「我想算，可沒這個能力。」
「怎麼可能呢？你在大爺身邊待了這麼長時間。」
「算命也需要慧根，跟待的時間長短沒關係；別看我爸是個瞎子，這慧根他有，我沒有，我要給人算命，就成騙人了。」
董廣勝又說，「做別的事能騙人，給人算命也騙人，就缺大德了。」
明亮感嘆，看來老董算命的事，從今往後，就要在延津失傳了。這時明亮突然想起，一個多月之前，西安的孫二貨，想讓明亮拿著他的頭髮，回延津一趟，讓老董給他直播一下，看他下輩子是個啥人；現在老董走了，孫二貨的下輩子，也就永遠不知道是啥模樣了。明亮又想，就算老董還活著，這回明亮到延津來，老董也給孫二貨直播不了，因為明亮忘記帶孫二貨的頭髮了，孫二貨的頭髮，還在西安明亮家孫二貨的狗窩裡；可見明亮並沒有把孫二貨的事放到心上。但由孫二貨想算下輩子的事，明亮突然想起什麼，問：
「廣勝，大爺給別人算了一輩子命，你問沒問過，他下輩子是個啥人？」
「問過，他說，他下輩子不是瞎子。」
「問沒問過，他下輩子幹啥？」
「問過，他說，天機不可洩露。」董廣勝又說，「他只是說，下輩子某一天，我在一個火車站，還能見他一面。」
明亮突然想起，他小的時候，奶奶給他噴的空裡邊，有一個她爹的故事。她爹去世好多年後，她在集市上，看到過她爹的背影。明亮：
「緣分，這就是緣分。」
又問，「廣勝，既然你不給人算命，大爺走了，你準備幹啥呢？」
董廣勝：「正考慮這事呢。」又問，「咱們的中學同學馮明朝你還記得嗎？」
「記得，小眼，上中學的時候，他還教我吹過笛子，當年我結婚的時候，他還從鄭州趕來了。」「他過去在鄭州百貨大樓當採購，後來跑到上海一家日本餐廳打工，前天，他過來弔孝，看了我家的院子，說我家院子風水好，聚財，他想跟我在這裡開一家日本居酒屋。」
又說，「他說，好就好在，這在延津是第一家。」
又說，「我想，反正這院子我爸也不用了，閒著也是閒著，正考慮呢。」
又說，「你是開飯館的，你覺得這事靠譜不靠譜？」
過去老董算命的地方，有可能馬上變成日本居酒屋，這是明亮沒有想到的；也不知道，這樣的變化，老董生前算出來沒有；生意是第一家當然好，但有時成是第一家，敗也是第一家；但人家的生意還沒做，明亮不好說東道西，只是說：
「可以論證啊，關鍵是，不知道延津人，有沒有吃生魚片的習慣。」
明亮家的祖墳上，埋著二百多口人。最上方老祖的墳，據說是清朝乾隆年間紮下的，接著子孫後代，死了都聚集到這個地方。從老祖到現在，已經歷了十幾代人。十幾代人的後人，留在延津的還好，離開延津的，相互都不認識了，只是因為一個祖上，大家都姓陳罷了。告別董廣勝，明亮去找陳長傑的堂哥，也就是他的遠房伯伯陳長運。陳長運帶明亮去看了遷墳的新址，背靠青山，面向黃河，風景還不錯。陳長運說，不但風景不錯，讓人看了，風水也不錯；正是因為新址的風景風水不錯，加上遷墳公家有補償，大家才願意遷墳。下午，姓陳的一百多口子後人集中到陳長運家院子裡開會，商量集體遷墳的事。陳長運說，從祖上算起，歷經十幾代，目前陳家已衍生出二十六支後人；遷墳時，二十六支的後人，各人負責各人的先人，這樣才不亂；只有一個問題，其中一支的後人陳傳奎，在甘肅玉門油田看油庫，一時請不下假來，四天之後才能趕回來，我們等不等他？眾人議論紛紛，陳長運：
「我的意思，得等，如果我們把各自的先人遷走了，坑坑窪窪的墳地裡，就剩下他這一支，也讓外人笑話。」
又說，「說起來，大家都是一個祖先。」
又說，「再說，如果讓大家等上一兩個月，有些不近情理，現在等也就是四天，大家說等不等？」
聽陳長運這麼說，大家紛紛說：
「既然長運說了，那就等唄。」
「等吧，也就四天。」
正因為是四天，明亮便有些為難。如果遷墳推遲十天半個月，他就回西安了；何時遷墳，他再回來；現在推遲四天，明亮走也不是，不走也不是；現在回到西安，中間過兩天，又該回來了。心裡舉棋不定，便給馬小萌打了個電話。馬小萌倒說：
「不就四天嗎，別來回折騰了。」
又說，「這幾天，店裡也沒什麼大事。」
又說，「你也趁這個工夫歇兩天。」
明亮猶豫：「就是中間跨箇中秋節。」
馬小萌：「中秋節年年有，不差這一年。」
明亮覺得馬小萌說得有道理。看來，陰差陽錯，他只好留在延津過中秋節了。明亮掛上手機，信步往延津渡口走去。到了渡口，傍晚時分，一輪夕陽，照在黃河上，黃河水泛著金光，滾滾向東流去。明亮順著岸堤往前走，發現過去的馬記雜貨鋪，如今成了一家夜總會。夜總會的霓虹燈招牌，閃爍的還是英文名字：parisnightclub（巴黎夜總會）。這裡，當年住著馬小萌一家。馬小萌的繼父老馬，是個禽獸，從馬小萌十五歲起就騷擾她；正是因為他，馬小萌才去學校住校，與人談戀愛，沒考上大學；後來去北京當了雞；所有這些往事，細想起來跟老馬都有關係。轉眼二十多年過去，老馬沒了，馬小萌她媽也沒了；過去的事，也都灰飛煙滅。馬小萌有一個同母異父的弟弟，在焦作礦山當司磅員；弟弟的兒子，也就是馬小萌的侄子馬皮特，如今在西安明亮的「天蓬元帥」打工。正想間，從夜總會走出一男一女；男的理一莫西幹頭，女的穿一吊帶衫；女的向男的說聲「拜拜」，向縣城裡走去，男的將身子倚到門口的石獅子上，掏出一支菸，打火點著，抽了起來；因不認識人家，明亮也沒理會；誰知抽菸那人看到他，盯了半天，突然說：
「你是明亮吧？」
明亮細看，原來這人是中學時的同學司馬小牛。當時兩人同級，不同班。司馬小牛的父親叫司馬牛，曾在明亮班上教過化學。便說：
「原來是小牛。」
又說，「三十多年了，你又理了這個頭型，一下沒認出來。」
司馬小牛：「啥時候回來的？」
明亮：「上午剛回來。」接著把因為修高速公路，他們家遷墳的事說了一遍。他以為司馬小牛是來夜總會玩的，便說：
「天還沒黑呢，你出來玩夠早的。」
司馬小牛：「這店是我開的，還沒到上客的時候，出來透透氣。」
多年沒見，原來他成了夜總會的老闆。明亮重新打量這店，邊打量邊說：
「裝修得夠檔次，生意肯定很好。」
「馬馬虎虎，延津的客源，不能比大城市。」
明亮又問：「司馬老師身體可好？」
「我爸去年已經走了。」
明亮愣了一下：「真沒想到，記得司馬老師的身體還可以呀。」
說到這裡，明亮突然想起，司馬老師當年要做的一件事：延津有個花二孃，去人的夢裡尋笑話，用笑話和山，壓死不少人；司馬老師畢生的願望，是寫一部《花二孃傳》；當年在化學課上，講到化學反應，司馬老師還扯到花二孃身上，說他寫這部《花二孃傳》，不光為了寫花二孃在延津的行狀，還旨在研究因為一個笑話，花二孃與延津所起的化學反應；便問：「記得司馬老師要寫一部《花二孃傳》，不知他臨走之前，這書寫出來沒有？」
司馬小牛：「一輩子，材料倒是收集了不少；材料堆起來，有穀草垛那麼高，但遲遲沒有動筆。」
又說，「老覺得材料收集得不全；等到動筆的時候，只寫了幾句話，人就沒了。」
明亮搖頭嘆息：「可惜。」又問，「司馬老師留下的那些材料呢？」
「他死那天，被我媽當燒紙燒了。」
明亮不解：「司馬老師一輩子的心血，怎麼說燒就燒了？」
司馬小牛：「那些東西，除了我爸當個寶，沒人當回事。」
又說，「再說，把花二孃的材料留在家裡，不是招災嗎？不是等著她老人家來夢裡找笑話嗎？」明亮覺得司馬小牛說得也在理，又問：「你剛才說，這書司馬老師也寫出個開頭，這開頭怎麼寫的？」
司馬小牛：「全被我媽燒了，哪裡知道？」
看來，司馬老師的書，跟當年馬小萌家的雜貨鋪一樣，全都灰飛煙滅了。灰飛煙滅的事，說也沒用，兩人又寒暄兩句別的，明亮便告別司馬小牛，繼續往前走。走著走著，到了渡口的小吃街。不到小吃街不覺得，到了小吃街，中午飯沒吃好，他感到肚子餓了。看看錶，已是傍晚六點多鐘，也該吃晚飯了。順著小吃街往前走，看到一家飯鋪門頭上插的幌子上寫著：開封灌湯包，胡辣湯。一是好長時間沒吃灌湯包和胡辣湯了；二是看這家飯店把桌子擺在店外，一直襬到岸邊一棵大柳樹下；晚風一吹，柳樹下一陣涼意；明亮便在這飯店門口停住腳步。飯店門口，一對男女正在忙著包包子，往蒸籠裡放。火爐上，一鍋溜邊溜沿的胡辣湯，正冒著氣泡。明亮問那男人：
