狗耳朵推託天太熱，汗出得多，不願意和寡婦一個被窩睡覺了。女人一到春天就十分難纏，三天兩頭就想要他，狗耳朵身子虛，沒那麼多的精氣，就找各種藉口搪塞。原想著春夭一過她就不發惰了，誰曾想入夏以來她的情慾仍如野火一樣旺盛。狗耳朵耗得頭暈眼花的，私下裡跟已經十一歲的丁陽說：」你媽要累死我了。你的親爸肯定也是這麼累死的！」丁陽一派天真地問：」她怎麼累你了?要是我能幫你的話，我就做一點，讓你少挨點累。」狗耳朵聽後笑得直咳嗽。
狗耳朵拒絕女人時，她總是說不做那事她就胡思亂想，睡不著覺。她想已逝的丈夫和丁力。想念丁力狗耳朵可以理解，畢竟丁力死得慘，又是她的親生兒子。她對丈夫的念念不忘卻使狗耳朵覺得受到了奇恥大辱。許多次在他們交歡時女人都要亢奮地喊「葫蘆」，狗耳朵不明白她這「葫蘆」裡賣的什麼藥。有一次與丁陽一道玩耍時才知道那是丁陽父親的綽號。丁陽對狗耳朵說：」我給你起個外號吧，叫‘鏟子’。」丁陽有時淘氣了，狗耳朵常常握著鏟子嚇唬他，說要鏟碎他的腦袋。狗耳朵罵：」沒大沒小，好歹我也是你繼父，怎麼就要給我取外號？」丁陽很委屈地說，給家裡人取外號是母親的習慣。父親在世時，他們每個人都有外號，丁陽叫兔子，丁力叫苞米，而父親叫葫蘆。但父親去世後，母親就沒心思叫他們的外號了。狗耳朵聞訊後更加怒不可遏，他不但拒絕與女人同床，還煞費苦心地找來一個葫蘆，當著女人的面用刀在上面一下一下地劃，劃得葫蘆傷痕累累。人的臉白得如紙，這還不過癮，狗耳朵還將拍死的蒼蠅粘在葫蘆上，將鼻涕也往它身上擠。女人皺著眉頭，可不敢聲張什麼。事後狗耳朵又覺得自己這樣做過於殘忍，跟一個死去的人計較未免大沒肚量了。這樣一想，他就把葫蘆擦拭乾淨，將刀痕用沙紙磨平，使那葫蘆的黃色驟然脫落。成了個白葫蘆。
集團部落的規模又有擴大，去年又並過來一個屯子，有七十多戶人家，他們衣衫襤褸，步履蹣跚地遷到集團部落時，只有少數家當跟著遷移過來，部落裡本來夠狹窄的了。這下更加擁擠不堪了，豬圈鵝圈狗圈都起了新房子，由著新戶人住。由於房屋密集，互相擋自光，房屋裡少見陽光了，總給人陰沉沉的感覺。狗耳朵出部落時都要跟著大夥一起走，種地。鏟地或者秋收，有專人監管著，你想跑都跑不掉。收穫的伙食大部分上繳了，留下的基本不能讓人吃飽。人們私下管集團部落叫「人圈」。狗耳朵愈發懷念他提著打狗棍自由白在乞討的日子，在他看來觀在雖然有了家，但這種日子不是人過的，不如當叫花子來得灑脫。他在夢中就常見過去的時光，雖然淒涼了些，但心卻是敞亮的。他不只一次動了離家出走的念頭，可最後還是動搖了。一則很難走脫，就是出去了這世界也不太平，找過去的夥伴們已經很難了。二則他是個有妻室的人了，不管女人怎麼難以忘懷舊情，他作為一個男人總不能一拔腿撇下他們母子倆一走了之，那樣也太不仁義了。女人自丁力死了之後，落下了個毛病，時常坐在酒窖口發呆。有時還自言自語著，這時你跟她說話，她一動不動，眼睛一眨不眨。狗耳朵理解她失子的痛楚，也不過多打擾她。只是她呆坐久了，狗耳朵有些擔心，怕她沉浸在哀傷的氣氛中不能自拔而瘋掉。這時狗耳朵就會輕輕走到她背後俯身摟住她的腰，將臉貼在她的臉頰上輕輕摩挲。女人就會驟然轉身淚如泉湧地抱住狗耳朵，聲聲地說：」我活著幹什麼，我活夠了！」狗耳朵也會落下眼淚，他說：」我也活得夠夠的了，要不咱們一塊死吧，只是丁陽太小，投爹沒媽怪可憐的。」狗耳朵知道一旦提起丁陽，女人就會燃起生的希望，他還覺得她之所以樂此不疲地要他，也是因為她的生活實在太黯淡了，沒有別的樂趣。所以多次拒絕她之後，狗耳朵又汗涔涔地往她的被窩裡鑽了。
