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傷自尊了。沒有什麼心痛的感覺，這跟當年章偉離開時我的心情完全不一樣。這讓我意識到，愛情的機會只有一次，以後就只說合適不合適了。小沈就是幾年來唯一合適的機會，這唯一的機會，就這樣沒有了。找物件就像一面鏡子，把自己的缺點照得清清楚楚。傷自尊並不是那麼大的事，反正只有秦芳一個人知道。再說，這些年來，找工作找物件，傷自尊多少次，已經習慣了。但是，一個合適的機會去掉了，這就非常可惜，下一次還不知道什麼時候才會出現。對我來說，愛情已經不大可能，全身心投入的激情，遠去了，遠去了，成了遙遠的回憶。也許，當年就應該跟章偉去古陽，現在說什麼都晚了，晚了。心痛的感覺刺上來，像一根針，紮在胸口，帶來尖利的痛，痛久了，就麻木了。麻木讓我覺得，人生就勢躺下，平平地躺在那裡，也不失為一種能夠接受的選擇。這個念頭剛剛劃過腦際，馬上就被否定了。就勢躺下，我有充分的理由，但沒有絲毫的資格。太難了，這是理由，說服自己是一件多麼容易的事情。可是，我能躺下嗎？隨意躺一躺，幾年就過去了，那天的許晶晶就不是今天的許晶晶了。
我給秦芳打了電話，把事情說了。我期待她為我去做挽回的努力，但沒有說出來，那實在是太傷自尊了。好在她能理解我的意思，多年的姐妹，有些話是能夠心領神會的。她說：「我去看看到底是怎麼回事，還有三條？我看他是摔壞了腦袋！」
晚上秦芳打電話來，要來看我。我覺得事情不妙，沒問。我說：「小呂來嗎？」她說：「那就把他帶來！」一個小時後，秦芳打電話過來，說到樓下了。我下了樓，秦芳說：「這個姓沈的不但摔壞了腦袋，還瞎了眼，不識貨啊！這麼好的女孩！」我沒作聲。她說：「可惜我沒有一個哥哥，有哥哥我就一定要他娶了你，這麼純良的女孩，如今哪裡去找？姓沈的他家裡瞎了眼，他也瞎了，誰也沒有辦法讓一群瞎子心明眼亮，對不對？」本來，這件事讓我對自己的評價產生了更深的懷疑，是不是雖然我已經把自己看低，更看低，但還是產生了自戀性的高估？秦芳這麼一說，讓我的心情又好了一點。自己並不是那麼沒有價值。只是別人沒有意識到，或者由於一種世俗的眼光，沒有放到核心之處去評估罷了。既然如此，對面這個人就不懂我，不合適。不合適而離去了，又有什麼惋惜的呢？
我心中寬鬆了一些，把這個想法說了。秦芳說：「就是就是，一朵鮮花，要獻給一個識貨的。送給一個瞎子，那不可惜了嗎？」小呂說：「可惜現在的人，眼光都太世俗了。你看那些在麓城公園擺攤的人，就知道了。地攤引領時代潮流。」我說：「我不嫁沒關係，我不想去迎合這個時代潮流。」小呂說：「沒有合適的，寧可不嫁，這是很多女孩的豪言壯語，最後的結果呢？那就是不嫁。這在二十多歲是豪言壯語，到了四十歲，這個豪言壯語還說得出口嗎？現實就有這麼現實。」我說：「我是很理解她們的，沒有就算了，決不將就。」又說：「優秀的男人都到哪裡去了？平庸的男人為什麼不能讓自己更加優秀？」小呂說：「秦芳啊，你看晶晶說這些話，是喝多了雞湯呢，雞湯文最能引發她的心靈感應，那是不能信的。」秦芳說：「我知道這是個坑，那我也只能跳下去。」小呂說：「連秦芳都以為有那麼多優秀的男人在等咱們，那真的就是個坑了。這些男人在哪裡呢？偶然有一個幾個，那也是有問題的。