豐源當在除夕時總是比別的店鋪招來更多的乞討者。乞丐都知道王恩浩菩薩心腸，見不得人落難，所以年年都逢這個時候來討東西。王恩浩給他們的有吃的，用的，當然也有錢。豐源當的夥計在臘月二十八九就忙起來了，一方面忙當鋪過年用的祭品，另一方面忙的就是乞丐的年貨。通常，在王恩浩的授意下，夥計會給乞丐準備一件農裳、一包點心和一些錢。衣裳多為永遠沒人再贖的‘死當」，雖是舊物，但收拾保管得很好，乞丐穿上後就顯得不那麼落魄了。點心自然也是新出爐的，花樣繁多，點心包裡還印著燙金的「福」字。至於錢，雖然是小錢，但也夠乞丐吃上一頓熱熱乎乎的團圓飯了。乞丐們來豐源當的時辰，通常是除夕的黃昏，這時街上行人稀少，店鋪也關了許多，大多數的人都聚在家裡忙年。豐源當的夥計老遠看見乞丐米了，就會喚王恩浩出來。王恩浩按過年的老規矩穿上絳紅色的緞子長衫，將錢物交給乞丐。乞丐們便一齊跪下來給王恩浩叩頭，祝他來年身體好，生意興隆。王恩浩也說幾句祝福話給他們。乞丐們就紛紛離去了。自從豐源當開張後，來的乞丐每年大多是七八個，最多時十三個。年景不好後，乞丐的趴伍也就龐大了，所以王恩浩在今年的除夕準備了十六個乞丐的東西。乞丐中有老有少，有年年都來的熟面孔，也有初次來的新面孔。有個老面孔連著來了五年後不來了，王恩浩一打聽，知道人已凍死了，就喚夥計去紙花鋪訂做了兩件紙棉襖，寫上那人的名字，連夜燒了。
今年豐源當給乞丐準備的衣裳與往年不同，都是簇新簇新的，特意讓裁縫給做的。點心也比往年好。有桂花餡的圓餅，也有棗泥芝麻餡的糯米炸糕。包點心的黃紙被點心上的油浸透了，又光又亮的，像是一塊風乾得流油的肉皮。吉來就惡作劇地把雙手往這油紙上蹭，然後用這雙油手去摸夥計的新衣。摸得人家的衣領和袖口印上油汙，心下不樂意，惱又惱不得，只能忍氣吞聲地趁人不備飛給吉來幾個白眼，吉來反正是看不到的。就是看到了也權當這白眼是初開的茉莉花，帶給人馨香的感覺。只有張弓子的反應是不同的，只要吉來的油手上了他的新衣，他就會罵道；「你這個小厭世鬼！」然後去捉吉來，欲提著他的耳朵弄疼他，然而吉來敏捷得像狐狸，張弓子總是追不上他。追吉來時張弓子會慌里慌張被門撞了，或是掀翻了椅子。這時當鋪的管事就會叉著腰訓斥張弓子：「你也是孩子是不是？」張弓子並不怕人嚇唬，他太在意自己的那件新衣了，便理直氣壯去找王恩浩，向主人訴苦，讓他看他衣裳上的油汙。王恩浩便說：「都是慣的。」主人沒說是誰慣的，想必也包括張弓子在內。張弓子也無可奈何，油汙是除不掉的了，它們就像小孩子的尿水一樣，很有些溼意地印在他的衣杉上。他想著見麗水巷的瑤琴時，她不知會怎麼嘲笑自己的衣裳。對吉來的火氣也就像盛開的金菊，分外火爆了。
黃昏時張弓子老早點上門首的燈籠，袖著手到門外迎候乞丐。街巷中有零碎的爆竹聲響起，偶爾也有小攤販吆喝生意的聲音夾雜進來。人人都想著過年吃餃子，所以賣燒餅的人的擔子總不見輕，一條巷子一條巷子地穿過去，也不見有人湊過來。賣糖葫蘆和梨膏糖的小車前卻很快聚來了老人和孩子。老人是拗不過孫子的糾纏，拿出零錢給孫兒們打發打發嘴上的饞意，順便也為自己夜間忍不住的咳嗽而買兩塊梨膏糖。人們都穿上了過年的衣裳，因為穿了平素不穿的衣裳，所以人的神色就有些異樣，走路也不自然，像是被新衣裳給欺負了。張弓子美滋滋地想著瑤琴，想她的粉臉和唇角的笑意，想她過年時穿什麼花色的衣裳，若是粉底白色百合花的衣裳就最好看了，水靈靈得讓人動心。