我可能是在二年級的第二學期轉到黑田小學的。

到這個學校之後我大吃一驚，因為這裡和森村小學截然不同。

森村小學的建築物是外表塗著白漆的洋房，而這裡卻像明治時代的兵營，木結構的房舍顯得十分粗陋。

森村小學的學生都穿精心設計的翻領制服，這裡的學生卻穿和服，下著長褲。

森村的學生的書包是背在背上的皮書包，這裡的學生卻是用手提的帆布提包。

森村小學的學生都穿皮鞋，而這裡的學生卻穿木屐。

臉型也根本不一樣。不一樣是理所當然的。森村小學的學生都留髮，這裡卻全得推光頭。不過，就氣質不同這一點而言，黑田小學的學生們可能比我更感到驚詫。

因為，在純粹是傳統風俗的集體中，忽然跑進來一個留著長髮，上身穿揹帶式雙排扣西裝，下著短褲，腳上穿著紅色短襪和搭襻矮幫皮鞋的人。呆頭呆腦、簡直就像女孩子一樣面色蒼白的我，立刻成了大家取笑的物件。

他們有的揪我的頭髮，有的從我身後捅我的皮背包，有的往我西裝上抹鼻涕，把我折磨得哭過好多次。

大體說來，我小時候是個愛哭的傢伙，所以到了這個學校之後立刻得了「酥糖」這麼個綽號。

「酥糖」這個綽號的由來，是因為當時有這麼一首歌：

我家那個「酥糖」啊，

叫人太為難。

他從早直到晚，

兩眼淚不幹。

直到現在，每每想起「酥糖」這個綽號，我都不禁感到強烈的屈辱。

不過，和我一起轉校到黑田的哥哥，在這個學校裡成績卻出類拔萃。他神氣得很，高高在上。如果沒有他這種威風給我做後盾，我這塊「酥糖」哭的次數一定更多呢。

一年以後，就再也沒有人叫我「酥糖」了。一年之後的我，在人前再也不哭，每個人都叫我小黑，我成了了不起的人物。

一年之間有這種變化，主要原因是在這期間，我的智力很自然地有了突出的發展。彷彿是為了彌補過去似的，我開始迅速成長。我不能忘記，有三種力量促進了我的成長，其中之一便來源於哥哥。

我家位於小石川的大麴附近。每天早晨我和哥哥順著江戶川岸邊去黑田小學。

我上低年級，放學比哥哥早，所以總是一個人按原路回家。去時自然是同哥哥並肩而行。

那時哥哥每天都要把我罵個狗血噴頭。我簡直吃驚，他罵人的詞兒和花樣竟如此之多，什麼難聽的話都朝我劈頭蓋臉地澆來。

可有一點，他絕不大聲吵嚷，只是小聲地罵我，過往行人絕對聽不到，只有我才能勉強聽見。假如他大聲罵我倒也好，我可以跟他吵，不然就哭著跑開，或者兩手捂住耳朵。可他偏不這麼幹，就是沒完沒了地慢聲細語地咒罵我，讓我無法施展對抗他的伎倆。

儘管我想把壞心眼兒的哥哥如此欺負人的事告訴母親和姐姐，可是快到學校的時候他一定說：「你這傢伙本來就懦弱無能，像個女孩子似的，是個窩囊廢，一定會到媽和姐姐那兒告我的狀，說我怎麼欺負你啦。這個我一清二楚。你去告吧。你要敢告，我就更來勁兒！」如此等等，先把我嚇唬一通，使我就範。

可是，我這位壞心眼兒的哥哥，在我下課後受到欺負時，一定會趕上前來，似乎總是站在什麼地方保護著我。

他在學校裡很受重視，欺負我的都是年級比他低的學生，看見哥哥一到立刻就縮回去了。這時哥哥理都不理他們，對我說：「小明，來一下！」說完轉身就走。

有哥哥給我撐腰，我非常高興，緊跑幾步追上前去問他：「什麼事？」

他只說：「什麼事也沒有！」扔下這一句便大步走了。

類似的事情屢次發生，我這糊里糊塗的腦子不能不開始思考：上學路上哥哥對我痛斥，可在學校裡又對那些欺負我的學生們表現出嚴肅的態度，究竟是什麼用意？

這樣，上學路上哥哥那挖苦和申斥就不再那麼可憎，而是漸漸能認真地聽下去了。

現在回想起來，從這時起，我那幼年的頭腦開始往少年過渡。

關於哥哥，我還想再寫幾筆。

那是我被叫作「酥糖」的時期，暑假裡的一天，父親忽然帶我到位於荒川的水府流練習游泳。

那時哥哥已經戴著鑲有三條黑槓的白帽，在練習池裡游泳。他的成績一流，可以用自由式游泳。父親把我暫時送到他朋友的工作地點——水府流師範學校，讓我在那裡練習游泳。