這個小沈，叫沈什麼的，沒有問題嗎？自己有歷史，那是天經地義，我是男人！要求女生要絕對純白，什麼人啊！」我說：「可能大概男人都是這樣想的吧。」秦芳說：「這樣的人家，你不進去也好，進去了也是水深火熱。」她這一句話，讓我的心一下子就輕鬆了很多。一樣東西，它不屬於你，你想強求，那還是不屬於你。強求就是往坑裡跳。我說：「小沈的事，我想通了，你們也不用安慰我了。那個盤子裡的菜，不是我的，我為什麼要惦記？」秦芳說：「說起來，小沈還不是那麼渣的渣男。真正的渣男，跟你玩幾年，把你的青春殺得差不多了，然後說聲對不起，你奈他何？」小呂說：「所以千條萬條，第一條是不能渣。」秦芳說：「第二條是不能窮。」我說：「這一條我得把它取消。還守著這一條，我真的會孤獨終老了。」小呂伸出拇指上下晃動說：「明智，明智。不能每一頭都想圖。」小呂的話讓我有點難受，我許晶晶就不配找個優秀的嗎？秦芳把小呂的手打下去，說：「你別亂說！一件浪漫的事情，被你們男人玩殘了。」我說：「他是實話實說。」小呂說：「要求男人有錢，這很浪漫嗎？又要浪漫又要錢，這可能嗎？把這一條拿去了，她的視野就開闊多了，太多女孩，都被這個把雙眼遮蔽了。」秦芳說：「呂曉亮是亂說的，哪個女孩過得了沒錢的日子？」小呂說：「你要這樣想，那就真的沒有辦法了。」我嘆息一聲。秦芳說：「他是在批評我呢，我。」我說：「我知道，我什麼都知道。」秦芳說：「什麼叫沒有辦法？辦法總比困難多。」小呂說：「秦芳我看你是被雞湯灌醉了，滿口的豪言壯語，電視臺出來的人就是不一樣。」我對小呂說：「你是說真話。」又轉身對秦芳說：「你也是說真心話。」又說：「大家都是為我好。」
這時走到一棵楊梅樹下，秦芳說：「晶晶，你記得嗎？去年我們在這裡摘楊梅，你跟我說小葉的事，這一眨眼，又是一年了。」說著踮了腳去摘楊梅。我說：「物業通知了，這些樹上都打了農藥呢。」秦芳趕快把手上幾顆紅楊梅扔了，說：「我說這麼好的果子怎麼沒人摘？」小呂說：「看上去很美，卻沒有人摘，那肯定就是有原因的。」我說：「可能還有毒。」小呂說：「反正不是什麼好事。」又說：「姓沈的家裡那麼刁，這是原因。」秦芳說：「這個小沈可能是跟誰玩了幾年，把女生玩殘了，說一聲對不起，退出來的。」我說：「那也可能是幾年了發現真的不合適，退出來的。反正不敢細想。」小呂說：「現如今還能想那麼多？想那麼多，就可以不用找了。」我說：「出了大學校門，就不能想那麼多了。」秦芳說：「想起來，章偉還是有點可惜。」我說：「真的沒有想到，後面的路這麼難走，哪條路都這麼難走，」我望了秦芳一下，「當然，也看人。家裡不一樣，什麼都不一樣。」小呂說：「這是不是很現實？」我說：「豈止現實？還很殘酷。」他們倆同時抬頭望著我，若有所思，都沒有說話。
好一會兒秦芳說：「這件事我們就當沒有發生過，我們也不急，我們用力去找。」我說：「說真的我也不是那麼瀟灑的女生，一輩子一個人過，我還是不行的，孩子我還是想要一個的，看到你們家小七，我就更想要一個了。要不我調整一下自己的想法吧，死死咬定幾條，現在看來是不行的。」小呂說：「晶晶，你說的幾條，每一條都不過分，但是放到一起，再加上一個心情，麓城真的沒剩下幾個了。問題是剩下的這幾個，他也有幾條反過來套你。」