天色大亮，吳老大看見從日軍方向跑過來一溜軍人，只有二十幾個敢死隊員回來。孟虎是被揹回來的，一顆子彈打進了他的心臟。

三天以後，戰役結束，進攻中條山的日軍全軍潰退。

委員長命令已經擔任第四集團軍軍長的孫蔚如，統轄第三十八軍及其他部隊，在西安休整後，轉戰廣武、偃師、泗水一帶，參與東線戰事，此時是民國二十九年農曆九月。

國民革命軍第四集團軍在風陵渡集結，一個士兵高舉著軍旗，旗杆被炮火燒得黑焦，軍旗被炮火撕碎，被硝煙薰染，僅剩下幾條布絲絲，看不出原來的顏色，也看不清上邊的字跡。在軍旗下邊，擺放著那口黑漆棺材，國民革命軍第三十八軍獨立團團長孟虎，躺在這口棺材裡。

孫蔚如、劉順義，還有軍部的軍官們，護送著黑漆棺材，莊重地行進在黃土古道上。他們身後，是一支招展著軍旗的隊伍，向新的戰場挺進。他們用自己的血肉之軀，阻擋了日本鬼子的鐵蹄，沒有踏進陝西半步。

吳老大把殘剩的馬車頭牯收拾到一塊，只剩下四十幾掛能用的馬車，也只剩下拉四十幾掛馬車的頭牯了。他出來的時候，帶領著一百八十個車戶，回去時只剩下四五十個車戶了。他們行進在通往關中的古道上，那是他們祖祖輩輩走了幾千年的道路。這隊人和馬車迎著西落的太陽，太陽比血還扎眼。

孫蔚如率領的第四集團軍離開中條山七個月後，十七萬中央軍在二十天時間內，便將陝西軍旅苦苦堅守了兩年四個月的中條山失守，七萬多國軍將士捐軀，八位將軍被俘，被稱為中國抗戰史上「最悲慘的一頁」。由於與本小說關係不大，故幾筆帶過。

幾年後的一九四五年九月十八日，已經提升為第六戰區司令長官、授予上將軍銜的孫蔚如，和中共代表董必武，在湖北武漢代表中國人民接受日本軍隊的投降。此時，距一九三一年的「九一八」日軍兵犯我東北已經十四年了。日軍投降的這支部隊，就是當年和孫蔚如率領的國軍第三十八軍，在中條山激戰的日軍第六方面軍，司令官是岡部直三郎大將。此段敘述似乎與小說無關，仔細琢磨，卻是有骨子裡的關聯，故在修改時增補。

後續

三家莊馬車幫又朝西邊掙扎了，過了天水一個半月後，就到了大漠地帶。吳老大吆著最前邊那掛馬車，馬車上插著從中條山帶回來的那面軍旗，軍旗又經過幾個月的風吹雨淋，成了幾綹破布，一點都看不出原來的顏色和字跡。吳老大的頭掛車上，還豎著孫蔚如親筆寫的獎匾：三家莊馬車幫。匾是梨木做的，塗的黑漆，字是黃金顏色，兩邊是騰昇的龍，走到官道上格外扎眼。迎面過來的車幫、駝幫、驢幫，汽車、行人，老遠看見軍旗獎匾，都退到路邊，恭敬地給吳老大讓道。就是沿途檢查的軍警，看見軍旗獎匾，都立正敬禮，滿臉尊敬。

四十幾掛馬車中，有的馬車上還鑲著小日本的彈片，有的馬車上還有戰火燒燎的焦黑，有的馬車被炮彈削去的地方還沒有修補，有的車戶身上的傷還沒有好利索，吊著胳膊綁著大腿。

日頭西墜，馬車幫前方有縷孤煙，歪歪斜斜地朝著天空騰昇。古道前方，有幾棵老樹，樹上只剩幾片枯葉，還有幾隻老鴉落在上邊。吳老大朝著前方遙望，古道延伸得沒有窮盡，一直消失在大漠盡頭。吳老大想著剛剛逝去的輝煌，滿腔豪氣地對馬車柱和劉冷娃說：小日本還沒有把咱炸光，只要咱還有一口氣，就能折騰起來。他把咱的馬車炸了，咱以後吆汽車！咱以後就不要再置辦馬車和頭牯了，攢下錢買汽車！說完，看了插在車轅上的軍旗，又看了身後的馬車，心裡又有了豪氣，突然迸出幾聲秦腔，在大漠中飄蕩：

松木椽柳木檁都是木頭，你大舅你二舅都是你舅……

三家莊馬車幫被這雄壯粗獷的秦腔引導著，朝著落日的輝煌走去。這人、這車、這頭牯的前邊，是一輪西落的日頭，很紅，像在血海里泡過，豔得扎眼。

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2005年尾初稿於五指山，

2011年11月第18稿於海口