夏夜的星空如多年以前的一樣清爽，夜空中如果有圓月，那夜色就微微泛白，幽藍的夜空也成了寶藍色的。有的星星在閃爍中漾著紅光，有的則泛著藍光，如貓頭鷹的眼。狗耳朵喜歡夜深時到院子裡仰望星空，直看得脖子發酸。他給很多星星起了名字，有的叫麥子、玉米、土豆，還有的叫荷花，牡丹、秋菊。除了花名就是莊稼名。好像天空那沉重的不可洞穿的藍色就是厚重的泥土，而每一顆星星都是植物。女人怕狗耳朵在外面站久了著涼，就一遍遍地隔著窗戶叫他：」屋裡睡吧，星星有個什麼看頭，你看不死它。它卻能看死你。」狗耳朵煩她在他神思遐想的時刻打斷他，回去後對她也就沒有溫存。他愛星星，太愛了，覺得它們每時每刻都活生生的，那麼有朝氣，不似他，一天到晚無精打采的，不敢看鏡子裡形銷骨立的自己。為了節省糧食，狗耳朵每天都半飢半飽著，肚子總是空空落落的，人的腳步聲也就比麻雀還輕。有好幾次他推門進屋嚇著了女人，她捶著胸口，「唉喲唉喲」叫著埋怨狗耳朵：「你嚇死我了，進屋怎麼也沒個動靜？」狗耳朵分外委屈，心想我就這麼點力氣，你拿去了這麼多，餘下的夠我喘氣說話走路就不錯了，哪來那麼大的勁頭弄出聲響?心裡雖然這麼想，下回他進屋前先就在門口咳嗽一番。豈料那咳嗽常常是一發而不可收，直把他咳嗽得蜷成一團，哆嗦到地上。女人出來為他捶背順氣，埋怨他：「讓你半夜三更地出去看星星，著了涼了吧？」按照女人的說法，星星都是女人，有的浪蕩，有的則遵守婦德。狗耳朵望見的都是浪蕩星星，它們纏著他不放，耗他的氣血。她的謬論常常引得狗耳朵啞聲啞氣地笑起來。他笑起來只覺胃部一陣陣痙攣，而且胸骨像被沙子抽打似的刷刷地響。狗耳朵便會立即收了笑聲，惟恐笑得大發了，自己就會像燒落了架的柴火一樣化為灰燼。
集團部落在南門的老屠宰場附近成立了個小學，十一歲的丁陽得已在驕陽下上學了。他回家說同班的有比他還大的學生，當然也有比他小的。老師在課堂上常常罵他們是笨蛋，因為他們連「天地人馬豬」這樣簡單的字也不會念。跟丁陽同班的有個叫李大風的孩子，十三歲，新近隨父母來集團部落的。他長得又黑又壯，小眼睛，厚眼皮，上課時愛放屁。他的屁來得也及時，這邊老師在講臺上四濺著唾沫星子罵他們是笨蛋時，李大風的屁就響了。他的屁是名副其實的響屁，清脆悠長，惹得全班學生鬨堂大笑。老師氣急敗壞地把李大風叫到講臺前罰站，問他是不是故意搗亂。李大風就理直氣壯地說：「我跟你搗什麼亂呀，我想管住屁，不讓它出來，可憋不住，我有什麼辦法，又不能把屁眼割了。」同學們笑得更歡了，餘下的課也就沒法上了。李大風說他以前不是這麼放屁的，自從來到這個新地方，他喝不慣這裡的水，說有股土腥味，沒有他過去呆的屯子的水好喝，因而整日脹肚，常常有屁。他實在是沒有辦法對付這些屁。他下課時很野，喜歡衝著聚堆兒玩耍的同學大喊大叫，同學們都怕他。但他對丁陽比較友好，也許是因為他們在班級裡都屬於個子偏高一類的緣故。丁陽管他叫「老哥」，而李大風則稱丁陽為老弟。老哥老弟在放學之後經常走動，連帶著也加強了家長之間的交往。狗耳朵時不時到李大風家和他父親聊上片刻。他父親李進財，原先開著家裁縫鋪子，尤其擅做女人穿的衣裳。也許是由於他經常觸控絲綢的緣故，那雙手又白又細膩，像畫中拈扇捕蝶的小姐的纖纖玉手。