「大哥，你是延津人嗎？」
男人邊將一屜冒著蒸汽的籠屜從鍋上卸下來邊說：「延津人，哪裡做得出這麼正宗的開封小籠包？我是開封人。」
明亮笑了，便在柳樹下一張桌子前坐下，點了一籠包子，一碗胡辣湯。這時見一箇中年人，滿頭大汗，揹著行李，拿著鞭子，牽著一隻猴子過來；猴子脖子裡套著一個鐵環，鐵環上拴著一根鐵鏈子；一看這人就是出門玩猴耍手藝的；他四處張望，最後坐在明亮身邊一張桌子旁，明亮也沒在意。誰知這人剛坐下，突然站起來，不由分說，開始揮鞭子抽那隻猴子。猴子「吱吱」叫著，跳著，有鐵環和鏈子牽著，又跳不遠。這人越打越氣，猴子頭上和身上，被抽出許多血道子。明亮看不下去，便說：
「大哥，咋恁地一個勁兒打？」
這人擦著頭上的汗：「你不知道它多奸猾。每次耍把式，把鑼敲上，讓它轉十圈，它偷著轉八圈；讓它翻二十個跟斗，它偷著翻十五個跟斗；知道的，是它奸猾；不知道的，還認為我蒙大夥呢，這不是壞我的名聲嗎？我氣是氣在這個地方。」
「它多大了？」
「到我手裡，已經十五年了。」
明亮在心裡算了算，按猴子的壽命，十五歲，怎麼說，也猴到中年了。便說：
「也許它歲數大了，腿腳不便，跑不上了。」
「一打它，咋又跑得上了？還是奸猾。」
這人說著，又生起氣來，揮鞭子抽那猴子，那猴子又「吱吱」跳著叫。明亮：
「大哥，走南闖北的人，別跟猴一般見識了，不然，連飯也吃不痛快了。」
聽明亮這麼說，那人也就停手不打了，把猴子拴到柳樹上：「回頭再跟你算賬。」
猴子嚇得一哆嗦。喘息片刻後，開始低頭舔自己身上的血道子。明亮打量這猴，屁股和腳掌上的繭子，有銅錢厚，繭子上的皮，開裂了好多層，確實不年輕了；如果是人，這猴也就是明亮現在的年齡；已經猴到中年，天天耍把戲給人看，還要捱打；明亮不由得在心裡嘆了口氣。這時明亮點的一籠包子上來了，上包子的女人問：
「大哥，胡辣湯要不要一塊兒上來？」
明亮：「等我吃完包子再上吧，我愛喝熱湯。」
明亮夾起籠子裡的包子咬了一口，包子餡果然鮮嫩可口，灌湯流到了盤子裡；西安也有灌湯包，但沒有這麼正宗。這時看那猴子，眼睜睜盯著明亮吃包子。明亮看猴子可憐，便從籠子裡拿起一個包子，遞給猴子。猴子卻不敢接包子，先看主人。那人說：
「人家讓你吃，你就吃了吧。」
猴子才敢拿過來，低頭去吃。那人又說：
「也不知道謝謝人家？」
猴子忙又仰起頭，手捧包子，嚮明亮作了個揖。明亮忙說：
「不用謝不用謝，不就一個包子嗎？」
猴子又低頭捧起這包子吃。
待明亮吃完飯，起身離開，看玩猴那人還在喝酒。那中年的猴子，身子靠在柳樹上，雙手抱著肚子睡著了，脖子裡套著鐵環，鐵環上拴著鐵鏈，鐵鏈耷拉在它身上。頭上和身上一條條傷痕，還沒結痂。明亮離去，它也沒有醒。
第二天上午，明亮去了李延生家，看望李延生和胡小鳳。雖然明亮十六歲的時候，他們讓明亮退了學，去「天蓬元帥」當了學徒，但六歲到十六歲這十年，他畢竟在李延生家長大；同時，如果當初不去「天蓬元帥」當學徒，也沒有現在西安的六家飯館。又想起，他六歲的時候，李延生去武漢，還給過他二十塊錢；後來奶奶去世了，他就是用這二十塊錢，加上自個兒攢的壓歲錢，買了火車票，從武漢回延津，無非在站臺上把車坐反了。
到了李延生家，李延生家的房子，還是四十多年前的房子，比起明亮當年在這兒住的時候，顯得破舊許多，也矮小許多；臨大街的一面牆被開啟了，安上門窗，家裡成了雜貨鋪。明亮想起，李延生年輕的時候，曾在東街副食品門市部賣醬油醋和醬菜，還賣花椒大料和醬豆腐。來李延生家之前，明亮聽人說，李延生患了骨髓炎。骨髓犯起病來，疼痛難忍。一天夜裡，他的病症又發作了，他疼不過，赤身裸體從床上爬起來，挪出屋子，順著房子一側的樓梯，爬到房頂上，從房頂跳了下來。本來想自殺，誰知也沒摔死，只把腿摔斷了。明亮去時，買了四瓶酒，四條煙。明亮進了李延生家，看到雜貨鋪裡側，鋪著一張床，李延生躺在上面。胡小鳳在櫃檯後坐著，邊扎十字繡，邊照顧生意。明亮叫過「叔」和「嬸」，李延生和胡小鳳都愣在那裡。等認出是明亮，李延生從床上折起身：
「明亮呀，你啥時候回來的？」
「昨天。」
胡小鳳：「來就來吧，還拿東西。」
待明亮坐下，李延生問：
「明亮，我從房上跳下來的事，你聽說了吧？」
胡小鳳：「他見人就問：‘我從房上跳下來的事，你聽說了吧？’好像是他的豐功偉績。」
李延生瞪了胡小鳳一眼：「嘴碎。」
胡小鳳：「誰嘴碎？是你先說的。」
明亮打斷二人的拌嘴：「叔，聽說了，你不該這麼做。」
李延生：「真窩囊，想死，也沒死成。」嘆口氣，「我算把自己活成了笑話。」
明亮突然想起，把自己活成笑話這話，他爸陳長傑在武漢機務段職工醫院的花園裡曾跟他說過。
三人說著話，明亮發現，雜貨鋪一側的牆上，貼著一幅畫，還是五十多年前，李延生、陳長傑和櫻桃演《白蛇傳》時的劇照；只是五十多年過去，畫已經褪成黃色，上面斑斑點點，被蟲蛀了許多洞。李延生看明亮看這劇照，指著劇照說：
「去年延津老劇院拆了，要蓋商品樓；劇院倉庫裡，還放著一卷當年的海報，拆劇院的工頭，是你嬸子的侄子，她過去拿了一張。」
「叔，那時你們多年輕。」
「咋也沒想到活成現在這個樣子。」
胡小鳳：「明亮，我記得你小時候愛喝汽水，咱小賣鋪裡有汽水，你喝不喝？」
「嬸，我現在胃不好，汽水太涼，不喝了。」
李延生：「半年前，你爸的後閨女，從武漢給我打電話，問你的電話號碼，說你爸身體不舒服了，想讓你去武漢一趟，後來你去了沒有？」
「接到她的電話，我就去了。」
「你爸的身體，後來好了沒有？」
明亮不想把陳長傑的真實情況，告訴李延生；一是因為李延生讓明亮十六歲去「天蓬元帥」燉豬蹄，陳長傑對李延生至今還有意見；二是如今兩人都有病，誰也幫不上誰，相互關心是白關心；話說多了，等於多費口舌，多費口舌也沒用；於是說：
「他當時就是得了重感冒，住院掛了幾天吊瓶，也就好了。」
「好了就好，當時我還擔心了好一陣子呢。」
「我爸還說，等來年春天，他準備回延津一趟。」
「該回來了。等他回來了，我還請他吃豬蹄。」李延生又說，「再不回來就晚了，剩下的老人兒沒幾個了。」
這天下午，明亮去了延津養老院，看望同學郭子凱的父親郭寶臣。郭寶臣早年在延津掃大街，一輩子愛賭；老董給他算命，說他上輩子是民國的總理大臣。二十年前，郭子凱去英國留學，臨行前，去寶雞看望他一個老師，專門拐到西安看明亮。在明亮的「天蓬元帥」，兩人都喝醉了。郭子凱去了英國之後，兩人也沒斷來往。一開始是相互通訊，明亮知道郭子凱博士畢業了，郭子凱在倫敦找了個工作，郭子凱娶了個英國老婆，後來生下兩個孩子；待有了手機，有了微信，兩人常常通微信；明亮從微信上，看到郭子凱和他老婆孩子的合影，他的英國老婆挺漂亮的。轉眼二十多年過去，明亮和郭子凱，也都快五十的人了。明亮到了養老院，郭寶臣正坐在床上撓頭。護工說，郭寶臣現在腦動脈硬化，人已經有些痴呆，平日不大說話，偶爾說話，還是過去在賭場上說的話：「該你出牌了，快點！」
明亮坐在郭寶臣床邊，郭寶臣認不出他是誰；明亮說出他和郭子凱的關係，郭寶臣也聽不明白。明亮突然想起什麼，拿出手機，檢視手機上的世界時間，延津的下午，是倫敦的上午，便給郭子凱撥了個電話。電話通了，郭子凱在電話那頭：
「沒想到是你呀，過去你都是晚上打電話。」
「你猜猜我在哪兒？」
「西安那麼大，我哪裡猜得出來？」
「我從西安來延津了，現在在延津養老院，來看我大爺。」
郭子凱：「沒想到。」又說，「既然你到了養老院，咱們通個影片吧，讓我看看我爸。他傻了，不會用手機，老見不著他。」
明亮開啟手機的影片，將手機的鏡頭轉向郭寶臣。明亮：
「你看，我大爺挺好的。」
又對郭寶臣說：「大爺，子凱跟你說話呢。」
郭子凱在鏡頭裡：「爸，你現在怎麼樣啊？」
郭寶臣揮著手：「少廢話，出牌！」
看來話是說不成了，明亮又把鏡頭轉向自己：