若是紅底紫馬蘭花的也不錯，不過有些老氣了。張弓子既不希望她穿得太招人眼，又不希望她穿得過於黯淡，他想自己送給瑤琴的綠緞子黃菊花的布料不知她做了沒有，做了又會不會穿?正在胡思亂想的時候。猛然腰部被人捅了一下，不用回頭，張弓子就知道那是吉來。他嘻嘻笑著，手中抓著一隻冒著熱氣的雞腿。吃得滿嘴油光。張弓子喝斥他：「這雞腿打哪裡來？」吉來理直氣壯地說：「雞腿能打哪裡來?當然不能打豬和牛的身上來。」張弓子大叫：「你偷著把整隻雞上的雞腿給拽下來了？」吉來滿不在乎地說：「是能怎麼樣?雞出了鍋不讓人吃，不是白白閒著了？」張弓子跺了一下腳說：「等會你爸爸不揍你才怪呢，那雞是今晚上供用的，不能缺膀子少腿的！」「上供的東西我也見了，說是給神吃，也沒見神動嘴。」吉來一撇嘴說，「端上的雞下來時連個雞皮疙瘩都不少，魚也是連皮都沒碰破，人家神要吃神才吃的東西，哪能吃這些破雞爛魚！」張弓子拍了下大腿，咧著嘴數落吉來：「你天生就是個禍害人的東西，連神也敢說，你就說吧，有一天神會悄沒聲兒找你算賬的！」「神算什麼東西，」吉來一撇嘴說，「神還不如那些叫花子呢，你給叫花子吃的東西，他們還能跪下來給你磕頭，你給神供東西，他不但不吃，還得你跪下來給神磕頭，你說神牛氣什麼？」張弓子已經捂起了耳朵。他是不想再聽這些忤逆不道的話了。他還想著讓抻保佑自己能把瑤琴娶到手，至於神是什麼，他也是糊塗的，人們掛在嘴邊的老天爺、佛爺、菩薩、地神、灶門爺、財神爺…在他看來都是神氣十足的。眾神就像天上的雲彩，悠閒地飄著，也不知哪塊雲彩會把雨淋剄他身上。張弓子想得很實際，哪方神仙能讓他時來運轉，心想事成，那神仙就是至尊。人都說除夕的時候眾神都來判了人間，所以張弓子不敢在外面隨便小便，怕尿水澆到神仙的頭上而遷怒於他，甚至於走路時他都要提心吊膽地看著路面，生怕一不留心踩著了神仙的褲腳而壞了運氣。吉來如此輕慢神仙，張弓子確是動了真氣，想起這一年來他接送吉來上私墊而遭受的種種的苦，便有一種說不出的委屈感。
豐源當前面的巷子原是條長巷，人走在裡面，會有一種走不到盡頭的感覺。巷子兩側店鋪林立，生意興隆。後來一位有權有勢的的人看上了這條巷子的繁華，就強行拆遷了幾家鋪子，在巷子建了家三層紅樓。紅樓裡有客房、餐室和娛樂廳，一時間成為社會名流的聚集場所。由於它佔據了南北通道，阻塞了交通，使這一帶出行的人甚為不便，於是就招來了罵聲。三輪車的車伕對這座影響了他們生意的紅樓更是恨上加恨，常常在人夜時到樓下面拉屎撒尿，儼然把紅樓當成了廁所。一些居民更是在夜深時把垃圾扔在紅樓下面，死老鼠、爛梨爛杏爛菜葉、廢紙殘渣等等遍佈周圍，使這座樓散發著酸腐氣息，久而久之，紅樓就經營不下去了。有一年冬季，給紅樓打更的更夫由於大意而失了火，使這樓燒了大半，那位有權勢的人只得把它賤賣了。買主想用它的殘身開家妓院，然而沒有妓女肯到這裡來賣身，她們嫌這裡風水不好。這樣紅樓又經過了兩三個生意人的手，終是越賣越賤，毫無用途，最後就算是廢棄了。又過了兩三年，殘垣斷壁上開始有荒草長出，有小孩子喜歡到裡面捉謎藏，偷情的人也把這裡當成歡愉的溫床。當然，無家可歸的老人和棄嬰也出現在這裡。有一回王恩浩凌晨從紅樓經過，聽見小孩子的啼哭，進去一看，見襁褓中有一個粉面皺臉的女嬰，才出生沒幾天的樣子，對著王恩浩抽搐著臉哭個不休。王恩浩把她抱出紅樓，問誰誰都不認，只得抱給麗水巷的乾媽。