他的老婆胡玉蘭卻生著雙滿是老繭的手，地裡的農活和家裡的雜活都由她來做。狗耳朵常想若是給李進財的老二割了，身下開一個洞，他就是個不折不扣的女人。他和李進財很談得來，有時出部落料理農田就有意趕在同一個時辰出門。李進財對農活一竅不通，連鋤把都攥不住，一見陽光就頭暈目眩，每隔十分鐘就得喝次水。他還分不清哪是莊稼哪是雜草，常把不該鏟的清除了，狗耳朵就得幫他辨認莊稼，可他無論如何也記不住，下次照例把莊稼給鏟了，狗耳朵只好幫他做活，由著他在一旁拄著鋤頭垂頭喪氣地看著席捲著莊稼地的陽光。李進財有個毛病，特別喜歡看女人，他看的倒不是臉龐，而是衣裳。有的女人不明真相，以為他是色狼，就朝他啐唾沫，知道他是老裁縫的也就善解人意地笑笑。有次他見到一個穿著黃緞子衣裳的中年女人，他追上前，說那衣裳做得不合體，後襟不該開，釦子也不該盤成梅花形的，要盤成蓮花狀的才大方好看，非要人家脫下來，他帶回家改改不可。女人呸了他一口，罵他心存歹意，李進財只好垂下頭蔫蔫地走開。原想事情也就到此為止了，豈料那女人多事，回家大肆渲染新來的李進財如何看上了她，竟敢青天白日下讓她脫衣裳。這男人一聽幾乎氣炸了肺，不由分說衝到李進財家，對他一頓拳打腳踢，弄得李進財鼻青臉腫的。李進財的老婆在一旁助威，說：「打得好，誰讓他眼賤了！」狗耳朵聞訊後勸誡李進財：「女人都是欠揍的，你就不該關心她，她穿得再難看，跟你也沒什麼關係。扯這個王八犢子圖稀個啥?好心沒得好報！」李進財卻捂著腫脹的臉死不改悔地說：「我看著她們穿的衣裳不對頭，心裡就不舒服，不幫著改周正了就難受。」
李大風放學回家見父親被揍成這副樣子，什麼也沒說，他吃過晚飯就去了那女人家。進了她家屋子，見那女人正坐在灶房燒火，他笑了兩聲，解開褲帶，從容不迫地掏出老二，往女人頭上撒尿。女人被這一幕嚇傻了，任尿水在她身上恣肆。李大風說：「你個騷女人，誣賴我爸，我讓你再敢胡說八道!這回讓你喝點黃金湯，下回就讓你吃黃金飯！」學生們都知道，李大風管尿叫黃金湯，而管屎叫黃金飯。那女人受了汙辱大氣不敢出，惟恐事情鬧大，本來丈夫去打李進財已使她心生愧意了。李大風撤完了尿就問那女人的丈夫在哪裡，他想給他的腦袋栽棵蔥，嚇得那女人「撲通」一聲跪在地上，連連給李大風磕頭，叫他小少爺，求他放過自己一家人。李大風這才拍拍手走出她家，臨出門時放了個沉重無比的屁，嚇得女人直激靈。
李進財偶爾也到狗耳朵家來，他不愛進屋，喜歡站在倉棚下的陰涼處和他說話，看上去鬼鬼祟祟的。狗耳朵的女人不喜歡李進財，背地管他叫蚯蚓，專往骯髒、陰溼的地方里鑽，對他的纖長十指更是嗤之以鼻。李進財有次提出要進酒坊看看，說是聽人說了，那酒坊的窖裡還摔死過一個孩子。這話正巧被耳靈的女人聽見，她指桑罵槐地將李進財趕出家門。事後她擰著狗耳朵的腮幫子教訓他：「你少和他來往，他就專盯女人的奶看，你跟著他，早晚有一天會學壞！」狗耳朵疼得齜牙咧嘴地叫道：「就我這個熊樣，誰願意跟我?我看人家一百眼，人家也看不上咱一眼！」那女人住了手，咯咯笑起來，說：「我諒你也沒這個膽。要不是我，你還不是個沒人要的小叫花子，起五更爬半夜，吃了今天沒明天的主兒！」這話深深刺痛了狗耳朵，本已熄滅的出逃的慾望在那一瞬間又變得強烈起來。然而當夜女人對他溫存備至之後，他這種念頭又如薄冰一樣被輕易地踩得破碎了。狗耳朵想不如就在這人圈裡得過且過混日子，況且他還捨不得離開丁陽。
