽到輕輕「咔嚓」一聲，門就開了，顯然門鎖保養得很好。她輕輕推開門。「馬奈斯？我是祖兒，我只是順道進來看看你。」
門推開之後，只見屋子裡一片漆黑，不過，走廊的燈光照進屋子裡，那微弱的光線已經足夠讓茱麗葉看到屋裡的景象。
茱麗葉立刻轉頭對葛蘿莉亞大叫了一聲：「趕快去請大夫，希克——」叫到一半她忽然停住，因為她猛然想到這裡並不是底段樓層。「哪位大夫離這裡最近？趕快去找他！」
她沒等葛蘿莉亞回答就快步衝進屋子裡。天花板很低，照理說是很難上吊自殺，不過馬奈斯還是想出了一個辦法。他用皮帶捆住自己的脖子，皮帶另一頭夾在浴室門板上端。浴室門關著，緊緊夾住皮帶。他腳在床上，但身體並不是直立的，而是全身斜著吊掛在床和浴室門口之間，屁股往下垂，垂得比腳的位置還低。皮帶緊緊勒住他的脖子，他臉上已經沒有血色。
茱麗葉抱住馬奈斯的腰，把他的身體抬起來。沒想到，他看起來瘦瘦的，抱起來卻很重。她踢了一下他的腳，讓他的腳落到地上，這樣抱他比較順手。這時候，她聽到門口有人驚叫了一聲老天。是葛蘿莉亞的丈夫。他立刻衝進來幫茱麗葉抱住馬奈斯，兩個人同時伸手去拉皮帶，拼命想把皮帶從門上扯下來，後來，茱麗葉終於踹開了門，把他放下來。
「把他抬到床上。」她氣喘吁吁地說。
於是他們把他抬到床上，讓他躺平。
葛蘿莉亞的先生手撐著膝蓋，彎腰喘氣：「葛蘿莉亞去找歐尼爾大夫了。」
茱麗葉點點頭，然後解開馬奈斯脖子上的皮帶。脖子上的勒痕已經淤血變成紫色。她伸手去摸摸他的脖子，看看還有沒有脈搏，這時候，她回想起當年在底下機電區的往事。當時，喬治的模樣看起來就像現在的馬奈斯，一動也不動，身體毫無反應。過了好一會兒，她才意識到馬奈斯已經變成一具冰冷的屍體。這是她有生以來看到的第二具屍體。
接著，她滿身大汗坐下來，等大夫趕過來。這時候，她忽然想到，不知道自己能不能活著幹完這任保安官。