「大爺除了腦子不清楚，身體還是挺健壯的。」
「好像胖了許多，臉上的肉都耷拉了。」郭子凱又說，「你給養老院說，不能讓他傻吃。」
明亮：「知道了。」接著問，「你在倫敦幹嗎呢？」
「剛把髒衣服送到洗衣店，從洗衣店出來，正往家走呢。你看，這是泰晤士河。」
郭子凱將手機的鏡頭，對向泰晤士河。泰晤士河上有船駛過。郭子凱：
「我在河邊坐下啊。」
郭子凱在河邊坐下，又把鏡頭對向泰晤士河岸邊，岸上，走著男男女女的英國人，和其他各國來的遊客。郭子凱又把手機轉了轉：
「看，那是大笨鐘。」
明亮：「看到了，倫敦真不錯。」
這時郭子凱嘆口氣：「看到我爸這樣子，明亮，我給你說句心裡話，當初我不該來英國。」
明亮一愣：「啥意思？我們班上，數你有出息。」
郭子凱：「我最沒出息了。我來英國這麼多年，也沒讓我爸來一趟，現在想讓他來，他也傻了。樹欲靜而風不止，子欲養而親不待呀。」
「自古忠孝難以兩全，你是為了事業。」
「和事業沒關係，主要是文化差異。」
「啥意思？」
「你知道，我娶了個英國老婆，前些年我想讓我爸來，她問，誰出路費？我說當然是我呀。她說，你爸想來英國，他就應當有能力出路費；又問，來英國住哪兒？我說當然住我們家呀。她說，他有能力來英國，就應該有能力住旅館；我爹地從曼徹斯特到倫敦，就是自己買火車票，自己住旅館。說起這事就吵架，就這麼拖了下來，拖來拖去，我爸就傻了。」郭子凱又說，「如今我想回中國工作，英國又成了包袱，這裡除了老婆，還有兩個孩子呢，我也是進退兩難。」又說，「這是家醜，我從沒對人說過。原來不知道什麼叫文化差異，現在有了親身體會，就知道了。」
明亮想起陳長傑在武漢鐵路職工醫院花園，跟他說的「一輩子活了個‘窮’字」的一番話；又想起在西安道北區開了一輩子公交車的樊有志，在女兒芙蓉的婚禮上說的一番話，便說：
「不怪你老婆，也不怪文化差異。」
「怪誰？」
「怪時間不對。」
「啥意思？」
「聽老董說，我大爺上輩子是總理大臣，如果現在是上輩子，他仍是總理大臣，要去英國進行國事訪問，你想出路費，還沒機會呢。」
「那倒是。」
「總理大臣到了倫敦，也不住你家。」
「那倒是。」
「如果總理大臣去唐寧街十號會見英國首相，讓你的英國老婆跟著去，她去不去？」
「肯定去。」
「臨走時，我大爺又送她兩萬英鎊當零花錢，她要不要？」
「肯定要。」
「文化有差異嗎？」
「毬！」郭子凱禁不住說出了河南話。
兩人笑了。郭子凱：
「明亮，這是今年我過得最痛快的一天。」
「我還有個體會。」
「啥體會？」
「活到這個年齡了，想起過去許多糟心事，當時樁樁件件，都覺得事情挺大，挺不過去了，現在想想，都是扯淡。」
「可不。」郭子凱又說，「說到這裡，我有一句話想說。」
「你說。」
「雖然我留了學，成了博士，可你比我有學問。」
「子凱，我是個大老粗，就不要跟我開這種玩笑了。」
「我說的是真話。」
「就是好朋友在一起說說知心話，心裡痛快。」明亮又說，「啥時候回國，一定到西安，我們還吃豬蹄。」
「一定，再喝他個一醉方休。」
明亮掛上手機，突然想起，他邀請郭子凱下回來西安，郭子凱卻沒說邀請他去倫敦的話；看來他在倫敦是真不方便。明亮不禁嘆了口氣。
第二天是中秋節。延津「天蓬元帥」的老闆老朱，聽說明亮回來了，託人捎話，讓明亮中秋節晚上，到「天蓬元帥」一起吃晚飯。第二天下午，明亮在十字街頭菸酒專賣店，買了六瓶好酒，六條好煙；晚上，提著禮物，去了城西「天蓬元帥」。老朱年輕時頭髮茂密，現在剃了個光頭，在飯館門口站著，看到明亮來了，摸著光頭「嘿嘿」笑。三十多年前，明亮在「天蓬元帥」當學徒時，見了老朱不叫「老闆」，要麼叫「大爺」，要麼叫「師父」，現在也喊：「師父。」
老朱看明亮手裡提著東西，也沒說什麼，只是說：「來了就好，來了就好。」
接著沒把明亮領進飯館，而是繞著飯館，到了飯館後院。原來他在後院柳樹下，擺了一張桌子。柳樹上掛了一盞電燈。老朱：
「這兒說話清淨，如果在飯館裡頭吃飯，碰到熟人，還得跟人打招呼。」
又說，「這兒還有一個好處，待會兒月亮上來了，也能賞月。」
明亮點頭：「師父想得周全。」
兩人坐下喝茶，明亮問起當年在「天蓬元帥」的老人兒，大部分都離開了，小李走了，小趙走了，小劉也走了；當年手把手教明亮燉豬蹄的師父老黃去年也退休了，他心臟不好，安了四個支架，今年過罷春節，隨他兒子去了青島；他兒子在青島倒騰海鮮。老朱問起明亮在西安的情況，明亮將他在西安開飯館的狀況，也一一說了。兩人說著，有人開始往桌上上菜；這個上菜的人，明亮一開始沒有認出來，細看，原來是當年接替明亮洗豬蹄的小魏。二十多年不見，小魏頭髮也花白了。等小魏再次上菜的時候，明亮：
「你不是小魏嗎？咋也不說一聲呢？」
小魏「嘿嘿」笑了：「看你跟師父說得歡，我哪裡敢插嘴？」又說，「別小魏了，成老魏了。」老朱指著小魏說：「現在，他也是飯館的老人了，大家都喊他老魏。」又說，「十年前，我就不讓他洗豬蹄了，讓他學燉豬蹄，誰知他不爭氣，老燉煳；按說應該讓他再回去洗豬蹄，我想著歲數大了，別回去洗豬蹄了，就讓他當跑堂了。」
老魏笑笑：「師父對我的關照，師父對我的關照。」
老朱：「當年他洗豬蹄時，沒少捱罵；燉豬蹄時，也沒少捱罵。」
老魏笑笑：「我記性不好，老忘事。」
邊說，邊端起托盤跑了。老朱指著老魏：
「你說罵他的事，他就跑了。」
又說，「明亮，你當學徒的時候，師父也罵過你，你不記恨吧？」
「啥時候罵過，我咋不記得？」
「你看你這記性，有一回，你用瀝青，把一盆豬蹄都燙煳了，我不光罵了，還上去踹了你兩腳。」
「豬蹄都燙煳了，該打，該打。」明亮又說，「我在西安，徒弟辦錯了事，我也罵他們。」接著站起來，端起一杯酒，「師父，說到這裡，我得正經敬您一杯。」
「啥意思？」
「我常想，我能有今天，全賴師父。如果不是當初在您這兒學了手藝，我如今在西安，哪裡顧得住吃喝？」
老朱擺手：「話不是這麼說，這些年，跟我的徒弟多了，能混出像你這樣有出息的，還沒有第二個人。還是俗話說得好，師父領進門，修行在自身。」
聊著喝著，月亮升上來了，冰盤一樣，照在柳樹上，樹影在地上晃動；飯館後身是一條河，月光照在河水上，波光盪漾。二十多年前，明亮和馬小萌一幫人，在這裡打工，工休的時候，明亮愛到河對岸吹笛子。河對岸，現在是一望無際的玉米林。風一吹，玉米林「簌簌」作響。風一吹，明亮感到身上有些冷，忙起身將老朱搭在椅子背上的外衣，給老朱披上；接著自己也披上了外衣。明亮：
「師父，我突然想起來，你當年愛唱戲，現在還唱不唱了？」
「現在不唱了，嗓子倒了。」老朱又說，「也不是嗓子倒了，沒心勁了。」又問，「記得你當年會吹笛子，現在還吹不吹了？」
明亮想想，自個兒起碼十幾年沒吹笛子了，便說：「也好多年沒吹了。」又說，「師父說得對，沒心勁了，總想不起來。」
這時老魏端上來一盤月餅。老朱指著老魏：
「這回把事情做對了，八月十五，應該吃塊月餅。」
明亮：「老魏，都不是外人，你也坐下吃塊月餅，一起喝兩杯吧。」
老魏「嘿嘿」笑笑，看老朱。老朱：
「明亮輕易不回來，他讓你坐，你就坐吧。」
老魏又「嘿嘿」笑笑，也就坐下了。三人吃著月餅，喝著酒，老朱問起明亮回延津遷墳的事，明亮又將目前遷墳的情況，一一給老朱說了。老朱：
「你奶生前是個好人。我小時候，你們家還沒賣棗糕，在十字街頭賣豆腐乾，你爺眼神不好，我和一幫渾小子，老去偷豆腐乾吃。有一次，正偷的時候，被你爺逮住了，你爺要打我，被你奶攔住，說小孩子，哪有不調皮的，我就脫過這回打。」
「師父好記性。」
「後來，你爺你奶開始在十字街頭賣棗糕，那棗糕也好吃。聽你奶說，棗糕裡的棗，都是從你們家棗樹上打下的。」
「聽我奶說，那棵棗樹，有兩百多歲了，年年還結幾麻袋大棗，棗吃不了就爛了，還是我奶想起來，做成了棗糕。後來我奶死了，那棗樹也死了，你說神不神？」
「神。萬事皆有因由。」
明亮：「後來，那棵大棗樹也不知哪裡去了。」
