可汗在皇宮高高的陽臺上，注視著帝國的壯大增長。起初是邊界線容納進了新徵服的領地，然後是前行中的軍隊開進人煙稀少的地區，那裡只有茅舍零落的村莊、稻麥不生的沼澤、瘦弱多病的百姓、乾涸的河床和蘆葦。「我的帝國已經向外擴充套件得太遠了，」可汗心想，「到了該讓它向內生長的時候了。」於是，他夢想成片的石榴樹林裡熟透的果子裂開，穿著牛肉串的燒烤叉子在火上滴著油滴，地殼運動塌陷的地表露出閃光的黃金礦脈。

如今，連年的豐收把穀倉裝得滿滿的。漲水的河流帶來大批的木材，用做支撐廟宇和宮殿銅頂的大梁。大隊的奴隸搬動若干座蛇紋大理石山，跨越了整個陸地。可汗注視著他的帝國已經遍佈城市，重壓著大地和百姓，到處是財富，到處是擁擠繁忙的交通，到處是過多的裝飾和龐大的建築，是複雜的等級結構，是臃腫、緊張、沉悶。

「帝國正在被它自身的重量壓垮。」忽必烈心想。於是，他夢境裡出現了像風箏一樣輕盈的城市，花邊一樣通透的城市，蚊帳一樣透明的城市，還有葉脈一樣的城市，手紋一樣的城市，能夠看透其晦暗、虛構的厚重的金銀鑲嵌的城市。

「我把今夜夢到的城市講給你聽，」他對馬可說。「在一片黃色的平原上，散落著一些隕石和不規則形狀的岩石，我望見遠方有一座城市的塔尖高聳，那些纖細的尖頂似乎專門供旅行中的月亮輪流在上面休憩，或者在起重機的纜繩上搖擺遊蕩。」

波羅則說：「你夢到的城市是拉拉傑。她的居民提供這些夜空中的休憩點，是為了讓月亮能賜予城中一切事物永無止境的成長力量。」

「還有一點你不知道，」可汗補充道，「月亮賜給拉拉傑最罕見的特權：在輕盈中成長。」

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