滿場面子的人都盯著滿道和石頭跑去的背影，沒有一絲聲音，靜得連放屁的嘣響都聽得清楚。兩塊銀元呀，把家裡的東西全賣了，都值不了那麼多錢，平白無故得兩塊銀元，真是做夢都不敢想的好事情。抽鍋子旱菸工夫，滿道和石頭回來了，手裡提著銀元袋子。場面子上的人都能聽見銀元在口袋裡的碰響，悅耳動聽。

滿道把銀元交給吳老大，吳老大把銀元口袋朝桌子上一蹾，說：這是一百五十塊銀元，你問問堡子裡的鄉黨，願不願意放這個土匪一馬？首戶看著銀元袋子，小聲問吳老大：俺堡子只有七十三戶人家，你給了一百五十塊銀元，還剩下幾塊銀元……

吳老大說：我讓你給鄉黨分這些錢，剩下的就是你的。首戶忽地站起來，把銀元袋子舉得老高，大聲吼：各位鄉黨，大家都看到了，吳大腦兮是豪爽人，說到做到，把銀元拿來啦，大家說放不放這個土匪？

「放——」場面子上喧起一陣整齊的吶喊。

吳老大對著場面子上的山民喊：都到這排隊領銀元，誰插隊不給誰！山民們都跑到首戶跟前，一個拉著一個的後衣襟，排成一行長隊。

銀元發放完畢，首戶對吳老大說：我們放了這個土匪，他過後帶人來俺堡子咋辦？吳老大說：我用車幫一百多掛車擔保，要是這個土匪再來貴堡子行劫，貴堡子損失多少我賠多少。貴堡子傷了人命，我吳老大用命抵償，我一條命不夠，有我一家人的命，我一家人的命不夠，有馬車幫的命，決不會賴你的銀錢賴你的人命。

吳老大把土匪領回馬車店，讓店家給他做了酒飯。他吃飽喝好之後，又給吳老大作揖。吳老大問：你姓啥叫啥，家住何方？土匪答：我叫劉四，是天祝當地人。吳老大說：我看你也是窮家出身才出面搭救，我在首戶跟前做了擔保，要是再去惹事，我就不好在這條道上掙飯吃咧。你今黑在殺場上說了，你上有六七十歲的老母，下有一群娃娃，你也是個孝順人。這五塊銀元拿去，或做個小本生意，或置下二畝薄地，安安生生過日子，再不要去幹土匪了。實在想幹殺人的行道，就投奔個有旗號的隊伍，混的也是正經飯吃。再無路可走，可先在我手下掙飯吃，有機會再出去幹。

劉四急忙跪下，扇了自己一個耳光，說：我自小就沒了爹媽，小小就在江湖上浪蕩，哪有錢娶婆娘？吳老大把他拉起，問：你以後咋辦哩，總不能再當土匪吧？劉四說：日子把人逼得沒辦法了，才去當土匪，誰願意拿命換飯吃。我還是在你手下乾點事情，能有一口飯吃就行。吳老大問：你在吆車行道上有啥能耐？劉四說：我幾年前在張掖給人吆過馬車，手藝不是太精，能把車吆著在道上走，上坡下坡不會出麻達，賴路上幫轅也湊合。吳老大說：我有心留你在馬車幫，可馬車幫的規矩大，怕你受不了馬車幫的規矩。咱馬車幫最緊要的規矩是不能抽大煙，要是抽大煙，趕出馬車幫永不收留。劉四說：我說個死話，要是抽大煙就把我砍了，屁話都不放一個。

吳老大不放心地問：你有啥毛病？劉四說：我好賭，總想哪一天賭運好了，一下子就發起來。吳老大說：好賭也不算大毛病，只要不過就行。我把你收留下來，你先跟著車走，誰病下替誰吆車，吃喝由車幫掏，一個月給你一塊銀元的工錢。回到村子後，我幫你找個東家，一個月能掙兩三塊銀元。再讓車戶們替你留心著，看誰家有大姑娘小寡婦，你也安個家，生上幾個娃娃，也算有了後人，一輩子就過得有滋味了。劉四說：要是真能這樣，你就是我的再生父母，我這輩子報答不完你的恩德，下輩子還要報答。我劉四要是有恩不報，就是野驢生下的！

吳老大琢磨了一會兒，說：我救人救到底，現在就給我娘寫信，讓她在俺村給你置院莊子，再給你蓋兩間廈子，替你物色個女人。你過年跟我們回到西安，就有了老婆有了家。要是槍打得準，後年過年再回西安，娃娃就在炕上爬啦！說完，就問旁邊的吳騾子：大，我想讓俺娘辦這些事情，你有啥想法？吳騾子說：你辦這事情有啥說的，梁山水滸有個及時雨宋江，咱不敢自稱宋江，也要有仗義行善的氣概！你一會兒就給你娘寫信，你娘也是女中豪傑，辦這事情不會有半點差池！

劉四看著吳老大和他大，說：置一院莊子兩間廈子，得花費不少錢哩？吳老大說：這事你就不要管啦，等著過年住新房娶新媳婦，以後好好過日子！

他們說話時，外邊有人喊：吳大腦兮，有人找你。吳老大就要朝外頭走，劉冷娃擋住他，說：天都黑成這樣子了，來的是啥人咱也不摸底細，你咋能說去就去？馬車柱也說：你冷娃兄弟說得對，小心沒錯！吳老大說：人家要在今黑見咱，就有人家的道理。咱要是不敢見面，就顯得咱沒有膽氣。咱在道上也沒有得罪過人，誰也不會跟咱過不去，怕啥？馬車柱想了一下，覺得吳老大說得有道理，也就不再阻擋他了。

吳老大對他們說：你們早點睡覺，明兒個還要上道哩，冷娃兄弟跟我去就行啦。劉四說：我也跟著你去看看，說不定來的人跟我有關係哩。吳老大走到馬車店門口，看見門口站著兩個人，挎著腰刀，手裡掂著棍子。店夥計指著吳老大給他們說：這位就是你們找的吳大腦兮。那兩個人急忙給吳老大作揖，吳老大回禮，說：好漢，我與你們素不相識，你們找我有啥事情？

劉四把來人看了，給吳老大說：這是俺山上的大掌櫃、二掌櫃。

那兩個人又給吳老大說：俺山頭的兄弟感謝你救了劉四，前來拜謝。又對店夥計說：準備的酒席咋樣啦？店夥計說：馬上就好。吳老大這才明白來人是誰了，又佩服這兩個土匪膽大，為他們的安危擔憂，說：二位好漢的膽子也太大了，人家堡子剛剛開了殺場，油鍋還燙著哩，你們就敢到這裡來？店夥計急忙說：吳大腦兮把心放寬，俺是開店的，進門客是幹啥的，與咱沒有一點關係。

喝酒中間，吳老大對大掌櫃二掌櫃說：我要把劉四兄弟帶走，給他租掛車吆，再給他娶個婆娘，讓他以後好好過日子，不知犯不犯你們的規矩？大掌櫃說：劉四要是沒有經過殺場，說啥也不能讓你把他帶走。可他經過了殺場，就是死過的人了。俺管的是劉四的活人，管不了劉四的死人。劉四能跟著吳大腦兮走，以後過上安穩日子，也是遇上了貴人，是他一輩子的福分。你救了俺的人，就是俺的恩人，以後有用得上俺的事情，俺就是把人拼光，也要報答你。我明天就派人順著這條道快馬傳信，說你是俺的救命恩人，你以後在這條道上過，這個行道上的人都不會找你的麻達。