張榮彩老人對著那嬰兒渾身一通拍，見她亂踢亂踹而且哭聲嘹亮，說這孩子什麼毛病也沒有，看來是勾搭成奸、無法名正言順撫養孩子的人所為的。老人就罵：「就圖一時痛快是不是?把孩子搞出來了。卻不管了，真是做孽啊。」罵歸罵，張榮彩老人還是熱心地給這棄嬰找了家主人，那對夫婦一連氣生了四個兒子，正想要個女兒，就收留了她。張榮彩老人還做了幾雙水靈鮮豔的虎頭鞋給她穿。有時路過人家的門口，非要進去看那該子兩眼，一進院子，就會說：「我來看看那個沒人要的小丫崽子，她長牙了嗎?會冒話了嗎？」主人嫌她多嘴多舌，不願意讓人說孩子是抱養的，怕孩子大了會反目。所以孩子長到四五歲時，老人再來看孩子，主人多半是不給開門的，老人只好嘟嘟囔囔離去。走時往往要在門口給那女孩擺上雙新鞋，由於少見孩子，小孩子的腳長得又出人意料地快，鞋子往往都要小上一碼。張榮彩老人也不知實情，以後仍按這個基礎順路做下去，當然是一錯到底了，女孩也就始終沒有機會穿老人做的新鞋。
除了以上的故事，殘破的紅樓還藏過槍支，發生過鬥毆打架的事。一些人順路走到這裡，若是有了屎尿這等十萬火急的事亟待解決，也踅進裡面一洩痛快。有時無家可歸的乞丐會揹著卷破炕蓆鋪開來夜宿。而新近清貧來豐源當的人，由於初次當東西，惟恐撞上熟人，往往走到紅樓時就會在那裡貓一刻，見過往行人全都是陌生的面孔時，才抽身而出，不再躑躅，一溜小跑地垂頭喘吁吁地閃進豐源當。
張弓子看見遠遠的紅樓那裡閃過一排漆黑的人影。他便知道乞丐們就要過來了。乞丐在除夕時來豐源當也有個講究。就是揹著自己還說得過去的一套衣裳，鑽進紅樓，把破衣爛衫除下，將自己收拾得稍微體面一些，為的是給王恩浩一個好印象。王恩浩也不因為他們穿著不很寒酸而打卻了施捨的念頭，相反，他會一廂情願地認為乞丐的日子過得有起色了，溫飽自如了，因而在恩典衣食時，臉上也掛著滿意的笑容。
待乞丐們換好了衣裳，他們就在暮色中默默站成一排，有條不紊地朝豐源當走來，張弓子連忙回屋喊主人，通告乞丐們已經來了!王恩浩早已穿上了絳紅色的緞子長袍，並且換上了乾媽給做的黑棉布鞋，把頭髮梳得又光又亮，不時甩一甩袖子，彷彿在拂去歲月的浮塵。吉來聽說乞丐來了，就撇下雞腿往外跑，口中叫著：「要是去年的那個小叫花子還來，我還和他玩‘天下太平’!今年我不會輸給他！」說著，就扯住張弓子的袖子，讓他把四塊瑪瑙石取出來，他要當棋子用。張弓子也不顧主人在場，梗著脖子發洩對吉來的不滿：「你看看你的油手。把我的袖子都摸成尿布了，回頭我怎麼出門給人拜年?我那幾塊瑪瑙石是我爹給的，祖傳下來的，我才不給你當棋子用呢!不過是玩個‘天下太平’，用石頭子和玻璃碴就行，還想那麼講究，哼！」吉來聽了張弓子的話也生氣了，他竄到他背後，用雙手故意去蹭他的衣裳後背。變本加厲地捉弄他，說：「我就摸你的衣裳，你的衣裳跟耗子皮一樣賤，怎麼就摸不得?還有你那幾塊瑪瑙石，也沒什麼了不起。你要不讓我當棋子，回頭我就用榔頭把它們砸得像面那麼碎，哭死你這個大臭蟲！」吉來一旦上了脾氣，冠以張弓子的稱謂簡直就是人間害蟲的大集錦：老鼠、烏鴉、蒼蠅、蚊子、蟑螂、黃鼠狼……每回都聽得張弓子火冒三丈，他不止一歡跟豐源當的夥計說，自從侍候吉來後，他的肝脾氣大了，右肋常常隱隱作痛，噯氣而茶飯不思，再這麼折騰下去，他恐怕就要離開豐源當了。大家聽了只是笑笑，全不把他的話放在心上。一則張弓子捨不得豐源當，二則他不會真的和小孩子計較。他與吉來一旦和睦相處起來，張弓子就一下子小了十好幾歲，與他捉迷藏，有時還趴在地上給吉來當馬騎，弄了一身的灰土。當鋪的頭櫃往往會用蒼老的聲音警示張弓子：「你就不教他學好吧，只是慣著他玩，慣到長大了他就是個廢物，你就把他給坑苦了！」張弓子便急赤白臉地說：「我還能把他害了，他不把我坑苦就算我前世積了大德了！」
