「阿古錄人的方式？你是說……」
「對，阿古錄的天葬，將屍體奉獻給狼神。阿蠻也許不會理解。」靜姬垂下了頭。
「知道了，靜姬。」
關於匈奴狼
大王子默度的原型是匈奴冒頓單于，而阿古錄人的原型是比冒頓晚了幾個世紀的阿史那人。他們和古羅馬人一樣，以狼為祖先和自己民族的圖騰，從柔然的煅奴發展壯大到強悍的突厥。
明月沾
金城郡靠近關北，山環水繞，民風淳樸。
郡守姓陳，名守翼，祖籍蜀南，早年曾因戰亂南遷。後來機緣巧合，被僥倖放了個郡官兒，舉家移居金城。
平心而論，陳郡守的仕途絕對算不上順達，一個郡官兒的帽子被他居然頂了近十年，迄今為止還沒有一星半點被擢升的趨勢，這在當朝也真是少有。想必多半是因為這陳郡守為人呆板儒弱，萬事不願出頭，更不懂機巧變通，故而一直不太受上邊的重視和下邊的推崇的緣故。
在金城多年，陳郡守膝下的兒女都已漸漸成人。三年前，長女遠嫁，去了青海。次女才配得個當地的小吏。只有兒子陳江明，小字阿勇的，剛剛弱冠，婚事還未商定妥當。
這個陳江明，雖不是潘安樣貌，卻也有顏輔精神，畫得一手好畫兒，又精通騎射，擅長劍術，而且為人仗義正直，故還不到弱冠年紀，就已經聲名遠播。
可惜這樣的優秀人兒，竟然得了溼阻之症（肝炎一類的疾病）。起初，陳江明對自己的病根本不在意，只不過是那肝區偶爾的隱隱發痛發脹，稍稍忍忍就過去了，似乎並無大礙。於是照樣喝酒夜遊，不知節制調養，直到後來，發病的次數越來越頻繁，而且肝部痛的也越來越厲害，才有幾分慌了神兒，趕緊看了幾個郎中，連吃了上百劑湯藥。也許是拖延了病情，這些湯藥似乎都不大管用，由於這溼阻之症有傳染之嫌，又不可飲酒勞累，漸漸的，陳江明的一些朋友開始和他開始疏遠起來。陳江明不由的情緒低落，心情抑鬱，覺得自己本來彷彿是初飛的鷹，正滿懷激情的自由翱翔，忽然莫名其妙的就折了雙翅，墜落到在荊棘叢裡，身心都在受著煎熬。
一日，陳江明的二姐歸寧回家，看到弟弟悶悶不樂的樣子，便拉他去外邊散心。值得一提的是，這陳江明的二姐最近新迷上了天元教，對此篤信不疑。這天元教是一門新興的宗教，現世不過幾年，便已經在民間十分的流行，信眾竟然過了百萬。
按照這天元教的說法，此一時間，天元毀滅，惡鬼出世，混入人界，一個不小心，人就要被鬼所惑，迷失了真性。而且，事事都有因果，人人都在輪迴，唯有天元常在，即日日修習天元心法和內功，才可避免種種苦疾厄難。
細說起這天元心法，彷彿有幾分像是佛教的打坐凝神，去除色相。而這天元外功則有幾分像是道家的氣功，從下丹田開始修習命功，加上一些舒筋展體的動作，導氣入周身巡行。常常練習，會有種種異象出現。有人感到下腹丹田如火，有人見金色神佛，有人說開了天眼，可見妖鬼，等等諸多古怪之見聞幻象，在此不可一一而述。
當人們有了這些神異的親身體會，一發對這天元教更加的深信不疑，不知從何時起，開始有傳言道：信奉此教者可以飛昇成仙，出世為佛，人們不由更加痴迷。時不時的，信眾們便聚會討論所見所感，慢慢的，這些信眾就形成了一個個大大小小的團體，每個團體還發展出了自己的頭目。這些頭目大多有非凡的修習成績和驚人的獨到見聞，深得眾人的佩服。
陳江明的二姐陳江蕙天資不錯，入教不久便成了一個頭目，定期組織周圍的信眾集會交流修煉心得。幾天前，一個修行多年的姐妹說打坐時見到陳家的老太太，也就是陳江明和陳江蕙的老母親，穿著男裝，一身是血，手裡還提著一顆人頭，坐在地上怪笑。經過大家的熱烈討論，得出了一個結論，這陳老太太上輩子是個男人，欠了人命，這輩子帶著深重的罪孽投胎做了女人，那陳江明的病說不定與此有關。正巧陳家傳來訊息，老夫人忽然得了重病，加上有準確訊息說那天元教教主不日將親自到金城縣傳教，陳江蕙趕緊匆匆帶了天元教的經文，在教主駕臨的當天趕回了家中。正趕上弟弟坐在院子裡發呆，陳江蕙一把拽了弟弟，出門到大街上等天元教主的金駕。
才出府門，就見大街上人頭攢動，處處洋溢著激情，人人眼裡都閃著好奇或期盼的眼神。不一會兒，聽仙樂飄渺，幾對童男童女吹著笛子，撒著鮮花緩緩走來，後邊高高的車攆上垂著金色的帳子，裡邊跌坐著一個富態的中年男子。那男子面帶微笑，面如滿月，雙耳垂肩，結著蓮花手印，一付安詳自如的神態。