丁陽無論遇到什麼事，回家後都要悄悄告訴狗耳朵。哪個同學的褲襠開了，哪位老師的臉上沾了女人的胭脂等等他都要說。他還喜歡聽狗耳朵講他過去乞討的故事，覺得魅力無窮，認定這世上最逍遙的生活就是當個叫花子。氣得狗耳朵罵他沒出息，不諳世事，討人家的飯怎如自己有飯吃踏實!丁陽乖順，但懶惰，家裡任何活兒都不想沾手，連拿碗吃飯都嫌累。狗耳朵看不慣他這毛病，時時教訓他，派給他諸如抹桌子、掃地一類的輕活兒。丁陽迫不得已地做，但住往是把桌子上的茶杯抹到地上摔碎，或者將垃圾掃進灶坑後連同苕帚也扔在那裡。隔不多時。「噗—」地一聲響，苕帚被引著火了，氣得狗耳朵直嚷牙根疼，說若丁陽是他親生的。非要揍得他滿地找牙不可。
集團部落裡也成立了協和會，女人們穿著千篇一律的協和服，看上去分外古板。李進財尤其看不上這種衣裳。嫌它拘謹、僵直，不顯女人的身材。看到誰穿協和服了，他管不住自己的嘴，非要告訴人家穿上那衣裳匠氣，不美。女人應該穿顯出腰身的衣裳來。然而沒有人把他的話當一回事，穿什麼不穿什麼，在人圈裡已顯得無足輕重了。多數女人都因生計所累而蓬頭垢面的，她們哪有心思打扮自己呢?就是有心思，也沒那份財力呀。去哪裡弄那水靈靈的花布，去哪裡買柔軟光滑跟月光一樣動人的絲綢?李進財在集團部落裡也沒法開裁縫鋪子了，只是同他一起遷來的鄉親知道他的手藝。逢到婚喪嫁娶一類的事，偶爾還請他出馬。裁件壽衣或者縫個鑲有花邊的新嫁衣。李進財的手裡還存著不少花邊，有紫色、紅色、黃色和白色的。他還有一個大包袱。裡面鼓鼓囊囊地裝著過去裁衣服落下來的化，色彩繁複得很。看一眼就讓人眼花繚亂。每一塊布角都能勾起他無窮無盡的回憶，他能對著它們講上三天三夜。狗耳朵窮極無聊時，就喜歡從那包袱裡拽出一塊布角，逗引李進財講故事。有一回他拽出的是條月白色底印有紫花的綢緞，李進財一拈那布條臉就白了，眼神也淒涼了，淚花湧上了眼眶。這更加勾起了狗耳朵無窮的興致，他說：」講講吧，這是誰做衣裳落下的布角?依我看，能穿這麼水靈布料的人一定年輕;再看這上好的料子，她也不會窮著！」李進財連忙忍著淚水把狗耳朵拉到僻靜處。悄聲告訴他，這布角的主人叫夏荷，聽她的名字就讓人覺著清爽。她人也確實清爽。不漂亮。但膚色白暫，氣韻溫柔，舉手投足之間總給人一種溫情脈脈的感覺。夏荷十八歲嫁給了他。三年之後他們還沒有孩子，李進財料定她不能生養了。李進財是李家獨苗，父母一心要抱孫子，他們對待夏荷波瀾不起的肚子充滿敵意。夏荷的經期在每月中旬，每逢此時夏荷的婆婆就要拄著柺杖頻頻跑廁所，察看是否有月經痕跡。一旦發現了紅色，她就氣喘如牛地回屋咒罵夏荷，讓她滾回孃家去。夏荷就挽著包袱一趟趟地回孃家，愁得李進財不到三十歲就白了雙鬢。在父母的威逼下，李進財只得休了夏荷。走前他給夏荷做了件斜襟的緞子上衣作為紀念。本來該兩天做完的活，他足足用了十天，每縫一針他的心都要抽搐一下。夏荷穿上那件新衣後看上去更加楚楚動人，讓人疼愛得難以與她分手。然而李進財還是把她送回孃家了。岳父岳母操著燒火棍將他趕出村口，他看見夏荷哭得像個淚人。這之後，李進財經媒人介紹又娶了個女人，轉年就生下了李大風。之所以叫他大風，是因為生他的時候狂風大作，幾株小樹都被折斷了枝。明明是正午，可因為狂風捲起了塵沙，空中昏黃昏黃的。待給小傢伙剪斷了臍帶，狂風這才驟然止息。