牢騷歸牢騷，張弓子還是如以往與吉來爭辯一樣馴服於他，嘟囔不休地去睡房取那四塊瑪瑙石。想著吉來要把瑪璃石放在地上，口中叫著「天下太平，你輸我贏」，他還是有些氣不過，不過把氣轉嫁給了發明這遊戲的無名氏身上，「真是吃飽了撐的，弄這遊戲作啥，還不如在被窩摟著老婆睡覺帶勁呢！」想想發明者未必就是個男的，於是又補充說：「弄這遊戲還不如炒把瓜子嗑嗑有意思呢，真是閒的！」就這麼一路罵著。把那四塊圓潤晶瑩的瑪瑙石拿在手中，心想要是有套子就好了，將這瑪瑙一塊塊包裹起來，就不會有絲毫磨損。
乞丐們已經接近豐源當了。王恩浩迎候在門口，默默地查著前來的人數。由於暮色巳深，加之眼睛發花，他只查了前幾位，後面的就像深水中的水草，一片模糊。王恩浩拱著雙手。早早地做出祝福的姿式。這時走在最前面的老乞丐的話語已經傳過來了，他在囑咐後面的兄弟：「不要吐痰和擦鼻涕，王掌櫃可是個乾淨人。」
吉來見張弓子把瑪瑙取來了，就說過了正月十五再上私墊時，不用他接送了，他自己叫車去，也不會再把油手往他的袖子上蹭了。張弓子雖然明白這只是些口頭許諾，但心下還是高興，把瑪瑙石痛快地遞給吉來，說：「你可省著使，別使勁摔。」
乞丐們齊刷刷地跪倒在地，他們同聲念道：「祝王掌櫃的身體健康，生意興隆！」王恩浩連連拱手相謝，說著：「各位辛苦了，來年有福了！」說完，就喚乞丐起身，然後將早巳備好的點心、衣物和錢一一分交給乞丐。吉來已經躥人他們的行列，尋找那個去年和他玩「天下太平」的小叫花子。乞丐們都叫他「狗耳朵」，因為他機靈過人。去年他排在隊尾，穿著很寒酸。見到吉來就說：「你是這當鋪的小掌櫃吧？」吉來就問：「我是小掌櫃的跟你有啥關係，我又不能多給你一文錢，我花錢還得朝大人要。」小乞丐就說：「我上你們家來，可不是討飯的，而是取東西的。是你們家叫我們來的，不然的話，我會繞著你家走掉!我最怕上富人家要飯了，他們給你的是冷眼冷飯，而窮人給的是熱話熱飯！」就是他這一番爭辯，使吉來有了要跟他交朋友的慾望。他和狗耳朵鑽進堂屋，在地上畫了個十字花的棋盤，快意地玩起了「天下太平」。吉來用父親的圍棋子當棋子，而狗耳朵用的則是從兜裡掏出的黃豆。結果吉來連輸三局，越輸越不肯放人走，恨不能和狗耳朵玩個通宵。後來候在外面的乞丐們實在受不了寒冬這份苦，就喚狗耳朵快出來。吉來怏怏不快地放他走，聲言明年要把他贏得底兒朝天。狗耳朵笑著說：「我除了自己，沒什麼可輸的了。我把自己輸給你吧，到時就不會挨餓受凍了。」吉來正要誇下海口說沒問題，睡覺剛好多了個伴，但見張弓子衝他擠眉弄眼直搖頭，便什麼也沒敢說。事後張弓子唾沫星子四濺數落吉來：「你怎麼那麼傻，想答應他進當鋪呢?我告訴你，這些叫花子什麼壞事都幹，別看他們低眉順眼的，一旦得了手，誰也不在他們話下，他們會偷、會搶、會挑撥是非。到時當鋪的小少爺就不是你了，可能就是狗耳朵了！」吉來一撇嘴說：「我也不稀罕這個破鋪子，誰愛要誰要。別說是狗耳朵了，就是驢耳朵和你這個豬耳朵要也行！」張弓子屬豬，他哭笑不得地抽搐著嘴角，為慈面善心的王掌櫃抱不平。他怎麼會有吉來這樣的兒子呢?在張弓子看來，他就是個敗家子!
