但到後我告給他我是誰，他把小眼睛楞著瞅了我許久，一切弄明白後，便慌張得只是搓手，趕忙讓我坐到一捆麻上去。

「是你！是茂林！……」「茂林」是我乾爹為我起的名字。

我說，「大哥，正是我！我回來了！老人家呢？」

「五年前早過世了！」

「嫂嫂呢？」

「六月裡過去了！剩下兩隻小狗。」

「保林二哥呢？」

「他在辰州，你不見到他？他做了王村禁菸局長，有出息，討了個乖巧屋裡人，鄉下買得三十畝田，做員外！」

我各處一看，卦桌不見了，橫招不見了，觸目全是草藥。

「你不算命了嗎？」

「命在這個人手上，」他說時翹起一個大拇指，「這裡人已沒有命可算！」

「你不賣藥了嗎？」

「城裡有四個官藥鋪，三個洋藥鋪。苗人都進了城，賣草藥人多得很，生意不好做！」

他雖說不賣藥了，小屋子裡其實還有許多成束成捆的草藥。而且恰好這時就有個兵士來買專治腹痛的「一點白」，把藥找出給人後，他只捏著那兩枚當一百的銅元，向我呆呆的笑。大約來買藥的也不多了，我來此給他開了一個利市。

他一面茫然的這樣那樣數著老話，一面還盡瞅著我。忽然發問：「你從北京來南京來？」

「我在北平做事！」

「做什麼事？在中央，在宣統皇帝手下？」

我就告訴他，既不在中央，也不是宣統手下。他只作成相信不過的神氣，點著頭，且極力退避到屋角隅去，儼然為了安全非如此不成。他心中一定有一個新名詞作祟：「你可是個共產黨？」他想問卻不敢開口，他怕事。他只輕輕的自言自語說：「城內前年殺了兩個，一刀一個。那個韓安世是韓老丙的兒子。」

有人來購買菸扦，他便指點人到對面鋪子去買。我問他這橋上鋪子為什麼都改成了住家戶。他就告我，這橋上一共有十家煙館，十家煙館裡還有三家可以買黃嗎啡。此外又還有五家賣煙具的雜貨鋪。

一齣鋪子到城邊時，我就碰一個煙幫過身。兩連護送兵各背了本地制最新半自動步槍，人馬成一個長長隊伍，共約三百二十餘擔黑貨，全是從貴州來的。

我原本預備第二天過河邊為這長橋攝一個影留個紀念，一看到橋墩，想起二十七年前那缽罌粟花，且同時想起目前那十家煙館三家煙具店，這橋頭的今昔情形，把我照相的勇氣同興味全失去了。

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