老魏這時插言：「我知道那棵樹的下落。」
「支稜」一聲，明亮的酒醒了：「在哪兒？」
老魏：「當年，樹死了以後，被你們姓陳的本家刨倒，賣給了塔鋪的老范家。老範把這棵樹拉回家，解成板，做成了桌椅板凳。我姥孃家是塔鋪的，幾年前我去塔鋪串親戚，大家說起老年的事，親耳聽老範說的。」
「老範是誰？」
「是塔鋪一個木匠。」
這天夜裡，明亮在旅館睡覺，夢到奶奶坐在院子裡那棵大棗樹下，在打棗糕；邊打棗糕，邊給明亮噴空；漸漸，那棵大棗樹變成了桌椅板凳，奶奶又和明亮坐在凳子上，一起在桌前吃飯。吃的是烙餅，蔥花炒雞蛋。
六
塔鋪是延津一個鎮。第二天一早，明亮打了一輛計程車，去了塔鋪。到了塔鋪鎮上，打聽著，找到了木匠老范家。老范家門口有堆秫秸稈，一個老頭，倚在秫秸垛上曬太陽。
「這就是老範。」一街人指著那老頭說。
明亮上前問候過，老範說：
「這客原來沒見過，你是誰呀？」
「說我是誰您老也不知道，我說我爸吧，他叫陳長傑，當年在延津唱過戲。」
老範馬上點頭：「他呀，當年唱過《白蛇傳》，在延津是個名角。」
聊過這些，明亮說：
「大爺，我今天來，是想問您一件事。」
「啥事？」
「四十多年前，我奶走後，我家院子裡那棵大棗樹，是您老買走的？」
老範點頭：「是呀，當時錢還主貴，我出五十，你們本家非要七十，我倆爭來爭去，最後六十成的交。」
「這棵棗樹，後來被您老解成板，打成了桌椅板凳？」
「是呀。」老範又說，「兩百年的棗樹啊，好木頭。」
「如今，這些桌椅板凳還在嗎？」
「啥意思？」
「如果在，我想買回去，啥價錢，您說。」
老範拍著巴掌：「可惜它們都不在了。」
「它們去哪兒了？」
「它們哪兒也沒去，沒了。」
「啥意思？」
「我有五個兒子，三年前分的家，這些桌椅板凳，也跟著分了；這些王八羔子，嫌這些桌椅板凳樣式太舊了，都當劈柴燒了。」
明亮愣在那裡。
老範：「你要它們幹嗎？」
明亮：「從小，我奶對我好，想留個念想，想我奶時，可以看看它們。」
「原來是這樣。」老範又說，「你是個有心人呀，可惜來晚了。」
明亮站起，跟老範告辭。老範突然想起什麼，說：
「慢著。」
明亮站住腳：「大爺，啥意思？」
「我這裡的木頭是沒了，但還有一塊留了下來。」
「哪一塊？」
「樹心。棗木的樹心，硬得賽鐵，過去是可以當犁底用的，做桌椅板凳太可惜了，我一直留著；十年前，二百塊錢，我把它賣給了湯陰縣的老景，他用它雕成了一塊門匾。」
明亮：「門匾上雕了啥字？」
老範：「那我就不知道了。」
附錄匾上的字
老景是安陽湯陰人，湯陰離殷墟近，販賣古董方便，老景二十歲起，便跟著人販賣古董。轉眼二十年過去，老景販賣古董賺了錢，便在湯陰縣城古衙邊買了一塊地，蓋起一座院落。湯陰古衙一帶，是縣城最繁華的地段。院落三進三出。院落蓋起，老景想在門頭懸一塊門匾。他看清朝和民國留下來的大宅，門頭上都懸一塊匾；匾上鏤空雕字，要麼是「榮華富貴」，要麼是「吉祥如意」等。門匾在外邊風吹日曬，雨淋雪打，需要一塊好木頭，要麼是楠木，要麼是檀木，要麼是棗木。老景的二姑家，是延津塔鋪人；年前蓋好院落，年關老景到塔鋪串親，吃飯間，聞知塔鋪的木匠老範，當年買了一棵兩百多年的大棗樹，棗樹被解成板，打成了桌椅板凳，但有一塊樹心，還留在家裡，便到老范家檢視；一看這樹心不俗，有年頭，又堅硬似鐵，便花了二百塊錢，從老範手裡，買走了這塊樹心。安陽林州，有專做木雕生意的木匠；做木雕生意的木匠，工錢比普通木匠貴三倍；在林州木雕木匠裡，手藝數一數二的，是一個叫老晉的人。老景把老晉請到家，讓老晉檢視明亮奶奶家這塊樹心。老晉用手指叩了叩樹心，又把樹心翻來覆去檢視半天，點點頭：
「不錯，是塊好木頭。」
「當得起門頭？」
「當得起是當得起，關鍵是，想雕個啥？」
「‘榮華富貴’或‘吉祥如意’。」
「到底想雕啥？」
老景：「門頭上的字，都是一個意思，你看著辦吧。」
雕一塊門匾，需要八到十天的工夫，老晉便在老景家的新院子裡住了下來。老景新蓋的院子，老景家還沒搬進來，老晉一個人先住了進去。當然屋子還是空的，只是在前院一間偏房裡，給老晉搭了個床鋪。老晉住進來頭一天上午，將「榮華富貴」四個字從字帖拓到紙上，又將「吉祥如意」四個字從字帖拓到紙上，將兩幅字攤在院子裡，衡量該雕哪一款。左右衡量，拿不定主意。拿不定主意不是兩幅字在含義上有什麼差別，而是在計算二者的筆畫；筆畫稠的字雕刻起來麻煩，鏤空之後，筆畫與筆畫間連線的木頭薄，每下一刀，都要仔細思量；筆畫少的，筆畫和筆畫之間，不用動的木頭多，連線的木頭厚實，雕刻起來省工省力。兩者各四個字，其中都有稠字，筆畫計算下來，兩者數目差不多，花的工夫也差不多，所以猶豫。正猶豫間，一人踱步到院子來，揹著手，打量老景家的院落；從前院踱到中院，又踱到後院，半天工夫，又回到前院。老晉一開始認為是老景的家人或親戚，也沒在意；後來看他打量院落的眼神，像是頭一回進這院落，知道是一個生人，便說：
「客人看看就走吧，我也不是這裡的主人，只是被人家僱來幹活的，你待的時間長了，主人知道了，麵皮上怕不大好看。」
那客人再打量一眼院落，問：「這院落的結構，是從安陽馬家大院套來的吧？」
「我只是個木匠，不是磚瓦匠，看不透房子的蓋法。」
「可是，結構跟馬家大院像，一磚一瓦的蓋法，差池又大了。白辜負了這些磚瓦和這個地段。」又說，「看似房子的蓋法有差池，區別還在於房子主人胸中有無點墨啊。」
「聽客人話的意思，你是個讀書人？」
「讀書談不上，愛四處走走。」客人又說，「剛去古衙參觀，看這邊新起一座院落，大門開著，就進來看了看，老人家，打擾了。」
說完，便向院外走。這時看到地上放著兩幅字，一幅是「榮華富貴」，一幅是「吉祥如意」，又停住腳步：
「這是要幹嗎？」
「我是一個木匠，主人要雕一個門匾，讓我從中選一幅字。」
客人笑了：「不是我愛多說話，這兩款字，和這房子蓋得一樣，都太俗。」
「我剛才猶豫，也有這方面的原因，這兩款字，我雕了一輩子，也雕煩了。」老晉又問，「客人，你是讀書人，你有什麼好主意？」
「我有主意，你替人家幹活，你也做不了主呀。」
「主人跟我交代，門匾上雕什麼，由我做主。」
客人笑了：「這就是胸無點墨，也有胸無點墨的好處。那我替你想一想。」
客人低頭沉吟半天，仰起頭說：「上午在火車上，我讀了一本書，其中有一個詞，平日也見過，但放到這本書裡，就非同一般，叫‘一日三秋’，就是一日不見，如隔三秋的意思，這在人和人之間，是一句頂一萬句的話呀。」
「問題是，這話放到門頭上合適嗎？」
「這話放到門頭上，當然意思就轉了，說的就不是人和人的關係，而是人和地方的關係，在這裡生活一天，勝過在別處生活三年，你說合適不合適？」
老晉拊著掌說：「這話有深意，而且不俗，我喜歡，我就雕這個。」
客人走後，老晉開始在棗木上雕刻「一日三秋」四個字。其實，老晉雕「一日三秋」四個字，並不是看中這四個字的深意和不俗，字意深不深俗不俗老晉並不計較，主要是「一日三秋」四個字，比「榮華富貴」或「吉祥如意」四個字，筆畫少一半還多，雕刻起來少費工夫。既然老景說過讓他做主，他便拋開「榮華富貴」和「吉祥如意」兩幅字，直接雕了一個「一日三秋」。待雕好，請老景過來看。老景看後，愣在那裡：
「你咋雕了個這，不是說好雕‘榮華富貴’或‘吉祥如意’嗎？」
「那兩款都太俗，這個不俗。」
接著，老晉將那客人對「一日三秋」的解釋，向老景解釋一遍。
老景：「這個是不俗，得向人解釋，‘榮華富貴’和‘吉祥如意’是俗了，但大家一看就明白。現在，等於把簡單的事搞複雜了。事先，你咋不告訴我呢？」
「你不是說，讓我做主嗎？」
老景哭笑不得：「我是說讓你在‘榮華富貴’和‘吉祥如意’間做主，你咋做到外邊了呢？」「既然這樣，你再找塊板子，我重新雕就是了。」
「罷了罷了，一塊門匾，怎麼掛不是掛，別再把事情搞複雜了。」老景又說，「‘一日三秋’，說起來也不是壞詞。」