信眾頓時騷動起來，有下拜的，有踮著腳尖一臉崇拜的盯著那教主的，有往前擠著要靠近車攆的，陳江蕙自小就潑辣，連推帶搡的扒開眾人，拖著弟弟擠到了車攆旁邊。就聽那江蕙扯著嗓子喊：「教主法力無邊，快救救我弟弟。」想是陳江蕙的聲音極嘹亮，那車裡的教主居然掀開了帳子，垂眼看了看陳氏姐弟，和顏悅色的說：「知道了，只要好好修習，種種惡疾苦難都可以消除，去吧。」那陳江惠聞聽此言，頓時如醍醐灌頂，連連拜謝教主指點。
回到家裡，陳江蕙立刻親自教授弟弟修習心法功法，起初那陳江明只是為了讓姐姐高興而馬馬虎虎的應付，誰知才修習兩三天，就覺得周身舒暢，勞累無力的感覺全都消失了，方才有幾分認真起來。陳江惠見狀大喜，乾脆派人回自己夫家傳話說孃家有事，自己要多住一兩個月，自此專心指點弟弟練功。說來也怪，一個月後，陳江明的臉色漸漸好起來，而且病痛也輕了許多。自此這陳江明對天元教無比推崇，和姐姐一起專心修煉，甚至開始說服周圍的人信奉天元一教。漸漸的，連陳郡守也受了了兒女的影響，試著修習起來心法和內功。想是年歲大了，精力到底不濟，在修習心法打坐時，這陳郡守總會睡著，幸好修習內功需要動來動去的，陳郡守才能有些清醒的時候。這樣堅持了半個月，這天早上，陳郡守忽然發現了一個驚喜，自己居然長出了幾根黑髮。如此一來，這陳郡守也開始一心一意的信起天元教來了。
唯有那陳老夫人因為病痛，不大勤習那些功法心法，陳江蕙想起教友之言，不由心裡有幾分發急發狠，聯合了老父和弟弟，好好的對陳老夫人進行了幾天的思想教育：什麼有罪就要認識到，就要認真的贖改，眼下的病痛怕就是因為前生的殺人罪孽而起，說不定陳江明的惡疾也與此有關……陳江明雖然有些不愛聽姐姐將自己的病痛說成是母親的罪過，可無奈姐姐說的活靈活現的，還有教友為人證，不由一時之間難以反駁。好在自己覺的身體似乎在好轉，漸漸有些精力來照顧病中的母親了，便常守在母親的病榻前，安慰因為姐姐的話而傷心的母親。陳老夫人看到兒子的變化和孝心，不由身心輕快，病也好了幾分。
日子一天天過去，陳江明恢復了幾分昔日的風采，這不由使周圍的家人對那天元教有了幾分好感和好奇，紛紛詢問，甚至以至於加入了天元教。兩個月後，當尹江蕙離開孃家時，這陳府上下大多數人都已經是天元教徒了。按天元教的說法，一旦開始修行，自此便和那庸碌的平凡眾人有了差別。超凡脫俗的感覺，讓陳府的人們感到舒服，甚至為之而著迷。而且大家開始認識到，吃苦受累吃虧被罵都會有福報，會把罵人行惡的人身上的福德移到自己身上，便一改從前一些惡習，少有口角，也不計較私利，變的任勞任怨起來。這種種變化被外人看在眼裡，紛紛大為驚歎，也開始願意相信天元教有神力的說法了。
在這些教眾眼裡，有了天元教，一切的事情都似乎變的越來越如意，越來越完美，做工的漲了薪水，兒女們有了出息，病人恢復健康，求學的得了功名，經商的財源廣大……這些好事情都歸功於天元神力。如果有了不順心的事情，發生在練功的人身上的就是神佛的考驗，而發生在平凡人身上的，就是上天的懲罰，要他們償還冤孽。這樣的天機，只有奉行天元教才可以參透。如今，陳家上下就深深悟透了這樣的天機，人生的境界得到了飛躍，這可要完全歸功於天元神教。
想到這一層，陳家專門騰出了一間廂房，掛了天元教主的畫像，日日放上清水鮮花，珍奇水果，專心供奉。轉眼五六年就過去了，天元教如今是如火如荼，遍佈全國，陳江明也發展成了教團的一個知名頭目，常在家裡集會討論教義。
天元教發展到這個地步，自然引起了當朝最高當權者皇帝的注意。起初，這皇家聽到的傳聞都是關於這天元教如何神奇的，到了後來，不知從什麼時候開始，時不時有些關於教眾古怪或過激行為的事情上達聖聽，據說有人瘋癲亂語，有人棄世自盡，還有人出手傷命，自詡為除魔。加上這天元教發展迅速，遍佈四海，又發展有自己的組織，這多少有些讓皇帝覺得心下不安。終於，當一個準備參加科考的考生在長安吊頸自盡的事情傳出後，皇帝對這天元教的容忍終於達到了極限。