冷風微微吹著，乞丐們領受了東西后一一站起。四周並沒有圍觀者，不是說人們不想來看，而是覺得王恩浩盡情施捨了，自己若是袖著手看一毛不拔，良心上說不過去。再加上除夕之夜，貓在家裡的人多，走在街上的看見豐源當門前的場面，也就繞著走掉了，他們不想在歲末看別人的悲哀了。乞丐們很有禮貌地回答王恩浩的問話，說是今年除夕他們還買了一些炮仗，子時要放一放聽聽響，除除穢氣。王恩浩慶幸自己多準備了幾份東西，因為只剩下了一份。隊伍中的生面孔又多了幾張。王恩浩囑咐他們保重身體，去別人家討飯時不要被放出來的狗給咬了，夜裡在野地露宿時不要睡在風口，容易中風口邪眼歪，說得一行乞丐心裡熱乎乎的，跟吃了團圓餃子似的舒坦。
吉來沒有找到狗耳朵，他就揪住領頭的乞丐的衣襟說：「狗耳朵怎麼沒來?他是不是怕今天玩‘天下太平’時輸給我？」老乞丐笑了一聲，說：「狗耳朵以後不會來了，他有家了。」吉來一聽急了，他說：「他不是沒家麼?他還要把自己輸給我呢。」老乞丐又笑了一聲，說：「他今年夏天跟人成親了，娶了個比他大十六歲的寡婦。」乞丐的笑聲短促，彷彿不曾笑過，笑得粗啞，簡直像打幹嗝。吉來十分惱怒地叫：「狗耳朵怎麼這麼不守信用，他說不來就不來了，成親有什麼意思呢?那個寡婦能陪他玩‘天下太平’麼？」吉來就要哭了，他覺得委屈，而張弓子則大鬆一口氣，至少他的四塊瑪瑙石不必被擲在地上顛來顛去的了。王恩浩說：「狗耳朵才十幾呀，怎麼就成家了？」老乞丐一五一十地從頭道來：「狗耳朵得了風溼，平時走路也困難了，雖說才十四五歲，看上去跟個老頭差不多了。有一回去一個村子要飯，正趕上那家死了主人，寡婦就把席上的剩飯給我們吃。狗耳朵心靈手巧，看見人家的水舀子瓢扁了，就用一根鐵棒給敲打一番，修得一點坑幾也沒有；還把鬆動的門把手擰緊了。寡婦帶著兩個孩子過日子，見狗耳朵很仁義，又勤快，就留下他在家幫工，狗耳朵剛好也有熱炕睡了。誰知留下後不到一個月，他就和那寡婦成親了，這也真是命。聽說那寡婦待他很好，把他養白了、細發了。」老乞丐說完，再次率領眾乞丐給王恩浩叩首感謝，然後離開當鋪。
回到當鋪的吉來滿心不痛快，看著什麼都覺彆扭，忽而踢踢椅子，忽而又踹踹門簾，忽而又把雞毛彈子折成兩截，罵寒風是小鬼變的。王恩浩也不理睬他，依然有條不紊地忙過年的東西。他叫夥計給幹螞準備了壽糕和衣料，打算帶著吉來親自送去。現在吉來鬧了起來，他就想獨自去了。否則吉來中途耍起來，他實在沒轍哄他。想想吉來已經是個大孩子，還這麼任性、不諳世事，只圖享樂，王恩浩不免有些痛心。吉來見沒人理睬他，索性放聲哭了起來。這一哭不要緊，把豐源當上上下下的人都嚇壞了。因為主人最忌諱除夕夜有哭聲。他們手忙腳亂地哄吉來，這個給他遞蘋果和鴨梨，那個又給他遞雞肉和饅頭，還有人握著癢癢撓要給他撓撓脊樑。吉來一樣東西也不接受，只是哭。邊哭邊說想爺爺奶奶了，要回新京過年去。張弓子就說：「現在都啥時候了，你又要找爺爺奶奶去。我要是能變成鳥就好了，把你馱著飛到新京去，可我也長不出翅膀啊。」王恩浩見吉來愈發囂張，無法無天，忍無可忍地說：「他要是走就讓他走。我看他能走到哪裡去!不讓狼吃了才怪呢。」王恩浩從不說詛咒別人的話，一經說出，渾身打了個寒戰。吉來也未想到父親會如此不留情面，他大叫著：「走就走，反正你也不把我放在心上，打小你就撇下我，我媽真可憐，白白活了一輩子!臨死你都不去看她一眼，你是個狼心狗肺的爸！」說著，拔腿就往外跑，急得張弓子帽子也顧不上戴，趕緊追著他去，邊追邊喊：「吉來。大過年的，你別生氣了行不行?我送給你一塊瑪瑙石，不行送兩塊也行！」吉來跑得飛快，那瞬間他渴望著有輛車能把自己撞倒，撞得頭破血流，以此來報復父親。