老晉鬆了一口氣：「可不。」
七
明亮聽塔鋪的老範說，這棵棗樹的樹心被雕成了一塊匾，這匾目前在湯陰老景家，便謝過老範，又叫了一輛計程車，從塔鋪去了湯陰。從塔鋪到湯陰，計程車跑了三個多鐘頭。到了湯陰，明亮打聽著，找到了老景家。但眼前並不像老範說的，是一座院落，而是一幢洋樓。一個老頭，在大門口門房裡看門。明亮到門房前問候，老頭從門房裡走出來，問明亮有什麼事，明亮說他想找老景；老頭說，找老景應該前年來，因為老景一家前年移民去了加拿大，把院子賣給了湯陰的老周。
明亮：「老景蓋的，不是一座院落嗎？現在咋成了一棟洋房？」
老頭：「你聽我說呀。」
老頭說，老景蓋的是一座三進三出的院落，老周在鄭州做商貿生意，喜歡老景家這塊地方，但不喜歡老景家的院落；把房子買到手之後，把老景家的院落扒了，蓋起這棟四層洋房。老週一家前幾天去海南遊玩，他是老周的街坊，現在替老周家看門。明亮急忙問：
「大爺，老周買老景家院落時，大門門頭上有塊匾，你還記得嗎？」
老頭：「過房的時候我倒在，門頭上是有塊匾。」
「這塊匾雕了個啥字呢？」
「好像是‘一日三秋’，聽說，字是林州的老晉雕的，林州，有專門做木雕生意的木匠；做木雕生意的木匠，工錢比普通木匠貴三倍；在林州木雕木匠裡，手藝數一數二的，便是老晉……」
明亮打斷老頭的話：「咱先不說老晉，那塊匾呢？」
「扒房的時候，不知被老周扔到哪裡去了。」
「那可是塊好匾，老周就沒收起來嗎？」
「他不喜歡這些罈罈罐罐和古意玩意兒，別說是一塊匾，他連古香古色的院落都扒了。」老頭又說，「你看，這棟樓蓋的，有中國味兒沒有？角角落落，全是西洋景。」
明亮打量，這樓房蓋的，的確是西洋風格，像郭子凱鏡頭中，英國泰晤士河兩岸的建築。明亮問：
「那塊匾，老週會扔到哪裡去呢？」
「我估計，混到渣土裡了。」
「渣土運哪兒了？」
「能用的木頭和磚瓦，都被下邊村裡的人拉走了。」
明亮徹底失望了。只好離開過去是老景現在是老周的家。走了兩步，又回到門房前，對老頭說：
「大爺，那塊匾老周不在乎，但對我很重要，你幫我留心打聽點。」
又說，「誰找著那塊匾，給了我，我出十萬塊錢。」
接著，給老頭要了一張紙，把自己在西安的地址，還有他的手機號碼，寫在紙上，交給了老頭。
從湯陰回到延津，也是一天奔波，身子乏了，吃過晚飯，明亮便到北街澡堂洗了個澡。延津洗澡，還是比西安便宜。西安澡票四十元，搓澡五十元；延津澡票十元，搓澡十元；論起過日子，還是在延津划算。洗完澡，明亮回到旅館，漱過口，剛倒在床上，有人敲門。開門，一女孩穿著吊帶衫，塗著口紅，倚在門邊：
「大哥，要服務嗎？」
明亮明白這女孩是個雞，服務，便是跟他做那事。明亮不是不想做那事，因馬小萌年輕時當過雞，五年間，不知跟多少人做過那事，便對跟雞做那事，有些心理障礙；便說：
「不要。」
「為什麼呀？」
「今天累了。」
「正是累了，給你解解乏。」
「那我只能說，我不是那種人。」
女孩撇了一下嘴：「道德挺高尚啊。」
轉身，扭著屁股走了。明亮嘆口氣，不是我道德高尚，而是心裡有陰影；有了心理陰影，到了床上，那事也做不成。接著倒在床上，也就睡著了。到了半夜，有人把他推醒，睜開眼，一個女孩，又站在他的床前。明亮以為還是那個女孩，便說：
「你咋又來了？」
那女孩倒一愣：「我來過嗎？」
明亮細看，眼前的女孩，不是剛才那個女孩，面容身材，比剛才那個女孩俊俏多了；接著發現，這女孩胳膊上還-個籃子，籃子裡裝著燈籠一樣的紅柿子；她笑吟吟地對明亮說：
「別光顧睡覺，給我說個笑話唄。」
明亮突然明白，這個女孩是花二孃，自己仍在夢中；延津人的夢境，是花二孃的天下；花二孃到了誰的夢裡，誰得給她講一個笑話；笑話講得好，把她逗笑了，她獎賞你一個紅柿子；笑話沒講好，她便讓你揹她去喝胡辣湯，轉眼就被山壓死了；前幾天明亮在延津渡口碰到司馬小牛，兩人說起司馬牛，還說到花二孃，明亮還感慨一番，沒想到剛感慨過，花二孃就到了他的夢中。明亮在延津這幾天，只顧忙白天的事了，沒想到夜裡花二孃會光顧；只顧忙人間的事了，忘了給花二孃準備笑話；也是想著延津這麼大，五十多萬人，他二十多年才來延津一回，咋就那麼巧，能在夢裡碰到花二孃呢？他曾在延津生活過二十多年，花二孃也沒找過他呀；一時疏忽，便沒準備笑話，現在急手現抓，哪裡說得出來？頃刻間，冒出一身冷汗。也是急中生智，對花二孃說：
「二孃，您在夢裡找笑話我不反對，但您老人家今天找錯人了。」
「啥意思？」
「我是來延津辦事的，我不是延津人。」
花二孃笑了：「來你夢裡之前，我已經做了調查，你不是叫陳明亮嗎？你生在延津，又回延津，咋不是延津人？」又說，「在我面前，誰也別想偷奸耍滑。」
明亮：「我給您看我的身份證。」
掏出自己的身份證，遞給花二孃，「二孃，您老人家明鏡高懸。」
明亮身份證上，明明白白寫著，他是西安雁塔區人。
花二孃：「雖然你現在是西安人，但以前畢竟是延津人；既然是半個延津人，我在笑話上給你打對摺就是了。」
「二孃，啥意思？」
「你該說笑話還說，不一定非把我說笑，把我哄開心就行了。」花二孃說，「我可以湊合一回，但你也不能讓我白跑一趟呀。」
就算對摺的笑話，明亮一時也想不出來。也是死到臨頭，急中生智，他突然想起睡覺之前，敲門想給他做服務的那個女孩；女孩是個雞，馬小萌年輕時也是個雞；馬小萌二十多年前跟他說過，她做雞的時候，常遇到的一件事；便說：
「二孃，我講這個笑話有些黃，您不介意吧？」
花二孃：「笑話的顏色不重要，能不能把我哄開心，才是關鍵。」
「一個女孩，當了五年雞，和幾千個人睡過覺，但跟一半人沒有辦過事，你知道為什麼嗎？」花二孃：「這不可能啊，人家把錢白花了？」
「因為，男人中間，有一半是陽痿呀。」
花二孃想了想，「撲哧」笑了：「這個，我倒沒想到。」
又說，「你還說你不會說笑話，這不說得挺好嗎？」
接著從籃子中掏出一隻紅柿子，「賞你一隻柿子，好好吃吧。」
接著花二孃就消失了。明亮拿著柿子，身上又出了一層冷汗；多虧急中生智，不然就死在延津了；但他用老婆過去的髒事，救了自己一命，又覺得自己有些沒臉，或者說有些無恥。但又想，他所以這麼做，也是出於無奈。因為這事發生在延津，他又一次覺出老家的可怕。二十年前，延津把他們逼走了，二十年後他回到延津，一個笑話，又把他逼得無恥。什麼叫笑話，這才是笑話呢；什麼叫故鄉，這就叫故鄉了；不禁感嘆一聲，在心裡說，延津，以後是不能來了。
這時看窗外，天已經麻麻亮了。
八
兩天之後，在玉門看油庫的陳傳奎回到了延津。明亮和陳家後人，將陳家墳地的二十六支先人，二百多個墳頭，一起遷到了黃河邊。明亮在爺爺奶奶墳頭四周，單獨植了幾棵柏樹，澆了水，又跪在墳前拜了幾拜，算是了結一件事。來延津之後，明亮本來還想去媽櫻桃的墳上拜一拜，或乾脆將媽的墳也另遷一個稱心的地方；但媽當年是上吊死的，入不得祖墳，葬在了亂墳崗上；亂墳崗原在縣城城南，後來縣城擴張，原來的亂墳崗被平掉了，蓋起幾幢高樓，媽櫻桃已無葬身之地；明亮想拜，也沒地方拜了；想給媽遷墳，也無從遷起；明亮只好作罷。這天下午，明亮離開延津，坐高鐵回到西安。到了家裡，已是晚上，馬小萌問了延津許多事，明亮一一給她說了。說是一一說了，有的還是沒說；譬如，夢裡遇見花二孃的事就沒說。不過話又說回來，馬小萌問的都是日間的事，並沒有問到夢裡的事呀。
一夜無話。第二天一早，明亮剛到「天蓬元帥」老店，孫二貨的兒子來了，見面就說：
「叔，我爸讓你去一趟。」
「啥事？」
「他聽說你去了一趟延津，問你給他算命的事。」
明亮一愣：「他咋知道我去了一趟延津？」
「我告訴他的。前幾天我和朋友來吃豬蹄，店裡的人給我說了。」
明亮卻對去見孫二貨有些猶豫。一是他去了一趟延津不假，但他到了延津，算命的老董已經去世了，並沒有給孫二貨算命；孫二貨給他說這件事，是一個多月之前，他去延津的時候，又把這件事給忘記了，孫二貨的頭髮，至今還在孫二貨的狗窩裡，這事遲遲沒辦，說起來明亮也有責任；另外他剛從延津回來，店裡還有好多雜事需要他處理，便說：