我說：「每個女生都想找優秀的，我也不能免俗。但人家優秀的也要找優秀的，我優秀嗎？我生下來基本上就跟優秀絕緣了。我也沒有達到可以突破天生障礙那麼高的境界。」小呂說：「我們覺得晶晶你還是很優秀呢。」我說：「謝謝你的安慰。」又說：「人品渣肯定是不行的，渣男心中只有自己，這對女生是很殘酷的，這種殘酷性一定會慢慢顯露出來。感覺不行，那也不行，總不能說結了婚分床睡、分鍋吃吧。這兩條是絕對性的，沒有那就還不如沒有這個人。我還是找個窮點的吧。大家都想找有錢的，我把這條放棄了，機會就多點。」小呂說：「晶晶的想法是對的呢。」秦芳說：「你別亂說！」我說：「他沒有亂說。」小呂說：「想法變了，空間就開啟了，機會多了幾倍。」秦芳說：「那難道要晶晶去找他們那裡的保安？不是有幾個保安想跟她好嗎？都很帥呢。選一個不渣的。」我沒作聲，事到臨頭，心裡還是過不去。
小呂望著我，又望著秦芳，吞吞吐吐地說：「我說一個人，晶晶考慮一下。」又說：「就是去年那個小葉。」秦芳說：「不知道他現在怎麼樣了？」我說：「早兩個月看見他，還在送外賣呢，他裝著沒看見我，匆匆走了。」秦芳說：「他不是發了宏誓大願要去考博嗎？還在原地踏步？送外賣的，那怎麼行？」小呂說：「剛才晶晶不是說放棄這一條嗎？」我說：「我是真放棄呢，總比渣男好，也比找個不願睡一張床的人好。」秦芳說：「我們晶晶嫁給一個送外賣的？這太沒面子了。班上的同學知道了，會怎麼想？」小呂攤開雙手，無奈地望著我，搖搖頭，說：「青春只有一次，你怎麼珍惜都不過分，可是你過分珍惜，就是不珍惜。」我說：「管他們怎麼想。我還管得了那麼多嗎？」又說：「好歹人家還是個研究生呢。」
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嚴曉梅把魏芙蓉介紹給了周科長，兩個人很快就打得火熱。魏芙蓉說：「結婚了就住到別墅裡去，不來上班了。」她從泰國回來，一副破罐破摔的姿態。有次我提醒她說：「女生還是要稍微收拾一下呢！」她說：「身邊的男人，就沒有一個值得我去買支口紅剪個頭髮的！」給她說了周科長，她說：「真是個科長？那我去見見。」馬上去剪了頭髮，買了口紅。我對曉梅說：「魏芙蓉會嗲，周科長會吃這一套，我看這兩個人能湊到一塊去。」沒過多久，兩個人又分手了。嚴曉梅說：「魏芙蓉還告訴人家，自己找過英國男朋友，這能抬高自己的身價？」魏芙蓉請曉梅去調解，說：「他說我曾經跟別人在一起，有幾個女生沒跟別人在一起過？我賭姓周的一輩子能找一個純的？」又說：「這些年麓城房價都漲了這麼多，難道我還跌價了嗎？我就是要把一廂情願進行到底。」調解沒有成功。周科長說，我是中國人，沒有那麼大的格局。嚴曉梅對魏芙蓉說：「周科長被你嚇著了。」魏芙蓉說：「姓周的沒有一個男人的自信。」魏芙蓉消沉了一陣子，又活了，說：「成熟的女孩在麓城也可以有愛情。」嚴曉梅問她：「有愛情怎麼不結婚呢？」魏芙蓉不回答，說：「女生越成熟越有韻味，總有能夠懂我的人。」曉梅說：「這一次就不要把英國人搬出來了。」
女生越成熟越有韻味。這句話給了我鼓勵。過了幾天，我意識到了這碗雞湯不能喝，男人們不這樣想。大學畢業已經六年，班上的女同學一個接一個結婚生子了，我得抓緊。懂我的人在前面的某個路口等我，這個信念支撐了我幾年，崩塌了，這也是一碗雞湯。我似乎已經想通了，大徹大悟了。現實就是現實，不以自己的願望為轉移。可是，一旦真正面對，叫我怎麼放得下？