王恩浩抽搐著臉，只能搖頭嘆息。他回頭沉鬱地對腿腳麻利的小夥計說：「你快去追那些叫花子，問問那個狗耳朵在哪個村子，不行把他接來一趟，不讓他們玩一回‘天下太平’，吉來怕是不會讓我消停地過個年。」小夥計不敢耽擱，戴上帽子和手套就飛快地出門了。王恩浩對餘下的人說：「該忙什麼就忙什麼，小孩子不要緊，鬧鬧也就過去了，要不了多一會他就會回來了。」彷彿是為了驗證王恩浩的話似的，沒出一刻鐘，吉來垂頭喪氣地回來了。他凍得臉通紅通紅的，就像盞紅燈籠，兩串青鼻涕就像綠豆粉條一樣沾在唇上，十分惹人發笑。張弓子也凍得嘶嘶哈哈直打噴嚏，連說要重傷風了，可能明早起不來炕出去拜年，。王恩浩走到兒子身旁，用手憐愛地撫了一下他的頭髮，說：「你都十二歲了，該懂事了。狗耳朵他來不了，我們也不能變戲法把他弄出來。你要是想玩‘天下太平’，誰都可以陪你玩。」吉來的悲哀就像閃電一樣，來得迅猛，消失得也快。當他聞到灶房的肉香氣時。所有的不平和怨憤也就在胃的和顏悅色下渙然冰釋了。他一邊甩著鼻涕一邊朝灶房走。大張著嘴打噴嚏的張弓子對王掌櫃說：「掌櫃的，別跟孩子過意不去，你看他說不生氣就不生氣了，這孩子仁義——」說著，又是一串噴嚏，這回把鼻涕也打出來了。王恩浩見狀不由笑了，說：「難為你這麼關心他。你和瑤琴怎麼樣了?明年能成親麼?瑤琴要是不嫌棄咱當鋪，過了門跟你一同住在這裡也行。」張弓子喜出望外地說：「謝謝掌櫃的，瑤琴肯定喜歡這裡。她手巧又助快，不會吃閒飯的。」說完，趕快溜著牆邊走掉了。這是張弓子的一個毛病，一旦他發自內心地喜悅了，老想掉幾滴眼淚，否則那喜悅也許會變成哀愁。他想尋個清靜無人的地方掉些眼淚，在這除歲的時分喜悅喜悅。
王恩浩提著壽糕正要出門時，店裡的小夥計氣喘吁吁地回來了。他說：「狗耳朵住的地方離這裡遠著呢，今兒是別想接他來了。」王恩浩說：「吉來沒事了，不用找他了。」小夥計接著把懷中的一個紙包遞給王恩浩，說：「我剛走到門口，看見了那個日本人，他託我把這個東西交給你，說是過年了，一點小意思。」王恩浩猶豫了半晌，最後還是展開了紙包，只見裡面有兩支燦爛的秋菊和兩袋日式米果。米果是以往王恩浩最喜歡的下酒菜。王恩浩的眼前閃現出山口川雄的瘦削身影，心下一陣悸動。他把兩袋米果遞給小夥計，說：「給吉來吃去吧。」接著又親自將兩支黃菊插到花瓶裡，用水養上。然後戴上圍巾手套，去給乾媽送禮品。戶外冷得人直縮脖子，稠密的星星也彷彿被凍僵了，連眼也不眨一下。這使星星看上去就像子彈一樣佈滿天空，充滿了殺傷力，零星的爆竹漸次響著，宛如痴呆兒時斷時續的笑聲，忽而高亢，忽而喑啞。
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