「我剛回來，手頭一大攤子事，停兩天去行不行？」
「不行。你不去延津行，去了延津不行，我爸都快瘋了。」
明亮只好跟著孫二貨的兒子，去了孫二貨的家。孫二貨一見明亮就問：
「四海，你是為我的事去延津的嗎？」
明亮去延津，跟孫二貨的事無關，但事到如今，他只好說假話：「是為你的事去的。」
「你讓老董給我直播了嗎？」
明亮只好順著往下編：「直播了。」
「老董咋比畫的，說我下輩子是啥人？」
「老董比畫的意思，你下輩子是個好人，是個大善人。」
「啥意思？」
「一輩子吃齋念佛，二十多歲就出家了。」
孫二貨愣在那裡：「老董真這麼算的？」
「千真萬確。」
孫二貨的頭搖得像撥浪鼓：「老董算得不準。」
「啥意思？」
「這不是我心頭所想呀。」
「你心頭想個啥？」
「下輩子，要麼做個有權的人，要麼做個有錢的人。」
明亮「噗啼」笑了，孫二貨看著傻了，誰知肚子裡還包藏野心。明亮：
「你要權要錢幹啥？」
「說話算數呀，人活得像個人呀。」孫二貨抖著手說，「就說眼下吧，家裡除了會飛的蚊子，就剩我一個人了；如果我有權有錢，能沒人來看我嗎？」
「我不是來看過你嗎？」
孫二貨：「四海，世上有良心的人，也就是你了。」又說，「如果我是有權有錢的人，絕對虧待不了你。」
明亮又「噗啼」笑了。這時想起郭子凱的爸郭寶臣，上輩子是民國的總理大臣，這輩子在延津掃大街；便將這故事給孫二貨講了，說：
「不有權有錢也好，這輩子有權有錢，下輩子就該掃大街了。」
「這輩子過痛快就可以了，還管下輩子？」孫二貨又說，「這輩子不說下輩子的事。」
明亮想說，你現在不就是這輩子在說下輩子的事嗎？但他沒這麼說，而是說：
「老董就是這麼算的，天命難違呀。」
孫二貨拍著自己的腦袋，唉聲嘆氣：「咋也沒想到，下輩子是個和尚。」
這天傍晚，明亮接到南郊派出所一電話，說他的兒子陳鴻志跟人打架，把人打傷了，讓他趕到派出所，聽候處理。兒子小時，明亮和馬小萌剛開頭一家「天蓬元帥」，店鋪是租別人的，住房也是租別人的；各方面沒有立住腳，兩人手頭緊，鴻志的穿戴，就比其他西安城裡的孩子差好多；到了冬天，鴻志的棉衣和棉鞋，沒去商場買過，都是「天蓬元帥」打烊，馬小萌在燈下，一針一線做出來的。但因為家裡開著一個飯館，鴻志嘴上並沒吃虧，天天有肉吃。明亮想起自己三歲到六歲，在武漢機務段，跟爸陳長傑住單身宿舍的時候，陳長傑出車了，他一個人端著飯盒去機務段食堂打飯；當時菜分兩種，菜和肉菜，沒肉的菜五分，有肉的菜一毛五，那時明亮只買過沒肉的菜，沒買過有肉的菜。鴻志上小學時，與別的同學比穿戴，明亮往往照他屁股上踹上一腳：
「別沒事找事，你比我小時候強多了。」
兒子自上初中，開始住校。這時「天蓬元帥」的生意上來了，開了幾家分店，兒子的穿戴，就和城裡的孩子不差上下了；甚至，比有的城裡孩子還穿得好些。
明亮急忙開車趕到派出所。派出所值班室裡，一個三十多歲的警察，坐在辦公桌後；警察面前，一邊椅子上坐著鴻志，另一邊椅子上，坐著一個四十多歲的男人；見明亮進來，那個四十多歲的男人，狠狠剜了明亮一眼。警察：
「你是陳鴻志的家長嗎？」
明亮點點頭，指指鴻志：「他怎麼了？」
警察說，下午，學校進行足球賽；因為一個任意球，鴻志跟對方一個球員打起來了，打掉對方三顆門牙；對方去醫院檢查，還有些輕微腦震盪。警察對明亮說：
「認清後果啊，這是輕微傷啊，夠上拘留了。」
又說，「你們雙方的家長都來了，我先給你們調解；調解不成，咱再按法律辦。」
明亮明白，剛才剜他一眼的那個四十多歲的男人，是對方學生的家長。明亮忙說：
「同意調解，同意調解。」
那個四十多歲的男人：「你們家孩子，打了我們家孩子，你當然同意調解了。」
明亮：「打人確實不對，但事已至此，你多原諒，我們盡力去彌補。」
「怎麼彌補？」
「你家孩子被打掉的牙，我們來賠，你帶孩子去最好的牙科醫院，把打掉的牙種上；現在種牙的技術也挺先進的；我去年種了一顆牙，直到現在，和好牙一樣；還有輕微腦震盪，咱也找最好的醫院和最好的醫生醫治；所有的藥費和醫療費，我出。」
「這就完了？」
明亮：「你覺得需要給多少賠償，說個數字。」
對方家長：「給十萬塊錢吧。」
鴻志馬上站起來，要說什麼，明亮把他捺到椅子上，對對方家長說：「行，咱倆換個微信，我回頭打給你。」
對方家長：「就這，我們也吃著虧呢，三顆牙沒了，腦子還不知能不能看好。」
警察向對方家長：「老李，人家有這個態度，也算差不多了，高中的孩子，容易衝動，咱們也都從那時候過過，人家說賠償就賠償，你也別得理不讓人。」
對方家長又狠狠瞪了明亮一眼：「不是說你，你這孩子，真該管一管了。」
明亮忙說：「我管，我管。」
雙方簽過調解協議，明亮和對方家長換過微信，明亮帶鴻志出了派出所，鴻志跟明亮急了：「你怎麼說給他十萬塊錢，就給他十萬塊錢？這不是敲詐嗎？」
明亮：「敲詐就敲詐吧，你想進拘留所呀？一進拘留所，身上的汙點，一輩子都擦不掉。」又說，「不是說你，打架就打架吧，怎麼下手這麼狠？」
「我沒打他。」
「那人家的三顆門牙是自己掉的？輕微腦震盪是自己撞出來的？」
「我就用頭磕了他一下。」
用頭磕一下，就能把對方三顆門牙磕掉，把對方磕得輕微腦震盪，明亮愣在那裡：
「你是鐵頭哇？」
「沒想到，他那麼不經磕。」
「為什麼用頭磕人家？」
「他們那邊落後三分，他急眼了，我帶球往禁區衝，他伸腿把我絆倒了；我罰任意球，他過來趴我臉上說，我媽過去當過雞。」
明亮愣在那裡。馬小萌當過雞，是二十多年前的事了，正是因為這件事，他們從延津來到西安；二十多年過去，他們以為這件事已經過去了，明亮和馬小萌才和老家的人恢復了來往；沒想到二十多年過去，這件事又死灰復燃，從延津傳到了西安，傳到了兒子的中學。明亮氣憤地：
「這個王八蛋，不但應該磕他，還應該撕他的嘴。」
這時鴻志問：「爸，我媽年輕時當過雞嗎？」
明亮忙說：「你媽十九歲，就跟我在延津‘天蓬元帥’燉豬蹄，到哪裡當去？」
鴻志：「以後他再這麼說，我就撕他的嘴。」
明亮：「對。」接著又說，「他要再說，打一頓就行了，別真把他的嘴撕爛，那樣，你真該蹲監獄了。」
馬小萌當雞的事死灰復燃，讓明亮有些擔心；但明亮又想，就算死灰復燃，跟二十多年前剛發生這事時還是不一樣；當年是實事，二十多年後就是一個話題；當時有北京小廣告做證據，現在是空口白說；當年孫二貨敢當面要挾馬小萌，現在無人敢當面說這事，無非是背後嚼嚼舌頭；待他們嚼得沒味道了，自己也就不嚼了。於是把心又放寬一些，對鴻志說：
「這事，就別給你媽說了。」
鴻志：「我知道。」
這天晚上，吃過晚飯，明亮坐在沙發上看了一陣電視，又看了一陣手機，感到困了，回到自己房間，脫衣服躺下，準備關燈，馬小萌沒換睡衣，突然闖了進來：
「出大事了。」
明亮以為馬小萌過去的事，又傳到西安，被馬小萌知道了，故作鎮定地說：
「不管啥事，咱都兵來將擋，水來土掩，你慢慢說。」
「你還記得香秀嗎？」
明亮鬆了一口氣，原來馬小萌說的不是她的事，是別人的事；這個香秀，明亮當然記得，就是二十多年前，在延津撒馬小萌在北京當雞的小廣告的那個人；前不久，她還想帶一個爛臉的朋友，到明亮家裡來；因為顧忌那個爛臉的朋友，他們拒絕了；便問：「她怎麼了？」
「她死了。」
明亮大吃一驚，身子一下坐了起來：「死了？怎麼死的？」
馬小萌哆嗦著身子：「三個月前，她給我打電話，說要帶一個爛臉的朋友到咱們家來，我沒讓她來，你還記得嗎？」
「記得呀，這事你跟我商量過。」
「今天我才知道，她說的那個爛臉的朋友，就是她自己；當時，她就是試探一下我，看我讓不讓爛臉的她來我們家。」
明亮拍了一下腦袋，也明白了香秀當初的用意；問：「這麼說，她現在死了，是她的病發作了？」
