馬奈斯哼了一聲：「都這把年紀了，什麼可愛不可愛。」
詹絲暗自笑了一下。走廊的盡頭是一道雙扇門。她走到門口，停了一下，輕輕推了一下門，推開一道縫。育兒室裡燈光昏暗。接著她把門推開，兩個人走進去。裡面是等候室，看起來很簡陋，不過很乾淨。她忽然想到，她曾經去過中段樓層的育兒室，陪一個朋友等著抱回新生兒。印象中，那間育兒室和這裡很像。隔著一扇玻璃牆，可以看到隔壁房間裡有幾座嬰兒床和搖籃。詹絲不自覺地伸手去摸摸髖關節，那裡有一個小硬塊。那是她一出生被就植入的避孕器，一輩子都沒有取出來。一次都沒有。此刻，站在觀察室前面，她忽然想到，這一生她失去了什麼。為了她的工作，她放棄了什麼。
觀察室裡燈光太暗，看不清楚，看不到那些嬰兒床裡是否有哪個小嬰兒正在揮舞著小手小腳。當然，地堡裡只要有嬰兒出生，一定會通知她。身為首長，每個孩子出生的時候，她一定會簽署出生證明，致贈一張簽名賀卡。然而，隨著歲月的累積，她已經分不清楚哪個孩子叫什麼名字，想不起來哪一對父母住在哪一樓，想不起來某個孩子是他們的第一個還是第二個。她不得不承認，在她腦海中，那一張張的出生證明已經漸漸變成單純的一張檔案，一種例行公事。想到這個，她心裡有點難過。
這時候，她看到嬰兒床和搖籃間有個人影。那個人正朝她走過來，手上拿著一個寫字板。在觀察室昏暗的燈光下，板上的金屬夾和金屬筆閃閃發亮。那個人顯然很高，不過走路的姿態和身形看起來像個老人。他慢慢走著走著，走到一個搖籃旁邊，好像注意到什麼東西，立刻彎腰去看。一片幽暗中，只見金屬夾和筆的光芒微微晃動，看得出來是他在寫字板上做筆記。後來，他做好了筆記，然後就走到房間另一頭，開啟一扇很大的門，來到等候室找馬奈斯和詹絲。
這時候，詹絲髮現彼得·尼克斯看起來很有威嚴，高高瘦瘦，不過，那種瘦和馬奈斯不一樣。馬奈斯的肢體動作有點遲鈍，但彼得卻是精瘦結實，身材像個運動員，看起來很像她見過的幾個運送員，他們一步就可以跨上兩級樓梯，那種身材會讓人覺得他們天生就是這麼強健有力。另外，大概是因為個子很高，所以會讓人覺得他充滿自信。彼得伸出手，詹絲握住他的手，那一剎那，從他握手的勁道，詹絲感覺得到他的自信。
「你還是來了。」尼克斯大夫就只簡單說了一句。他口氣很冷漠，感覺得出來他有點意外。他和馬奈斯握手的時候，眼睛還是看著詹絲，「我跟你的秘書說明過了，我恐怕幫不上什麼忙。自從二十年前茱麗葉去當學徒之後，我就沒有再見過她了。」
「嗯，我就是想跟你談這件事。」詹絲轉頭瞄瞄旁邊的長椅，腦海中又開始浮現一幕幕畫面，彷彿看到有人坐在那張長椅上迫不及待地等著，有的是老爺爺老奶奶，或是一些叔叔阿姨，他們陪孩子的爸爸來抱回小嬰兒。「我們在這裡坐一下吧？」
尼克斯大夫點點頭，抬起手比了個手勢，請他們過去坐。
「每次在招募人員之前，我都會非常謹慎。」詹絲面對著大夫，仔細說明，「到我這個年紀，我想，我任命的每一個審判官和保安官，很可能在我死後都還在任，所以我必須謹慎挑選。」
「但不一定每個都這樣吧。」尼克斯大夫微微仰起頭，他那清瘦的臉上看不出任何表情的變化，「我的意思是，不一定每個都還在任。」
詹絲嚥了一口唾液。馬奈斯在座位上不安地挪動了一下。
「你一定很在乎自己的家人。」詹絲趕緊轉移話題。她知道他只是說出自己注意到的事，沒什麼特別的意思。「因為你寧願選擇這麼艱苦困難的工作，而且之前還當了很久的學徒才能正式工作。」