要麼放下，要麼沒有。我不是仙女，我是一個普通的女生。沒有是不行的。我喜歡孩子，何況，我老爸也說了，祖先從樹上下來，幾萬代傳到今天，這血脈不能斷了。還有，孩子也不能沒有爸爸，這對他不公平。沒有不行，我只能放下。仙女放不下，她自有她的道理，這些道理對我意義有限。仙女們說，不能因為結婚而降低生活質量，這個最普遍的道理，太世俗，沒有仙氣。孩子來了，你還想活得那麼有錢有閒，那麼瀟灑，這可能嗎？我是個習慣了苦日子的人，是不怕苦日子的。因為這種習慣，我可以放下，像小呂說的，放下了，空間就開啟了。我猶豫了好多天，仔細體會心中是否真的放下了。對自己說放下了放下了，走到半路又撿起來，那就是害人害己。
把自己的內心體會清楚了，我決定去找小葉。小葉有再多的不是，能吃苦是真的，不渣也是真的。我把手機開啟，找到了小葉的電話。有一年多沒有聯絡了，不知道他換了號碼沒有？我想點一下試試，指頭按到了螢幕上收了回來。我不能主動去找他，這有點被動。上班的時候，我用嚴曉梅的手機試了一下，是通的，馬上掛了。小葉馬上打電話過來，問有什麼事。曉梅說：「找白經理。」那邊說：「打錯了。」
休息日的中午，我到上次看見小葉的商場，坐在一樓的肯德基店內，望著大門。十一點多鐘小葉出現了，提著兩袋點餐盒匆匆往外走。大概每十五分鐘，他就會出現一次，快到兩點鐘的時候，他第九次出現，我在大門口把他攔住了。我叫他說：「小葉！」他見到我，有些慌張，閃著身子想躲開。我說：「怎麼這一年沒看見你的人了？」他老實地站好了說：「我在這裡啊，」慚愧地望我一眼，「我一直在這裡，」又避開我的眼光，「暫時還沒去考博。」我說：「怎麼沒有你的訊息了？躲到哪裡去了？」他說：「我給你發了七條資訊，你沒有回，我就沒發了。」又說：「要懂味，是吧？」我說：「什麼懂味不懂味，我一條都沒有收到。」又說：「我以為是你女朋友不准你聯絡了呢！」他說：「沒……沒……什麼都沒有。」我說：「那怎麼沒有你的訊息了？」他賭咒發誓說：「我向天保證，向我家裡……向你保證，我真的發了七條資訊，現在還存在手機裡呢。」拿出手機翻找，「太久了，一下子找不到。」我說：「你去工作吧，我進去吃個快餐，你工作完了也進來吃一份。」他連連點頭，說：「最後一個，五六分鐘就來了啊！」又說：「你先坐著，等我來點餐。」我說：「話怎麼這麼多？」
我給小葉點了一個巨無霸，一杯咖啡。一會兒他來了，說：「我怎麼能吃這麼高階的東西？」我說：「這是快餐呢。」他說：「多少錢？」掏出手機要把錢發給我。我說：「你是不是想玩aa？」他猶豫了一下，把手機收了，說：「下次我請你吧。」我說：「有下次嗎，你這個喜歡玩失蹤的人？」他說：「我真的給你發了七條微信，你不理我，我只好算了。」他掏出手機翻了好一會兒，真的把那幾條微信找出來了。我說：「謝謝你還沒有把我拉黑。」他說：「我連資訊都留在這裡呢。」我說：「我怎麼一條都沒收到？我還以為你考博士去了呢，高升了，不理人了。」他不說話。好一會兒他說：「沒條件。」又說：「導師沒點頭，你考也錄取不了。」我說：「你去求啊，不是有現成的導師在那裡嗎？」他搖搖頭，半天說：「輪不上我。」又說：「我們這樣的人，做什麼都難。」