有了孫子的父母整日喜笑顏開的，可李進財每逢夜闌人靜時就要想念夏荷。李大風五歲時，李進財領著兒子到夏荷所在的村子串門，忽聞夏荷生下了個白白胖胖的兒子，這讓他吃驚不小，後悔不迭。夏荷再嫁後，沒想到終於開花結果了。這使李進財更加憎恨父母，如果夏荷不走，說不定也會生出孩子了。孩子有早生的，也有晚生的，為什麼不能耐心再等幾年呢?李大風六歲時，李進財的父母先後去世了，只是因為夏荷的緣故，他連一滴眼淚都投掉。從那以後他總是心慌氣短，幹不得一點力氣活，也不想見人，整日在家裁裁剪剪、縫縫連連。他的女人知道他心裡有個夏荷，因而對他動輒惡語相加，也罷了給他掭丁進口的念頭。偶爾再懷上身孕後，她就一定想辦法墮胎。然而這懲罰對李進財來說算不得什麼，他認為自己罪孽深重，活該要斷子絕孫。
李進財顯然壓抑太久了，跟狗耳朵講夏荷時臉頰漸漸潮紅了，且聲調也愈來愈高。狗耳朵漸人情境，跟著嘆息不已。這時李大風的母親端著一盆洗衣水出來潑，她瞄了一眼李進財，將水用力潑在他們腳下。狗耳朵和李進財同時跳了一下，但他們不是神仙俠客，很快又落到地上，鞋子還是溼了。女人笑著罵：「我潑那臊荷花，潑死它！」嚇得李進財脖子上青筋直跳，口中連叫「阿彌陀佛」。李進財說，這女人感覺實在靈敏，每當他跟人提起夏荷，她就是隔著幾里地都會有察覺。接下來她不罵李進財，而是大罵荷花，罵荷花你又能說出什麼來呢?只能忍氣吞聲地聽她罵，罵夠了她也就消停過日子了。
狗耳朵回家後想起李進財的事，當夜輾轉反側，難以入眠，他索性爬起去望星空。銀河亮得飽滿充盈，讓人覺得那裡的水就要流下人間。他發現有一顆星星白而碩大，泛光時周遭彷彿有無數花瓣在綻放，怎麼看都像一朵荷花。他想起了李進財描述的夏荷，不覺內心有種悵然若失的感覺。想想別人都有一段難以忘懷的男女情事，他卻一無所有，越想越覺得淒涼。這時女人推開窗戶啞聲啞調地喚他：「狗耳朵!你望星星都望魔症了，好好的晚上不在被窩待著跑出去發什麼瘋!被窩是熱的!星星是涼的！」她的後兩句話頗具有喜劇效果，聽得狗耳朵笑了起來。
狗耳朵從此後就不樂意到李進財家走動了，因為原先他覺得他們氣質相近，趣味相投，後來發現李進財的情感世界裡有個美若晨星的夏荷，可他一無所有。
一個夏日黃昏，狗耳朵正打掃遺落在酒坊窗臺的一堆白花花的鳥糞，丁陽揹著書包氣喘吁吁地跑了進來。他「爸、爸」地叫著，跟狗耳朵說：「李大風他爸像我哥一樣給吊起來打了，把褲子都打爛了，你還不上他家看看！」原來，李進財愣是把自己老婆穿的協和服給改了，領口縮小了，袖口給弄得蓬鬆了，後面還開了襟兒。他女人口無遮攔，別的女人誇她的衣裳式樣別緻時，她以實相告：「找們家李進財把協和服給改了！」這話傳到了日本警察口中，就把李進財捉去吊在南門下打，說他是個反日分子，大逆不道，死有餘辜，用刀剁下了他的一雙手，讓他永遠也別想再改一件協和服。狗耳朵本想去看看失了雙手的李進財，罵他為什麼手欠，罵他的女人又為什麼嘴欠，想想那情景肯定很難受，也就絕了那心思。只是從此之後，警察所的住所頻頻受到襲擊，石子三天兩頭就飛來打碎玻璃，新鮮的人屎被抹在門楣上。丁陽悄悄告訴狗耳朵，這一切都是李大風乾的。狗耳朵叮囑丁陽不要出去胡說，接著豎起大拇指說：「還是兒子好哇！」
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