尼克斯點點頭。
「那麼，為什麼你和茱麗葉從來不見面？我的意思是，你們二十年都沒見過面。她不是你唯一的孩子嗎？」
尼克斯微微撇開頭，眼睛看著牆上。這時候，詹絲的注意力也被引開了，因為她看到玻璃牆裡有另一個人影在動。有個護士正在巡房。詹絲心裡想，觀察室一定還有另外一扇門通向產房，而此刻一定有個剛生產完的媽媽在裡面。她一定很疲憊，正在休息，滿心期待醫生趕快把她的心肝寶貝交還給她。
「我另外還有一個兒子。」尼克斯大夫說。
詹絲忽然忍不住想去拿她的背包，把裡面的資料夾拿出來看。不過，此刻背包並不在身邊。這一家人的資料，有某個細節她沒有注意到。茱麗葉還有個兄弟。
「你不可能會知道。」尼克斯顯然看穿了詹絲首長的表情，「他死了。技術上來說，他根本還沒有生下來。抽籤的機會只好讓給別人。」
「很遺憾——」
她忽然有一股衝動想去握住馬奈斯的手，但她還是忍住了。幾十年來，他們兩個始終不曾再有過那種親暱的碰觸動作，就連不小心碰到的情況都很少。但此刻，那種哀傷的氣息幾乎打破兩人之間多年的禁忌。
「我們本來想幫他取名叫尼可拉斯，那是我祖父的名字。他早產了，體重才六百八十克。」
先前他說話的時候，是很典型的醫生口氣，冷靜不帶感情，但此刻，他的聲音忽然流露出莫名的哀傷。
「他們幫他插管，把他放進保溫箱，可是因為……併發症。」尼克斯低頭看著自己的手背，「當時茱麗葉才十二歲。你應該不難想象，她跟我們夫婦一樣，好興奮，因為她快要有個小弟弟了。原本再過一年，她就要去當她媽媽的學徒。她媽媽是接生護士。」說到這裡，尼克斯抬頭看著她。「不是在這個育兒區。這個我要說明一下。而是中段樓層那個舊育兒區。當年我們都在那裡工作，當時我還只是實習醫師。」
「那茱麗葉怎麼樣了？」詹絲首長還是不懂他說的這些有什麼關聯。
「結果保溫箱失效了，所以尼可拉斯——」大夫撇開頭，抬起手想去揉眼睛，但最後還是放下手，剋制住自己的情緒，「不好意思，我還是會不自覺地叫他尼可拉斯。」
「沒關係。」
詹絲首長已經握著馬奈斯的手。她不知道自己究竟是什麼時候去握他的手，也不知道自己怎麼會有這種舉動。不過，大夫似乎並沒有注意到，或者說，他根本不當一回事。
「可憐的茱麗葉。」他搖搖頭，「她非常懊惱，簡直像發瘋了一樣。一開始她認定那都是露妲害的。露妲是一個很有經驗的接生護士，可惜我們的兒子本來就希望渺茫，除非奇蹟出現。她已經盡力了。我跟茱麗葉解釋過，而我想她應該也懂，不過，她還是需要找個人來恨，來洩憤。」說到這裡，他對詹絲點點頭。「女孩子在那個年紀，你應該懂吧？」
「雖然已經這把年紀了，不過我還記得自己年輕的時候，你信不信？」詹絲故作輕鬆地對尼克斯大夫微笑了一下，而大夫也對她苦笑了一下。這時候，她感覺到馬奈斯緊緊握了一下她的手。
「一直到後來，她媽媽也死了，她才認定一切都要怪那個壞掉的保溫箱。嗯，說起來，也不能怪那個保溫箱，應該要怪的是，保溫箱太老舊，無法保養，狀況很不好。其實，不光是保溫箱，幾乎所有的東西都快壞掉了。」
「你太太是怎麼死的？因為那個併發症嗎？」詹絲怪自己太粗心，資料檔案看得不夠仔細。
「我太太是自殺的。一個禮拜後，她就自殺了。」
