「你應該知道，我們的歷史檔案裡找不到地堡的起源，只記載到一百五十年前那次‘暴動’。根據記錄，從那時候開始，歷任的首長都曾經送人出去擦監視器的鏡頭。不過，我任內送出去的人數，是歷任首長中最多的。」

「很遺憾，我又加重了你的負擔。」霍斯頓冷冷地說。

「那並不是什麼愉快的事。我要強調的就是，那一點都不愉快。」

霍斯頓伸手拂過那巨大的螢幕。

「不過，明天晚上，你一定會是第一個上來看夕陽的人，對吧？明天，風景就可以看得很清楚了。」他有點後悔，為什麼要用這種口氣說話。不管明天會面對什麼樣的命運，不管自己這一生是多麼悲哀，不管明天會不會死，這些都不是令霍斯頓感到憤憤不平的。令他悔恨的，是艾莉森的死。儘管時間已經過了那麼久，儘管當時所經歷的一切，都是無可避免的，但他還是覺得，那一切本來都還有機會可以挽回。「明天，你就可以欣賞美景了。好好享受吧。」這句話，彷彿不是對首長說的，而是對他自己。

「你這樣說很不公平。」詹絲說，「法律就是法律。你觸犯了法律。這你自己應該明白。」

霍斯頓低頭看著地上，兩個人忽然陷入一陣沉默。過了一會兒，詹絲首長先開口打破了沉默：

「到目前為止，你都還沒有開口威脅我們，說你不肯做那件事。有些人覺得很不安，他們認為你可能不會去擦鏡頭，因為你沒有說你不肯。」

霍斯頓忍不住笑出來：「你的意思是，如果我說我不肯擦鏡頭，他們反而會比較安心？」他搖搖頭，覺得不可思議。這是什麼邏輯？

「從前，只要有人坐在你現在坐的那條長凳上，每個都說他死都不會去擦鏡頭。」詹絲告訴他，「可是，他們出去之後，每個人都乖乖擦了鏡頭。現在，全地堡的人都有這種預期心理——」

「艾莉森從來沒有威脅大家說她不肯擦鏡頭。」霍斯頓提醒她。不過，其實他知道詹絲的意思。當初，他自己也認定艾莉森絕對不會去擦鏡頭。而現在，當他自己也坐在這條長凳上，他終於明白她當時的心情。還有更重要的東西需要思考，比起來，擦鏡頭根本就是微不足道的小事。被送到外面去的人，絕大多數都是因為犯了罪，而且都沒想到自己竟然會被送進羈押室，幾個鐘頭後就會被送出去。他們說，出去之後絕對不會擦鏡頭，那是基於一種報復心理。然而，艾莉森和霍斯頓同他們不一樣。他們內心的困惑更巨大、更深沉。對他們來說，鏡頭擦不擦根本不重要。他們被關進羈押室，是因為他們自己想要進來。這是近乎瘋狂的。他們心中只有好奇，極度的好奇。在牆上那巨大的投影之外，世界究竟是什麼模樣？

「那麼，你到底會不會擦鏡頭？」詹絲開門見山問他。她顯然已經急了。

霍斯頓聳聳肩：「剛剛你自己不是說，每一個出去的人都擦了鏡頭，這其中必有緣故，不是嗎？」

「為什麼」每個出去的人都會擦鏡頭？他假裝不在乎，假裝不感興趣，但事實上，這輩子，特別是過去這三年來，他飽受折磨，就是因為他絞盡腦汁在想這個問題。為什麼？這問題快把他逼瘋了。他不肯回答詹絲的問題，因為，如果這樣可以讓那些人感到痛苦，那他何樂而不為？他認為，他太太等於是被那些人害死的。

詹絲兩手抓著鐵欄杆，上下搓動，顯得很焦躁。「我可不可以去告訴他們，你答應要擦鏡頭？」她問。

「或者，你也可以告訴他們我不肯。反正我不在乎。好像不管我怎麼回答，對他們都沒什麼差別。」

詹絲沒吭聲。霍斯頓抬頭看看首長，她對他點點頭。

「要是你改變心意，想吃晚飯，那你就告訴馬奈斯副保安官。他今天早晚都會守在這裡，這是傳統——」

這並不需要她提醒。霍斯頓忽然想起他從前執行過的任務，不由得熱淚盈眶。十二年前，唐娜·帕金斯被送出去的前夕，他就坐在辦公室裡。八年前，傑克·布蘭特被送出去的時候，他也坐在辦公室裡。而三年前，他太太要被送出去時，整夜，他一會兒緊抓著欄杆，一會兒倒在地上，徹底崩潰。

詹絲首長轉身準備要走了。

「保安官。」她還沒走開，霍斯頓忽然喃喃嘀咕了一句。

「你說什麼？」詹絲隔著鐵欄杆看著他，遲疑了一下，揚起她那濃密灰白的眉毛。

「現在，保安官是馬奈斯。」霍斯頓提醒她，「你剛剛不應該稱呼他副保安官。」

詹絲抬起手，指關節狠狠敲在一根鐵欄杆上。「吃點東西吧。」她說，「我不想對你說話不客氣，不過，你實在該好好睡一覺了。」