這正是我這幾年辛苦奔波的感受，我有點找到知音的感覺。我說：「那就只有更加努力。」他說：「有些東西擋在你面前，是看不見的，也是你的努力不能突破的。我想考博，導師為什麼不點頭？他兩年才一個名額，多少有門路的人在排隊，輪不到我。」又說：「為什麼輪不到我？我那麼差嗎？所以說有些東西擋在你面前，是看不見的。」我說：「天下只有這一個導師嗎？」他說：「自己的導師輪不上，別的導師就更輪不上了，他們自己的學生還在排隊呢。」又說：「也怪我自己沒有足夠優秀，真的那麼優秀，也是擋不住的。」我說：「野心是有的，實力跟不上。」
小葉低頭喝咖啡，說：「這多少錢啊？」我說：「三十多。」他說：「可以買一根排骨了。」我說：「還可以買一籃子白蘿蔔。」又指著旁邊一位盯著電腦的男生說：「這位同志在這裡幾個小時了，我以為他在打遊戲，後來發現他在學習。看人家是怎麼努力的？」小葉嘆口氣說：「那也得有這份閒工夫啊！」聽了這話我有點洩氣。一個男生，研究生畢業了，他找不到好的工作，他得去謀生，這樣的男生，被與生而來的條件制約，又連學習的時間都沒有，我又怎麼能從他的身上看到希望？
我想著自己是不是應該就這樣離開，猶豫了一下，說：「你是不是打算就一直這樣下去？」他說：「在找機會啊，可是，機會在哪裡呢？也沒有人來幫幫我。」我說：「一個男生，他應該幫幫別人吧，怎麼想著要別人幫幫？」他又不說話了，半天說：「很慚愧，對不起所有的人。」又說：「現在這樣，一個月也能掙上七八千呢。」我說：「可以買幾百根排骨。」又說：「每個月把自己摳死，三十年就能在麓城買套房了。」又說：「七八千，跟一個攝影師也差不多。這錢是怎麼來的？一天工作十個小時到深夜，是吧？」他說：「是的。」我說：「也沒有退休金，是吧？」他不說話。我心裡有點生氣，可我是他什麼人，又有什麼資格生氣？
心裡平靜了一點，我說：「有件事想請你幫忙。」他馬上說：「好好好，好好好！」我說：「答應那麼痛快，萬一是想跟你借一萬塊錢呢？」他遲疑了一下說：「那也得借！」我笑了說：「沒有那麼為難，你的錢是怎麼來的？我不想讓你睡不著。」又說：「我買了房子，還沒裝修，我想先搬進去。這幾年也積累了一些大包小包，你幫我搬上貨拉拉的車。」他說：「那是給我機會！」我說：「什麼機會？」他說：「你不是給我買了巨無霸嗎？我不是應該謝謝你嗎？」我說：「你太當回事了。」他說：「沒有別人對我這麼好。」聽了這話我有點感動，他真的太當回事了。至少，這還是一個懂得感恩的人。這很重要，太重要了。他說：「沒裝修就搬過去？」我說：「現在房地產行情不好，這幾個月沒賺到錢。」又說：「有水有電就能住人，每個月還能省好幾百塊錢房租呢。」
離開的時候我問他：「小葉，你叫葉那個什麼啥啊？」他說：「葉能。」我說：「名字倒是不錯。我看看你到底是能，還是不能？」他無奈地望著我。出了門他又一次說：「巨無霸的錢還是給你吧？還有咖啡，好幾十塊呢。」我說：「你是不是不想幫我搬東西了？」他連連搖頭：「沒有沒有沒有！」又說：「想著你也太不容易，房子還沒有裝修呢。」我說：「這點錢能裝修房子嗎？」他說：「你真的對我太好了。」
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