這時，大夫講話的口氣又恢復那種醫生特有的冷靜而不帶感情。詹絲心裡想，這會不會是一種心理防衛機制？是不是經歷過這樣的悲慘傷痛之後，他必須用這種冷靜來武裝自己，才活得下去？或者，那是他天生的性格？
「我好像記得那件事。」副保安官馬奈斯忽然開口了。從剛剛進門跟大夫打招呼之後，到現在他沒說過半句話。
「死亡證明是我自己寫的，這樣我才能夠改寫一個死因——」
「你…你承認你篡改死因？」馬奈斯好像快要跳起來了。詹絲大概猜得出來他想幹什麼，於是趕快用手按住他。
「違法嗎？當然，我承認。不過，就算我篡改死因想隱瞞，也是白費功夫。雖然茱麗葉年紀還小，但她實在太聰明了。她知道真相，所以她才會受不了——」
他忽然停住了。
「才會怎麼樣？」詹絲首長問，「發瘋了嗎？」
「不是。」尼克斯大夫搖搖頭，「不是發瘋。她受不了才會跑掉。她申請轉換見習專案，要求到最底層的機電區見習，到工廠當學徒。本來她年紀還太小，還差一歲才能去工廠，但我還是同意了。我簽了字。本來我以為，她去了之後，嘗過底層生活的滋味後，自己就會回來。可是我錯了，我實在太天真。我還以為放她自由對她會有好處。」
「所以，從那以後，你就沒有再見過她了？」
「見過一次。幾天後，她媽媽葬禮的時候，她回來了。她自己一個人上來，參加葬禮，擁抱了我一下，然後就下去了。後來我聽說，她一路上都沒有休息。後來，我一直想辦法打聽她的訊息。我有個同事在底段樓層的育兒區，他偶爾會發電子郵件給我，告訴我一些訊息。沒想到，她竟然成為底段樓層的風雲人物，永遠都有她的訊息。」
說到這裡，尼克斯停下來，忍不住笑起來。
「你知道嗎？她小時候，我只覺得她很像她媽媽，沒想到，她長大以後反而越來越像我。」
「我打算任命她當保安官。那麼，據你所知，她個性上有沒有什麼缺點會導致她無法勝任保安官的工作，或者根本不適合當保安官？保安官的工作性質，你應該知道吧？」
「我知道。」尼克斯轉頭看看馬奈斯，打量他全身上下。馬奈斯身上的白袍很凌亂，胸前敞開，露出那枚銅質的警徽，還有綁在腋下的手槍套。「她要負責管理全地堡的保安人員，發號施令，對吧？」
「差不多。」詹絲說。
「為什麼會找上她？」
馬奈斯清清喉嚨，「她幫我們查過一個案子——」
「祖兒？她跑到上面來？」
「沒有。是我們到底下去查案子。」
「她沒有受過訓練。」
「沒有任何一位保安官真正受過訓練。」馬奈斯說，「那種工作有點像是……行政管理。監督地堡的居民。」
「她不會答應的。」
「為什麼？」詹絲問。
尼克斯聳聳肩。「見過她之後，你就會明白了。」說著他站起來，「我是很希望能夠多陪你們一下，可惜，我得回去做事了。」他瞄了那道雙扇門一眼。「很快就會有一家人要進來，我們必須——」
「我瞭解。」詹絲站起來和他握握手，「謝謝你跟我們見面，耽擱你那麼多時間。」
他忽然笑起來：「我還有別的選擇嗎？我可以拒絕跟你們見面嗎？」
「當然可以。」
「呃，要是早點知道就好了。」
他微微一笑，詹絲知道他是在開玩笑。或者，他是想故作輕鬆。於是，他們走出等候室，回到大門口，拿回他們的背包，把白袍還給護士。詹絲心裡暗暗納悶，越來越好奇，馬奈斯為什麼會推舉這個女孩子。一個深居底段樓層的女孩子，而且心理好像有點問題。這實在不太像他的作風。她有點懷疑，會不會有其他「因素」矇蔽了他的判斷。馬奈斯推開門，讓她先走出去到外面的等候室。這時候，詹絲首長開始懷疑自己是否已經被他影響，因為她發覺自己好像也不知道該怎麼判斷了。