「她的病沒發作，她在烏蘭察布奶牛場上吊了。」馬小萌又說，「凡是上吊的人，都是對生活無望的人，我當初不也上過吊嗎？如果當時我同意她來咱們家，讓她在咱們家住上幾天，我們倆聊聊說說，說不定她的心就開展了，也就不會上吊了。」
明亮沒有說話，因為他覺得馬小萌說得也有道理；當初馬小萌上吊時，多虧明亮救得及時，帶馬小萌來了西安。
馬小萌：「剛才延津我姑給我打電話，告訴我這個訊息，我的第一反應就是，香秀是我殺的。」說著說著哭了，「我們倆曾經有仇，她還打電話給我，想到咱們家來，你想，她已經在世界上多無助了呀。」
又說，「當時，我咋沒想到這一點呢？」
又說，「明亮，能說香秀是我殺的嗎？」
明亮半天沒有說話，因為當年他媽櫻桃上吊了，他就一直責怪自己，他媽的死，跟他那天出去喝汽水有關係；在武漢機務段職工醫院的花園裡，陳長傑也覺得是他殺了櫻桃；如果說香秀的死跟馬小萌有關係，當時香秀想來他們家，馬小萌跟明亮商量過，是他們共同拒絕了香秀，說起來明亮也有責任；記得二十多年前，香秀在延津撒馬小萌小廣告的第二天，明亮曾去香秀家找香秀，香秀已經離開了延津，他看到牆上鏡框裡香秀的照片，香秀圓臉，大眼睛，對著鏡頭在笑，笑起來，臉蛋上還有兩個酒窩。但明亮安慰馬小萌：
「事已至此，埋怨自己也沒用，誰讓她當時不說清楚呢。」
馬小萌哭著說：「我心裡特難受，今天我睡你這兒吧。」
明亮：「睡吧，別再想這事了。」又說，「也怪我，當時沒想那麼多，沒讓你問清楚。」
馬小萌在明亮身邊睡著之後，明亮還睜著眼睛在那裡想，世事難料，兀自又嘆了一口氣。
轉眼兩個月過去。這天下午三點多，在「天蓬元帥」吃中飯的客人陸續離開，晚上吃飯的客人，大多從五點多上來。趁著兩個小時空當，店裡的廚師和服務員，都跑到大雁塔附近的商業街閒逛去了。記得當年明亮和馬小萌在延津「天蓬元帥」打工時，工休時間，明亮愛到飯館後河邊吹笛子。店裡空了，看外邊太陽還好，明亮泡了一壺茶，到飯館門口的桌前坐下，邊喝茶，邊曬太陽，邊看街上來來往往的人。漸漸有些發睏，把身子靠到椅子背上，想打個盹，這時見一人肩扛一個編織袋，大步流星走過來。明亮以為是一個初到城裡打工的鄉下人，也沒在意，誰知這人四處打量，踅摸到明亮飯館跟前，看到「天蓬元帥」的招牌，把肩上的編織袋放到地上，擦著頭上的汗自言自語：
「就是這裡了。」
看到明亮在門口坐著，這人問：
「請問這飯店是河南陳總陳明亮開的嗎？」
明亮醒過神來，也聽出這人說話，是河南口音，便說：
「是呀？你有什麼事？」
「我要見陳總。」
「你見他什麼事？」
「大事。」
明亮禁不住「噗啼」笑了：「什麼大事，你給我說就行了。」
「給你說不行，得給陳總說。」
「我就是陳明亮。」
「你可不要騙我。」
明亮換成河南口音：「聽我說話，是不是河南人，是不是延津口音？」
這人側耳分辨，笑了：「原來真是陳總。」
接著把編織袋開啟，從裡邊掏出一個物件；物件用棉布包著；開啟棉布，露出一寬寬厚厚的牌匾；看其破舊的程度，也上幾個年頭了；牌匾上，有四個鏤空雕刻的大字：一日三秋。
明亮看到這匾，從椅子上跳了起來。三個月前，他去河南延津給爺爺奶奶遷墳，聽說原來家裡那棵大棗樹，被塔鋪的老範做成了桌椅板凳；他去塔鋪找到老範，這些桌椅板凳都被老範的子女當劈柴燒了；接著由老範知道，那棵大樹的樹心，被湯陰的老景買走了，老景讓人把它雕成了門匾，掛在自家的門頭上；明亮去了湯陰，誰知老景又把院落賣給了老周，老周把老景家的房子扒了，蓋起一棟洋房；給老周家看門的老頭告訴明亮，當時的門匾上，雕刻著「一日三秋」四個字；這匾，也不知被老周扔到哪裡去了；明亮給看門的老頭留話說，如果誰找到當年這匾，把匾給他，他出十萬塊錢，並把他在西安的地址和手機號碼留給了老頭。沒想到，三個月後，有人把這匾給送了過來。
明亮：「你從哪裡找到這塊匾的？」
「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
「啥意思？」
「我家是湯陰鄉下的，當年老周家扒房，我爺爺跟人去搶渣土，搶著了這塊匾。前幾天，聽給老周家看門的老頭說，你覺得這匾主貴，出高價回收，就跟老頭要了你在西安的地址，把它給你送來了。」指著這匾，「你掂一掂，棗木的，沉著呢。我把它從河南背過來不容易。」明亮掂了掂，果然很沉。
「你說過，誰把這匾找到，給你送過來，你給他十萬塊錢，事到如今，你可不要反悔。」
明亮看著這匾，想起奶奶家裡那棵大棗樹，奶奶在大棗樹下打棗糕的情形，便說：
「放心，只要這匾是真的，我說話算話。」
這人急了：「我從河南大老遠背過來，咋會是假的呢？」
「我給湯陰的老頭留的還有電話，你來西安之前，咋不給我打個電話呀？」
「實物的東西，電話裡哪裡說得清啊，俗話說得好，耳聽為虛，眼見為實。」
明亮覺得他說得也有道理，便問：「你貴姓啊？」
「免貴姓蔡，你就叫我小蔡好了。」
明亮一邊請小蔡坐下喝茶，一邊仔細打量這匾。左右端詳，初看上去這匾是舊物，細看，覺得匾上的漆有些新；說新不是說漆新，而是能看出一個漆點子，從上往下流，擦去的痕跡。明亮拿起匾，放到鼻子上嗅，果然嗅出新漆的味道。明亮覺得事情有些不對，起身去飯館旁邊銀飾鋪老靳處，借了一把小電鑽，回來，對著匾的一角，鑽了進去。小蔡愣在那裡：
「叔，你要幹嗎？」
忙上去阻攔，「叔，別破壞文物。」
電鑽已經在匾角上鑽出個眼。從眼裡冒出的，是新木屑。明亮把電鑽拔出來，指著新木屑問小蔡：
「你自己看看，這能是文物嗎？這像十年前的匾嗎？這木頭，能是兩百多年前的樹嗎？」
小蔡愣在那裡，半天，乾笑兩聲，說：「叔，你厲害，被你看出來了。」
明亮：「我是燉豬蹄的，燉出的豬蹄，用筷子一紮，就知道有幾成熟，這也是扎一紮木頭。一紮，就露餡兒了吧？」又說，「到底是咋回事，說吧。」
小蔡又幹笑兩聲：「既然被你看出來了，我就實話給你說吧。」打了自己兩下嘴，「實不相瞞，給老周家看門的老頭，是我三舅，上個月，我去湯陰找朋友玩，路過三舅家，聽三舅說了這件事，覺得是門生意，便找到林州老晉家，讓老晉另找一塊棗木，照貓畫虎再雕一個；誰知老晉心眼軸，說什麼不幹，怕壞了他的名聲；可他不幹，他兒子小晉幹，我和小晉一起，去林州山村裡，買到一塊棗木，小晉把木頭風乾，雕了一個；我倆一起，又找人做了舊。」又說，「這也是不給你打電話，直接來西安的原因，打電話怕你有思想準備，直接見人，一手交錢，一手交貨，之後你發現也晚了，沒想到還是被你看出來了。」
明亮覺得，雖然小蔡要騙他，但聽小蔡說話，也是個老實人。明亮笑了：
「如果騙成了，你從我這兒拿到了錢，你和小晉咋分成呢？」
小蔡：「事先說好了，一人一半。」
又說，「叔，為這事，我從湯陰到林州，週轉跑了大半個月，刻字雕花費工夫不說，找人做舊也不是一時半刻的事，我又好不容易跑到西安，既然被你看出來了，咱就不說原價了，你給個手工費和跑腿費吧。」
「你想要多少手工費和跑腿費呢？」
「說啥你也得給兩萬，我和小晉，一人一萬。」小蔡又說，「就這，我回去以後，說不定小晉還得埋怨我，說我笨呢。」
明亮看匾上的字，雕刻的手藝，雖不能說有十成功夫，但鏤空出的字和旁邊的花紋，馬馬虎虎還看得過去；做舊的程度，不詳細追究，也看不出個子醜寅卯。但說：
「你拿假貨來哄我，我不把你送到派出所就算好的，你還好意思給我要錢。」指著桌上的茶壺和茶杯，「喝茶。喝完拿上東西走人。」
小蔡看明亮：「一萬五。」
明亮仰在椅子上不理他。
「一萬。」
明亮不理他。
「八千。」
明亮不理他。
「五千。」
明亮不理他。
「三千。」
明亮坐起身：「留下吧。」
小蔡：「叔，你刀子下得也忒狠了，三千塊錢，連工本費和路費也不夠。」
又嘆氣，「可誰讓貨到地頭死呢，三千，也比扔了強啊。」
明亮掃了小蔡手機上的微信，給小蔡的手機上，轉了三千塊錢。小蔡把手機揣上，嘟嘟囔囔地走了。
小蔡走後，明亮去銀飾鋪還電鑽，老靳問：
「剛才你在街上跟人嚷嚷什麼呢？」
明亮便將這塊匾的前因後果給老靳說了，又說：
「匾雖然是假的，但字雕得還行，我就是擔心那塊木頭，不是好木頭。」
老靳：「把匾拿來我看。」又說，「不瞞你說，做銀飾之前，我跟我二姑父學過幾年木匠活兒，活兒做得好壞另說，木質還懂一些。」
明亮便回「天蓬元帥」門前，把牌匾取來，遞給老靳。老靳用手叩這匾，翻來覆去地看，又把眼睛，湊到剛才明亮在匾角上鑽出的眼上看。終於看過，說：
「這塊棗木不知從哪裡來的，但棗木的材質還不錯；按說，一般的棗木還沒這麼硬，它卻硬得像檀木；是棗木，硬得像檀木，兩個騙子花了棗木的錢，買了檀木一樣的材料，還算佔便宜了。」
又說，「就這塊匾，從木質上說，撐它個三五百年沒問題。」
又說，「當然，它不是跟奶奶在一起的那棵棗樹上的木頭，再好的東西，成了贗品，也就不值錢了。」
明亮：「贗品雖然是贗品，但曲曲折折，像當年孫二貨那條狗一樣，自己找上門來，也算個緣分。」
老靳點頭：「那倒是。」
下午四點多鐘，飯館的員工陸續逛街回來了。明亮讓員工把「一日三秋」的牌匾擦拭乾淨，掛在了「天蓬元帥」總店牆上正中。晚飯上客人了，有熟客看店裡多了一塊匾，便指著匾上的字問明亮：
「啥意思？」
「‘天蓬元帥’的店訓。」
「啥意思？」
「把豬蹄做得，一天不吃，能想三年。」
這天夜裡，明亮夢見，這塊匾又變成了一棵樹，還是奶奶家院子裡，那棵二百多年的大棗樹；不過不長在奶奶家，長在延津渡口；大樹仍枝繁葉茂，風一吹，樹葉「簌簌」作響。一群人，坐在樹下噴空。有奶奶，有爺爺，有算命的老董，有奶奶故事裡的黃皮子和犟牛，還有明亮養過的那條狗孫二貨，還有明亮在延津渡口遇見的那隻中年猴子。平日裡，明亮總會想起的那些人和動物，生活中再也見不到了，現在聚到了一起。老董生前眼瞎，現在不瞎了；孫二貨這隻京巴從來沒去過延津，現在來到了延津；那隻中年猴子，身上的血道子也已經結痂。不過不是人在噴空，而是黃皮子、犟牛、孫二貨和中年猴子在噴空，噴它們一輩子遇到的人和事；你說一段，我說一段，大家時而哈哈大笑，時而熱淚盈眶。看到此情此景，明亮突然想用笛子吹一首曲子；好多年沒吹笛子了，沒想到笛子就在手中；他想隨意吹開去；過去他隨意吹過媽在長江上起舞，奶奶家那棵棗樹不知哪裡去了，吹過他對延津的陌生；現在想吹一首「一日三秋」；一日三秋在哪裡？原來在夢裡，在黃皮子、牛、狗、猴子的噴空裡。把笛子拿起，正要吹出第一個音，突然聽到身後有人說：
「別吹了，都是假的。」
明亮扭頭看，是花二孃，胳膊上-個籃子，籃子裡裝著燈籠一樣的紅柿子；明亮有些不高興：「二孃，大家都是真情實意，怎說是假的？」
花二孃：「樹是假的，樹來自‘一日三秋’，‘一日三秋’的匾也是假的，這噴空能是真的嗎？你想吹一個虛情假意嗎？」
明亮：「二孃，您聽我說一個道理啊，夢是假的，夢裡的事又是假的，但負負為正，其中的情意不就是真的了嗎？人在夢中常哭溼枕頭，您說這哭是不是真的？人在夢中常笑出聲來，您說這笑是不是真的？有時候這真，比生活中的哭笑還真呢。」
花二孃愣在那裡，似乎被明亮的道理說住了；突然翻臉：
「我希望你也明白一個道理，我出門是來尋笑話的，不是尋道理的。」
明亮也突然醒過悶來，但說：
「二孃，您出門尋笑話沒有錯，但這回真不該找我。」
「又像上回一樣，想說你是西安人？」
「上回我人在延津，雖是西安人，算半個延津人，這回我人在西安，是夢裡回到了延津，延津對我是虛的，您不該以虛為實讓我給您講笑話，您說是不是這個道理？」
「你雖然人沒回來，但夢迴延津，等於魂魄回到了延津；如果你惹惱了我，我把你魂魄壓到山下，讓你人魂分離，看你在西安怎麼活。」
花二孃又說，「虛有虛的辦法。」
明亮不禁在心裡嘆了口氣，上回離開延津的時候，已發誓不再回延津，沒想到夢裡回來了；可誰管得住自己的魂魄呢？說起來，這也是「一日三秋」惹的禍。花二孃得意地：
「沒話說了吧？誰也別想用道理糊弄我，糊弄我，等於糊弄你自己。」
明亮手中的笛子，頃刻間不見了，笛子並不能吹出笑話給花二孃聽；也是大禍臨頭，明亮急中生智，忙說：「二孃，說起道理本身，我倒有個笑話。」
「啥笑話？」
「道理當然糊弄不了您，但道理可以糊弄許多人。在生活中，許多道理也是假的，可天天有人按真的說，時間長了就成真的了；大家明明知道這道理是假的，做事還得按照假的來，裝得還像真的；您說可笑不可笑？還不如夢裡真呢。」
花二孃倒想明白這層道理，「噗啼」一聲笑了：「你拐到這裡來了。」又說，「算你說了個擰巴的笑話吧。」又說，「讓道理成為笑話，總顯得有些沒勁，還不如你上回說的黃色笑話好玩呢。」可上回說的黃色笑話，來自明亮一輩子的傷痛；這樣的笑話多了，明亮早活不下去了；又見笑話說完，花二孃並沒有賞他紅柿子的意思，便說：
「二孃，我知道我笨嘴拙舌，給您老說笑話有些勉強，以後我接受教訓，夢裡也不回延津了。」花二孃：「你要徹底不回延津，我們也算一刀兩斷。」又說，「延津有五十多萬人，多一個少一個，難為不住我。」
明亮：「那是自然。」
明亮轉身離開；走了兩步，又停住說，「二孃，臨別之際，我想問一件事。」
「什麼事？」
「我也是瞎操心，您別介意。」
「知無不言，說吧，我不介意。」
「您在延津待了三千多年，天天找笑話，延津的笑話，會不會像魚池裡的魚一樣，早晚被您撈光呢？」
花二孃笑了：「你太小瞧延津了，就笑話而言，延津不是個魚池，是條奔騰不息的大河，要不它在黃河邊呢；魚池裡的水是死的，河水卻流水不腐，生活不停，新產生的笑話就不停。當然，就我收集的笑話而言，絕大多數的笑話，像你剛才說的笑話一樣有些水，有些勉強；但如水一樣的笑話，還是川流不息呀。」
「您老在延津待了三千多年，有沒有延津人，說出特別精彩的笑話？」
花二孃：「偶爾還是有的，一句話，就把我逗笑了。」又說，「但不會天天有，得耐心等待。」又說，「說起來，這得感謝兩種人。」
「哪兩種人？」
「一種，說來沒來的人，譬如講像花二郎，我一直在延津等他，他不來，我就不敢走，這就給了我等好笑話的時間；還有一種，走了還沒回來的人，譬如講像你媽櫻桃，我就想著，萬一哪天她回來了，不定從外邊帶來什麼好笑話呢。」
「二孃，這就是您的不對了，您除了感謝說來沒來的人，走了還沒回的人，就是不知道感謝整天給您說笑話的延津人，雖然他們說的笑話有些水；那些不會說笑話的延津人，還被您壓死不少；延津自您來了之後，人人都膽戰心驚啊。」
「說起來，我也是萬般無奈呀。來延津之前，我是一個會說笑話的人，不需要別人給我說笑話；來到延津之後，變成一個乞丐，別的乞丐是討飯，我是討笑話；沒有笑話喂著，就活不下去；你以為一到晚上，是我非要去大家夢裡找笑話？錯了，不是我，是有一個人，附到了我身上，一直附了三千多年。」
又說，「是他，非要把生活活成笑話。」
又說，「我想離開延津，可我已經變成了一座山。」
明亮吃了一驚：「這人咋這麼壞，害你不淺。」
花二孃：「對我，也有好處呀。」
「啥意思？」
「跟著他，天天吃笑話，三千多年過去，我才能這麼長生不老哇，你看，我是不是還是十七八歲的小姑娘模樣？」
明亮愣在那裡：「原來是這樣。」又問，「這個人是誰？」
花二孃：「天機不敢洩露。」
又說，「洩露了，他沒了，我不也就沒了嗎？」
又說，「他也知道，是他早年留下的病根，非用笑話才能治癒，讓我陪他玩了三千多年，讓延津人陪他玩了三千多年，可到現在病情也沒好轉，他也心裡有愧呀，可他說，他也做不了主呀。」
又說，「你說，這件事本身，是不是也是個笑話？」
明亮想想，笑了。
花二孃：「你要跟延津一刀兩斷，我才告訴你，對延津人，我可不敢這麼說。」又指著明亮，「打死，也不能說出去，不然，像你夢迴延津一樣，我也夢去西安，讓你喝胡辣湯。」
明亮猛地驚醒，看窗外，月光如水。再想起花二孃在夢中說的話，雖然不知道這個附在花二孃身上的人是誰，但突然明白他患的什麼病，嚇出一身冷汗。
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